亲把弄影送出院门，妙莹带了锦绣回转，看少夫人脸上笑微微的，锦绣压不住好奇，“少夫人，您觉没觉着这位小姐近两日可往咱们这儿跑顺腿了？”见天的来，一坐就是好几个时辰，时不时的还在这儿用饭，就差没住下了！

    妙莹瞅瞅自己的丫头，犹自笑微微的，只口中像是无奈地叹道：“有什么法子？她要来，谁还能拦着不让？好赖那也是客，我这个劳碌命又不能象别人般的躲懒，说不得要强打起神周旋敷衍的！”竟是委曲求全的声气。

    锦绣暗暗撇嘴，心道您不往家兜揽她怎么还能自个儿找上门儿来？况且当着面妹妹长妹妹短的，转过脸来就这么糟践人，一头还收着人家的礼，真是屈心不屈心！“她老这么个来法，三少夫人能不能不是意思？”端茶倒水时，间或能听到少夫人和那位小姐的一言半语，似乎总在说三少夫人的闲话，也不知怎么想的：家里这一位也就那么样了，十个人有九个半换不出她一声好；京里的那位小姐可就让人费解了，吃着三少夫人的、住着三少夫人的，出来还编排着三少夫人，真是个什么人呢？！

    “她是不是意思怎么还能怨到我头上？”一听锦绣提起容琳，妙莹的面色就变了一变，微微冷笑道，“她自个儿拢不住人家的心，怪得了谁？”

    锦绣一听这话的口气又不对了，不敢再往下说，陪笑道，“您说的是！”上前两步去给妙莹打起帘子。小姐夫人的事与她无干，犯不着她出面抱不平，要惹恼了少夫人，那可就不吃羊空惹一身膻了！

    锦绣噤了声，妙莹也就没再说什么，回房独自坐了，心思倒还在弄影身上打转，把这几日和她的来往从头想了一遍，不觉就露出讥诮的笑意！

    不亲眼所见还真想不到这世上竟有那上赶着犯贱的人！难怪李昊瑀会有外心，遇到像这位小姐似的狐媚子，柳下惠也得被带坏了！还英雄妾、庸□的，说得自个儿象巾帼奇女子似的！她那点儿花花心思唬得了谁？扮猪吃老虎！——先想法儿进了门，再想法儿来个“两头大”，接下去鹊巢鸠占，妻不如妾、妾反成妻，这如意算盘打得！若不是她耐着子一点儿一点儿抠问，还真以为那位小姐不过是为情所困！

    想想也是万幸，乍听她说出那妻、妾的话时没说一个忍不住把她撵出去！当时心里突突乱跳，以为是李昊瑀那个冤家犯桃花，幸亏她沉住了气，那位小姐又是急火攻了心，自己说出老三来，不然上哪儿去知道还有这么一出！真真是意外之喜！

    是，她确是喜！李昊瑀个下流胚子害她在家中上下颜面尽失，想不到那个被交口称赞的杜容琳竟然也有今日，真是老天有眼！——不是她一样人不向着一样人说话，实在是那杜容琳压得她抬不起头来太久太久！从她过了门到现在，时时处处，哪一件事不是她占了先？现如今和她五十步笑百步，她倒要看看那尚书小姐以后还能不能趾高气扬的了！她不是什么事都像成竹在的吗？那就看有人自甘为妾了她能有什么高明的手段！

    弄影……她也就是年纪轻些，偶尔按捺不住脾气，不然那鬼心思还真不容易看透！幸好她是对着老三去的，那就让杜容琳头痛去吧！至于整天在她这儿无事献殷勤打的什么主意，妙莹可是再清楚不过，她大小姐是想让人给她鸣锣开道，替她出头，真是……她确是想助弄影一臂之力的不假，不过她才不会做到明面上，让常氏厌了她、容琳忌了她？她才没那么傻！她能说的话，她可是都说了，那位小姐能咂出多少滋味儿，那就端看她的道行了！只看那小姐势在必得的神气，是必不会偃旗息鼓的，成不成……她慢慢看着就是了，大不了，该添柴助火的时候她再添把柴火就是了！

    妙莹在房中计议不止，预备看弄影会如何，弄影蹙眉低头往回走，心中也正骂妙莹滑头，又想让她闹出些事情让杜容琳难堪，又想躲在后头装好人，想指着妙莹把窗户纸捅破、把她的意图过到明路上看来是不可能了，枉她这些天在她身上动那些脑筋！

