诉你很多你不知道的事情。”

    “甘道夫，半精灵是什么样子的？”比尔博好奇地问。

    “他们是精灵和人类结合生育的后代，既有精灵的敏捷也有人类的力量，”灰袍巫师说，“不过他们看上去都像精灵一样纤细漂亮。”

    比尔博羡慕地说：“那可真好！他们继承的全部是优点！”

    “不，并不总是这样，”甘道夫纠正他，“有的半精灵人类特征更多，会长出胡须，还有一些会完全变成人类，不过迄今为止还没有一个半精灵成为完整的精灵。”

    “那埃尔隆德领主是什么样的？”比尔博想象出一个长胡子的瑟兰迪尔，不一会儿又变成一个穿精灵服装的甘道夫。

    “见到他你就知道了。”甘道夫神秘地笑笑。

    到瑞文戴尔须绕远路，否则就要穿过一片半兽人的领地。半兽人是中土世界少数保持野蛮生活的种族之一，文明的种族都不愿和他们打交道。精灵与半兽人之间曾有过持续多年的战争，那是在精灵的内战爆发以后的事情，不过这些都远早于比尔博的出生，比尔博所认识的是一个和平的中土世界。

    通往瑞文戴尔的路是一条很容易被忽略的白色石子小路，上面覆盖着潮湿的苔藓，令人怀疑前面已经是死路了，可是转过山崖之后才发现别有洞天。

    比尔博眼前豁然开朗，美丽的瑞文戴尔简直是传说中的仙境。瀑布、溪流与树林交相晖映，衬托出一派恬然、美妙的山水风光，坐落于其中的典雅建筑就是埃尔隆德领主的住处。跟幽暗密林的宫殿相比，瑞文戴尔华丽不足、风雅有余。

    甘道夫带比尔博踏进这片世外桃源，向建筑内部走去。

    瑞文戴尔的主人在那里迎接他们，比尔博终于看到了半精灵，他们都拥有深色的长发，面孔和辛达族精灵一样漂亮，而其中地位明显高于其他人、极富贵族气质的那一位显然就是传说中的埃尔隆德。比尔博没找到他以为的有胡子的半精灵，埃尔隆德和其他半精灵一样是深棕色——或许接近黑色——的头发，但没长胡子。陪伴在埃尔隆德身侧的是一位面孔有些稚嫩的精灵，他用精灵语对甘道夫说了些什么，甘道夫也回以精灵语。比尔博茫然地看着他们，有一种被排斥在外的感觉。

    埃尔隆德开口了，用的是通用语：“我想我们应该说所有人都听得懂的语言。甘道夫，你不介意介绍一下这位新朋友吧？”

    甘道夫微笑着向埃尔隆德介绍：“这位是来自夏尔的比尔博·巴金斯先生。”他又转向比尔博：“比尔博，这就是令人尊敬的爱尔隆德领主，我给你讲过他的故事。”

    埃尔隆德率先说：“欢迎光临寒舍，巴金斯老爷，希望蔽处没令您失望。”

    “能拜访您是我的荣幸，领主，”比尔博很绅士地行礼，他打量了一下埃尔隆德身边的年轻精灵，“您好，女士。”

    年轻精灵立刻涨红了脸，看上去很不高兴，但又不能发作。

    埃尔隆德平静地说：“这位是林迪尔，我的助手，他是男精灵。”

    比尔博很想吞了自己的舌头。

    埃尔隆德及时打破了尴尬的场面：“巴金斯老爷，既然您是第一次来瑞文戴尔，不如随我参观一下。”

    “呃……谢谢，非常感谢。”比尔博满心感激埃尔隆德。

    甘道夫笑而不语。

    埃尔隆德的宅邸很大，结构巧妙，精美的人工雕琢的部分和自然的山川草木完美融合在一起，精灵们热爱自然，居住地也尽可能地体现出对自然的亲近。不过最擅长利用地势条件的还应该属居住在洞穴里的霍比特人，尽管外族人有时会嘲笑他们是一群到处打洞的耗子，他们仍以自己的生活方式为傲。况且，如皮聘所说：“我们哪里乱打洞了？我们只在自己的村子里挖洞穴嘛！”

    自一道架空的楼梯而上，比尔博看到许多陈列出来的纪念品，这些年代久远的物品保养得相当好，看得出主人对它们的珍视。

    一幅画吸引了比尔博的视线，画中人物都是他认识的。

    “这是？”比尔博在那幅画前站定，“索林、阿拉贡，还有莱戈拉斯？”

    “您认识他们几个？”埃尔隆德站到比尔博旁边，“这幅画比您还要年长得多，这是他们三个在瑞文戴尔生活时画的，当时最年轻的阿拉贡还没成年。”

    画面上的三个年轻人开怀地笑着，这是只属于无忧无虑的年纪的笑容，比尔博经常在弗罗多等年轻霍比特人脸上看到同样的表情。年轻的索林非常英俊，胡子似乎没有现在那么浓密，衣着也朴素得多，但不变的是他不凡的气度。

    “三个快乐的朋友，不是吗？”埃尔隆德评价道，“很遗憾他们最后分道扬鏕了，我十分怀念他们共同留在瑞文戴尔的时代。”

    “他们为什么会决裂呢？”比尔博问道，“他们不珍视这段友谊吗？”

    埃尔隆德若有所思地看着比尔博：“你如果认识他们三人，总该听说过一些传闻吧？”

    “我听到的说法不一。”比尔博不知该怎么说，打听别人的秘密是不礼貌的行为。

    “我不感到奇怪，巴金斯老爷，事情传得越远越失真。”埃尔隆德说，“但我相信没有谁比我更了解他们三人。”

    说话间，几个人又走到另一幅画跟前。这幅小一些的画上面，莱戈拉斯独自站在树下，面对一片盛开的鲜花，他穿着长袍，而非平时常穿的短装，他的头发完全散开，放松而飘逸，看起来神似瑟兰迪尔，但缺少瑟兰迪尔的孤傲。

    “这是在他不知情的时候画的，”埃尔隆德严肃的面孔舒展了一些，“他那时经常一个人发呆，正好给画师足够的时间。”

    “他真美！”比尔博由衷赞叹。

    “不错，他的确是个美丽的精灵。”埃尔隆德说，“不过他不在意自己的容貌，他以战士自居，在这一点上他倔强得很，他们三个中莱戈拉斯是最好胜的。”

    “真是难以想象！”比尔博在脑海里勾画三人的少年时光，发现很难把索林想成一个会和朋友嬉笑打闹的年轻人。

    下一幅画上是索林，年轻时的他也像现在一样，眉宇间带着些忧郁。画师把他那双蓝眼睛画得非常传神，以至于比尔博觉得他正在被画中人凝视。但真正的索林似乎更深情一些，当他看着比尔博一个人的时候。比尔博现在才恍然想起，索林经常那样看着他，他以为那种眼神是出于傲慢，因而忽略了深藏其中的爱慕。

    我差一点成为山下之王的终身伴侣呢，比尔博自嘲地想。

    “索林的父亲是位伟大的国王，但遗憾的是过于执着于财富。”埃尔隆德评价道，“相比之下，索林得到更多的敬仰，他被称为最了不起的山下之王。索林有一度也像他的父亲