们的欢呼声更响了，还有几个大胆地吹起口哨，高喊着“嫁给她！”。

    “实际上，我最近才发现，爱拉小姐是……”尼娅芙说着，抓住爱拉的手，然后高高举起。

    虽然心中充满了不祥的预感，虽然尼娅芙的微笑令她不寒而栗，但她还是期待着她能说出那句话……

    “麦克罗奇家的血脉，也是王位的合法继承人。她能轻松举起这把麦克罗奇家的宝剑，就是最好的证明。”

    尼娅芙放开手，爱拉仍高高举着剑。阳光下，剑身显现出离奇的色彩，像是在嘲笑她的茫然。

    “五十年了，我在这把王位上坐了太久了，也该让贤了。爱拉小姐虽然是混血，但她已经通过比武大会证明了自己不负麦克罗奇家的英名。因此，现在，我将这把宝剑与这顶冠冕，一起交给她，你们须接受她为新的女王。”

    尼娅芙从头上摘下缀着鲜花的冠冕，戴到爱拉头上。

    人们挥动手臂，齐声高呼：“天佑爱拉女王！愿您的统治长长久久！”

    “为什么……”爱拉神情恍惚地问，却在顷刻之间被欢呼声淹没。当她转头去寻找她的爱人的时候，想要质问她究竟是怎么一回事的时候，发现尼娅芙早已化为一缕青烟，消失得无影无踪了，只剩下一朵从她裙摆掉落的绿盏花。

    爱拉，

    当你看到这封信的时候，说明我最不愿意证实的事情还是成真了，而我应该也已经逃跑了。大错已经铸成，除了羞愧地跑得越远越好、在余下的人生里折磨自己以外，我别无选择。

    也许你已经知道了，你不是我的第一个恋人。在你之前，我常常徘徊在人类建造的街道上，四处搜寻着落单的年轻阿尔法。只要找到这样娇嫩的小玫瑰，我就会毫不犹豫地伸出手，将他们从花丛中摘下，带到我的城堡里。

    他们，人类的少年和少女，还未完全绽放，却已散发出迷人的芬芳。我何尝不想等他们完全成熟了再下手？但为了躲避青春之子的诅咒，为了在人前假装自己的性别，我别无选择，只能过早地采摘，并在他们发育成熟之前就及时抛弃。

    但是这种事情我已经很久不做了。你知道为什么吗？

    很久以前，我在荒野里找到一个人类的小男孩。现在想来，他跟你还有几分相似，瘦小的身躯里蕴藏着力量，看上去脆弱的大眼睛里写满了倔强。我将他掳走，让他做了我一整个冬天的恋人。到了时候，我让欧文将他带走，但不知道为什么，欧文的遗忘法术对他没有效果。他苦苦哀求我让他留下，因为他体弱多病，医生说他活不到成年，父母就将他抛弃在荒野上，如今他已经无家可归了。我被他楚楚可怜的样子打动了，于是将他多留了一个冬天，接着又是一个冬天。他的身体是那样孱弱，自我见到他那天起，不仅完全没有长大，反而变得更加瘦小，以至于我忘了去计算他的年龄……

    终于有一天，他病得厉害，喝了药睡着后，就再也没有醒来过。我怀着悲伤的心情在冻原上埋葬了他，殊不知更大的不幸已经降临——在与他相伴的日子里，我已经珠胎暗结，却没有及时发现。到了那个时候，欧文为了我的健康着想，拒绝帮我堕胎。我只好装病不去参加会议，所有事务统统交由欧文处理。

    我清楚地记得，那是一个冬夜，我抱着刚出世的孩子，又一次徘徊于人类的城市里。我本打算把孩子放在哪户好心的人家门口就离开的，却迟迟下不了决心。这时候，我经过一间宅院的窗口，看到那家人大半夜的还点着蜡烛。屋里摆着一个小小的摇篮，里面躺着一个面色铁青的女婴，已经断了气。摇篮边坐着一个绝望的男人，正在无声地哭泣着。当时我想到，这个男人一定深爱着自己的女儿，如果我的孩子能在他的抚养下长大，一定会得到无微不至的照顾。

    于是我变成一阵风，就像我逃跑时那样，进了屋子。我使用了一个禁忌的魔法，这个魔法就连欧文都不敢在人身上使用。我吻了自己的孩子，将她的灵魂与生命力提取出来，然后用另一个吻引入死婴的身体里。看着摇篮里的孩子恢复了血色，鼻翼也开始扇动，我就抱着自己孩子的尸体走了，没有再回头。

    无论我再怎么说服自己，我只是给了那个人类的死婴另一次生命，她早就与我无关了。但是事实却很明显，她的身上仍流淌着精灵的血，是个不折不扣的麦克罗奇。她是被调换的孩子，一个换生灵。

    我想，看到这里，你应该已经明白了。

    从那天起，无论在多么寂寞难耐的夜里，我再也没有拐走一个孩子。你是一个例外。

    你深深地吸引了我，你的爱情将我从伪装与罪恶的深渊中拯救出来。我已经决定了，哪怕粉身碎骨，也要与你相守，但是命运偏偏在这个时候开了个玩笑，提醒我不要忘记过去的罪孽。

    所以我将自己放逐了。我无法想象失去你的世界还能有什么欢乐，也许这就是我应当付出的代价。我漫长的生命还有多久呢，三百年，五百年？在这么长的时间里，我将一直孤零零地游荡在这个世界上，像个孤魂野鬼一样，为被我残忍地折下的玫瑰赎罪。

    我打算以失落的都城提尔娜纽格为目标，就像许多无法在人间容身而迷失的精灵一样。如果有一天我有幸在漂泊中找到它，那时我就会知道，众神已经原谅我了。

    但也许我永远也无法原谅自己。

    不要来找我。

    作者有话要说：

    惊不惊喜？意不意外？

    第17章 17（完）

    萨温节这天，村子里来了个陌生人。

    她翻越崇山峻岭，来到这个与世隔绝的小山村，身边只带了一匹驮着行李的老马，和一把寸步不离的长剑，此刻正在村长家里，和村子里的长老们谈话。孩子们在窗户外挤作一团，伸长脖子踮着脚想要看个究竟。

    这是一个随处可见的普通山村，一年到头也没什么新闻，但是最近却出现了一系列的盗窃事件。一开始只是住在村庄外围的农户抱怨自家养的鸡变少了，大家以为是山里的狐狸叼走的，晚上锁好鸡舍的门也就没事了；后来，晒在院子里的床单、灶台上的食物、甚至是屋顶的瓦片都接连被盗；有个农妇只是在缝衣服的时候发了一会儿呆，手里捏着的绣花针就连线一起不见了。被偷走的虽然不是什么贵重物品，但对这个八百年没出过大事的宁静山村来说，已经足以成为每家每户津津乐道的话题了。

    “都是鬼怪在作怪，”全村年纪最大的婆婆这么说，“我早就说过了，山谷里的那个土堆下有精灵留下的古墓，那些在战争中死去的精灵一直都对我们心存怨恨，都变成鬼了还惦记着要报仇呢。看好你们的孩子吧，说不准哪天