王夫人还安心等着薛姨妈再度上门求告，薛蟠却是在贾珍带领下走通了门路，获准了未来三年的皇商资格。待到十一月初一新名单公布，薛姨妈这才带着几日前就到了的送子观音像前往贾府。

    诸事既毕，王夫人正同薛姨妈闲话，便有凤姐过来回事。

    王夫人略有几分不快：“我同你姨妈正说话呢，你这会子过来可是有事？”

    “扰了太太跟姨妈，是我的不是，只是确实是正经事耽误不得，太太昨儿还说了，叫我一有消息就来回的。我想着姨妈也不是外人，便这会子来了。”凤姐笑道，“若是打扰了两位姑妈叙话，赶明儿我做东给两位姑妈陪不是。”

    薛姨妈便说自己要去别处看看，被王夫人留住，只说无甚紧要事，让薛姨妈千万留下自己稍后还有话要说，薛姨妈只得罢了。

    凤姐便说道：“之前太太给了五千两银子打发人去置办娘娘省亲时要用的花烛彩灯，只是如今京里好几家都预备接驾，这些物什竟贵得很，银子不够使，还需再要五千两才能置办齐了。”

    “竟这么贵了？罢了，你支了银子去吧，这也是没办法的。娘娘省亲的日子都订了，如今就等这一宗东西了。”

    “太太怕是事太多混忘了，如今账上已经没有现银周转了。”凤姐笑得尴尬。

    王夫人皱眉道：“那便同他们说，余下的且佘着，等庄上的收成交上来了再结。”

    “我也这么说来着。只这会子要买灯烛的人多，且又挨着过年，他们生意好，好说歹说也不肯佘。那等子小人实在可恶，不见兔子不撒鹰，不收银子便不肯做活，娘娘那里又等不得的。我没了法子，这这才来找太太的。”凤姐一一解说，“再者说了，还得预备过年的各项花费，今年年景不好，庄上的成多也差，便是收了上来了，怕都是不够过年的。”

    王夫人语塞，顿了顿方说：“罢了，你且下去，我想想再同你说。”

    打发了凤姐，王夫人便同薛姨妈抱怨：“你瞧瞧，哪里都不让我省心。我原瞧着凤丫头是个伶俐的，哪成想也是个没主意的。”

    薛姨妈早会过意，心里着恼，面上却不显：“她到底年轻，这才经过多少事，姐姐多多教导自然就好了。”

    “你是不知道，这建省亲别墅，虽是件顶顶荣耀的事，可从银两到人手，大到山石院落，小到帘笼帐幔，□都是要费事。的，偏又事关娘娘，最是紧要，哪里能疏忽一星半点的，少不得叫**碎了心。”王夫人叙完“甜蜜的烦恼”，话锋一转，“再往远了说，凤丫头纵然再能干，到底大房的媳妇，珠儿媳妇又是个不中用的，我如今就盼着宝玉赶紧长大好娶个合心意的媳妇，到时候便是教我费多少心教导媳妇，也是肯的。”

    薛姨妈挑了一个安全的话题接上：“姐姐说的是。儿媳妇教好了，家务人情能上手了，当婆婆的也享福，我也很是盼着蟠儿媳妇赶紧过门呢。”

    “说到蟠儿，我倒想问问，宝丫头的婚事你是怎么打算的？咱们之前商量的……”

    王夫人既这么问了，薛姨妈只得犹豫道：“我如今也没个主意呢。姐姐的想法自然是好的，可宝玉如今身份又不同了，虽然姐姐惦记着亲戚情分，可老太太那边也不是没有亲戚。我上回来，她还问林丫头呢。纵是没有林丫头，京里这么多豪门贵女，宝玉哪个配不上？若是老太太执意不肯，姐姐可能越过老太太？宝丫头又比宝玉大两岁，怕是等不起。”

    “你这说的什么话，宝玉是从我肚子里出来的，我难道还做不了他的主？且我看如今老太太也喜欢宝丫头得紧呢，不然也不能次次让宝丫头做她身边。”王夫人早有准备，虽教薛姨妈说中了痛脚却也不着慌，“我这里有个主意，等娘娘省亲那日，叫宝丫头也来，到时候我递上话去，只让娘娘说喜欢宝丫头，赐下婚来，可不就成事了？”

    薛姨妈一时着慌，万一元春真个下了旨，宝钗岂不是绑定贾府这艘必定要沉没的泰坦尼克号了？旋即安慰自己，原著两家齐心合力都没定下来的是，没道理如今王夫人一人就能搞定的吧。

