“三哥！”

    “……将军？！”

    昊琛的话委实太吓人了，昊瑱头一个叫出来，沐云也疑是听错了，只有容琳直直地坐在案边，等着沐云的答复。就听昊琛又问了一遍，“沐云，我若要娶你为妻，你可愿意？”

    这一句问完，答案就不言而喻了：沐云先是呆眼看了昊琛，继而极快地看了昊瑱，不自觉地侧了侧身子——却不是往昊琛这边儿！昊瑱纵不很明所以，看到沐云如此也知她是不愿意了，顿时又惊又喜，微张着嘴，笑意就不可抑制了，昊琛明察秋毫，见此松了口气，心道老四个呆子再不至于疑了沐云和他了！“沐云，清者自清，浊者自浊，只要这屋里的几个人明白你，你又管别人如何？”沐云有一样和他的夫人倒是相似，都容不得被旁人非议，也不知这子是好还是不好。

    沐云还未从昊琛的话里复原，一遍遍回味着，难以相信自家听到他问到的话时竟是避之惟恐不及，一直以来，她都以为她苦恼的源是将军……她明明是答应了爹的，也从未想过要违拗，何以竟……是了，她定是顾忌少夫人在旁，才排拒将军那么问！与她自个儿的心意无关！她不是忤逆之人，绝对不会置爹的嘱咐于不顾，是以……是以……是以如何，沐云忽更加的迷惘了，恰此时眼角处扫到昊瑱的欣然之色，顿觉怨苦难禁，新一波的灰心就占了上风，不及细思就跪下去了，“将军，请念在沐云的身份尴尬，勿再勉强沐云，否则，沐云只能，永不见人！”清者自清？将军高估她了！她一个人的清抵不过众人的浊，她能想象得出今日之后的谣传纷纭，她，招架不起！跪着施了礼，沐云不等屋里的三个人有所反应，起身朝外奔去！

    “沐云！”昊琛先回神，大喝出声，到底喝住了，只人是站下了，可背着身子谁也不看，追到她近旁的昊瑱不敢造次，一边儿拿眼觑着她，防她突又跑了，一边儿又瞅着昊琛，满面求援之色，昊琛叹气，站在原处沉声道，“沐云，我让你走！只一句：你要有一点点的不好，那都是对我们的惩罚！”言罢，昊琛转身去把药端给容琳，再未往门口看一眼！

    容琳一直盼着昊琛能劝转沐云，现眼看着沐云脚步微顿，却还是不顾而去，昊瑱也追着出去了，哀叫，“将军……”

    昊琛摇头，“药！”温柔却不容违逆地看着容琳把药喝了，这才替她揩了嘴角，叹息道，“让她躲出去也好，静下心想想以后要如何，不然老在死胡同里转悠，早晚把自个儿憋出病来！”也能把旁人憋出病，老四不就像剁尾巴猴儿似的了？

    “她能怎么样？”容琳这半天坐在一旁，已替沐云想过了，也是不得主意，“程师傅有遗命，让她跟着你，她如何能做一个不孝之人？”昊琛使了偏着儿，逼出了沐云的真心，只父命难违，她要如何是好？

    容琳就事论事，昊琛却有心打岔，哼笑了一声道，“夫人也想让沐云跟着我？夫人真是贤惠，那……”沐云的事上，容琳未如等闲女子乱吃飞醋，反体恤有加，令他对这小女子更添赞服，只不愿她忧烦，故而诚心说笑，只他的戏谑在今日此时显是不合宜得很，容琳瞥他一眼，蹙眉绷脸，已有恼意，“容琳说的是正事！”

    昊琛瞅瞅她，暗叹了一声，有成竹地道，“你忧的倒是其次！只要她想清楚了，自有大过父命的可替她做主！” 古来君命高于父命，相信他为此有所请的话，太子必会玉成！

    容琳一听他如此说，立时明白，面色就和缓了，现出笑容，只未等开言，昊琛问起秋千的事，容琳细细道来，昊琛只听着，不言语，看往前院的神色可就严峻起来……

    弄影此时已听说了沐云要走，惶然中也不知是喜是忧，在房中转了两圈儿，终踏了月色去往妙莹处……锦绣来应的门，说少夫人有恙，服了药睡下了，要有事，明日再说，就把门在弄影面前关上了！弄影气得浑身发抖，心中却恐慌起来，只觉着冷月银光正如弥天大网，把她困在中间动弹不得……

