踏雪之鸿 作者:井筠

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    怀，后者手中正拈着一支熏香，点燃一支大炮筒的引线。

    燃烧处发出“嘶嘶”之声，火星一追一逐地向前跳动，烧着的引线随着火花的推挤上上下下地抽动。

    “砰！”

    一声尖锐的爆响，一支礼花蹿向天空，夜幕中划过一条笔直的，金色的痕迹。孩子们仰起脸，叶鸿悠也跟着仰起脸，一同等待那粒烟火以最梦幻的方式，死亡，新生。

    人本是烟火，生于极致，灭如死灰。一星花火的行藏映在世人的眼中是一霎的生趣，喜怒哀惧万象情愫，看在别人的眼里，就是如画隔雾般的一台戏——

    可就是这一台戏，又有哪个不是甘愿沉沦其中？我们动过情，爱过山川草木也爱过心中那个人，我们也恨过，怨过，怕过，心心念念地盼过——

    那一点金色越升越高，天幕是如此浓黑，星点的光芒隐入其中，一下子就被吞没了，看不见了。

    “是个哑炮吧！”一个快嘴的孩子嚷道。

    话音刚落，那不知已经窜起多高的烟火猛地绽开，七彩的火星将半壁夜空映地明亮刺目。

    “好哦！”孩子们齐声叫起来。

    “你可够慢的”，不知何时，钟雪怀走到叶鸿悠身边，“若你日后娶了一位急性子的姑娘，她岂不日日罚你跪洗衣板，到时候可莫怪兄弟不替你求情。”

    “别胡说了。怎么想起买烟火？”

    “孩子多么，图个热闹。”

    叶鸿悠想，钟雪怀……是真的很喜欢孩子，想来日后安定下来，他有了家室，必定要多多生养几个孩子，一个个都养成混世魔王。现下那魔王头子依旧如梦境中一般，在院中支起方桌，把前几日收拾出来的各色玩具，画册，还有今早在珍珠阁卖的糖果，一一分给大大小小的孩童。

    一个妇人朝他的方向走来，仔细一看，是那日在府衙后门为他指路的妇女，他记得那孩子葵花一样明丽的大眼睛。钟雪怀告诉他，这妇人夫家姓姜，是个做瓜果生意的，与他做了多年邻里。她是个小书商的女儿，出阁之前也是饱读诗书的。见她走近，叶鸿悠忙行礼：“姜嫂。”

    姜嫂道：“那日给先生指路，万幸没有害得先生被那些恶奴捉去。妾身见了榜文，还当先生真是凶徒，只是一见先生的面目，便知那榜文是恶人捏造。我家官人起先骂我妇人无知轻信，不过听说先生是钟先生的朋友，还让我带一句赔礼的话呢。”

    叶鸿悠还没来得及说什么，却见钟雪怀抱着那孩童走来。姜嫂接了小豆豆，一笑离去。钟雪怀道：“我还担心你怕见人，特地给你准备了一样物事，想来是用不着了。”说着，他背在身后的手拿出两个圆圆的东西——

    面具——

    一个红色的猪面具——

    一个白色的小丑面具——

    不等叶鸿悠说什么，钟雪怀便上前一步，亲自帮他戴上了红色的猪面具，又道：“那日听你讲，你和你兄长小时候戴过的两枚面具，当时只觉得熟悉，过后才想起来，我还真的有这么两个面具。”他扯着袖子把叶鸿悠拉到小院的一角，靠近杂物房的地方，那个角落的雪被扫净了，地上放着一个纸箱，是他午后来不及收拾的两个箱子之一，也是梦境中，庆州吴家村的小姑娘凤儿捧着的那个装满了面具的箱子。

    “你竟……真的有。”叶鸿悠解下面具，捧在手里细看之下，发现那枚面具油彩都剥落了许多，色泽也不再鲜丽，显然并非新近所做，倒是与他丢在大哥家那个更加肖似了。

    “我……我欢喜你手里这个，和我换一换罢？”这一次，他说什么也要抢到那白色的小丑面具，他不能再让旁的人替他承受苦难，哪怕那所谓的“苦难”，不过是邈远得不知今夕何夕的岁月以后，天地赐给人间的一点污迹。

    “你莫不是，还觉得这白色的面具不吉利？”钟雪怀道，“都说了，业孽都是人作的，和神灵一点关系也没有。你不要相信，世上真有相克的说法，呼……”他吁出一口气，“真想见见你的兄长，听说这一家里，若是夫妇之中，有一人过分的伶牙俐齿，另一人便多半沉默寡言。我在想，你们家里，是不是你把所有该思量的不该思量的全都混作一气胡乱想了，而你大哥便少些心肺罢？”

    叶鸿悠苦笑：“钟先生，别开玩笑了。”

    那人却道：“我没有名字的么？”

    叶鸿悠深深看向对面的人，真心唤了一声：“雪怀。”

    ***

    夜越来越沉，雪又舞了起来。

    声如鼎沸的浣芳沐雪沉寂了下来，里面一个人影也不见。

    方才，一群孩子闹得天昏地暗，缠住他和钟雪怀两人不放，他好容易脱身出来，冲孩子堆里的钟雪怀眨眨眼，推开院门出去了。那人无声抗议，无奈力不从心。叶鸿悠摇摇头，他想去看看梦里那条河堤。

    循着模糊的记忆，叶鸿悠穿过已经静谧得落针可闻的坊巷，渐渐走近了河岸。岸边林木萧萧，没有大片大片的金黄。寒江之上，闻不得渔歌欸乃，闻不得倦芳楼的歌姬缱绻的清歌，闻不得那络绎的人潮与千言万语。冬夜的河水有一种冷凝欲死的平静，仿佛万事万物都可以吞没，万事万物都可以抹杀。雪飘飘摇摇，有的落入寒江的无边黑暗，再显现不出洁白，更多的却浮于水上，不一会，水面便白了青丝，殁了红颜。

    这样的情景，看在叶鸿悠的眼中，却并不如何凄冷，并不如何萧条。

    往昔来者，入我梦中。不可畏也，伊可怀也。

    身后有脚步声。一人白衣胜雪，脸上却带了一个鲜红鲜红的面具。

    红色的，小丑面具——

    那人开口：“这么晚了，还在外面瞎逛，浪子啊，浪子。”

    叶鸿悠道：“不过随意转转。你怎么把那个面具弄成这样？”

    钟雪怀道：“自然是朱砂染的，谁让你一看见这面具便哭丧着脸，怎么劝也不肯听，我便依了你的意，把他给弄成红色了，你这便满意了罢？”

    说罢他却从口袋中掏出一样小东西递过去。

    叶鸿悠奇道：“这是什么？”拿过细看，却是一支拿在手里放的小巧的烟火。

    钟雪怀拿出火石，双手轻轻一错打出火花。叶鸿悠手中的烟花蓦地窜起，发出刺耳的鸣响。

    “扰人清梦。”叶鸿悠嗔怪道。

    那人却一把拉过他的手，两人一起顺着来路往浣芳沐雪跑，“既然惊扰了他人的美梦，还是快些逃掉吧，免得人人喊打。”

    “你却是怎么知道我在这里？”

    钟雪怀道：“猜的。路痴一个，能去哪里？不过循着动物的本能，饿了找吃的，渴了找水喝。”

    叶鸿悠笑：“这熙州城里的水井没有上万，也有千百，你又岂知我偏要到这江边找水喝？”

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