    偏王夫人见薛姨妈若有所思的模样，以为说动了薛姨妈，便又转回最初的话题：“只是当初建省亲别墅时因着时间紧迫，一时半会凑不齐许多现银，虽然亲戚间周济了些，到底还是简陋了些。我原想着等园子建成后多花些功夫添些点缀之物，也能稍作弥补。只是方才凤丫头说的你也听到了，总归是不如人意。娘娘好容易才能回来一趟，我这心里头既伤心不能给娘娘最好的园子，又忧心娘娘见了这般简陋的园子心下不喜，到时候有话也不好说。”

    薛姨妈简直要目瞪口呆，王夫人你这是拿宝玉当鱼饵呢还是直接卖宝玉，你莫非真以为你家鲍鱼这么值钱？

    到底顶不住王夫人热切的目光，只得开口：“姐姐实在多虑了。娘娘好歹是姐姐肚子里出来的，哪里跟自己母亲埋怨这些？就比如宝丫头，她难道还敢为着我替她置办少了嫁妆埋怨我？”

    王夫人心中不豫，忍气道：“你这比方打得没道理。你们家里多少银子，你素日又这般疼宝丫头，难道还能克扣她嫁妆？况且娘娘在里上下打点哪里不需要银子，我不说多给些，哪里有自己守着金山却让亲人窘迫的道理？”

    薛姨妈自来到这个世上，只当自己额外中了百万大奖，凡事都看得极开，对黄白之物更是懒得计较，饶是这般，看王夫人这般行为，心中也忍不住不快。想要借钱你就明说，偏左一句暗示又一句讽刺的，难道你还指望我上赶着送钱给你？“姐姐说的很是。就比如当初太太疼姐姐，替姐姐备的嫁妆足够姐姐吃喝几辈子了。如今姐姐疼娘娘，自然也愿意将嫁妆拿出来贴补娘娘。”

    王夫人脸色又不好了，忍了忍才道：“咱们两姐妹，我就不说虚的了。我的嫁妆已贴了好些进去，如今实在不能了，我才想着，能不能管妹妹借些银子周转？”

    终于转入正题，薛姨妈便问：“姐姐想借多少？”

    “灯烛算是一笔，娘娘里还要打点，过年还需备着些，便五万两吧。”

    薛姨妈这回真的变脸了，方才说了半日五千两灯烛钱，怎么一开口就变成五万两了？你怎么不去抢？

    “当初林家还给了十万两呢，怎么妹妹偌大一个薛家，珍珠如土金如铁，想必更加富裕才是。等日后年景好了，必定还给妹妹的。”王夫人笃定道。

    薛姨妈心中直冒火，端起桌上的茶碗喝了两口，方才道：“按理姐姐难得开了口，我是不该拒绝的，可实在是没法子应下。事到如今，我少不得同姐姐说实话，薛家已经今不如昔了。”

    “当日蟠儿他爹去世，族里闹了一场，我又把家业收拾了上了京，这便折了好些。早年蟠儿年纪小瞎胡闹，又赔进去不少。这几年虽然花得少些，也进项也少。偏生今年又出了皇商那档子事，白花花的银子都送了人。再有之前为了请送子观音，又是一笔。如今统共也拿不出五万两现银。况且蟠儿的聘礼，宝钗的嫁妆，都得先预备下，免得到时万一没进项，总不能变卖铺子吧——这事前年已经做过一回了，再卖叫人看着也不像。”

    “再者说了，如今蟠儿也大了，这薛家上下迟早都是他一个人的。若是几千两银子，我做主了，想来他也怪不着我；若是上了万，我便不好手了，总该合他商量才是。可蟠儿那张嘴，姐姐也是知道的，嘴上从来没个把门的，万一他灌了几碗黄汤说将出去，知道的只说姐姐家里只是一时银钱不凑手，不知道的胡乱猜测，怕还于姐姐家的名声有碍。”

    两人又是一番讨价还价，薛姨妈横竖不怕丢脸只管哭穷，只肯出借五千两，王夫人只得嫌弃地接受了，又听闻薛家都是薛蟠的，宝钗嫁妆只有若干，更是兴致不高，放了薛姨妈归去。

    薛姨妈等王夫人借银好比是等第二只靴子落地，如今终于等到了，只是过程不愉快，于是同宝钗怏怏坐车回了家，一路无话

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