走开了。

    比尔博气不打一处来：“他不仅给我们挣足了面子，还给所有霍比特人都挣了面子！没有哪个霍比特人把阿谀逢迎的本事表现得像他一样到位，从来没有！罗索真是给我们开了一个值得纪念的先例，连我的袋底洞里都找不出一个比他更宝贝的小霍比特人了！”

    话音刚落，皮聘撞翻了一盆“热汤”，混合饮料把他整个染了色。

    “好吧，这边还有一个宝贝！”比尔博气得恶狠狠塞下一块蛋糕。

    ☆、第十三章

    第二天下午，梅里和山姆两人待在袋底洞的起居室里，山姆在整理一束刚采下来的鲜花，梅里帮他拿着花瓶。

    “后来罗索先生又踩了我一脚，我觉得脚趾头都要被他踩断了！”梅里抱怨不休，“他看上去不胖，可是体重不比你轻多少，山姆！”

    厚道的山姆也忍不住要取笑：“他难道从没跳过舞吗？我以为他在伟大的瑟兰迪尔王身边会有不少参加舞会的机会呢。”

    “我这么问过他，你猜他怎么说？”梅里把花瓶放下，学罗索的样子做作地弯下身子，“‘我亲爱的表弟，作为瑟兰迪尔王的得力干将，我平时公务繁忙而缺少娱乐的时间。’”

    山姆笑得捂住嘴：“幸好他只和你跳了两曲舞，先前他还扬言要和我们每个人都跳呢。”

    “两曲舞已经让我受够了！”梅里叫起来，“我再也不要参加舞会了，只要罗索先生还在夏尔！”

    “但是你挺喜欢你的第二个舞伴的，不是吗？”山姆笑着问，“那个高个子！”

    “哦，你是说新来的博罗米尔先生？他比索林先生话还少，不过并不傲慢。”梅里想起那个出现在舞会上的人类，博罗米尔亦来自刚铎，他是阿拉贡重要的朋友。

    弗罗多和罗索走进起居室，打断了二人的对话。

    “梅里，罗索先生想和你单独谈谈，”弗罗多说，“山姆，我们出去吧。”

    梅里急得赶紧摆手：“不，不！罗索先生要和我谈的话谁都可以听，你们别走！”

    “我看我们还是走吧，梅里你好好留在这儿！”弗罗多笑着示意山姆和他一起出去。

    梅里绝望地看着两位伙伴前后离开起居室，屋里的气氛顿时变得极为尴尬，与罗索共处一室——尤其是单独共处一室——令人难以忍受，梅里再一次体会到这点。

    罗索的脸上堆满笑容，他自认为很深情地开口：“亲爱的梅里表弟，请不要怀疑这次谈话的目的——没错，虽然你表现得非常矜持得体，但你一定早就知道了：我从踏进袋底洞的那一刻起就已经选定你为我的终身伴侣。”

    梅里大惊失色：“罗索先生……”

    罗索不让梅里把话说出口：“为了表示我的诚意，我要先阐明一下我对婚姻的看法，我选择你是基于三点考虑：第一，作为瑟兰迪尔王的亲信，我应该找一位伴侣组成一个美满的家庭，因为我需要为所有拥有体面职业的男性树立一个典范；第二，你是一位聪明伶俐的年轻霍比特人，你可以让我获得幸福；第三，瑟兰迪尔陛下曾亲自嘱咐我，让我找一位有教养、性格好的伴侣，无须出身高贵，但要讨人喜欢。当然，还有一个重要的原因：我将要继承你叔叔比尔博的财产，所以我一定要选他的一位侄子为我的结婚对象。”

    梅里着急地要解释：“可是……”

    “你不必难为情，”罗索自大地再次打断梅里的话，“我知道你只能得到很少一点财产，我不会因此嫌弃你的，你的优秀品质将能很好地弥补出身的不足，你会是一位令人满意的伴侣。”

    “您至少得让我把话说完，罗索先生！”梅里终于忍不住叫道，“承蒙厚爱，我不胜荣幸，但很抱歉我不能接受您的求婚。”

    罗索呆愣几秒，转动眼睛想了想：“我不会上当的，年轻的霍比特人在受到求婚的时候总要口是心非地拒绝一次，这当然表现了你的纯洁和矜持，以便更加吸引我。”

    梅里哭笑不得：“我并不是口是心非，我是很认真地拒绝您：我很抱歉，罗索先生，我不能和您结婚。”

    罗索得意洋洋：“你当然会这么说，但这只代表了你的羞涩和不谙世事，我珍惜你的美德，所以我会坚持我的要求，直到你答应我的求婚。”

    梅里心里叫苦，这种倒楣的事情怎么偏让他碰上了呢？他再一次强调：“罗索先生，霍比特人从来都不爱绕圈子，我怎么可能用欲擒故纵的手段折磨您这样一位有地位的绅士呢？”

    “你这样做只是为了让我对你更加死心塌地，梅里表弟，”罗索还是自以为是地自说自话，“你不会受到责备的，这只是你可爱的小把戏罢了！”

    罗索和梅里的拉锯战持续了一下午，直到精力旺盛的梅里都觉得筋疲力尽了，罗索才终于肯相信梅里不是故作矜持，而是真的打算拒绝他。

    罗索板起面孔：“拒绝我是不明智的，以后肯定不会再有其他人向你求婚了！不管怎么说，你的叔叔比尔博已经同意了，你的想法不重要！”

    梅里逃命也似地跑出起居室。

    皮聘匆匆跑进比尔博的书房：“比尔博！比尔博！梅里刚才拒绝了罗索先生的求婚，现在罗索先生很生气！”

    比尔博从桌上的旧地图上抬起头，慢条丝理地问：“有这回事？”

    “比尔博·巴金斯先生！”罗索已经气冲冲地进来了，“你要好好管教梅里，他居然拒绝了我！”

    比尔博从容不迫地放下手里的放大镜，很有派头地站起来，把双手抄在背后：“把梅里找来，我要和他谈谈。”

    皮聘急忙跑出去叫来梅里。

    梅里极不情愿地低头走进书房：“比尔博，你找我？”

    比尔博郑重其事地说：“梅里，你现在面临一个十分艰难的选择：如果你拒绝嫁给罗索先生，那么在我死后，你将永远不能踏进袋底洞一步。”

    罗索重重地点头，使劲瞪梅里。

    “而如果你答应了，”比尔博继续说，“在我有生之年，你将永远不能踏进袋底洞一步。”

    “什么？”罗索嘴巴张得大大的，下巴都快掉下来了。

    梅里欢呼着扑到比尔博身上：“谢谢你！谢谢你，比尔博！”

    “去玩吧，孩子！”比尔博疼爱地拍拍梅里的脑袋。

    梅里和皮聘一溜烟跑出屋子。

    “你们……”罗索气得张口结舌，“我从未受过此等奇耻大辱！比尔博先生，您的所作所为实在有辱绅士之名！我得收回我的求婚了，真爱一旦失去就不再值得追求！”

    “我亲爱的罗索，真遗憾梅里失去了您的好感，我替他感到惋惜！”比尔博哈哈大笑，毫不掩饰自己的得意。

    罗索气急败坏地走出去，他声