认真道：“阿映是个乖孩子，他不谙世事，性子单纯，所以你若跟阿映有争执的话，盼你多放些耐心。”

    顾茗翠点点头，“我一定会的。”

    晚上的时候卢仲元和廖长河也被接了来王宫，艾米尔坐在王位上，身边是他的王后，旁边还有他的子女。晚宴的规格高了很多，中午的跟现在比起来，更像是一场家宴。

    因为与其他人言语也不通，所以几乎都是艾米尔亲自在招待他们，给他们品尝美食、美酒，又把最好的珍珠和宝石拿出来给他们观赏。

    艾米尔给顾茗翠和映山安排的住处是很大的一处宫殿，中间嵌着一个浴池。因天气炎热，便只是冷水，泡在里面温度刚好，极为舒爽。映山喝了酒，脸颊变的绯红，一直贴着顾茗翠。顾茗翠咬了咬他的耳垂，轻笑道：“乖宝贝儿，是不是想要？”

    映山听惯了他爹爹叫他“乖宝贝儿”，还不觉得有什么，此刻听顾茗翠叫出来，顿时浑身抖了一下，呼吸一阵急促，眼神更为迷离。他攀过去，坐在顾茗翠的腿上，软软的叫他：“相公……”

    两人在浴池里弄了一次，又在那张颇为豪华的床上弄了两次。顾茗翠一直叫他“乖宝贝儿”，叫得映山腰越来越软，声音越来越媚，咬的越来越紧。

    他们在珍珠国待了近两个月才离开，几乎把这个国家每片土地都走过了。临走时顾茗翠把特意留下的丝绸茶叶瓷器等物都送给了艾米尔，艾米尔就送了许多珍珠和宝石还有□□没有的农作物的种子。

    回程时他们走了另一条航道，又见到了许多新奇的事物。走走停停，等回到安宁城时，时间已到了冬天。

    这年冬天似乎格外冷，他们进了城，发现城内都没有多少人，不禁好奇。回了府，老管家早已准备好了一桌丰盛的饭菜。众人早已饿了，当下也不分彼此，连卢仲元都一起坐下来吃饭。

    几人大半年没吃过□□的食物，回来途中因为匆忙都是用些干粮充饥。此刻吃到嘴里，好吃的差点落下泪来。茉莉边吃边抹泪，“这才是人吃的东西啊，吴伯伯，您不知道，我们先前去的一个地方，景物和人都还好，就是吃的跟呕吐出来的差不多，一看就没食欲。”

    卢仲元连忙嚷道：“茉莉妹妹，我好不容易忘了那东西了，你现在居然还提？”

    茉莉给他做了个鬼脸。顾茗翠垫了垫肚子，觉得饥饿缓和了一些，便问道：“吴伯伯，我们进城来，看到人似乎少了很多，出了什么事？”

    老管家道：“大部分都是修河堤了，据说一个月有五钱银子呢，还包吃食。少爷，廖老爷，您们出去了不知道，今年安宁城可是遭了大灾了。”

    顾茗翠和廖长河闻言都放下了筷子。“怎么说？”

    老管家道：“今年雨水多，湖水暴涨，安宁城淹了大半，咱们铺子也淹了好几间，咱们府上幸好修的高，不然也要进水了。可怜城西那边，淹的连房顶都见不着了。天灾还好说，人祸就气死人了。朝廷给咱们安宁城拨的赈灾的银子和粮食，你们猜怎么着了？”

    顾茗翠微一思索，问道：“是不是胡知府做了什么？”

    “就是那个狗贼。”老管家咬牙切齿的，“银子他贪了七成，只留三成给灾民。粮食他居然拿去倒卖给商户，然后让商户抬价卖给灾民。灾民哪里有钱来买？不出一个月，就饿死了许多人。那饿死的人都没人收尸，天气又炎热，就发了瘟疫。”

    众人都是一惊。老管家继续道：“我让咱们药铺都把药拿出来熬好免费给灾民喝，虽然不能根治瘟疫，但好歹能防范一二。刘之周刘老爷也拿出粮食来救济灾民，可恨那胡知府，竟无动于衷，毫不作为。最后终于被林捕头托关系告了上去，上头的钦差下来一查，当场就定了他的罪，把他给砍了。大快人心，真是大快人心。”

    卢仲元道：“我就知道林捕头是好人，上次少爷的事情也是他帮忙的。”

    廖长河冷笑道：“他既是好人，为什么不早些告？非得等那么多百姓饿死病死才告？”

    老管家道：“廖老爷，这就是您的偏见了，那胡知府权势大，州府里不知道送了多少礼，哪里轻易告得倒的？林捕头是走了京城里的关系，才能如此顺利。”

    廖长河不说话，对林教文多少还有些芥蒂。

    他突然道：“你说是城西那边淹了，那李长亭那畜生死了没有？”

    “死了。”

    廖长河一怔，虽然日夜都盼着他死，但等他真死了，还是有些意外。

    老管家道：“他岳家那片是遭灾最严重的，房屋田舍都淹了，他老婆病重，当时就没有逃出来。他岳父岳母年纪大，也没挨上几日。他没有银钱吃饭，先卖了女儿，后卖了儿子，才苟延残喘了好些时日。但老天有眼，让他染上了瘟疫。我那日在药堂送药，见他裹了一个旧毯子走了过来讨了一碗药喝下，他的手上脸上都是脓疮，吓人的很，别人都不肯靠近他。我派了一个小厮偷偷跟着他，看他去向何处。小厮跟了他几日回来了，说他在北街墙角那里咽了气，小厮不敢太靠近，便远远的看着。等了没多久，就见一个尼姑领着两个庄稼汉子拿了一张破草席裹着抬走了。”

    顾茗翠抬起头，“尼姑？”

    老管家点点头，“听小厮形容的样貌，我觉着像采薇小姐。嗯，这世上还能给他收尸的人，确实也只剩下采薇小姐了。”

    顾茗翠换了个话题，“那现在修河堤又是怎么回事？”

    “新来的知府据说对水利很是精通，说涨洪水不能靠拦，最好的办法是疏，所以打算修一条河堤连着大河去。”

    “这倒是个好方法。吴伯伯，等咱们带回来的银钱入了账，你就拿一部分捐去修河堤。”

    老管家笑道：“我正想跟您提呢，官府也下了榜文，期盼商户能出份力。我明日就去办。”

    “好。”

    廖长河修整了半个月，带着茉莉辞别要回西域，顾茗翠和映山送他们到城门，直到那商队的影子见不着了，两人才牵着马慢慢回来。

    天气寒冷，天空阴阴的，像是要下雨。两人穿的都很厚，街道上也没什么人，两只手便自然而然的牵在了一处，旁人不细看也看不出来。

    顾茗翠看着天空，突然笑道：“师父，我们来打个赌好不好？”

    映山好奇，“打什么赌？”

    顾茗翠笑道：“就打赌今日下不下雪。”

    映山瞧瞧天空，看着那些乌云，“那你就输定啦，这里很少下雪，下雨还差不多。”

    顾茗翠凑近他，两人鼻尖相抵，呼吸交融，“如果我赌赢了呢？”

    “赢了便赢了，还要有什么？”

    顾茗翠突然想到几年前，他跟映山说若没如期回来便让他做什么就做什