将视线从那遍布抓痕的后背上挪开, 温特只专注凝视身前之人左耳上的红色耳坠。他察觉自己心跳有点过速。血液流经太阳穴，肌肤下脉搏的鼓跳, 肾上腺素的大量分泌, 仿佛被什么捏紧了心脏的错觉，像最开始被鞭笞时的恐惧，也像是第一次杀人时的冲击。

    凑得近了，他看到那枚红色的耳坠边沿由银质的金属包裹, 在月光下折射出刺目的光亮。

    温特突然生出一个念头, 想就这么掐死这个人。从背后。用鞭子。就用这个人惯常使的用于惩戒他的鞭子，以现在这个姿势, 绕住眼前近在咫尺的脖子, 然后用力收紧。

    心脏剧烈跳动得像是要蹿出胸口。口干舌燥。不知道怎么就冒出来的念头, 杀气腾腾，又莫名带一点惊慌失措的意味, 像姿态狼狈的自我保护, 要努力抹杀什么东西一样。

    温特脑中猛然闯入夕阳余晖下那个画面, 尽管他很不想回忆, 但那个画面仍旧如鬼影一般地缠上来了。薄暮日影, 以肉眼可见速度开始变得年轻的老人, 四周凝霜的冷意，那双突然看过来的眼睛。是的，在特定角度下带一点紫色的眼睛，冷冰冰的，仿佛从深海里提上来的寒壶冰水。

    他听说过有关大公的各色传闻, “杀戮中重生”的这个会变年轻说法只是其一。不过在城堡里这么多年，因故死在大公手上的人这么多，温特却从没见过大公变年轻过，所以一直没把这件事当回事。现在他知道了，那个荒诞的传闻竟然是真的，而所谓杀戮，都必须这个老人亲手造成才可以。

    果然是魔鬼一样的存在。

    温特一时手下力道没拿稳，擦的力道就过重了点。

    宋观皱眉：“我自己来。”

    金发的青年后退一步单膝跪下，解释：“大人，我之前没做过此类事，所以——”

    如果是原主，听到温特这段话，肯定就是要阴阳怪气地嗤笑一声，然后再冷嘲热讽一顿了吧，说不定心情不好一点，就要拿鞭子出来抽人了。

    宋观背对着青年，只是很冷淡地“嗯”了一声：“把衣服递过来。”

    温特低声答应了，抬眼，就看到有水珠顺着留有红痕的苍白脊柱凹陷处，一直滑落……他怔了一下，视线随着水珠向下，落在对方身后那一截明显偏长的尾骨上。那尾骨微微向外翘起，由苍白的肌肤包裹着，能看到一截一截连结的骨头形状，至于尾尖则是很圆润的，看着没有攻击力，仅仅像是没有进化完全。

    心里头蓦然闪过好些和伦诺克斯家族相关的“人造人”秘闻，温特定了定神，垂眸侍候着宋观将所有的衣物穿上。

    革命军收集来的情报，那些针对大公的消息，传递给温特的一向都是最全面的。“人造人”据说是光明教会曾经的一个秘密项目，这项目和大公的家族颇有牵连，不过具体的相关信息流传在外极少，只有一些似是而非的说法，混着一些难辨的传闻，不知真假。

    当夜露营，宋观睡得很不安稳。尽管他睡的地方，已经被很仔细地收拾过一番了，并且是利用了手头物资做出了最高配置，但对宋观这身壳子而言，依然不怎样。夜里宋观翻身，不小心压到了自己的尾巴骨，疼得他一头冷汗从梦里醒来。

    在城堡里的时候，老者睡的那张床是找了炼金术师专门炼制的，寝具也是，一个特点就是“非常柔软”，所以原主睡那张床上，根本不怕压到“尾巴”。现在好了，再怎么收拾也就那样，夜里翻身一个不当神，宋观压着自己的“尾巴”，可算是体会到了什么叫做“尾巴连心”。

    不过，宋观他反复惊醒睡不安稳，温特那儿也睡不安稳。

    他梦见了大公。

    ……年轻模样的大公。

    伦诺克斯家族专出美人，历来如此。“美人”这个词稍显轻佻了，即便大公凶名在外，让许多人都不敢提这点，但实在很难有人会忽略。

    年轻的大公有“伦诺克斯玫瑰”之称，当然，这个称号没人敢当面说，只敢私底下偷偷称呼。不是形若女子的那种秀丽，虽有“玫瑰”花名，但青年模样的大公轮廓深邃，五官精致的同时十足英气，是一种不显女气的俊美。城堡里确实还收有一些画家早些年为大公所做的画，温特见过的，只是画作总归中规中矩，千篇一律的缺少了神韵，死气沉沉。众多油画里，唯一的一副明显不同，带一点跳脱色彩的，据说是已故老国王读书时所画。

    那画里还是少年模样的大公手捧着一本书，坐在书桌后，面容清朗而丰秀，线条较之于成年时显得更柔和，甚至有一些没长大的感觉。书桌上的书本堆叠得很乱，穿着正装的少年一脸冷漠，目光像是正看着画框之外的人，而淡色的嘴角正不怎么明显地抿着。

    画作里的大公眼神傲气得带一点怠慢的意思，仿佛世间一切都入不得其眼。温特当时看着画，心想，看来岁月变迁，容貌苍老了，这个人的神态倒是一直未变。只不过油画里的大公，整个人身上流露出了一股相当青涩的味道，也不知道是真的如此，又或者只是绘画之人觉得如此，那股青涩被渲染到了极致，让人莫名联想到还没熟透的果子，还未甜起来，尚且只有酸味。

    这幅画给了温特极深的印象，温特很少会对某个人的外貌十分留意，但那次的确是很意外，他一直都没将那幅画和已是老头模样的大公本人联系起来，直到今日。

    他清楚明白地知道这只是梦。

    梦里的自己身在一间光线昏暗的房间内，周围环境都是模糊的，因为是梦。可能就因为是梦吧，所以不需要很多细节。没有前因后果的，他跪在地上。梦而已，所以也不需要原因。然后便也就这时，身后一个苍老的，令他十分熟悉而胆寒的声音清晰响起：“把你的衣服脱了。”

    太熟悉不过的流程。之后会发生什么，他很清楚。

    放在身侧的手握成拳，但没一会儿又松开了，说到底温特最终还是屈辱地依言将衣服的扣子一颗一颗解开，然后脱下衣服。

    鞭子凌空响起的声音，跟着他就挨了一鞭。

    咬牙默默数着挨打的鞭数，温特恨恨地想着日后他肯定要还回去的，正这么想着，身后老人却突然停了鞭笞。

    “转过来。”

    冷峻的语调，傲慢。

    听闻老者的话，梦里的温特没有动，于是又挨了一鞭，后背登时火辣辣得痛。

    “我让你转过来，听到了吗？不要让我说第二次。”

    温特咬紧牙关，闭了一下眼。不照做只会吃更多苦，而这些苦都是没必要吃的，所以他听话地缓慢地以跪下的姿势转过去，不想入目就看到一张如同剥落墙皮一般的脸。

    那个人站在自己跟前，老人的皮正在粉碎掉落