四个贼人周庭槐都认识，是附近的有名的无赖子，吃喝嫖赌什么都干，就是不干好事儿，周庭槐把他们绑的结结实实，又跟郑家人提及几个人的来历，郑婉不由得担心害怕，若是把这些人送到大牢，早晚有一天要放出来，到时候会不会来家里报复？但是若是放了他们，这些人吃软怕硬，见他们怕了，以后肯定也不会放过他们……

    郑婉满心忧虑，也不敢说，她恨不能赶紧把这几个瘟神送走，无奈现在深更半夜，便是想送，衙门里现在也没有人啊！也只能等天亮再作打算。

    本来应该让周家兄弟回去休息，但是郑子恒不放心，生怕这几个无赖子再有同伴来解救，那就糟了，他一定要留下周庭槐作伴儿，周庭槐被他一口一个二姐夫的叫着，乐得合不拢嘴，便是郑秀自己，也觉得先前冤枉了小五哥，有些不好意思，这会儿也殷勤的陪着他说话，这下子小五哥都有些找不到北了，满口应承帮着看着这几个无赖，其实便是郑子恒不说，他也没打算走，毕竟郑家只有两个弱女子和一个未成年的男儿，若是有个什么意外就糟了。

    郑婉找出棉衣来给二人穿戴了，让他们在院子里说话连带着看坏人，她自己则拉着郑子恒让他回屋去睡觉，二弟明天还得去上课呢！

    郑婉自己躺床上眯了一会儿，因为心中有事儿，她早早的便醒了，看见东方发白，有公**啼鸣了，郑婉连忙爬起来，注意地听了听院子里的动静，发现周庭槐和郑秀二人力旺盛，也不知道在嘀嘀咕咕的说什么。

    郑婉不由得笑了，看来二人相处的不错嘛！她推门出来，郑秀便说道：“姐，你怎么起这么早？我不困，你接着睡吧，天还早呢！”

    郑婉笑道：“既然你不困，那就交给你和小五哥一个任务，你们俩去**栏里，抓一只**宰了。”

    “啊？”郑秀说道：“宰**做什么？**都开始下蛋了，宰了多可惜？”

    郑婉其实也不想宰**，但是不宰**早上吃什么？人家周庭槐帮了那么大的忙，总不能让他忙活一晚上再跟着自家人吃咸菜吧？昨晚上他们姐弟三个将昨天中午剩下的那些好菜都吃完了，就连汤汤水水都被郑子恒用米饭蹭了个干干净净。郑婉倒是想去买菜，但是这么早，市场上也没有人啊！而且一会儿还得麻烦周庭槐将这几个歹人送去衙门，总不能让人家空着肚子走。

    郑婉瞪了妹妹一眼，笑道：“宰**当然是给新姑爷吃的，又不是给你吃！”

    郑秀顿时红了脸，小五哥也腼腆地笑了笑“不……不用，我……一会儿回家吃去，又不远……”

    郑婉忙说道：“那可不行！你为我们家忙活了一晚，哪有回家吃饭的道理？秀儿，傻愣着干什么？赶紧捉**去，一会儿让小五哥帮着宰了吧，我们可都不敢动手……”

    周庭槐觉得应也不是，不应也不是，居然有些手足无措，倒是郑秀这一晚对小五哥的好感大增，刚才之所以那么说，只是一时间没想明白，现在知道了姐姐的意思，她当然也不会吝啬，当即便进到**舍里抓了一只**出来。

    周庭槐原本不肯帮着杀**，他觉得自己做了应该做的事儿，本没有必要让岳家为自己杀一只**，但是郑秀不肯，软磨硬泡非要他杀，周庭槐平日里杀猪宰羊的都不在话下，杀**更是小事一桩，在郑秀的软语央求下，稀里糊涂便将**给宰了。

    等到郑婉将饭煮好，周庭槐已经将**收拾干净剁成块了。郑婉又动手将**炖好了，这时候天已经大亮，郑婉将郑子恒喊起来，让他给周家送一碗**去，昨晚上也多亏了周庭槐的二哥周脡栋，自然也不能将他忘了。

    吃过了早饭，郑子恒写了状纸，郑婉悄声问他这几个人会判什么徒刑，没想到郑子恒说这种入室抢劫的判刑极重，差不多是黥面刺配到军营去，郑婉立刻想到了林冲、武松、乃至北宋的名将狄青脸上都有刺配的印迹。

    “呸呸”，郑婉自己吐了两口，这几个无赖怎么能跟大英雄比！她琢磨着只要他们离开京城别来报复就好，说不定去军营锻炼几年还能改好了呢。

    周庭槐要押着几个无赖去衙门，他吆喝了几声，几个无赖竟然靠在一起不起来，周庭槐这才想起来昨晚上他和秀儿说话，生怕这几个人听了去，便把他们的耳朵和嘴全给堵住了。

    周庭槐上前把旧棉絮从几个无赖耳朵、嘴里掏出来，无意中发现几个人鼻涕眼泪的，却原来现在春寒料峭的，晚上尤其冷，这几个人被捆着又动不了，活生生的被冻了半个晚上，看样子竟是冻出病来了。

