直到晚间掌灯时分，薛简才回来。

    他进门就命薛蟠在廊下跪着，王氏在一旁刚说一句：“累了一天，好歹让孩子喝口热汤水。”

    早被薛简一口截断：“这样不长进的东西，趁早饿死清净。”

    王氏只得眼泪汪汪的随他去堂上拜见薛崇礼。

    薛简向父亲分说清楚，已和那伤者家里谈妥了，与他家一千两银子做赔偿，又说学里先生将薛蟠开除出来。

    薛崇礼冷笑道：“就这样的学，不上也罢，乌烟瘴气的。”又说银子也罢了，只这样的人家，不是厚道的，以后商场上不可相与。薛简低头应了。

    薛简又说已命薛蟠在廊下听候太爷处置。

    崇礼到底心疼孙子，命人带他进来，见薛蟠一张脸上又是灰土又是红肿，一件浅绯色的袍子也揉的不成样子，垂头跪在堂下，更是说不出的可怜。

    崇礼长叹道：“真正是来讨债的，赶紧洗脸吃饭，再来回话。”

    王氏巴不得这一声，忙忙的吩咐打热水梳洗，又叫厨下把炖好的汤端上来，先奉上太爷和老爷，再命人给薛蟠送去。

    待薛崇礼薛简用完晚饭，薛蟠也已吃完饭，在堂下跪着听候发落。

    薛崇礼又疾言厉色的教训薛蟠，将薛蟠训的眼泪汪汪的，这才吩咐道：“七日之内不许出房门，一个月内把四书抄两遍交上来。”

    次日早上，因薛蟠不能出房门，王氏和宝钗就来探望。

    薛蟠已经收拾整齐，刚吃完饭，见母亲和妹妹来了，忙命人奉茶。王氏便絮絮的问儿子昨晚歇的怎样，昨天一天没吃饭，是否有什么不舒服，说了一会儿话，王氏道：“今儿还有事，我先过去，蟠儿好好抄书，钗儿跟我回去吧。”

    宝钗忙道：“我在哥哥这里，我们一起看会儿书。”

    王氏听了一笑去了，宝钗便在薛蟠身畔坐下，却不说话，只拿一本书翻看。薛蟠写了几行字，放下笔来，向宝钗道：“妹妹有什么话要说，就快说吧。”

    宝钗忍不住嘴角一勾，却又板着脸道：“我能有什么可说的，哥哥为了个外人，就要手下人去死，如今还在乎我一个小女子的话。”

    薛蟠听了脸一红，怒道：“我哪有要手下人的命！你是不认得绸缎庄那小子，最是说话下流，我早想给他个教训，这次只是误伤，下手重了些罢了。何况太爷那里都揭过去了，怎么你还提这事。”

    宝钗也怒道：“哥哥只以为揭过去了，却不知道跟你的阿松和瑞鹤都被打了一顿，只怕要赶出去呢。哥哥只顾得外头一个不相识的人的名声，却不想想他们两个跟了你两三年，竟是死无葬身之处的下场呢。”

    薛蟠听了变色道：“你可是唬我的，怎么会如此。”

    宝钗冷笑道：“怎么不如此，素来我们有什么不妥，丫鬟小厮们必然被罚的。何况出这么大的事，我听我房里的瑞儿说，昨晚瑞鹤和阿松都是鲜血淋漓的被抬回去的，听说养两三个月也未必能好，又丢了差使，只怕不但没有人照料，更要被人欺侮，若一个不好，有个万一……哥哥为一个外人，却教身边人这样下场，怎么不叫人齿冷。”

    薛蟠被宝钗激的一张脸一阵红一阵白，一跺脚道：“我这就去回太爷去，什么事都是我的错。”

    宝钗忙道：“快站住，太爷原命你七日内不得出门，这一去，不是错上加错。”

    薛蟠泄气的坐在椅子上，道：“左右都不对，那你要我怎么办。”

    宝钗叹道：“也不急在这一时，我听说后已经命瑞儿锦儿用哥哥的名头送去伤药银钱了，七日后哥哥能出房的时候再去看他们吧，也多赏他们些银钱，好歹是他们两个这几个月是没有月例了。哥哥这一个月抄完四书，到时候太爷的气也消了，哥哥再去求个情，把他们两个再叫上来。”

    薛蟠喜道：“多谢妹妹替我想的周到，”又道：“这两个都是我平时最得力的，一定要求太爷再叫他们上来。”

    宝钗笑叹道：“哥哥既不舍得他们两个，再做这等大事之前多替他们想想吧。便是你房里的素心素简两个丫鬟，哥哥难道舍得她们两个整日被太太罚跪？大日头下面，一跪就是一个时辰，也不是好受的。”

