“臣女鲁钝，请太子明言！”元成的口吻隐隐象是不快的了，容琳更加小心。

    “好，我且问你，”元成冷笑，“你缘何赴京？”

    “为爹娘……”

    “既为爹娘，为何居于客栈而不回尚书府？”元成截口打断。

    容琳愣怔，不自主望向元成：尚书府已被查封，她如何回得去？眼见元成不为所动地盯着她，容琳垂目，“罪臣之女已无家可归……”

    “这话说得好！”元成像是满意了，“只是本王又有一事不明，”他不说了，直等容琳讶异抬头，才又漫不经心道，“本王当初可是嘱咐过：此事尚无定论，任何人不得外传，你远在平卢，从何得知京中变故？”

    元成这话是耽耽相向了，容琳瞠目以对，飞鸽传书的明明是他，为何反来问她是谁泄漏的消息？眼看着元成胜券在握的笑意，容琳在心中叹气，她不能和太子对质，更不能牵扯出昊琛，那她也唯有如此了，“臣女月余不闻爹娘音讯，睡梦中惊见他们身陷囹圄，因恐噩梦成真，遂仓促赴京……”

    “大胆！”元成被她噎得要拍案了，“一派胡言，哪有……”

    “可回京后，臣女确见家园被封！”容琳抗声。

    元成瞪着容琳，确信都要被她气笑了，合着她是不是做过那梦不打紧，要紧的是现实确如她所梦，要说她是一派胡言，除非她的家园和爹娘都安然无恙？！李昊琛从哪娶了这么位夫人？难为他都怎么活着的！“你是满腹怨气了？”

    “臣女不敢！”容琳离座。

    “不敢？”元成嗤笑了一声，“既是有备而来，你就畅所欲言吧，本王允你无罪！”若非有事，他倒是很想再和这位杜三小姐斗斗智、斗斗勇，可惜……还是听听她对杜尚书一案有何见解吧！

    “臣女……”

    “休虚言矫饰，直说无妨！”元成挥手，自是不怒而威。

    “是！”容琳施礼，面上已是一派凝然，“臣女听说科场走水，女父获罪……”

    “罢了，杜容琳，你休再‘臣女’、‘女父’的乱转了，本王都让你说的糊涂了，你直呼本名、‘我爹’的就好！准你如此不算冒犯！”

    “是，臣……容琳以为我爹身为主考，对此纰漏当首负其责，容琳一家不敢妄辩！”

    “往下！”往下才是重点！

    “落第举子因此而弹劾我爹，容琳却以为名不正言不顺理不直！”纵然气很壮！

    “哦？”元成听出些兴趣，倾身向前，“坐下说！”

    “是！”容琳归坐，只满腔的话已涌到舌尖，站着坐着都无妨了，“容琳以为凡能到科场一展身手的都非泛泛之辈，自视甚高也不足为奇，只是再怎么广闻博学，也该知山外有山、天外有天，如今名落孙山不先自省反去怨怪考录不公，未免有失偏颇，”容琳停顿，看元成的脸色，见他并无不悦，继续，“再则举子们饱读经史典籍，寻常所说的也都是忠孝仁义的道理，仅因夙愿落空就置先贤教诲于不顾，冒天下之大不韪去开民告官的先河（古时有父母官之说，告官如同告父母，视为不孝、逆反），实可谓言行相悖……”

    “不平则鸣也是说得通的，焉知他们不是为民请命？”元成悠然口，看似纯粹的就事论事。

    “殿下说的是！”容琳微怔，欠身致意过了才再开口，“为民请命自是无可厚非，只所用的法子却有可商榷之处！”觉出元成在等她的下文，容琳益加沉稳，“民意如水，固然宜疏不宜堵，却也不该推波助澜，举子们不过因对考录不满即聚众上书，看在天下百姓眼里，不知情的会以为江山社稷出了什么大事，妄自疑猜的后果……即便是知情的，又让百姓们如何看待天恩官威？有朝一日这些人登科及第的话，百姓们略遇不平会不会想到他们当日所为也去上行下效呢？”

    “你这倒是一竿子打翻了满船人，”元成未置可否，杜三小姐竟比一些所谓的饱学之士高明，落第举子中要多几个她这样的人，怕也不会轻易被徐兴祖鼓动起来——天家最忌的便是挟众逼，若非这一回事出有因，那些人休说什么功名前程，日后恐怕连身家命都堪虞了！“依你所言，那些落第举子竟毫不足惜了？”

    “容琳不敢妄谈！”

    “那就姑且一谈吧！”

    元成漫不经心，看着象是随口一说，容琳却知此时一言一行都关系到她爹和那些举子的命运，略略忖度，开口更加谨慎，“容琳觉着，他们这一回落第未尝不是好事！”

    “哦？”

    “容琳孤陋寡闻，只凭空想着，觉得既是要为国效命的，必得有大智大勇才行，万般不济，也得有淡看风云的气度、不能轻易被外物扰了自家心智……若从这一条上论起，落第的人也就无甚可冤的了：略受惊吓就大失水准，只能说斯人……或许有笔端华彩，却欠少中丘壑，此等人就算高中，又安敢冀望他在日后能堪大用？”不说安邦治国，仅是人生在世就岂能事事顺遂？遇挫即折，那竟不止是庸才而直是废材了！“容琳以为，若真是憾为遗珠，大可养蓄锐，在秋闱中再放光华，何必在此时耿耿不休……”

    “你倒是振振有词！”元成微哂，依旧不露褒贬，“要按你这么说，春试所取的都是可堪大用之人了？”见容琳沉吟，索挑出一个人来，“我且问你，今岁的春试若是平安无事，振轩可会名列三甲？”

