杨氏说葛桃花只适合养猪，她心里不服气，那么些人都在桃花村做买卖好好的，难道就她不行，她不信。想到在那儿还能遇到不少达官贵人，她打算亲自去瞧瞧，看别人是怎么吆喝和算账的。

    这一日天气晴好，桃花村特别热闹，人来人往。当葛桃花赶来时，见钱枫家的饭馆外面坐了里三层外三层的人，哪有她摆摊的地方呀。

    她凑过去看这些人坐在这儿干嘛，只见钱枫端端正正地坐在一张桌子前，先喝上一碗茶，然后站直了身子，用木疙瘩一拍，开始说了。

    “东汉末年，各路诸侯以讨伐黄巾贼为由，拥兵自重，各据一方，形成了群雄割据的局面，曹操救下天子汉献帝后便挟天子以令诸侯，……”

    钱枫说时抑扬顿挫，引人入胜，个个都得如泥菩萨，呆坐在那儿一动不动，就连葛桃花站在旁边也得入了神。待钱枫累了，口也干了，说等到下午再继续时，石榴在旁鼓掌喝彩，蹦蹦跳跳的，所有的客人也跟着欢呼叫好。

    因为快到午时了，客人们欢呼过后就搬着椅子全涌进饭馆里要吃饭。石榴和一群伙计们堂前堂后忙活着，这生意简直是太火了。饭馆里座位有限，客人们坐不下才会进别的几家饭馆吃饭。虽然另几家地方小，客人也没满座，但有些生意，也都挣得盆满钵满。

    葛桃花见川儿坐在旁边带着小青丫和多多，便走过来笑着打招呼，“川儿，你在这儿帮着石榴带孩子有工钱么？”

    川儿抬头一瞧，“哟，大嫂来了，青丫喜欢跟多多玩，我在家带着她一个也没意思，就过来帮着一起带多多，两个娃儿有伴挺好的，我也能挣一份工钱。本来我是不要工钱的，可是姐姐非要给，反正姐姐家不缺钱，她要给我就收下了。大嫂，你也是来找事做的？说石伢子家缺一个洗单子和被褥的，每日十五文的工钱，你可以去问问。”

    葛桃花尴尬地笑着，她才不想去给铃儿做工呢。要说这十五文工钱也不低，以前钱桐烧炭卖炭，一个月才挣两百多文，算起来连十文钱一日都没挣上。现在大家的日子越来越好过，工钱都涨到十五文了，一个月能挣四百多文钱呢。

    要是自己能挣这些钱还差不多，给别人干她可拉不下这个脸。葛桃花只好找个借口说：“我不是来找活儿干的，就是来看看热闹。”

    “哦。”川儿浅笑应着，心里很是想不明白，桃花大嫂近来一直在家闲着没事干，她不闷得慌么？

    葛桃花在这儿坐了一会儿，就去瞧另外几家摆摊的是怎么卖东西的。来到一家卖葱油饼的摊前，她见摊主一大家子人都在忙活着，有和面的，有煎饼子的，有收钱的，个个都干得十分利索，特别是算账的那个人脑子特别机灵，五张半的饼，他都没掰手指头就直接算出来了，丝毫不耽误功夫。

    葛桃花觉得自己确实比不上，且不说钱枫要不要她在他的饭馆前摆摊，即便摆上了，客人一多，她就晕头转向了，不会算账收钱。

    她悻悻地回了家，又坐在门口发呆。

    到了傍晚，松球坐在屋里做功课，穗儿带着柳儿在院子里玩，她在灶房里做饭，一边做一边叹气，最近她馋肉包子吃了，可是钱桐不给她钱去买肉。她觉得钱桐这样对她，肯定是嫌她不干活不挣钱。

    钱桐从地里回来了，来到灶下烧火。葛桃花忽然将手里的锅铲往灶台上用力一放，说：“钱桐，说严家村二春家的母猪下个月要下崽了，咱们把他家一整窝的猪崽都买回来！”

    钱桐吓得手里的火钳嘭的一下掉落在地，“买那么多猪崽作甚，你……要养猪？”

    “嗯，娘说了，我就适合养猪，没本事做买卖，那我就养猪好了！到时候挣了钱，钱都归我管，我想买啥就买啥！”

    钱桐知道葛桃花本身是个能干的女人，最近她在家闲着也没意思，便道：“行，我帮你一起养，地里的活儿也不忙。只是二春家的猪崽怕是有好些人提前给了定钱，咱们肯定买不上一窝的。倘若咱们把价钱稍微抬高一些，七八头或许还行。”

    “七八头也不少了，养好的话，一头就能卖上近文钱呢。”葛桃花打算大干一场，今日见石榴和钱枫在桃花村忙得热火朝天，她觉得自己也能干出大事来。

    她干别的不行，养猪肯定拿手。待以后挣了钱，她也要去做买卖，花钱请个账房先生总行了吧！

    次日她就开始自己搭猪棚，去山上砍树和割茅草，这么忙活起来她才发现，还是干些活心里踏实，在家闲坐着真是没啥意思，总觉得整个人都被掏空了一样，空落落的，真不知城里那些贵妇人平时在家里是怎么坐住的。