    周庭槐暗叫活该，也懒得管他们，押着他们上路，郑子恒作为苦主，自然也得跟着，又求了几个胆子大的邻居做证人，一行人浩浩荡荡去衙门。邻居的妇人们少不得上门来寒暄几句，都知道郑家发了财，有的免不了眼红，说几句怪话，郑婉和郑秀应付了半天，这才关了大门，唉，真是穷有穷的烦恼，富有富的忧虑啊。

    姊妹俩赶紧把家里的铜板都整理出来，留下一些平时花用，剩下的等周庭槐和郑子恒回来，一起送到通达钱庄去换成碎银和银票，那东西拿着方便，藏起来也好藏，就不那么担心了。

    解决了这件大事儿，第二天郑婉便张罗着去城外看自家那三十亩地，正巧周庭槐要去买猪，姊妹俩便一起坐了周家的驴车同行，周家几乎天天都要去乡下抓猪，是以家里养着一头毛驴车，来回抓猪卖啥的也方便。

    三个人坐在驴车上，郑秀不时地跟周庭槐说着话，话题自然围绕着佃户的事儿，郑婉听了这才知道，这年月要找佃户还是很容易的，很多农民虽然自家也有土地，但是有的人家里劳力多，也租一些别人的地种，以便多增加点收入，至于佃租，周庭槐总往乡下跑，也一清二楚，郑婉仔细的打听了记在心里，心里有数了人才踏实了些。

    住在李家庄的李妈，其实原本是郑秀母亲的陪嫁，后来嫁给了郑家的车夫，再后来郑父去世，家里没有了钱财养不起那么多人，郑母便遣散了所有的家仆，李妈带着三个儿子随着丈夫来到了李家庄居住，也就是说，李家的一家人其实原本就是郑家的下人。

    李妈的大儿子如今已经成了亲，小儿子也比郑秀大了几个月，现在都已经是壮劳力了，所以李妈家的生活虽然清苦些，倒也过得去，只不过虽然不愁吃饭，要想都给三个儿子娶上媳妇，就有些难了，最起码出不起那么多聘礼，即便他们生活艰难，倒也不忘旧主，每年也要去郑家三两次，给送一些瓜果蔬菜和她自己家织的布匹什么的。

    李家庄的房子都是土坯房，驴车一进庄子，村里的狗便迎上来，围着车吠叫，乡下的狗都是有名的厉害，周庭槐甩开鞭子“啪啪”作响，那些狗虽然害怕，却也并不走远，叫的却越发厉害了，吓得郑秀捂着耳朵，脸上有些变色，郑婉笑道：“吵死了，你们不准叫了！”

    那些狗一见到郑婉如此说，便都开始冲着郑婉摇尾巴，仿佛见到了老朋友，周庭槐看着啧啧称奇，他赶着小驴车在前面走，后面跟着一群狗，居然一点声息都没有，一路上遇到了好几个往地里挑肥的村夫村妇，都好奇地看着这一幕，就连郑婉自己都暗暗纳罕，她什么时候变得这么厉害了？

    郑秀几年前来过李家庄，现在恍惚的有些记不清娘家的住处，问了一个村里人，这才找到了娘家。

    三个人在一个大院前下了车，隔着低矮的篱笆，就见一溜儿五间土坯房，一个四十多岁的农妇正在院子里喂**，郑秀喊道：“娘！”

    那农妇一脸惊喜“哎呦，大姐儿、二姐儿？你们怎么来了？小哥儿呢？没一起跟来？”

    郑秀笑道：“二弟倒是想来，不过他要去学堂，哪里有空？”

    因为李妈是郑秀的娘，所以对她更亲近些，她亲切的拉着姊妹二人进屋去，郑婉注意到李家的摆设甚至还不如自家，这也难怪，他们夫妇在李家赚的月钱，也就够买上几亩地的，这几年盖了房又给儿子娶了妻，已经很不易了。

    李家的大儿媳出来给三个人见了礼，又倒了水，郑秀问起刘妈的几个儿子，却道去整地去了。

    郑婉看见李妈的眼睛不时的在周庭槐的身上扫来扫去，忙说道：“李妈，我给你介绍一下，二妹定亲了，夫婿就是这位，大号叫周庭槐……”

    李妈的目标顿时转向了这位小五哥，她恨不能把周庭槐的祖宗八代问个遍，直到都问清楚了，心里不免有些遗憾，姐儿可是官宦之后，怎么能嫁给一个屠户家？

    半晌她叹气道：“夫人去世的时候，特意把我叫了去，嘱咐我关照一下两个姐儿和小哥儿，可惜我们夫妇都没什么能为……”她说着便抹起了眼泪，“我对不起夫人，没有照顾好你们。”

    周庭槐似乎感觉到了什么，起身告辞说要去村里看看谁家卖猪，把他送走了，郑秀便唧唧咯咯地说了得了三十亩地、正要找佃户的事儿，李妈顿时喜道：“二姐儿，既然这样，你又何必嫁给周家？趁着他们家还没有纳征，算不得正式定亲，干脆退了亲吧！”

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