振轩走后又隔了数日，二姑来家请常氏到乡间避暑，常氏此时已无担忧之事，就欣然受请，只笑对妙莹道，“我这一去可顺了你的意了！这下子没人镇压，你尽可想干什么就干什么了！”

    妙莹这一向被常氏警慑得都小心翼翼的了，一听此话更是诚惶诚恐，陪笑道，“夫人您可生生屈杀我了！妙莹做事不周到是有的，可哪敢胡作非为？家里姨娘、嫂子、弟妹都在，我有事自然是和她们商量的，您又何怕我生出事来？”

    “哦，也是，”常氏笑，“那你就多费心了，家当得好，我回来可重重赏你！”当不好，我有的是法子惩戒你！交代停当了，常氏才带了丫头、仆妇一行出门，容琳、季兰、妙莹少不得要躬身相送，眼瞅着车驾去得远了，才一同回转。

    季兰这两日正给小少爷绣一副肚兜，想不起用什么花样好，就问容琳，妙莹在旁听了几句，索然无味，又有别的打算，就觑了个空当状似无意地道，“这两日怎么不见沐云？”

    突听她提起沐云，容琳直觉是来意不善，就收了正说的话，想着要怎么回答。季兰嘴快，先在一边儿道，“沐云搬出去了，你上哪儿能见到她？”

    “沐云搬出去了？”妙莹吃惊，“好好儿的怎么搬出去了？”

    “说是年岁大了，不宜再在家里住下去！也是，那么大的姑娘家，既不是亲戚、也不是……”季兰知无不言，只心里诧异：妙莹手底下的人素日里象无孔不入的，没有她们打听不到的，怎么反而对沐云走了这一桩说大不大、说小不小的事全然不知、都这么些天了才想起来问？

    “这话说得！”妙莹不等季兰把话说完就打断，“她又不是这一两天才年岁大的，那么些年都住得、都想不起宜不宜的，这忽喇巴就想起来了、就住不得了？”妙莹一脸不快，“要说办事没有像沐云这么办的！有什么话说什么话，这么不声不响一走了之算怎么回事？看着像是谁容不下她、把她逼出去了似的！于别人还好说，只让人怎么以为三弟妹？！”

    妙莹生怕旁人听不出她意有所指，特为点出容琳来，季兰一听竟在无意中给她递了个话把儿，悔之不迭，虽觉着她说的也有道理，到底向着容琳多些，驳道，“沐云糊涂，也说不了她什么了！只三弟妹是什么样的人，哪个不知、哪个不晓？谁又会专从那样的窄处想她？”

    妙莹不料季兰也有嘴头子利索的时候，哂笑，刚欲讥刺，容琳先笑道，“二嫂子说得也是，容琳笨，还未想到这些！”心里叹气，想到会有人这么以为，却未想到会有人把这话当面说出来！若没有她，沐云确是不至离家，说是她逼走的，也不算为过了……“沐云既不说，要找个托词，必是有苦衷的；她不想说，又何苦为难她？认真想想，人生在世，有几个是没有苦衷的？又有几个是愿意把这苦衷说给人听的？真为了人好，就蒙昧些成全了又如何？”

    容琳心绪不宁，信口说了几句，却正触在妙莹的痛处：她和李昊瑀的事可不确是不想被人知道的？妙莹不知容琳只是随口一说，反以为她是尽知端详、有意敲打的，就不敢再说下去，怕到头来自个儿没脸，因而讪笑了一声，不再说什么，只心头郁郁：前些日子没敢拿沐云的事说话，是怕惹恼了容琳闹到常氏处再拔出萝卜带出泥——常氏可是好容易才不在她跟前儿提弄影了！不料常氏走了，她也治不了这尚书小姐，也不知她是不是生来就是克她的！

    妙莹有苦难言，季兰倒毫无所知，她也不觉容琳的话有何不妥，难得妙莹不纠缠，只觉得耳子清净，庆幸都庆幸不过来，因急着家去给小少爷做针线，遂说了一声儿就先回去了。容琳和妙莹是无话可说的，故也在岔路口相互福了福身子，各回各家了。

    这日晚间用饭的时候，容琳又是只吃了两口就放下碗箸要漱口水，闻声进来的青杏刚要上前就被昊琛使眼色给遣出去了，他自家坐到容琳身旁，先以手探了她的额，复皱眉道，“你这怎么越吃的越少了？哪儿不痛快？”

    容琳苦笑，“也没有不痛快，只是不觉着饿，许是暑气太重，过些日子就该好了。”她知食不下咽是自家心火郁积的缘故，只不愿昊琛分神，故含糊带过。

    昊琛哪是那么好糊弄的？狐疑道，“这北地还能热过你们京城？也没听说你往年遇暑就吃得象雀儿一般了！”

