由于前一晚没有睡好，卓欣第二日早晨醒得很晚，秋果唤了她两次，她才醒过来，等到她匆匆忙忙赶到族里的女学时，还迟到了一刻钟。

    整个上午，卓欣都心不在焉的，她的眼前不停地闪现出吴红梅那张脸，或沉静、或悲伤、或浅笑，像放幻灯片似地在脑海中播放。

    上午的功课总算完结了，卓欣归心似箭地往吴府奔去。刚走进二门，就听到里面传出来凄惨的哭声，遇到的每个人都是一副愁云满面的样子，就连一向乐呵呵的秋果都是眼睛红红的。

    “秋果，出了什么事？”卓欣一见到她就迫不及待地问道。

    “大小姐……”秋果说了这两个字又停住了，她茫然的眼光失焦似地望着卓欣，然后低声说：“她……她投湖自尽了。”

    “什么？表姐自尽了？”卓欣手里的书掉在地上，向后退了几步，用手蒙着眼，她无法相信昨天还对她微笑的人就这样消失了。

    “告诉我，表姐是怎样自杀的！”卓欣把头埋在膝盖里，带着鼻音轻声问地问。

    秋果低低地答道：“我不晓得，恐怕也没有人晓得。今天早上是管家在湖里看见了她的尸首，找人捞了起来。”

    卓欣慢慢地站了起来，慢慢走了进内院。吴红梅的房间里，陈姨娘在那里，吴冯氏在那里，吴金荣在那里。大家正围着尸首在哭，吴冯氏看见卓欣进来了，便止了泪跟他打招呼。

    “你这样走了，叫我怎样办？叫我怎么活啊？”陈姨娘蓬着头发，带着一脸的泪痕扒着床嚎着。

    吴金荣脸色苍白，带着一脸的颓废，仿佛一下子老了十岁。

    整个屋里愁云惨淡。卓欣从一进来就觉得头有点昏，身子没有力。她像踩在棉花上一样，摇晃着走到吴红梅的床前。

    她安静地躺在床上，眼睛微微闭着，嘴巴微微地张着，头发紧紧地贴着脸颊。由于在水里泡了一夜，整张脸白得像纸一样。额头还有块疤，应该是被塘里的石头磕到了，露出里面泡的发白的。一床白色的薄被盖在她的身上，遮掩了她的手和下半身。

    “表姐，我来看你了，”卓欣低声刚说了一句，她的眼睛就被泪水迷住了。她心里痛得厉害，一个活生生的人，一个鲜活的生命，就这样生生被逼死了。

    卓欣出手帕揩了眼泪，再一次俯下头去看吴红梅的脸。一只小苍蝇趴在她的额头上，卓欣轻轻地挥一下手，把它赶走，生怕它吵到吴红梅。但她本就没有知觉，跟先前一样躺在那里，像一块冷冰冰的石头。

    卓欣心里一阵悲哀，这个人，真的就这样走了，离开这个她爱过的世界，她过爱的人。

    管家买回了棺材和其它一些必需的东西，棺材也弄了进来，丫鬟给红梅沐浴更衣，在她的嘴里放入米饭之类的东西，吴老爷把她放进了棺材，把她身前喜爱的东西放在旁边。

    下人们早就撑着伞去报丧了。这一切很快地做完了以后，就等着招魂入殓了。

    灵柩在灵堂里停着，入殓的日子也定了下来，招魂仪式也举行了。

    客人们陆续地来了，但也只是寥寥的几个亲戚，都是只坐一会儿，看一眼死者就走了的。毕竟，吴红梅是自尽的，传出去只会让生者蒙羞，让死者在泉下不安宁。

    吴红梅躺在棺里，只露出了一张脸，她的眼睛微微闭着，嘴唇微微张开，像要说什么话，却来不及说出来。卓欣用十分留恋的眼光看了她最后一眼。

    漆匠正要把红绫放下去，陈姨娘哭号着冲到棺材前，用手抓住棺材口不肯放。她痛哭着，她大声对着吴红梅的脸哭诉着：“梅儿，你不肯闭嘴，你还有什么话要说吗？说呀！娘在这儿呢。……梅儿，是我害了你，我把你的姻缘拆散了……我现在后悔了，我知道我做错了……梅儿，我在这儿呢，你听得见吗？你怎么不答应一声？你睁开眼跟娘说句话啊……我害了你，你照样地害我吧。只求你下一世依旧不离开我。我们依旧做母女。……梅儿，你答应我一声吧……”

