“吕少侠果真如义父所说有如神来，项籍不敌。”

    虽是输了，但项籍看起来倒是没半点难过，项玥细问之下，才知他和吕连城过至千招才落败，而且与外人过招不似庄内切磋，开拓眼界后可谓受益匪浅，连吕连城也夸赞项籍起初尚拘泥于所学之招式，到后来愈发自如，竟是在比试过程中就精进不少。

    这大概也是爷爷的意思吧，项玥暗想，项籍的回风刀法已臻于完善，缺的只有临敌变化了。

    酒过三巡，待客套过后，项玥见吕连城放下酒杯，便知他要说正事了。

    果真，他立即打探起那枚玉佩来，口气很焦急。

    “实不相瞒，我师妹有一枚玉佩，和早先少庄主落下那枚颇为相似，不知少庄主可否再让我看一看那玉佩。”

    “这玉佩是我在道中拾得，之前赏给了护卫，我且派人去问一问，若真的是令师妹遗失的，必当奉还。”项玥依照韩虞的吩咐回答，项籍不知玉佩之事，而知道的护卫正在医馆养伤，到时候嘱咐他一声便是，只是她心中存有疑问，见吕连城神情抑郁，便作不经意状说，“说来这几日在茶馆听多了你师兄妹二人之侠名，不知燕云派落脚何处，我和你师妹年岁相仿，待拿回玉佩后亲自前去还她如何？”

    此言一出，她当即就见到吕连城眼中浮出悲恸之色。

    “此事我本不便张扬，但贵庄为武林名宿，想来迟早会知道，我就说了吧。”他一连灌下三杯酒，才将所知道的缓缓道来，“此次大会，我和师妹被一些事耽搁，比师父他们迟了些日子出发，快到姑苏时师妹说把行李落在了客栈，让他先行一步。”

    可他在姑苏城待了两日，师妹还没到，心中担忧，便与几个师弟一起折返去寻，不料走到吊桥边就看到崖边落着一只鞋，正是分别时韩虞所穿的，附近还有打斗痕迹。

    门中几个弟子去崖底，他本来打算一同去，只是师父要他留下专心准备大会。

    “几日来一点消息都没有，师妹怕是——”说到此处他看起来已是悲痛至极。

    项玥知道韩虞还好生活着，见吕连城如此不禁觉得这情形看起来有些可笑，不过不便表露，只能装出痛惜的模样好言安慰了几句，边上项籍也是一脸沉痛。

    之后又听闻其他门派亦有弟子受伤或遇害，俱是毒刀所为，只是大会在即，盟主担心引起骚乱，便压着消息，据说已查出些眉目，近日会有行动。

    “敢问，可是五毒教？”项籍突然插进来。

    “……在下不敢妄断。”虽是如此说，但自吕连城话语中的踟蹰来看，可以说是八九不离十了。

    送走了吕连城，项籍又喝了几杯酒，突然一拍桌子。

    “少庄主，那韩姑娘难道……”

    “我还以为你早就想到了，正想夸你装得真像呢。”项玥瞪了他一眼，“幸好曹先生想的周到，一早就叫我们不要走漏消息。”

    原来之前曹亚夫的嘱咐便是不张扬此事，派去打探消息的弟子也都尽可能低调行事，力求不打草惊蛇，否则可能早就不得安生了，只是此番玉佩被吕连城瞧见，怕是之后就要有麻烦了。

    过了一会儿，曹亚夫来了，他带回不少消息。

    的确如吕连城所说，几个门派接连有弟子遭难，曹亚夫去看过尸体，伤口和那位韩姑娘身上如出一辙，同样也是蛇毒，侥幸活下来的那个弟子也说没能看到袭击者是谁。

    算来已有三死一伤。

    “伤口也都左到右？”项玥问。

    “这倒不是。”曹亚夫想了想，答道，“是右到左。”

    之后又听曹亚夫说那几个都是小门派，出了这种事只能求助于武林盟主霍方，而霍方已告知其他门派掌门，加派人手在城中各处都加插了暗哨，就待那人自投罗网了。

    “曹先生可知他们都在何处部下眼线？”

    “这老夫就不清楚了，此事只有盟主和各派掌门才清楚，也是为了避免走漏风声。”

    “的确。”项玥点了点头。

    回房时已经很晚，不知道是不是之前睡过一阵的缘故，她翻来覆去迟迟无法入眠。

    既然盟主和各大掌门都已出动，那此事应当无需她担忧了，这几日只需多加小心便可，可她总觉得自己漏了什么。

    那种若有似无的感觉一直缭绕在心头，搅得原本存有些许的睡意渐行渐远，末了她只得认命地爬起来，给自己倒了些水。

    客栈里提供的酒是陈年老酒，香味醇厚，虽然已经沐浴漱口，可身上始终沾着几分酒气。

    呵了一口气，果真还是能嗅到酒味，她不由得皱了皱眉，这时候，脑子里似有电光一闪，划破缠绕已久的迷雾。

    那丝久久盘旋在心头的不协调感，终于被她想到了缘由。

    她霍地站起来，胡乱披了件外套就往项籍房里走去。

    ——等不到天明了。

    夜色昏沉，街道上已空无一人，失了白日的热闹，秋日的萧索终于显露出来，打更人提着铜锣，慢吞吞循着平常的路线走下去，忽然瞥见一个黑影自楼顶掠过，惊得他立即清醒了几分，可再仔细一瞧，哪里有什么人影。

    “约莫是看错了吧……”他嘀咕到，深夜行路难免有看岔的时候，打了一个哈欠便继续走下去。

    待他走远后，屋檐下的影子里似有什么动了动，不一会儿一个人影轻飘飘落下来，落地时没发出一点声音。

    那人身着玄衣，戴着斗笠，整张脸都藏在下面，只见他贴着墙角行走，不时停下辨听四下动静，就这样他走得还是极快，片刻就到了一处空地。

    这几日时常下雨，夜间也是乌云密布，见不着月光，那人张望许久，忽地闪电般朝某个角落窜去，原来那边有个倚墙而坐的身影。

    一声清吟，那人已拔出背负的长剑，而坐在墙边那人却毫无反应，等候了一会儿后，他往那边走去，这时候，忽然四下火光窜起，一下将四下都照得通亮，一队人将他围住，与此同时，剑气暴起，直刺那人背心。

    哐当，兵器交接，一白一黑两团身影交错而过，白衣人的剑本直取黑衣人背上要穴，待对方回剑护住心脉时却反手斜斜往上一削，黑衣人头上的斗笠登时一分为二，藏着的脸顿时暴露在火光中。

    下一刻，两道声音同时响起。

    “孽畜！”

    “师妹！”

    前一句来自一老者，他额头青筋暴起，怒不可遏，另一句则是来自那率先进攻的白衣人，却是吕连城，他呆呆看着面前的人，看上去整个人都似丢了魂。

    黑衣人正是韩虞，她亦是失魂落魄的模样，执剑之手无力垂下，看着眼前人低低喊了声“师兄”，便再无言语。

    这是一个人跑去探了坐在墙角那人的鼻息，又摸了他的脉搏，