出了前厅，正巧有人从厨房出来，急匆匆地往外赶，桑青拦住一人，问道：“今天有丫头来帮忙的吗？”

    那人火气正大，抱着肚子，是张生面孔，桑青没见过她：“忙都忙死了！哪来什么丫头过来帮忙？！”她火急火燎地蹭过桑青身旁，令她向后退了几步，心里不免恼怒。但一口气罢了，平日里冷言冷语都惯了。桑青很快好了起来。

    莲舟，你到底上哪儿去了？

    她正想着要到哪里去找，忽然望见莲舟从内院一处僻静地出来，她急急地走，回身张望，看到没人关心她转身又往后巷去了。

    咦？桑府那条巷子本来开了个侧门，但因为相士说风水不好就给封了，渐渐那里也荒废了。一直都是堆着东西，每个月由元老头主持着清运出去，寻常情况没人去的呀……

    桑青疑窦丛生，脚下暗暗跟了去。怕被她发现不敢跟的太近，只好维持离她四丈左右的距离。见她停下来，桑青挨着一堵墙也停下，微微打量她在做什么，看到了一个男竟不知从哪里忽然现身，和莲舟说起话来。莲舟脸色恭敬，就像是让长辈训话般。整个人站的笔直，还一直点着头，答应着什么。

    那男的是谁？看身形，桑青在家里从没见过。若说是使杂役，又不像。当然，原本全府上下的人，她也没有认全，可那男人自有一股气势，非一般人物。

    一阵穿堂风吹来，鼓起了桑青的袖管。她心急慌忙地打理自己。再朝那边望去。那与莲舟说话的人不知为何正往她这边望来。他眼神聚于一点，分明是发现了她。

    见他对莲舟低头说了一句话，手指向了这里。莲舟顺着他的指头确实无误地撞上了桑青的视线，她吓了一跳。脸色煞白。

    桑青认识莲舟时间不长，可还从未见她那么惊恐的模样。没错，是惊恐。

    莲舟做事稳当，总是不慌不忙的。现在这样，难道是桑青正装上她私会情人的隐秘？

    不对，气氛不对。

    桑青立即否定。

    莲舟回头似乎是战战兢兢地向那男人抗辩了几句，也不急着过来招呼她。

    桑青对男子身份成疑，可她到底不是院子里管事的，那心做什么？她想，随便私会外人莲舟固然有错，可也算是她的私事。即便她确实是潜来与人幽会，又如何？

    情之所至，无力逃脱。

    举步待走。莲舟忽然向桑青发声道：“小姐，请留步！”她话语透着恳切，桑青虽然觉得当下不便留下，但看在她的面子上还是留下了。

    她不说话，那男子也不开口。场面上徒留莲舟脸色微白地向她介绍：“小姐，这人是我娘家表哥。表哥，这位是府上的四小姐，我现在跟着她听差办事。”

    桑青斜着身子，微微抬手向那个表哥做礼。不表态，也不打算发言。那人也没说话。

    这一来一去还是莲舟在说：“小姐，我表哥不是本地人。可巧他来这带办事，听我家中人说我在这吃住特来看我。”她说到这里向桑青靠上来说，“府里有规矩，非初一、十五不得告假回去，而表哥他呆不上几日就走，情急之下我才想到这里僻静与他约来相见。如今，已经见过，他这就走。……可否请小姐高抬贵手？”

    不等她说完，桑青奇怪道：“莲舟！原来你在这里躲懒！前厅来了贵客你是知道的，还不去帮把手！”

    莲舟好像被桑青的迅疾反应惊住，她的表哥轻轻一推手就令她向外冲去几步路。莲舟回神对他和桑青说：“表哥……你，路上小心。小姐，……多谢。”

    桑青看着她消失在拐角，转身也想回去了。

    背后：“小姐，请留步。”

    桑青身形顿了顿，莲舟那表哥继续对她说道：“小姐方才看了我许久，如今没有旁人怎么反而不看了？”他语气轻佻状似偶尔讨人厌的桑皓，但听在她耳朵里还真是不习惯另外有人这么对她。

    桑青转过头：“莲舟已经走了，不知这位大哥有何指教？”

    嘴里才说完，这一条巷子尽头就又吹来一阵妖风。风带动男子的发线拂上桑青的脸颊，满眼的乌黑。

    桑青鼻尖清楚闻到一股异香。初时觉得痒痒的，想打喷嚏。忍了一会儿终究没忍住打了出来。

    用袖子掩住口鼻。她听到男人玩味地笑了。

    笑声衬着异香，袖管内的手稍稍握紧了些。

    桑青闻过这种气味，也听过这个笑声。在不久前的深夜，在她屋里的窗前……

    是他，是那个黑衣蒙面人！那个让桑青几乎以为自己会被掐死的凶手！

    “先前莲舟慌张都未曾向小姐介绍，我叫……刑若邪。”他说到，然后拱手作揖，“做事心切，冒犯了贵府，还望小姐见谅。”他身体趋前半步。

    桑青心里害怕，不禁往后退，手有些抖。按耐住中想呼救的渴望，她强自镇定道：“你客气了。兄妹情深，人之常情。日后还想见莲舟，着人向府里管事报备一声就可。暗中行事，毕竟有欠光明，还是不做的好。”桑青语带双关，却不知他听没听出来。