    她倒是会说话，说最好是老三开口提，她才好出面办，要是能让昊琛哥开口，她林弄影还用得着哄完老的哄小的？！可恨昊琛哥，也不知怎么想的？在京中连看杜容琳一眼都嫌费事，这才大半年就整个全变了！在京中的时候她吹箫给他听，让他给指点指点，他一口一个“不通音律”，那天却和杜容琳笛箫合鸣得那般默契！当她听不出来啊？那杜容琳的箫吹得也不比她强多少，不是昊琛哥在高音处托着、低回处引着，那曲子哪会象巡按大人夸得那么好？还有荡秋千，她一样荡得好，才不会象有些人吓得叽哇乱叫，那飘然如仙的该是她和昊琛哥才对，昊琛哥怎么就认准了那么个人，还下辈子都要和她一处？！

    要说杜容琳比她强的，不过就是女红一项，可那又当得了什么？要是昊琛哥喜欢，她从头学就是了！只是……昊琛哥会在乎吗？在京中，她软磨硬缠，昊琛哥始终淡淡的，这一次来，怕昊琛哥觉得她不庄重，故意也淡淡地对他，昊琛哥却象压儿就不以为意……他真是眼大漏神，在京中，在平卢，他怎么就总看不到她的好？！不管，他既能对杜容琳回心转意，也必能对她林弄影刮目相看！只要，只要能给她接近的机会！

    当务之急就是怎么才能得着这个机会！杜容琳那儿毋须说是死路一条了，妙莹说杜容琳看着温吞，虑事却又细又密，再三告诫她得想得周全些，免得做得太过了被她看出来有了防范可就难办了！常氏那儿，妙莹也摇头，说不中用，人家早把夫人收服了，后来人再怎么做功夫也是枉然，说来说去，她一会儿说巴不得能有弄影这么个人做妯娌，一会儿又说没有万全之策，还是认命吧，听得弄影愈加不甘，她才又说了一番话，只是吞吞吐吐的，又是前车后辙才好照着来的，又是舍得为他人作嫁衣裳的，弄影再要问，她却缩回去了，只说是些惹是非的话，她就当没听到好了——真是要憋死人了！

    弄影一路走来想着心事，不觉就过了正房，直走到后面的园子才醒过神来，不由分说斥着自己的丫头道，“你死人啊？走过头了都不知道告诉一声？！”一抬头，忽看到秋千架上有人坐着，忙压低了声音，“死人！滚！”不管丫头是如何“滚”的，弄影自顾笑意盈盈地举步往秋千那儿去了，“沐云姑娘做什么呢？”

    沐云的小马已有了雏形，正端详着接下来要如何下刀，听到弄影的声音，忙起身招呼，“弄影小姐！”两手捧着木雕给她看。

    弄影瞥了一眼，顺口赞叹，“沐云姑娘好巧的手！”不等招呼，自己在秋千上坐了，又对沐云道，“你也坐下吧，我正想跟你说说话呢！”

    沐云听了诧异，边坐下边道，“少夫人在卧房，弄影小姐……”要闲说话不去找少夫人，倒来找她，彼此又不熟识，要说什么呢？

    听到容琳在房里，弄影下意识就回看了楼中一眼，转过头来才笑道，“罢了，她好静，我就不去扰她了！”见沐云狐疑地看她，一笑：“昊琛哥怕是快回来了，我若在那儿坐着，你们少夫人该不自在了，我自家知趣的好！”

    弄影说得露骨，沐云不好附和，敷衍地笑了笑，低头用手试着刻刀的锋口，再抬头便似抱歉地道，“刀有些钝了！怪着刚刚儿用着吃力。”

    听出沐云的意思是要找个借口走开，弄影只觉心头火起：她还没说她们少夫人什么呢，就用得着摆出这么副不痛快的嘴脸？若是金桔和青杏那两个丫头也还好说，那是家生家养的，情分在；沐云一个半道儿搅到一起的，干什么也对那个人死心塌地？“那你磨磨不就好了？”以眼点着一旁的架子，那上头磨石清水都有，原是容琳为了沐云用着便利，特让张勇他们做了个支架给她放雕刻用具的，“沐云姑娘不是嫌我笨嘴拙舌的不会说话，懒怠理我吧？”弄影把头搁在臂肘上，状似委屈地瞅着沐云。

    沐云哪能吃得住她这么说？忙道，“弄影小姐，您多心了，我怎么敢……”见弄影只是拿出不信的架势，无奈，“那就请恕沐云无礼了！”把支架拖到跟前儿，自取了羊肝石细细地磨刀，闹不清这位小姐拦着她是要做什么。