    他如此一说，容琳就知他必是问过两个丫头了，也感他细致，笑了一笑，娇嗔道，“没有胃口就是没有胃口嘛，又不能硬往下咽，你说……”未等说完，昊琛已搛了一片翠绿的瓜片送到她嘴边，哄劝道，“怎么能没有胃口？你看田大娘炒的这瓜片，横看成岭侧成峰，碧玉妆成一树高，多有意趣的，就不想试一试？”

    他信口胡诌，容琳忍不住失笑，笑睨着他张开了嘴，昊琛就势又喂了她一口饭，看容琳细细地嚼着咽了，又喂了她几口，直到容琳又笑又皱眉地不肯再吃才放下碗，若有所思地看了他的夫人道，“容琳，你莫不是有喜了？”

    一声凄惨的低呼！

    “怎么了？！”昊琛大惊失色，一把揽过容琳，要把她捂在嘴上的手拽下来！

    容琳死死地捂着嘴不肯放手，眼里痛得泛出泪光，泪眼盈盈中狠瞪着昊琛，象和他有深仇大恨，昊琛更不明所以，更急着查看，容琳边推着他边又不忍他心焦，一手捶着他含糊不清道，“我咬舌头了……”真是丢人丢到家了，竟被他一句话吓成这样！月信刚过，怎么会有喜？他真是什么话都能问出来！

    昊琛听不过是如此，多少有些遗憾，忍着笑道，“别捂着了，我给你看看，有个法子能让你不疼！”

    容琳也是疼糊涂了，闻言乖乖放手张嘴，结果……城池尽失！

    “你好了没有？”昊琛倚在楼栏处，看着紧闭的房门，无奈——女人就是女人！哪怕是他的妻！不过是出个门而已，就把自己关在屋里一盏、不是、是三盏茶的功夫梳洗打扮！当然这不是重点，重点是她把青杏和金桔留在屋里、把他撵出来！马鞭子一下一下敲着腿，昊琛百无聊赖，“你再不出来我可进去了啊！”

    他的威胁颇具实效，话音刚落，门“吱呀”一声开了，出来的……却是金桔丫头，随手又把门带上了，笑着对昊琛道，“将军再稍等片刻，小姐这就好！待会儿见了保管您大吃一惊！”说罢先笑着下去准备了，又回头看了两眼，心道将军兄弟不知变什么戏法，这一气儿四爷整天出出进进的端着个脸、难得有个笑模样，将军倒像是把四爷从前的子借过来了……也多亏他科打诨的，小姐才没说整日恹恹的……也没什么要紧的，有将军在，小姐早晚能丢开那些烦心事！

    金桔对昊琛信心十足，昊琛对自个儿反无什么把握——他留心看过好几回了，容琳近些日子一离了人眼就长吁短叹，茶饭不思的既非有喜，那必是有忧了。昊琛不用问也知道原委，就更觉得弄影死有余辜，若非此时她早到了京城，真恨不能快马加鞭去抓回来，掼在容琳脚底下让她发落一顿也好顺顺气！不过容琳待人……她才狠不下那个心！顶多也就是敬鬼神而远之！容琳也是个让人又气又心疼的主儿：明是弄影搅出来的乱头官司，她过后不骂弄影的不是，反觉得沐云和昊瑱走到这一步都是她后知后觉的错，合着竟象是她愧对了天下人的！昊琛劝了两回，都是及表不及里，容琳口里答应，过后故我，怕他分心，在他跟前儿还强颜欢笑开了，昊琛索不提了，想着从长计议、慢慢分解也就是了！他就不信林弄影掀起的小风小浪还能敌得过他天长日久的春风化雨！

    昊琛想得入神，门何时开的就未在意，等觉出有人从屋里出来……得金桔的吉言，他确确实实大吃一惊！“你、你做什么？！”他确信自个儿不光是惊、且至于失色！

    “做什么？”一身男装的容琳未觉出自个儿有何不妥，反觉昊琛莫名其妙，他不是说要去内城逛逛么？她特意换了“逛逛”的装束，他怎么还……

    “换了去！”昊琛不由分说，拉了容琳进屋，把小厮打扮的青杏关在屋外！难怪老四有一回含含糊糊说小嫂子着男装时惊为天人，这般英姿潇洒又妩媚风流的……为所有人的安全计，他还是消除隐患的好！

    他三下两下拆了容琳的头巾，又去解她的衫纽，容琳不知他意欲何为，忙一头护着一头惊问，“你做什么？！”

    昊琛把她的胡服箭袖扒下来举在手里，象握了什么罪证：“你这都穿的什么？！”随手扔到一边儿，自去另取了衫裙来往她身上套。容琳被他闹得不着头脑，勉强得着空儿说话，“我在京中的时候历来都穿男装出门，也……”

