太后的表情很平静, 没有丝毫动摇, 直视她的眼睛, 说：“与我无关，与遥儿有无关系我便不知了。”

    “那就好。”丛笙点点头，将视线挪向院里的桂花树。“只要与你无关就好。”

    “……”

    “大冀皇帝想要一统天下，现在已经在攻打大豫了，下一步，大概就是大钱。只不过大钱现在被大元压着打，能不能撑到大冀攻过来都成问题。”

    “……”

    丛笙扭头看向太后，心里极度不安：“你真的什么都没做？我现在不怕大钱亡国，不怕要流亡, 只怕公主会心死。”

    太后的眼神黯了下去, 那缓缓退去的光芒像背阳的影子一般让她心里的不安越放越大。

    两个人长久沉默，整个沁园宫都像坠入了冰窖。天上的雪花落在地面上, 一点点化掉, 带走地面的温度。寒气渗入地底, 又从地底往上蹿, 让空气都变冷了。

    从脚底漫延开来的冷意让丛笙开始颤抖，身上的温度被冰冷的空气一点点带走, 怀里的手炉却像要将她烫伤一般，散发着让她无法忽视的热度。

    太后嘴角重新出现笑意，却带着释然和忧伤，那双深邃的眼眸里完全没有被岁月沉淀的污浊。“我做了许多事情，每一件都经过深思熟虑, 只是人心难测，到底是无法称心如意。”

    丛笙看着太后泛着忧伤的面容，心情沉到了谷底。

    “先前让你同鸣儿建议去向大冀求援，实际是在向遥儿求援。”

    丛笙说不出话来，甚至大脑无法进行思考，只能木愣地听着太后说出一些匪夷所思的话来。

    “李氏宗族长年居于西边，比起皇城，倒是离大冀更近些。当年武乾皇帝结下的情缘，大钱未续下来，李家倒是好好续着。”

    “你……”丛笙深吸口气，努力调整好自己的呼吸才让自己的声音不至于颤抖：“你们李家勾结大冀来吞并大钱？”

    太后轻轻摇头，看着她的眼神里毫无波澜，仿佛在说一件理所当然的事情：“李家虽与大冀有往来，但并未勾结，也未应允大冀的拉拢。大钱亡了，对李家有何好处？况且，大冀要的是整个天下，并非大钱一家。”

    “你们早知道大冀有要攻占大钱的想法？”

    “算是吧。只是那又如何？大钱沦落到如今这般田地，与大冀并无关系。”

    心里溢出的愤怒因太后这话而冷静了许多，丛笙哑口无言，事实确实如此。

    太后的眼睛里泛出淡淡忧伤：“李家最初并非有意为之，只是想为自己多留条路罢了。齐李两家在大钱权倾朝野，这对皇家来说是一个威胁，一旦抓到机会，这两家必定会被削弱。”

    丛笙一怔，她才刚刚看过公主将李家连根拔起，她知道太后不是过度猜忌，也不是杞人忧天。一山不容二虎，不论哪个帝王，都容不下会动摇自己统治地位的人。

    “遥儿的母亲与我是堂姐妹，又因镇南王仅此一女，自是与李家走得极近。机缘巧合之下，遥儿与当今大冀的勋元皇帝结识，在勋元皇帝登基之前甚至以姐妹相称。”

    湘王妃与大冀皇帝交情颇深，这不得不让人怀疑湘王造反一事会不会是大冀在背后推动。“湘王造反也与大冀有关？”

    太后摇头：“慕儿起兵是为他自己，他姓楚，不姓李。”

    太后这话让丛笙心里微微有些膈应，她知道湘王是死在太后手上的，知道这事的时候她是真的吓到了，虎毒还不食子，太后却能亲手将自己儿子杀死。

    而此刻说起湘王时，太后的语气平静得像在说别人的事情，用词甚至能让人感觉到她对自己儿子有意见，有隔阂，仿佛自己的儿子是外人一般。

    也许是她的情绪反应在了脸上，很会探究别人心思的太后立刻察觉了她的想法，道：“皇家无情，你看鸣儿，登基后可有要将齐家权势留下的意思？不论是鸣儿还是慕儿，谁登基都必定会将齐李两家削弱。说是齐李两家之争，其实到头来还是皇家之争。”

    丛笙被戳中了心事，不自觉地避开太后的视线。太后说的对，不管怎么争，齐李两家都讨不了好，大钱依旧姓楚，登了帝位的楚家人不论与齐李两家有何渊源，总是要将这两个随时可能动摇皇权的家庭给削弱的，不同的只是哪家生哪家死而已。

    “但既然赌上的是李家的家业和上上下下几百口人的性命，我自然也不能袖手旁观。只是我从未想让鸣儿如此辛苦，更未想过会将鸣儿逼至如此地步。”

    太后叹气，轻轻晃动着身下的摇椅，连这木椅都似乎被冬日的寒冷冻住了一般，吱吱呀呀的声音听着比平日里更加僵硬一些。

    丛笙愿意相信太后是真的在意公主，或者说她只是借着这样的相信而让自己心里好受一些。

    “遥儿避去大冀投靠勋元皇帝，大钱前去求援，遥儿定能意会这是我的意思。她若有意帮大钱渡过这一劫，必会向勋元皇帝求情，依大钱现在对大冀毫无威胁的境况，勋元皇帝定不会拒绝，即便日后将大钱封成藩国也是可以的。可大冀却完全没有要帮手的意思，那必定是遥儿不愿才会如此。”

    丛笙想到勋元皇帝的帛书，深吸口气，还是决定告诉太后真实情况：“勋元皇帝给了一个条件，让公主拿麦子箫去交换，只要公主同意将麦子箫送给大冀，勋元皇帝便愿意拿出钱粮帮大钱打仗。”

    太后闻言一怔，看了她半晌后突然轻笑出声，笑了许久，甚至笑得有些泛泪。

    丛笙莫名其妙地看着她笑，不明白这事有什么好笑的。

    太后笑够了，才擦了擦眼角的泪花道：“你觉着要翊鸿将军是勋元皇帝的意思？”

    “不然呢？”不止她觉得，公主和麦子箫也是这么觉得，因为勋元皇帝送来的帛书上就是这么写的。

    太后勾着嘴角笑得极为调侃：“当初镇南王跟翊鸿将军提过亲，被将军拒了，你可知道？”

    “……”

    “要拿将军交换，怕不是勋元皇帝的意思，而是遥儿的意思。”

    丛笙感觉头顶有一群知了在叫唤，嗡嗡的。

    太后收起笑意，没管她的震惊和无语，神色严肃了几分：“看来遥儿是铁了心不愿救大钱，说不定还对大钱恨之入骨，否则也不会如此戏弄鸣儿与将军。”