    众人把她拉住，她还想再说些什么，嗓子却被卡住了，只能咳嗽个不停。

    于是红绫盖下去，漆匠用木钉把红绫钉牢在棺材上，然后把棺盖放下去，在接缝处涂上漆灰。送葬的队伍凄凉地出发了，人也被葬在吴家的祖坟里。

    陈姨娘跪在坟前抓着黄土哭昏了过去，吴冯氏也哭红了眼睛，大小姐对下人宽容有度，所有有良心的人都对她的离世感到悲哀和痛心。

    但不管活着的人如何伤心，那个笑容温暖，举止亲切大方的吴红梅，那个容颜秀丽，目光沉静的吴红梅，那个温柔恭顺，彬彬有礼的吴红梅……不在了。

    从此这个家里不再有吴红梅这个人了，只剩下祠堂里的一张供桌、一个灵位牌。卓欣看着孤零零的灵位牌，感觉到自己的心里疼得发涨。

    依旧是荒凉残破的小巷，年久失修的破败的房子。当小厮开门的时候，卓欣感觉时光的大门好像瞬间倒流。

    连公子的殡所在一座大庙里。这个庙宇因年久失修显得十分荒凉。大殿的阶下长着深的野草，两旁阶上的小房间就是寄殡灵柩的地方。

    破败的小房间停着好几副破败的棺材，据说这些都是没主的棺材，它们在这里寄放了一二十年，早就没有人过问了。

    寄放连容轩灵柩的房间里只有简单的陈设，卓欣烧了些纸钱，给了看门的几两银子，让他帮忙照看着。

    留下银子离开前，看着那个一脸哀容的小男孩，卓欣忍不住道：“防人之心不可无，你如今一个人和小厮婆子过活，卖身契和银钱要收好，狡兔三窟，不要把所有的钱财放在同一个地方。”

    连二公子听到这话吃惊地抬头看看卓欣。唉，他懂也罢，不懂也罢，自己是交代到了。

    回去后来到祠堂，明明是下午明媚的春光这里却黑暗地像在夜晚。卓欣来到吴红梅的灵位前，轻轻拂去供桌上的灰尘。

    “表姐，我今天去看连公子了，他很好，过几年连二公子大了，就会把他带回故里安葬的。我也把银子给连二公子了，你放心，没有人其他人看见。表姐，你好吗？我这几天挺想你的。这里这么黑还森森的，你冷吗？”卓欣边擦拭灵位牌边轻轻说。

    吱呀的开门声打断了她的细语，有人来了。她想了想，蹑手蹑脚地缩在供桌的布下。

    踢踏踢踏的脚步声过后，只见一双灰色的靴子停在桌前。

    “红梅，爹爹来看你了。”一个低沉的声音。是吴老爷。

    接着就完全安静下来，若不是桌前的鞋子还在，卓欣都怀疑他是不是走了。

    过了一会，又一阵脚步声，一双绣花鞋停在桌前。沉默了一会，吴老爷厉声道：“你来这里做什么？不是刚放出来就又想被关起来。”

    “做什么？我来看看你的女儿啊。你害了我的孩子，如今报应不爽，我怎么能不来看看呢。”一个尖细的女声答应着，声音说不出的哀怨。这声音，是冯姨娘。

    “你这水杨花的女人，去年秋天你勾引我的时候，已经怀了别人的孩子却想赖在我身上，我只是打掉了孩子，没有把你送回冯家已经算宽容了。”

    “水杨花，我水杨花？哈，冯家有一个好东西吗？你知道那孩子是谁的吗？是我大哥的小舅子的，是我大哥把我送到他的床上。去年秋天到这里后我才发现自己怀孕了，即使我恨他的父亲，我也想要这个孩子。如果有办法，我会把孩子赖在你身上？冯家没有一个拿我当人看了，送回冯家最差也不过和我孩儿团聚。我……”冯姨娘絮絮地说着，语气中带着说不清的凄凉和哀伤。

    “不要说了！”吴老爷打断她的话：“孩子的事过去就算了，我……以后你安心在吴家住着吧，只要你不跟你姐姐作对，不兴风作浪，吴家会养你一辈子。”

    “姐姐？”冯姨娘冷哼道：“我可没有福气有这样的姐姐。我的好姐夫。”说罢摇着小碎步走了。

    “唉！”吴老爷长叹了口气，说不出的悲凉。

    等到人都走了，卓欣还是呆坐在桌下，吴老爷的叹气声仿佛还在耳边。

    冯姨娘，原来这样让她瞧不上的女子，背后也有这样的凄惨的故事。吴红梅，这个无限美好却只能惨淡收场。

    这一个个悲惨的善良女子的影子，一个个在她眼前晃。在这个女子地位相对较高的时代，女子仍然无法主宰自己的命运。

    吴红梅的现在，就好像她的未来一样。她隐隐可以看到一条相似的路，一条千百年来由众多女子的血和泪铺成的、暗无天日的路。

    不，不，我不能那样，卓欣猛烈地摇着头。对于命运，逆来顺受是不行的，我要主宰自己的命运。

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