第十八回
士农工商出身天定，柴米油盐皆费银钱
二人成亲至今，皆从未称呼过姓名，不过以“你”“我”含混着，若是吩咐下人，则是“大爷”、“大”如何如何。
于黛玉，起初是新嫁娘脸皮子薄，兼着没有争宠的心思不好开口，其后便叫顺了口，愈发觉得蓦然改了颇为尴尬。
于柳湘莲，则是恐黛玉心生不喜，与他生了嫌隙。
谁知今日一时情急，柳湘莲竟将心内绕了不知多少日夜的称谓叫了出来。
见黛玉虽垂眸默默不语，面上却不显恼意，柳湘莲不禁怦然心动，手上也加了几分力道，将黛玉带回了身边。
“我确是想着上进，可昨日应许你接了老太太来奉养，绝无丝毫借此钻营之意。方才，只是……关心则乱罢了。”
关心则乱，实是言浅、意深。
柳湘莲吐字愈来愈轻，最后一字似是压儿不曾出声一般，融在了黛玉周身，直激得黛玉面傅薄粉，进退无措。
暗骂柳湘莲一声浪荡登徒子，黛玉到底记得这登徒子是将自己大红花轿抬进柳家的夫君，并未拂袖而去，依旧咬唇立在了原处。
柳湘莲头一回见着黛玉这般和羞带恼、含嗔怀怒的模样，只觉别有一种风流韵味，一时竟眼也舍不得眨，好似要将伊人倩影刻进心底一般。
可惜柳湘莲不觉双目酸涩，黛玉却是又羞又愤，再熬不过去的。
“这般孝廉，真难为了府尹大人。”
没被柳湘莲攥住的手捏着帕子一挥，绣着雅致兰花的一角恰恰扫过柳湘莲额头，黛玉瞧着柳湘莲猛然仰头的狼狈样儿抿嘴儿笑了片刻，才终是消了怒色。
柳湘莲唬了一跳，神色却越发和缓，趁势把黛玉两只手一并拢在掌心，更添一分蜜意。
“今日倒确是有要事与玉儿商量。”
一本正经的开口，柳湘莲手上的力道却丝毫没有松懈，直迫着黛玉又往前挪动了几许，挨着他坐了。
“姨夫与表兄的意思，是想为我疏通一二。别的不敢说，七日后送往东南去的那批粮草尚缺个押运的副职，正好谋划一番。一来职位不显，不致碍了别人的眼招来祸事，二来，倒也能增些进项。”
粮草一事油水甚足，这却是不便明说的了。
柳湘莲不说，黛玉倒也能猜着几分，立时便真恼了。
这等肮脏龌龊之事若是真个儿沾了手，柳湘莲又与国贼庸禄何异？
“还请大爷莫要劳累！若累大爷至此，那燕窝补汤不吃也罢！”
将将听出柳湘莲弦外之音，黛玉便觉气苦，待忆起家中进项并自个儿日日膳食所耗，心里更是乱麻一般，不忍拿狠话伤了柳湘莲颜面，又着实难抒一腔愤懑。
柳湘莲先时只当黛玉赌气，并不很着急，直至黛玉沉下脸说道再不肯用燕窝，他才着了慌。
“这如何使得！若非家里祖上袭过爵，一个个皆拦着我不许做那商贾营生，我岂能离……家而去，奔波千里？男儿一世顶天立地，我岂能因自己无能，累了你的身子？你若不肯再用，我……我也拿你没甚办法。”
险些拍案而起，柳湘莲一时急得口不择言，连昨夜他与裘良争执不下之事都吐露了少许，又要与黛玉发狠，却终究狠不下心肠，一番狠话说到末尾，竟自个儿软了。
黛玉先还梗着脖子怒视柳湘莲，红着眼圈儿却强撑着不曾落泪，看他究竟要如何处置自己，不想他一家之主，倒也当真舍得下脸皮。
轻啐一口，黛玉趁柳湘莲愧疚难当之机一把抽回了手，借着以帕拭泪的工夫遮住了面庞，正好掩住眼角眉梢压也压不下的盈盈笑意。
若不是亲眼瞧见柳湘莲这般面色通红讷讷无言的模样，任是哪个来讲，说他也有作小儿痴态的时候，黛玉都决不能信。
再三抿唇掩去笑意，黛玉方转身回来嗔了柳湘莲一眼。
“这也是大家子的做派！我真真见识了！”
咬牙戳了柳湘莲一指头，黛玉踌躇半晌，柳眉紧蹙，却终是捡了个离柳湘莲两臂远的椅子坐了，垂头自生闷气。
柳湘莲只当黛玉这回定是再不肯理他，没成想黛玉竟还愿与他共处一室，面上郁郁之色登时去了多半，手指抬了抬，却仍是老老实实坐着没动。
“天下从无不拌嘴怄气的夫妻，你何苦非要拿自个儿的身子出气？听紫鹃那丫头昨儿个的意思，你的身子竟比原来好些，可见是燕窝的好处，绝不能停的。我……我若是哪里不好，你说便是，我并非那等听不进话的。”
柳湘莲说得忘情，一句“我皮厚实，你尽可出气的”好险便要出口，还是他一眼瞥见黛玉犹有些微红肿的眼角，才警醒过来，咽下了那句轻薄之言。
黛玉正盯着帕子上的兰花出神，自然瞧不见柳湘莲面上一闪即逝的尴尬之色，可柳湘莲所说字字诚恳，她是极明白的。
“家中一切用度皆富足，只我一人是拖累，你这又是何必？”
言尽于此，叹犹绕耳。
攥着帕子的手愈收愈紧，黛玉终是出言点破了她数日来按捺在心底的忧虑，眉眼间也染上了几许悲意。
她掌家月余，柳家上上下下种种开支皆了然于心。
若是柳湘莲不曾娶她过门，柳家账上积蓄虽比不得累世大族，却也是几代衣食无忧，如今偏偏得了她这么个药罐子……
倘若不曾迎娶她，柳湘莲何至于日日苦思经济仕途？
愁上心头，怅积眉梢，黛玉不觉怔怔落下泪来，正欲拿帕子拭了，却惊觉柳湘莲竟已立在她身前，俊秀的面容离她不过寸余。
眼角一热，黛玉心头一跳，慌忙间想要起身，才察觉自个儿已是无路可退。
“玉儿苦思节流之法，是为妻者之贤能，我欲开源，则是为夫者之本分。君子爱财，取之有道，玉儿缘何竟不信我？”
修长温热的指尖还沾着黛玉的泪水，柳湘莲平视着黛玉的双眸柔柔相问，几多怜惜尽在其中。
“若说玉儿累我，倒不如说世俗累我。如若世家子亦可入商途，我又何必入了官场？”
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