    锦绣在门缝儿里觑着弄影恨恨地去了才一溜小跑着进屋回报妙莹，说少夫人料得真准，确是那位小姐，已如此这般地打发走了，妙莹点头说了句“做得好”，这才伸了个懒腰，让锦绣把灯烛剔亮了，服侍着她散发解衣就寝。

    锦绣看主子的神气还好，就拐着弯儿问为何不见那位小姐？她记着前两日两人还好得很，衣裙首饰都换着穿戴。对丫头的话，妙莹嗤了一声不作答，锦绣不敢再问。妙莹等她退出去了才吁了口气，心道那位小姐太“独”了，谁敢再和她打交道？

    三房那边儿的事想想也真是后怕，陪着夫人过去看的时候，那一位还昏睡着，老三说是失手从秋千上摔出去了，这话也就哄哄季兰那样的木头人！旁人不说，夫人不当场问“失手怎么连索子都断了？”只不过老太太心心念念的是“这要是有了身子的，这一摔还了得？！”一再叨念赶紧把那惹祸的东西拔了、没往深里想，她在一旁揣摩着众人的神态言语，可就猜了个八九不离十，杜容琳被伤、程沐云被关，这里的手脚怕都是那位林弄影小姐做的！看她上蹿下跳、煽风点火的架势！

    这位小姐也真想得出来、做得出来！按她当初的主意，不过是让这位小姐先做回好人，把沐云推举着做了偏房，此后再施展心机手段撺弄着那沐云投桃报李、回过头提携她——反正一房妾也是娶、两房妾也是收，那时候杜容琳就有通天的本事，怕也只能顺水推舟！至于此后她们妻与妾、妾与妾之间会有什么事，那就是茶余饭后众人口中的乐子了……按说她这主意多么好呢，偏偏人家小姐还嫌不足，硬是要赶尽杀绝，拔除一个眼中钉，再踩下去一块儿碍脚石！她真是作到头儿了，就没想想老三看到现下当做心尖儿似的人遭了此劫能不能善罢甘休！他连亲若手足的沐云都能说关就关，还能对一个不在五服的妹子客气？那个凶人的脾气要发作起来……她还是趁早别趟他们的浑水！她说的话林弄影既不听，那出了事也就别来找她讨主意！

    妙莹这边儿想着再不沾惹弄影了，那边却有人不让她如愿——次日一早刚洗漱过了，常氏就打发人来叫，说有要紧的事，妙莹听丫头的口气不寻常，不敢怠慢，急三火四地就过去了，恰看到弄影先一步挑了湘帘进屋，心中狐疑，脚下可就停顿，眼瞅着那抹淡绿衫影没进屋里了，才缓缓提了裙角上了屋阶，直到给常氏见过礼了，才像突发现地笑道，“呦，弄影妹妹也在？”亲亲热热地过去和她一处坐了，暗忖夫人桌子地下摆了那么些箱子匣子不知是何用意。

    弄影还在为昨夜的事生妙莹的气，见她有意示好也不为所动，冷笑了笑，自顾对常氏娇憨道，“大娘，您有事尽管吩咐好了，怎么还说要我帮忙？我哪里敢当？请问您说的是什么事？”

    常氏在上首坐了，笑容可掬，“这事还真是非你不可！”说罢双手托了案上的一个锦匣给她看，口中对妙莹道，“二媳妇知不知道这是什么？”

    妙莹看了看，笑，“不是您寿诞那日老爷送的天山雪莲？”本来这雪莲就是稀罕物，况且一看就知是六娘拿出来的，难怪夫人宝贝，一直自己收着，今儿拿出来显摆也不知要做什么，不会是……要送给弄影？！

    “弄影，你二嫂说得对，这就是‘百草之王’天山雪莲！旁人给我的，我未舍得用，记得你伯母当年是有寒症的，现老来老去的怕更重了，这个就给她吧，也算我这老嫂子的一番心意！这个东西毕竟金贵，我竟不敢托付别个，想劳烦你给我当回差，不知行还是不行？”

