派分歧、暗地里支持极端组织从事恐怖主义活动的金主推举的候选人，都不能遂其所愿：“若是成为总统，金主要他兑现一些承诺，后果不堪设想。”

    虽然有违职业操守。但想到斯塔林这样求胜心切，不择手段的政客若是赢得大选，国家前景堪忧。故而拿定主意，定要说服这位新贵放弃或是转而支持另外一位候选人：“您的合伙人「r」，应该也会赞同我的想法。”

    之所以将这等骇人听闻的秘辛，告予面前的男子，皆因知晓apex的另外一位合伙人「r」对于极端主义深恶痛绝：“当年那个组织斩首人质后，瘫痪网站，黑得那份名单，当真是大快人心。”

    不单是黑客间切磋，让人望尘莫及。那等强烈的正义感，连袖手旁观、无甚作为的联邦政府都难企及。令司徒暗笑在心。若是知晓他崇拜的大神，实则华人黑帮的魁首，助选亦不过出于商业考量，可会幻灭？

    不过宗逍的身份，断不能外泄。当史密斯问及可否有幸同「r」见上一面，司徒苦笑：“你也知道那位不喜抛头露面。”

    自从apex壮大，扩充人手，迁址后，宗逍便如一些soho，开始远程办公，许久不曾出现在公司。莫说生人，断不会出面相见。故而留下史密斯的私人联系方式，代为转交。待处理完手头的事务，宗逍亦在第一时间，致电那位内部任职的游戏粉丝，听他细陈内情，愈发确凿斯塔林无所不用其极。为了竞选资金，竟连恐怖组织的金主都敢勾连，莫说区区一个助手，挡了自己的道，自是除之而后快。

    “保护好自己。”

    因着切肤之痛，予那好心人忠告。当史密斯问及如何揭破那个伪君子的真面目，微一沉吟：“你手头的物证，涉及高度机密。”

    一查便知来源。故而内心深处，恨不能即刻扳倒仇人，还是不愿旁人以身犯险，重蹈双亲覆辙。同史密斯谈及他极其喜爱的那款游戏，更觉这个热情洋溢的青年不该蹚这浑水。因着对方畅聊自己对系统、副本设置的看法，提出不少建设性意见，亦觉将他挖过来，锦上添花也不错。

    “随时欢迎。”

    作为幕后老板，一锤定音，司徒亦无二话，乐见其成。坐等那位it精英前来投奔，却不知为何，迟迟未有动静。当宗逍授意史密斯，使用高匿名代理，隐藏彼此ip，私下联系时，青年亦道自己掌握到一些新证据，决意留下，直至斯塔林及其交好的政要露马脚，一网成擒。

    不过，青年满腔热血，对手却是心思缜密的狠辣政客。宗逍难免心忧。拐弯抹角地规劝，莫要冒进，却仍未说服史密斯探寻真相。直至那天，令其调拨人手，暗中保护青年的心腹传来消息，史密斯遇害，终是印证心中不祥预感。

    “怎么回事？”

    虽然入帮伊始，汉斯便因着养父授意，跟在他身边杖履相从，亲如兄弟。但鲜少出差池的他，这回马失前蹄，难免语气凝重。电话那头的男子，亦是愧疚难当：“是我疏忽了。”

    因着身份敏感，不能让史密斯察觉他们的存在。故而保驾护航，亦是小心翼翼。那日，青年驾车回公寓，途中遭遇追尾，亦以为是寻常事故，待警察赶来处理便好。却不想青年同那满身酒气，看似醉驾的车主争执时，一个非裔青年趁其不备，从打开的车门内抢走他的手提电脑。若是一般财物，丢了，也便丢了。但许是至关重要的随身物件，当即丢下肇事车主，奋起直追。当汉斯安排的人手反应过来，费了一番周折，在贫民窟的一家杂货店附近寻到史密斯时，已然身中数刀，倒在血泊中，不省人事。

    “抢电脑的那个非裔青年，也被人发现死在一座废弃工厂。”

    因着贫民窟非法持有枪支，司空见惯。分赃不均，黑吃黑，在那三不管地带亦是屡见不鲜。故在案发地处于监控死角、无甚佐证的情境下，警方最终以抢劫杀人结案。纵是心知肚明此事不简单，定然别有内情，但明面上无甚干系的宗逍只能眼睁睁地任由黑手逍遥法外。青年下葬那天，亦同闻讯赶来的司徒并肩遥立，于滂沱大雨之下，凝望一众亲属萧然肃立，默默啜泣。目光如杳澜死水，平静无波。直至青年的亲友相继离去，方才徐徐步至墓前，伫立良久。

    “不该有所保留。”

    若是告之双亲当年际遇，史密斯许会有所顾忌，不致这般孤勇。当司徒迟疑着开口，宽慰史密斯之死，皆因触及政党核心利益，同他无关。还是摇了下首，负疚在心。

    “这笔账，一并记下了。”

    至于如何讨公道，宗逍阖了下眼：“十天后，党内终选见分晓。”

    虽说对手实力强劲。论民望，斯塔林亦不及另外一位竞选纲领相对亲民的候选人。但金权政治，从来不是以民为本。精英协商共同推举的超级代表制度，亦注定背后立着一位举足轻重政要的m州州长，更胜一筹。

    “game on。”

    第6章 第 6 章

    宗逍冷笑在心。当司徒隐忧探问他尔后的打算，模棱两可，只道筹谋已久，万事俱备。亦如所料，斯塔林在多位政要为之背书的情境下，于超级星期二，大幅领先。拿下关键州后，更以绝对优势，赢得三分之二代表席位。令其余候选人望尘莫及。自知无望，相继宣布败选后，斯塔林春风得意，朝着至高无上的权座，高歌猛进。原以为八面玲珑，同主流媒体交好。任期届满的现总统于无甚利益冲突之下，为他站台，不说十拿九稳，亦是成竹在胸。却未料到第一场电视辩论，领先对手5个百分点，初战告捷时，曾因公开五角大楼机密文件、声名大噪的非盈利组织expose，毫无征兆爆出斯塔林接受海外政治献金。更有甚者，其助手屡次造访纽约五大黑帮之一的甘比诺家族，且有邮件高清照片为证，一石激起千层浪，举国哗然。素日温文尔雅的政客，亦因此在竞选办公室内大发雷霆：“你们是怎么办事的？！”

    分明已经销毁史密斯的电脑。之前匿名举报、被一相熟要人按下的fbi，亦已打点妥当。当真是不知那些邮件如何外泄。梳理史密斯生前的人脉，亦因布置人手，确凿他交好的亲友无甚异动，百思不得其解。

    “apex总裁……”

    当手下一个幕僚蓦然想起大选初期，为了拉拢那位时至今日，依旧按兵不动的硅谷新贵，曾经邀他参观总部大楼，同史密斯相谈甚欢。一语惊醒梦中人，顺藤摸瓜，查到史密斯确曾在见面不久，告假直飞apex所在的旧金山。兼之那个不知天高地厚的小子又曾在社交媒体上，直言不讳自己对于收山从商后，依旧叱咤风云的apex首席技术官「r」的崇拜。故而心疑此事同那黑