    “太子殿下！”容琳起身，元成所问的恰是她不好主动提起的话！“这也恰是容琳百思不得其解之处！”举子们指控的偷梁换柱，矛头所指当是轩哥，岂知探花是皇上钦点而非主考内定，怎能因轩哥高中就妄断为主考之罪？“振轩的学识究竟如何，容琳没有比较不敢妄论，只一条，我爹若有心谋私的话，何不只给振轩一个金榜题名：名利既有了，又不至于太招摇，何苦把振轩推到高处成为众矢之的、引得天下人诟病他和振轩的姻亲来历？何况……”

    “别‘何况’了，”元成嗤笑，“你再绕个圈子怕就要说杜尚书是举贤不避亲了！”看容琳俯首言称“惶恐”，元成展颜，略释笑意即又恢复肃然，“本王听你言谈倒也不俗，那么再问你一句，依你所见，振轩当得起那个‘贤’字吗？”

    元成的话里似隐隐在说他对此是不以为然的了，容琳愣怔，不知振轩因何失了太子的意，下意识道，“轩哥为人忠厚隐忍……”猛想到太子的重点不会在振轩身上，心思疾转，忽有所悟，太子莫非是在指责她爹举荐不当么？“太子殿下，容琳惭愧！容琳虽与振轩自幼相识，却都是寻常来往，尘俗琐事委实不能用来论断忠奸贤愚，毕竟这世间最难做的事便是知人、识人了，试想有几个人能有孔圣人的修为，仅凭只言片语便可对七十二弟子了如指掌……”

    “是以杜尚书也不能保他荐用的都是有识之士、这也是情有可原、不应治罪的了？”元成接口，把容琳未明说的话全都点破——想不到有人说她心窍玲珑倒非言过其实！

    “容琳不敢！”元成既把话说出来了，容琳也就据实而言，“识人、荐人纵有千难万难，我爹既在其位则当谋其政，既有失误，便与走水之事一样，理应受责罚，只是……”

    “说下去！”

    “是！”容琳放缓了声音，“赏罚有度方能令群臣百姓有所效、有所禁，若仅因举荐不当，便落一个满门□的下场，以后，还有谁敢冒风险为朝廷……”

    “你爹获罪不是为那两样！”元成声色不动，“而是结党营私，你该已听说了？”

    “容琳有所听闻！”容琳抬眼，目注元成，不怕会否因此被叱为大逆不道，“这一条，容琳辩无可辩，容琳只知我爹一直教训兄长们要忠心报国，不可因私心贪欲累及杜氏历代清名，容琳兄弟姊妹自小恪遵父训，不敢稍有违背，却不知我爹因何自毁其言，他与何人结党、又图谋何私，容琳千里赴京，只想解这不解之谜，恳请太子彻查此案，赐容琳一个真相……”

    “冠冕堂皇！”元成冷哼，“你风尘仆仆、车马劳苦竟不是替父鸣冤来的？”

    “容琳如何不想……”忽想起那是高高在上的太子爷，不能意气用事，容琳硬生生转了声气，“只是容琳深信太子英明，凡事了然于心，必能明察秋毫，还我爹清白，是以……”

    “罢了，休再巧舌如簧！”元成挥手，“杜尚书案尚未审理，如今说什么都为时过早。你所说的不过是一家之言，我暂且听着就是了！”略去容琳的欲言又止，他自顾往下，“只是有一样，本王须得先告诉你！”盯着容琳，像是轻描淡写，“你爹的罪或许能大事化小、小事化了，只是，威远将军要受你所累了！”他盯着容琳。

    “太子殿下！”

    满意地看着容琳的脸开始变白，元成恶意地微笑，她总算有失措的时候了，害他这半天一直遗憾她怎么不是男儿身——她若为男子，他定要把她延揽至朝堂，必能胜过振轩之辈：空有满腹策论，遇事却毫无章法己见！“威远将军不能管束家眷，多事之际纵妻为恶，不顾伦理纲常，妄论政事，惑乱人心，此乃……”

    “太子殿下，”容琳情急失礼，贸然打断了元成，“容琳所言，不过是出自为人儿女的拳拳之心，却与威远将军无干！将军赤胆忠心……”

    “你是这么说，只是谁能信？天下人都知你们是夫妻，你自会维护他！”元成哂然。

    元成这话象说中了容琳的心病，她的脸色瞬间大变，看样子是强撑着想要辩解，却又在元成洞若观火般的目光下缄默，犹豫了好一阵，终于淡淡开口，“我们已不是夫妻！”容琳的声音象不是从她嘴里发出来的。

    “砰”的一响，殿中响起一道捶击之声，训练有素的娥、内侍都不由一惊，相顾失色，容琳闻声抬眸，元成的拳头已在案上，“你、你用这么一句话就想混淆视听？你以为……”

    “容琳不敢有虚妄之言！”强抑着手抖，从袖中取出未敢离身的书柬，清醒地知道，最怕的事终究是躲不过去了，双手过头，托起轻窄的纸笺，象托着她再也承受不起的苦痛，“威远将军与容琳已经恩断义绝，有书为证！”

    元成的目中一片惊异，一面瞪着容琳，一面已抖开内侍呈上的书柬，触目一片浓墨淋漓，读来句句都是狠绝之语，元成看得气血翻涌，及至看到“男婚女嫁、各不相干”，再一看签字画押处烂熟于心的李昊琛的笔迹，顿觉目眦欲裂，不由自主捶案大喝，“李昊琛！”

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