    弄影一听这有什么不行的？满口应承道，“大娘您放心，这个就交给我好了，等我回京的时候一定亲手交到伯母手里！”说时欲起身去接。

    常氏却摇头，笑道，“不是等你回京的时候，是要你专为这个跑一趟！听人说这雪莲过了夏的话药效就减了，是以想赶在入伏之前让你伯母服下去，你看……”

    常氏的意思昭然若揭，妙莹恍然，暗自吃惊，夫人竟然开口赶人？

    弄影也听出话意，变色，霍然立起来，青白了脸，“大娘，您是在撵我走？！”

    常氏诧然，往椅上靠了身，不悦道，“你这丫头说的什么话？！你又未作什么伤天害理的事，我何故要撵你？这不是跟你商量呢嘛，请你帮我……”

    常氏说得顺理成章，弄影却是心里有病的，闻言不敢接口，又不甘心就这么走了，一时窘迫得双颊赤红，眼泛泪意，呐呐不能成言。

    妙莹在旁察言观色，早盘算了利害得失，觉得弄影若这么走了，未免太便宜杜容琳，遂斟酌着笑道，“夫人，您也真是急！这时候道路通畅，估旬余就可到京城，妹妹再停留十天半个月的走，也误不了事，何如……”

    “你说的倒也是，”常氏先点头，复又叹气，“只是家里这两日……三媳妇这一回有惊无险，也该好好静养静养，礼礼佛敬敬香，免得招些邪魅歪祟的上了身，这么一来，她是顾不上弄影了；要说搬到我这儿呢，原也使得，只这弄影丫头孝顺，乍来不就说怕扰了我的清净？要在这儿住了，她心里必惶惶不安，那我老婆子还不忍心……”沉吟片刻道，“若不上你那儿可好？老二这一向不怎么在家，你们两个脾又相仿佛，听丫头说你们两个也要好，正好早晚做个伴儿……”

    “夫人，快别这么着！”常氏信口道来，妙莹可大惊失色，谁要和那蛇蝎心肠的丫头一起？她那些九曲十八弯的心思谁防得过来？万一哪天再把用在老三身上的心转到李昊瑀身上……打了个冷战，妙莹也笑容可掬，“夫人您可别赶鸭子上架了！别人不知道，夫人您还不知道？我整天为这一大家子的事焦头烂额的，哪还能倒出功夫招呼弄影妹妹？到时候有照顾不到的，不说我是有心无力，倒像我是诚心怠慢的，那哪是待客之道？妹妹你说……”

    “不必说了！”弄影被那婆媳挤兑着，哪还能再听下去？紫涨了面皮，颤声道，“我也不知什么事得罪了大娘和嫂子，都这么……你们也不用费心机了——会说的不如会听的，我走就是了！”大小姐脾气一来，跺脚就要往外走。

    常氏眼中闪过厌恶之色，面上倒还沉稳，靠在椅上皱眉道，“这丫头好好儿的怎么净自个儿找不自在？都说了是要找你帮个忙，你不愿意也就罢了，何苦认准了是撵你？我也不瞒你，原本想着你不比容琳，那是嫁到我们家的，一辈子都在这儿了，你是客，早晚是要走的，也不差早这么两天动身，是以才跟你说，只你硬要觉着没住够，那我……”

    常氏并未动怒，字字句句却让人坐卧难安，弄影听得直欲找个地缝儿了，却犹自怀了渺茫的希望去看妙莹，盼着她能替她解解围，结果妙莹把头转到一边儿去了……弄影至此方知回天乏术了，怨气就翻涌上来，冷哼一声道，“大娘，您想得太多了！我不过是念在伯母年事已高，有生之年怕不能重归故里，替她多听听、多看看，回京陪她闲话时也多些谈资罢了！您放心，弄影回京必会把府上的事从头说给她听……”

    “那就对了！”常氏欢心，“我就说你这个丫头是个懂事的！我这边儿也备下了书信，你一便儿捎给你伯母！现在这两地驿路也便利，我想起来就能跟她通个讯息，我们老姊妹想问点儿什么、知道点儿什么都不难，多好！”想回去在那丫头跟前搬弄是非，你还嫩些！“来，丫头，你这一走，以后怕就来不了了，这是我给你预备的‘添妆’，管怎么找个好人家才嫁！这个是给你爹娘预备的，别见笑，这是你堂姐一家的礼，这是……”

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