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踏雪之鸿 作者:井筠
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何凿壁偷光，萤囊映雪，苦读之下，却无盘缠上京赶考，一路行乞，寄宿破庙。叶鸿悠私心想着，若照着一般话本的路子，此时该有一位佳人倾慕于他，慷慨解囊，再不济，也会有一幻化人形的狐女鬼女主动投怀送抱，捏个手诀将一个铜钱化作一锭金银资助于他。岂料那穷书生在破庙里遇着的是一个同是进京赶考的文生，二人惺惺相惜，一路扶持到了京城。哪知世事无常，二人双双落第，盘缠已然耗尽了，只得一同出京回乡。一路上遇着洪水淹村，强人打劫，瘟疫流行，一次次地绝处逢生，情谊也越发深厚，情节那叫一个跌宕起伏。叶鸿悠私心评价，这么一个故事，写的却是不错，倒是和“花间秀客”之前的大作不可同日而语。
那么结局呢？结局是，两个书生回乡之后，受到附近一个大镇上书院院长的赏识，做了教书夫子。生计有了着落，还喜结连理，不可谓不圆满。
等一下。
喜结……连理？
叶鸿悠愣住了。这钟雪怀借他大嫂的手把这话本拿给他看，究竟是什么意思呢？还有大嫂的行动也是反常，该不会……
当局者迷而已，事已至此，却是再明白也不过了。
第二日晚间，叶鸿悠真的把钟雪怀请到了叶家，一顿晚饭用得宾主尽欢。席间，叶大嫂道：“还要多谢雪怀，把这顽固的读书人劝回家了。不过大嫂还有一事想让雪怀帮个忙。”她不等钟雪怀说什么，径自道：“我这小叔，学识人品都是极好的，长得更是一表人才，奈何不肯娶亲啊。这都有几家的姑娘托了媒人上门了，一次一次地回绝，我这脸面上，可是过不去了。”
钟雪怀一笑道：“这却是劝不得的，人有各自的缘，缘分不到，说什么都是没用的。若娶了一个不称心的，岂不抱憾终生么？”
叶大嫂又问道：“雪怀莫怪我妇道人家多嘴，你来这映水镇也有时候了，竟也找不到可心的姑娘么？”
钟雪怀道：“可心的倒也有那么一个，不过叶兄不娶，我也不好意思先成家，不然，等叶兄选中了意中人，我和他一块成家好了。”
叶鸿悠听不下去了：“我若是一辈子不娶呢？”
钟雪怀道：“爱娶不娶，等人家姑娘都嫁人了，看你上哪哭去。”
叶鸿悠却托腮道：“我若是不想娶姑娘，就想娶你呢？”
一边看着热闹的叶遥张大了嘴：“什……”话音未落，便给自己屋里的捂住了嘴。
钟雪怀道：“不嫁。没有聘礼。”
叶鸿悠却道：“聘礼不是早给你了？那个面雕的‘浣芳沐雪’么，分明是人家将军送给我的。”
钟雪怀道：“勉为其难而已，谁让你把整个镇子的姑娘都得罪光了，看着兄弟就这么打光棍么，我实在怪不忍心。”
后来，叶家的门上贴了大红喜字。
后来，再没有人传叶鸿悠跟嫂子的流言蜚语。
后来，那长长久久的年华，就是后来。
***
小时不识月，呼作白玉盘。又疑瑶台镜，飞在白云端——
仙人垂两足，桂树作团团。白兔捣药成，问言与谁餐——
书声琅琅。
年轻的夫子背着手，微阖双目，穿梭于成行成列的小木桌间，聆听着孩子们的诵读。书声止息，他方要讲几句话，却听得——
叮咚——叮——咚——
清越的摇铃声夹着悠悠的回响，渐次从远处传来，泥猴儿们遂齐声欢呼，三下两下卷起书本一哄而散。
小叶夫子无奈摇头，也走向教席，不紧不慢地拾掇自己的文房四宝。教席上除了几本诗文集，还有一副墨迹崭新的残阳暮雪图。莽莽荒原，孤城如刀，沐雪而立。城头一卷军旗翻飞，掩蔽了半壁斜阳。愁云冷凝处，几点飞鸟惨淡而行，欲追赶南下的同伴。那图意境煞是开阔，也有些莫名的悲意，留白甚多，引人邈邈遐思。
差点忘了，答应了那人要在这幅画上题诗的。半月前那人执意一个人东行近百里到定北军的驻地，自己和兄嫂三人轮番劝说，末了也被他一一摆平，噎得说不出反对的话来，只得放人。带回来那些画儿，俱被街坊四邻要走了，剩下最后这一幅。
思索良久，饱蘸了浓黑，抖腕提下前贤的诗句——
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
“你的书法有进步么，不过字是好字，诗却不是好诗。”
“前贤诗赋，流传经年，怎的就不是好诗了？我便很欢喜这两联。”
“意头太远，太空，悲哀了些。照他这样写，偶然相逢的人事，非得东西离散不成？”
“那也不是个定数，也许有一只飞鸿愿意为一片雪上留下呢？”
“留，能留一辈子吗？”
“是留不了一辈子，但他会留到那片雪化了为止，然后就选这片雪原做埋骨之地，来年春风一过，茔上便芳草萋萋了。”
“……”
“你是问我，会不会留在你身边一辈子？”
“不知道你在说什么。天还挺冷……过几日该到冬休日了。”
“我会在你身边一辈子的，说到做到。”
“题的一首烂诗毁了我好好的一幅得意之作……别……唔……你放……再不回家，小念儿等不及开饭了。”
“好，那就回家。”
——完——
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