    钱枫和石榴的生意蒸蒸日上，因为雇了不少伙计，他们俩还时常有空背着多多去爬山玩水。这一日半上午，客人们都上山玩去了，石榴和川儿就带着孩子们坐在河边数石头玩，钱枫在不远处钓鱼。

    石榴将石子摆成一排排的，然后来数数，“川儿，你像我这样摆，就知道五个九、六个九、七个九是多少了，牢牢记住这些，以后算账就快了，这是钱枫教我的。待多多长大了，我也要让他去私塾读，最近我瞧着松球可会算数了，几百几都能一会儿算清楚。”

    川儿了却露出愁容，“姐姐，多多是男娃儿，自然是可以去读的，可是青丫是女娃，她要是也能跟着去上私塾多好。以前我在凌员外家当丫头，就人说京城里也有女娃儿上学堂的，不过她们上的是女子学堂，就连教先生也是女的。”

    “哇，竟然还有女子学堂！”石榴十分向往，觉得读肯定很有意思，“在京城，生了娃儿的妇人也能去读么？”

    川儿笑着摇头，“应该不行吧，肯定是姑娘们才能上的。”

    “哦，看来惠儿大嫂有福了，她倘若生了女娃，又有大胖大哥这位大官撑着脸面，她的女娃肯定能上女子学堂了。咱们这个小地方是不行的，只有一个小私塾，松球最近都在埋怨，说私塾的人越来越多，已经有三十多个人了，从六岁到十八岁的人都有。教先生忙不过来，说现在已经不收人了，连男娃都未必上得了，更不要说女娃了。”

    钱枫钓到了一条小鱼，兴奋地飞奔过来，拿给石榴看，“瞧，我会钓鱼了，我钓到一条鱼了！”

    石榴拿着小鱼在多多面前晃荡，“多多，中午让你爹把这条鱼炖汤给你喝好不好？”

    多多伸手一抓，抓得两手腥腥的。

    钱枫赶紧将小鱼放在盆里养着，问：“你们在聊什么呢？”

    川儿笑着应道：“姐姐说咱们镇上的私塾已经不收人了，羡慕京城里不但有许多学堂，还有女子学堂呢！”

    石榴抱着多多在水里洗手，感叹道：“难怪那么多人都向往京城，原来是那里富贵人家的女娃也能读。钱枫，你说惠儿大嫂在那儿过得咋样了，南北生活习性不一样，她一家子能适应得了么？”

    钱枫担心的不是他们在京城能不能适应那里的生活习性，而是怕贾大胖适应不了尔虞我诈的官场，他一直想去京城瞧一瞧，现在她们俩说起学堂的事，他就更想去一趟了，说：“石榴，要不咱们在桃花村办学堂如何？办两个，一个普通学堂，一个女子学堂。”

    “办学堂？”石榴惊呼着抱着多多奔了过来，“你说的是真的么？可是……咱家有这个钱确实没错，但没有教先生呀！”

    钱枫打着响指说：“教先生好找啊，你的男人就可以！”

    石榴瞅了瞅他，伸着舌头笑道：“你就算了吧，你没空，咱家这么多买卖，你哪能一天到晚的陪着孩子们读。”

    钱枫抛着石子说：“我跟你说笑的，我偶尔说个还行，要让我整日教孩子们读，怕是坚持不了太久。找教先生并不难，我让曲大人帮忙找几个未中举但才学很不错的人就行了，这钱咱们出得起。至于女子学堂的教先生，怕是要去京城里找了。还有，想备足够多够好的籍，也得去京城一趟。”

    石榴已经很了解钱枫说话的套路了，立马嚷道：“你不会要去京城吧？你要是去的话，我也要跟着去！”

    川儿碰了碰石榴，“姐姐，你不能去，多多还没断奶呢，何况家里有这么些买卖，你们俩都走了，谁来打理？”

    钱枫也想带石榴去京城玩玩，可是家里确实离不开人，何况他这次去的主要目的是想知道贾大胖混得咋样了，上回贾大胖让人送来籍和匾，自此之后连信都没来一封，这事蹊跷得很，钱枫心里一直不太踏实，想亲眼见一回才好。

    “石榴，这回你就别去了，如今天热，在路上难捱得很，多多还不满一周岁，隔奶也不太好。下回咱们挑个秋高气爽的时候去如何？此次我想去京城不只是为买籍和请女教先生，主要还是想看看大胖一家子怎样了，他一直没写封信派人送过来，这不太像他做事的风格呀。”

    石榴有些扫兴，嘟着嘴说：“你跑这一趟来回至少要两个月吧，你得早些回来才是，到时候好卖草药了。”

    钱枫见石榴低着脑袋，知道她很想跟着一起去，凑过来搂着她的肩膀哄道：“好了好了，待多多断了奶，到时候我带你们娘俩一起去，我会提前雇人来当掌柜守着店。石头山的事倒是不需多操心，有青头守着就行。”