    见沐云只是低头磨刀，显是不愿主动开口，弄影心中冷哼，略稳了稳神儿，探手拿过架上的木马把玩着，口中娇憨，“沐云姑娘，你雕这个是做什么的？”听说是给她外甥的礼物，真是蠢，拿银子到市面上什么好的买不着？还用出这份儿冤枉力！

    听她问起这个，沐云的脸上浮现笑意，“是给我外甥的！都过百天了，我这个当阿姨的还没见着面儿！也不知道长得像谁、是像我姐姐还是姐夫……”

    “你还有姐姐啊？”弄影故作惊讶，谁耐烦听她又是姐姐又是姐夫的叨叨？她不过是把妙莹那些含含糊糊的话连在一块儿想了又想，越想越觉着和沐云脱不了干系，又恰好看到她，便急着来验证的！“她都嫁人了？！”

    沐云呆了一呆，笑起来，“弄影小姐，她都有孩子了，你说她嫁没嫁人？”这位小姐也是糊涂了，竟问出这样的话！

    弄影像是被她一笑才意会出不对，掩唇笑道，“你听听我这话说的！”放下手好奇道，“沐云姑娘，你姐姐比你大几岁？”

    沐云微笑，“两岁多些！”

    “那是和昊琛哥同龄了？”妙莹说“三房、四房里不按规矩的事多了去了，十七、八的姑娘里出外进的也不避嫌”该不会是指这位沐云姑娘？！

    “将军的生日略大几个月！”沐云不知弄影如何听个“两岁多些”就能知道她姐姐的岁数，还联系到了昊琛身上，心里疑惑着，却还是据实答了。

    “那沐云姑娘也快要嫁人了吧？”弄影只按自己的路子问话。

    这话可就唐突了，莫说彼此未熟稔到无话不谈，就是再熟络些，未出阁的姑娘也没有大刺刺地把这话拿起来就说的，况且这话又触着了沐云的心事，无话可对，侧了头，只在牛皮索上蹭刀上的水渍，不作答。

    弄影此时还有什么不明白的？起身往沐云身边靠了靠，关切道，“不会是姐姐还没许下婆家吧？”

    未听出她突然改了称呼，沐云只为她后半句话惊心，抬了头，勉强笑道，“弄影小姐……”却被弄影阻住了，像是因怜而急地道，“我的傻姐姐，你这年岁也不小了，又没个至亲的人，你自个儿要再这么混混沌沌的不知道替自己打算，你这一辈子要如何是好？！”

    心里萦绕了多少回的事，忽被人这么直言不讳地说出来，且还是个比自己小的姑娘，沐云说不出心里什么滋味儿，又要掩饰又要强辩，一时反不知从何开口了，弄影却无比贴心地道，“姐姐想未想过去跟昊琛哥说？那……你怎么了？”

    “……无事！”沐云急急地把刻刀扔到架上，不敢再看秋千索子——弄影的话让她吃了一惊，一失神的功夫，刀竟错手把牛皮索子都拉出道小口！

    弄影看看那条裂痕，古怪的笑意噙上了唇边！原来，攻陷杜容琳的缺口不是没有，是她舍近求远没看到这条捷径！身边人出手……哪怕费的口舌再多、付出的代价再大，她都要放手一试了！她不信杜容琳会是铜墙铁壁、刀枪不入！“傻姐姐，这都什么时候了？你还光想着女儿家的脸面矜持？是，按理这事儿是该我那姐姐出面的，只是这么久了，我那姐姐的行事你也该是清楚得很，她只顾着自个儿和昊琛哥两情相悦，哪管得了别人的死活？尤其你又这么不言不语的，她只会觉得有你这么个人在家中用着得心应手，哪能想到替你谋划将来？不然她嫁过来这么久了，想给你找个什么样的婆家不能够？还能由着昊瑱和你……”想说不清不楚，话到嘴边儿又生生咽下去，“本来这话我不该说的，不管怎么着，我叫她一声‘姐姐’，只是看着你就这么蹉跎了自个儿，不能不替你打抱个不平……”

    弄影的两片薄唇不停开合，说尽了前生今世，沐云只觉着头痛欲裂，有心不听她说下去，却是身软腿也软，靠在秋千索上动弹不得，直到青杏找了来才像解了巫咒，一把拉了青杏道：“做什么？”

    看她一来弄影就不说话了，青杏气儿不打一处来，心说又不知在搬弄什么是非呢，视而不见弄影，只对沐云道，“你手怎么这么凉？”有意拉着沐云往园外走，口中道，“流墨回来了，有涣云姐姐的书信，小姐说你正盼着……”

    青杏和沐云渐说渐远了，弄影看着那个略有些发僵的背影，微笑，总算有一件事是能让她如意的了……

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