    “闭嘴！”昊琛把她的衣领理好，没多大好气，“历来……”算了，既往不咎，再说“咎”又能如何、还能把看过她男装模样的人的眼珠子都挖出来？“这儿是平卢、可不是京中！”忽觉出她肤色有异，“你这脸怎么了？”伸出手就搓揉！

    “将军——”容琳简直是忍无可忍了，她不过穿个男装，他就反常至此！“是特制的胭脂了！”赶紧自己用巾帕蘸了水擦拭，免得被人搓褪一层皮！

    眼见着容琳擦拭过后，肤色又转为白皙，昊琛方知那黄黑是故意抹出来的，看容琳擦过脸又去擦拭双手，想想忽笑起来，容琳瞪了他一眼，背了身擦着，不叫他看，昊琛偏凑上去，“你猜我为何不叫你穿男装？”

    容琳懒得理他，擦拭过了就放下衫袖，昊琛一把拽住要走的人，附耳告诉道，“我是为你好！”他的夫人有个拗脾气，不把她说通了只怕又赌气，“你那么个打扮，我怕你惹出事来！”趁着容琳光瞪眼还未反驳，昊琛把话说完，“此地有龙阳之好的人颇多，你那娈童似的……我不说啦！”后一句不是他真觉着有什么不对，而是被人掐着，要想不受皮之苦就得服软！

    容琳和昊琛打屋里出来，青杏还傻呵呵地在门边儿守着，一见容琳换回女装了，傻眼，亦步亦趋追着问，“小姐，那我怎么办？”容琳看看她，还未说话，昊琛先不怀好意笑道，“你想怎么办就怎么办，不然就去问子安也成！”

    子安见了俏书童打扮的人，会不会……嗯，咳，非礼勿思、非礼勿思！

    容琳一见昊琛古怪的笑意就知他没什么好主意，柔声对自己的丫头道，“你也去换回来好了！我们等着你！”眼见青杏小跑着回去了，才转向昊琛，“你……”

    “怎么不见金桔？”昊琛才不会等着她数落，一脸无辜地先声夺人。

    “你……”容琳好气好笑，瞅了他一眼道，“金桔不去。”沐云走了，家里的事大都是金桔在管，青杏从旁打个下手，那丫头懂事，知道青杏爱热闹，推说自个儿不愿出门，强要青杏跟着出去。

    昊琛听了点点头，“等天凉一凉，营中伤病少些了，我给苏春生几日假，让他们两个再单出去！省得都跟着咱们，他们还嫌拘束！”

    容琳听了一笑，作势福了福身子，“多谢将军体恤！”不在京中也好，没有那么些礼教拘管，金桔和青杏至少都能和将来的那个人见见面，不必盖头一蒙就抬到生人家。

    “他们这两对儿还好？”昊琛难得问起旁人的事。

    “还好，”容琳微笑，“金桔和苏大夫不用说了，两人早就是情投意合的了，青杏丫头也不似先时那么拧着股劲儿，顺当过来了，子安有时来家里捎个信儿、送个东西什么的，咱们这一位又是‘子安哥’长、‘子安哥’短的了！”女孩子的心事有时还真是难猜，东边日出西边雨、道是无晴却有晴的！

    “是么？”昊琛哼笑，“听着倒让人羡慕得很！容琳，你说我何时有那福分，也有人叫我一声‘昊琛哥’呢？”话刚一完，早有人挣脱了手，自个儿跑到院外去上车了！

    说到内城，容琳是去过的，就是劝说六娘那回，只是当日有事在身，加之和沐云两个都是女子，不便逗留，故只匆匆来去，这一回有昊琛相陪，方得细细观赏风土人情，自是另一番景象。一路行来，见颇多回纥人出没，暗自称奇，还是昊琛笑道，“这里地处边境，本就是各族杂居之地，况古尔邦节刚过，余韵方及此处，回纥人多些也是常理。”

    容琳是听常氏说过这个节的，知与汉人的礼仪大相径庭，汉人礼佛是要清心斋戒，他们敬奉真主却是要宰杀牲畜、载歌载舞，常氏为此嗤笑六娘出身蛮荒……容琳无那些成见，看他们青年男女结伴而行，服饰艳丽，不觉面带微笑，继而又见有回纥人在售卖方毯、皮毛、玉饰之类的，说是自家祖传手艺，一时起意对昊琛道，“不若咱们挑两样送去给六娘看？”既来了，总是要见六娘的，带些她族人的物产该令她觉得亲切些。

