会令大多数人都很满意，大家吃得肚子滚圆，年轻人们跳舞跳得尽兴——最尽兴的是梅里和皮聘，他们在桌子上又蹦又跳，踩翻了不少盘子。

    在舞会到高潮的时候，甘道夫出现了。阿拉贡热情地拥抱了这位老朋友，亲自把一大杯啤酒端给他，但甘道夫谢绝了，只要了一小杯红酒。

    “你总是这样，老伙计！”阿拉贡笑着拍拍甘道夫的肩膀。

    小孩子们一迭声地喊：“甘道夫！放烟花！放烟花！”

    甘道夫从容地笑着摆出几根奇形怪状的烟花，一扬手里的法杖，漂亮的焰火直冲夜空，幻化出各种奇妙的形状，有鹰、兔子、喷火大怪龙，还有一个长着大脚板的霍比特人。

    孩子们欢呼起来。

    接下来就没那么值得欢呼了，随着一声巨响，甘道夫存放烟花的小帐篷被炸上天，各色焰火乱蹿，还连带着两个被炸黑的霍比特人。

    “梅里！皮聘！”比尔博又气又怕地跑过去，“你们这两个不要命的小子！看你们干的好事！”

    两人同时抬起两张黑乎乎的面孔。

    “是皮聘干的！他非要碰那些烟花！”梅里又生气又害怕地说。

    “我只是好奇……”皮聘自知理亏，小心嘀咕。

    “给我回去！你们也该玩够了！”比尔博喝斥道。

    两个年轻的霍比特人摇摇晃晃站起来，灰溜溜地回家去了。

    比尔博舒了一口气，有惊无险。

    远处，高傲的索林正在看着比尔博。虽然索林在看到比尔博的第一眼时对他毫无好感，觉得他完全没有魅力，但是一转眼，他却发现这个霍比特人跑动的样子十分轻盈，像只小兔子；他挑剔比尔博的相貌不够漂亮，但又不得不承认他暗金色的卷发活泼俏皮，他红润的脸颊细嫩可爱；他从头到脚打量他，从鸡蛋里挑骨头，想证明这个霍比特人没什么可取之处，但又不自觉地感到这个小家伙浑身上下都透出生气勃勃的健康之美。

    此时宴会也已接近尾声，人们三三两两离去，还意犹未尽地闲聊，不时还有笑声。

    阿拉贡似乎不忍放弗罗多离开，他执意要把弗罗多送回家。但弗罗多谢绝了：“陛下，我们的家就在对面，而霍比屯里从来没有任何危险，除了被自己的脚丫子绊倒。”

    “叫我阿拉贡！”阿拉贡纠正道。

    他的语气有些过于威严，小霍比特人吓了一跳，又紧张起来。

    阿拉贡觉得好笑，刚要说什么，却被另一个霍比特人打断。

    “抱歉，陛下，我想我该带我的侄子回去了，现在是他的睡觉时间！”比尔博礼貌地说。

    “叔叔，我已经成年了！”弗罗多不愿意比尔博在外人面前把他当小孩子。

    “比尔博先生说得多，我猜弗罗多也累坏了，”阿拉贡弯下高贵的身躯看着弗罗多，“晚安，弗罗多！”

    “晚安，陛……阿拉贡！”弗罗多绽开笑容。

    “晚安，陛下。”比尔博简单地向阿拉贡施礼。

    “晚安，比尔博先生。”阿拉贡笑着目送二人离去。

    比尔博头也不回地带着弗罗多走了，却没注意索林一直在注视着他。

    ☆、第四章

    第二天早晨，惯常早起的比尔博直到日头高照才爬起来。昨晚的宴会一直持续到深夜，而他又灌了太多的麦酒，那量能放倒一匹小马了。比尔博虽然酒量不错，但很少这么无节制地痛饮，这会带来许多后续的麻烦，比如第二天的头痛，还会耽误掉一顿早餐。比尔博推开窗子，明媚的阳光洒进干净整洁的袋底洞，照在他多毛的脚背上，暖暖的。他来到厨房，开始准备早餐——这个时间只够吃一顿早餐的了，这令比尔博有些懊恼。

    弗罗多还没起床，小家伙昨天累坏了，他不该玩得那么疯。不过要说到疯，倒是梅里和皮聘那两个小子更要命，但愿昨天那场焰火祸事没把他们烧伤。

    勤劳的山姆早就在花园里忙活开了，他正在给窗子底下的玫瑰植株除草。

    “早安，山姆！”比尔博打着哈欠向窗外说。

    “早安，巴金斯老爷。”山姆好像有心事，一副心不在焉的样子。

    “山姆，你要剪掉那个还没开的花苞吗？”比尔博发现山姆的不正常状态。

    “啊，糟糕！”山姆像烫了手似的挪开剪子，但那娇艳的花苞已经应声而落了，他吓得连连道歉，“对不起，老爷！我不是故意的！”

    “我看得出来，你故意到别处去了。”比尔博说，“进来，和我们一起吃早餐吧。”

    山姆无精打采地进了屋子，坐在铺了餐布的长桌旁边。

    比尔博把水壶放到炉子上，端上来一盘点心：“你好像很不开心，有什么麻烦事吗？”

    山姆摆弄着他面前的碟子，眼睛不敢直视比尔博，犹豫了好一会儿才小声说：“昨天弗罗多先生玩得很高兴。”

    “没错，所有的霍比特人都看出来了，”比尔博说，“老天保佑那孩子的脚底板没磨破！”

    “他好像很喜欢那位国王，那位人类的国王。”山姆显得更加郁闷。

    比尔博叹息一声：“看样弗罗多是拉不回来啦，我从没见过他在哪个人身边这么快乐。”

    “您觉得弗罗多先生会快乐吗？如果他成了刚铎的王后？”山姆小心翼翼地问。

    “整个霍比屯的姑娘都认为能成为刚铎的王后是无比幸福的事情，”比尔博说，“至于弗罗多，他还不了解那位国王呢，而那位国王也刚刚认识他，谁敢保证他们像两个傻瓜一样匆匆忙忙爱到一起就会幸福？”

    “我倒是认为，拥有弗罗多先生就是幸福，”山姆说，“哪怕刚认识他一天就和他结婚，再用一辈子去了解他也一样会是幸福的。”

    “我用小半辈子养大了他，他可没少让我吃苦头！”比尔博站起来，提起烧开的水壶，给一只漂亮的茶壶灌满热水，再向两只同套的小茶杯里倒上茶。他把茶和糖罐、奶罐一起端到桌上。

    “弗罗多绝对会让人幸福的，但是那个国王可就不一定了。”山姆眼睛里满是不信任。

    “或许现在河岸庄园里的人们也在进行同样的对话呢，”比尔博笑道，他拿腔拿调地学起人类的口气，“‘嫁给阿拉贡国王绝对是件幸福的事，但娶个霍比特王后可就不一定了！’”

    “哈哈！”山姆终于被逗笑了，幸好他还没往嘴里塞食物。

    踢踢踏踏的脚步声来到厨房，是刚刚起床的弗罗多，他的卷发乱蓬蓬的，睡衣没有好好系上，几乎敞着怀。他睡眼惺忪，迷迷糊糊地揉着眼睛问：“比尔博，你们在说什么好笑的？”

    “在说你就要错过第二顿早餐了！”比尔博放下第三只杯子。

    “噢！那可不行！”弗罗多赶紧坐到桌边。