    她仔细看清楚他的脸色，泰然自若，应是没觉出她认出了他。

    舒了一口气，暗叹，幸好。

    有了开始对答，后面就容易了些。

    但桑青还是不想跟这人多说些什么，只想着快快打发了他好离开：“不知公子是做什么的？”勉强拉了两句家常。

    “勉力做些小生意，东奔西跑的。”

    她瞄了一眼他的衣着，衣服针脚功夫良，布料看上去就价值不菲，虽然低调可显然他出身不低。不是个委屈自己的人。

    假装做小生意为营生？

    那你夜探桑府，做那偷**狗见不得人的把戏是闹着玩的么？

    “虽然做生意辛苦，但一定见识过不少有趣的事吧。”

    “各地风情迥异，那是自然。别看府上锦衣玉食，在在下眼里可比不上外面的风光。小姐莫怪。”

    外面啊……

    困足在狭小的地方那般久，说到外面，桑青确实想见识见识。

    刑若邪慢慢跟她说了一些自己行走遇到的见闻，她听在耳里，心里不由地对他说的话思量再三。

    一是想从话里探出他的底细，另是因为他说到的风光无限。

    记得以前跟着母亲出过门，走的不远，不过是几个女眷出去进香，拜拜菩萨，求神问卜。

    一路上坐的是轿子的还好，桑青可以偷偷掀开一角的车盖看看道上的小贩叫卖，看看擦身而过的行人，看看小孩儿跑来跑去。但大多还是跟桑雪柔坐的车。与人共乘，尤其是和视礼教、女则为生命的桑雪柔共乘，她可是连掀帘子的兴致都没了……

    桑青忽然脱口而出，有感而发：“是啊，外面多逍遥自在。”

    刑若邪顿住脚步，眼内放光，似乎是想到了主意：“其实，要混出去并不难。”他见她有向往的意思，不但不以为怪，反而像是迫不及待地建议说：“想混吗？”

    他的眼神让人警醒。

    我怎么能信他？我上次可是差些死在他的手里！

    想到几乎亡命于他的手上，桑青又有了快些脱身的念头。

    既然没让他发现她认出了他。还是速速撤离为上。

    “想，但不是现在。”

    “现在有什么特别？”他追着问。

    桑青一时想不到理由，随口答说：“今日家里来的客人，脱不开身。”其实，来不来人上门做客，同她是没什么关系的。

    “过几日在下便走，恐怕没这个荣幸与小姐共游了。”刑若邪回答道，语气里没有丝毫遗憾。

    桑青禁不住奇怪，探究的目光望过去。心里忽然一动：“若是平常客人，我倒是可以跟你混出去见见世面。”她想，连她这个大门不出的无知妇孺都知道厉害的明家，或许可以用来吓唬吓唬这个恶人。

    刑若邪脸上有了兴趣：“莫非府上来了什么达官贵人？可否说来听听？”

    她等的就是他的兴致：“听别人说是什么姓明的。来头我就不那么清楚了。啊，对了，好像他们出的兵器很好，我三哥就纳了他们出的剑入手。我看却是跟平常砍瓜切菜的刀刃没什么不同。也许，铁匠师傅打造锻炼的功夫有些不一样？”

    桑青状似天真地问他，将自己故作的无知和浅薄摆在他的面前。等他说话。

    她赌他会听到明家赫赫威名之下放弃作恶；她赌他快快撤去，不再与她家为难。

    桑青巴不得快些离开他身边。身上发紧，觉得自己连头皮就麻麻的，她害怕。

    但不懂为何，世事常与她期望的背道而驰。

    譬如，桑青想要获得母亲的怜爱疼惜；她想要同其他兄姐待遇平起平坐；她想要能自如地离家到街上去走走，去看看外面的世道，也想听听外面的声音……

    刑若邪听了桑青的浑话，他沉默了会儿，然后不紧不慢地说道：“江湖传言不可尽信，这做兵器的明家有那么了不起吗？”

    桑青听了去，不知做何反应，索他也不需她有反应，继续说着：“有道是，闻名不如见面，小姐你能不能行个方便？”

    她屏息，心里猜到他要对她说什么。

    果不其然，他轻巧地说道：“小姐能不能带我去前面看看？见见闻名已久的明家话事人真是难得的好事呢！”

    一个人的命运究竟是不是掌握在自己手里？

    桑青百般设计他想脱身，不得法。可他自己却说要她带他去前面看不得了的人物，这又是老天赐给她脱身的大好机会吗？

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