    昊琛知她心意，笑道，“随你好了！”陪着容琳近前挑选，子安和青杏也随之上前，既是相陪、也是护侍。几个人气度不凡，旁人一见就闪出些空儿让着他们。容琳细看了一回，方觉做工什么的都过于糙，待要走，忽瞥见一直殷勤的卖主隐露失望之色，不觉动了恻隐之心，遂又回身，点选了要价颇高的两件挂毯、一条玉饰，叫青杏付了帐，子安接了东西，正要走，卖主却叫，“姑娘留步！”众目睽睽下解了腰间的一柄皮鞘雕花的匕首，双手捧递过来道，“姑娘好心……真主安拉会保佑您的！”竟是要相赠之意！

    容琳未经历过此等事，错愕，去看昊琛，昊琛面色淡然，微微点头，容琳略迟疑，见那中年汉子一脸赤诚，一干看客虽有艳羡却无惊异之色，遂敛衽为礼，珍重接过又道了谢，这才懵懂地离了那回纥人的摊子，正欲问昊琛个究竟，却听有人似惊似喜地在身后叫道，“青、杏？”

    容琳诧异地和青杏一同回身，正见一年过半百的妇人也从那回纥人的摊子前挤身出来，极快地掠目看了昊琛、容琳，复又盯在青杏身上，不大敢相信似的又叫了一声，“青杏？”

    青杏已然认出来人，伸手指着，惊呼一声道，“你是……宋大娘？！”不等那妇人点头，回头对容琳急急道，“小姐，这是我……原先主人家的宋大娘，竟在这儿遇着了，我……小姐……”

    容琳不意有如此巧事，也替青杏高兴，微笑着对那衣衫简的妇人点点头儿，对自个儿的丫头道，“你和大娘说说话去吧！唔，过后你上……”想想不妥，青杏未去过六娘处，再说她一个人……“将军，你……”

    昊琛看她一眼，吩咐子安道，“东西撂到车上去吧，你留下，”眼光扫过正看着他的老妇人和小丫头，续道，“过后你们一起回去就成！”子安领命，青杏雀跃，也不道谢，一把挽了那老妇人，“宋大娘，你们都上哪儿了……”

    容琳和昊琛相视一笑，离了那自顾叙旧的老少，沿街缓行，容琳把玩着那柄匕首，犹自纳罕，“将军，你看……”

    昊琛牵着她往街旁檐下让了让，免得被迎面过来的人冲撞了，护着她走在里侧，淡笑道，“他们那一族的人行事都讲究投不投缘，极重情义，为人又豪爽，凡被他们视作朋友的，便是连身家命都可交付，何况一把匕首？”从容琳手中接过来，细细端详了一阵笑道，“看不出还是望族之人！”交回给容琳道，“收着吧！这可相当于一块令牌了！”

    容琳听他说得煞有介事，辨不出真假，只狐疑地瞅着他，看他还怎么往下，昊琛叹道，“我说实话你偏疑我！”指了皮鞘上的狼形图腾和匕首柄上嵌的蓝宝石道，“这就是他身份的标识！寻常人用不起这族徽和饰物！他给你这个，是承诺你要有事他必会相助！”他可不以为容琳能用上那东西，别忘了有他在！不过那匕首倒是巧得很，留着给容琳当个玩物也使得。

    “他不是个商贩？！”容琳难以置信，况且莫名就得了这般馈赠，实在如坠云里。

    昊琛笑了笑，不说什么。

    “那他是……探子？”容琳被自己说出的话吓得噤声，瞠目看了昊琛，不知他怎么竟无动于衷！

    昊琛被她的模样逗笑了，引着她拐上往六娘处去的路，温声道，“我朝近一、两年与回纥交好，已无兵戎之事，倒无‘奸细’、‘探子’这一说了！”至于各自暗中警戒那是另一回事……只要有边境存在，就谁都不敢保永久的太平，谁若以为和诏一下就可以刀枪入库、马放南山，谁就只能等着烽烟起时束手就擒了！回纥人到平卢探听消息，焉知回纥的朝堂上没有平卢守军的眼线？只是这些事，容琳不必知晓，她只需知道天下安宁就够了！况且那人既不避讳自家的来历暴露，当是无叵测之心的，倒不需格外挂怀。

    昊琛言语从容，容琳也心折于他的气定神闲，只隐隐的担忧，还是对昊琛一吐为快，“天家圣明，与回纥修好，令边民得以休养生息，只是边疆战乱……能一劳永逸么？防人之心……”

    “你还知道防人之心了！”昊琛取笑，暗赞他的妻果有不寻常的见识，“我还以为在你心里所有人都是菩萨心肠了！”军国大事他来心就好，他的妻，只需早日解了心事，不再烦忧！

    容琳一听就知他是在针砭何事，睨了他一眼，不语。许是人在外头，眼界宽了，心也就宽了，倒未因此又勾起愁绪，昊琛看了欣慰，笑道，“还逛不逛了？”说话时人可停在平卢节度使内城的府邸门前，已有眼尖的家人看见，有过来接着的、有跑进去报信的了！

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