    薛蟠便道：“妹妹说的是。”又和宝钗说笑两句，宝钗就起身辞去，薛蟠仍然抄书不提。

    宝钗摇着团扇，慢慢的向自己院中走去，边走边琢磨：虽说这次点了薛蟠几句，但却未必真能教他改变做事冲动的习惯，他此时年纪还小，闯的祸也有限，且家里也能把事情抹平，但为将来计，还是该从长计议……希望他见到阿松瑞鹤的情形后，能慢慢注意照应身边人，日后也好有些心腹帮手。

    宝钗前世里少年丧父，于人情冷暖体会甚多，而且忙于生计，并没有心情结交异，和同的关系也都只是泛泛，之后读书工作，常年对着电脑，与同事同学的联系更是只通过网络，因此她在人情上态度极其的冷淡薄弱，唯有血缘至亲才能叫她动容关切。

    她是成年人的心志，便是借尸还魂到宝钗身上，见到主人一言可以决定丫鬟仆妇的生死荣辱，虽然心惊，却也抱定自扫门前雪的心思，只要自己行事谨慎，不至于连累身边的几个丫鬟嬷嬷得咎。她偶然几次遇见崇礼薛简王氏处置下人，既不知前因后果，更是毫不关切，不置一词。

    只是这一次，受罚的瑞鹤是瑞儿的弟弟，而且的确是薛蟠的过失所连累，她才出头帮忙打点一二。

    回到自己院里，几个丫鬟原本在廊前做针线，见姑娘来了，忙起身相迎，赶着挑起门帘，又有丫鬟奉上茶来。

    宝钗接过茶，道：“你们各自忙自己的去吧，我自己看一会儿书。”

    她慢慢的看完今天的功课，又仔细写完今天的三百字，整理好笔墨，抬头看一眼案头的纯金镂空装饰的座钟，差不多也是用午膳的时候了，便起身去母亲房中。

    王氏正在房里和丫鬟们边做针线边闲聊，见女儿来了，便道：“你来的正好，今天中午有新鲜的鲥鱼，我已命人给太爷和蟠儿都送去了。”

    宝钗陪母亲用过饭，闲话几句后，便问母亲：“哥哥既然不再去那家学馆，那接下来去再去哪家，父亲那里可有主意。”

    王氏叹道：“蟠儿读书的学馆已经是这城中学风最好的了，却也不过如此，上了这一年学，净学会淘气了。你父亲倒是一直说想请位先生来家里，正式为你哥哥开蒙，你也可以一起跟着学，只是好的先生实在难找。”

    宝钗想了想，道：“我倒有个主意，不如我和哥哥跟着祖父读书罢。上次在庄子里，父亲原是说过当日他和箴叔都是祖父教出来的。”

    王氏摇头道：“太爷如今有了年纪了，怎么有力教你哥哥这个猴儿。”

    宝钗笑道：“总不过是每日早上教两个时辰的书，并不很费神，哥哥若是闹，还有我劝着呢。”

    王氏听了就笑了，道：“回头我和你父亲商量吧。”

    薛简回来后，听王氏说了这话，因笑道：“我竟没想起这个主意来。”

    王氏道：“我原本也觉得不该劳动他老人家，但钗儿说的不错，只是每日一两个时辰，只当是太爷解闷打发时间也好。况且太爷每次出游，老爷都担心的不成，若是有这件事牵着，太爷只怕少出门几次呢。”

    薛简笑道：“之前我只想父亲学问虽好，却并非科举一路的，竟没想到这样倒是可以把他拴在家里。恩，父亲对生意场是烂熟的，课余也可以指点蟠儿一些做人做事的道理。再过几年，蟠儿跟着父亲把书都读完一遍，要下场前一两年，再请个师傅帮他破题，也不会耽误了。”

    王氏笑道：“老爷既这么说，那就烦老爷去求太爷，我到时就只管在花厅摆一桌拜师酒。”

    夫妻二人说笑一番，见时辰已不早，这才安歇了。

    第二天一早，用过早饭，薛简自去找崇礼说话。

    王氏在房中处理家务，宝钗则在和一侧的厢房里跟丫鬟学针线，过不多久，就有丫鬟来回话：“老爷命人传话，请太太七天后在花厅备一桌酒席。”

    宝钗听到动静，早走到王氏身边，听了这话，不禁和母亲相视一笑。

    七日后，薛蟠解了不得出房门的禁令，于是在后院花厅中，崇礼笑眯眯的喝了孙儿孙女奉上的拜师酒。

    第 5 章在线阅读