    石榴扬着脸说：“这可是你说的，说话要算数！”

    钱枫伸手和她拉勾勾，“拉勾上吊,一百年不变！”

    石榴这才嗤的一声，笑了。

    过了两日，钱枫骑着马去县里找曲大人赁一辆马车，准备路上的所需用品。石榴已经不是想着要跟钱枫一起去玩了，而是一想到他要两个月左右才能回来，心里就慌得很，她和钱枫还从来没分开这么久过呢。

    第三日，钱枫都准备妥当了，石榴和川儿、青头及葛桃花、钱桐都在路边送他。

    钱枫再三嘱咐道：“石榴，大哥、大嫂，你们在爹娘面前万别说漏嘴了，只说我是去看望贾大胖一家，不要说我去请女教先生的事，他们要是知道我要办女子学堂，不知又要闹成什么样子，肯定会说我是在干有伤风化的事。”

    石榴点着头，眼泪在眼睛里直打转转。

    葛桃花小声问了一句，“二弟，你确定要办女子学堂？你说女娃儿要上什么学堂，你这不是瞎闹么，这确实是在干有伤风化的事啊！”

    钱桐在旁揪了葛桃花一把，不让她说。葛桃花却急眼了，“你揪我干嘛，我这是为二弟好，他能瞒得住一时，难道还能一直瞒下去？到时候各村各族的老人来咱家算账，爹娘如何受得住？”

    钱枫知道这事确实难办，让女娃儿上学堂肯定会有很多人反对，要么没人愿意让家里的女娃儿去上，要么就是有一批人来家里闹事。不过这都是后话，他先不考虑这些，说：“大嫂，这事你说得没错，我还需慎重考虑，先瞒得一时是一时，你万不要让爹娘知道了。”

    “你放心，我不会说的，说这事不是找不自在么？我劝你最好放弃这个打算，不要请什么女教先生回来，反正我家穗儿是不会上女子学堂的，人人都说女子无才便是德，女娃儿懂得太多会惹事端的，穗儿她……”

    葛桃花还在滔滔不绝地说，钱桐直接扯着她的胳膊拉她走，“咱们赶紧去砍树吧，猪棚还没搭好呢。”

    钱桐回头朝钱枫挥了挥手，“二弟，你路上要小心，早点回来！”

    “我知道了，你们忙去吧。”钱枫应着。

    石榴的眼泪还一直在吧唧吧唧地掉着，“钱枫，咱们这儿离京城路远，说不定会遇到蛇和野狼，你会害怕的。你还记得那次去益城么，你都吓晕过去了！你这一去就是两个月，我真的不放心。”

    钱枫被石榴惹得也想哭了，强忍着泪，笑着说：“你净瞎担心，这回我赶的是马车，而且待我路过县里，曲大人还会派一位识路的差役跟我一起去办事，路上遇到蛇和野狼的话，有差役护着我呢，他带着大刀，还有功夫的！你在家里好好照顾多多，我很快就会回来的。”

    石榴哇的一声哭了，“两个月好长好长，我怕夜里睡不着觉，怕你在路上会遇到坏人，怕你会迷路，怕你……”

    钱枫本已经坐上马车了，这时又跳下来抱着石榴哄道：“你什么都别怕，我肯定能一根毫毛都不少的回来。其实两个月真的很快，我教你，每过一日你就在墙上画一横，待画够了六十横，我就回来了，真的是转眼的功夫。”

    说着说着钱枫眼眶里也闪着泪花，尽管之前已经嘱咐大哥、大嫂和青头、川儿多照顾石榴母子，他还是不太放心，然后又让岳父岳母和石伢子多帮忙。其实不需他说，石榴的娘家人自然知道要好好帮着石榴的。

    钱枫紧搂着石榴，“我的好石榴，我的婆娘，你别哭了，再哭我就挪不动腿了……”

    石榴一，便来劲了，又哭得稀里哗啦，还说：“要不你就……别去了？”

    钱枫一怔，不去不行啊，一想到贾大胖没来信他心里就毛毛的，总觉得他出了什么事似的。“石榴，我真的能不去么？”

    川儿也在旁跟着抹泪，王青头实在看不下去了，这一对粘粘乎乎的还有完没完了？他过来一把将两人扯开，推着钱枫上马车，然后狠狠踢了马一脚，马便撒腿跑了出去。

    石榴吓得追了上去，“钱枫，你抓紧绳子，马跑得太快了！”

    钱枫毫无准备，身子东倒西歪，好不容易才抓紧了绳子，回头道：“青头，算你狠！石榴，我没事，你回家吧！”

    川儿伸手用力掐了青头一把，还瞪着眼小声说道：“你差点害得钱枫大哥摔下去了！”

    青头却咧嘴大笑，“我不这样，他还走得了么？”

    石榴看着远去的马车背影，哭着大声嚷道：“别把我给惠儿大嫂和小殷山做的红豆手链弄丢了，一定要亲手送给他们！你别在路上瞎耽搁，要早些回来！”

    “我记住了！”钱枫扯着嗓门哽咽地应道。