早朝过后，芜城还未到御书房门口，就看见了跪在那里的窈窕身影，待走近一看，果然是宁瑶，身边却没有随侍的女。芜城皱了皱眉头，现在正是寒冬腊月里最冷的时候，这样的天气连上早朝他也是倦怠的，从宁瑶瑟瑟发抖的娇躯来看，应该是很早就跪在了这里。

    “起来吧宁贵人，朕受不起这个大礼。”芜城冷冷地擦过宁瑶走进御书房，“随朕进来。”一个看起来非常清秀的侍女见这情况远远跑来，轻轻扶起了宁瑶，并把手里的皮裘给她披上，想来刚才是规劝主子不成，就回拿了件御寒的衣服过来，注意到这点，芜城的眉头才稍稍松了些，“你也随朕进来。”

    “是。”轻声回答一句，那侍女脸上的神色并没有什么波动，而是细心地扶着主子走进殿里，一旁的颜公公看着，冲她赞许地点了点头，有这么安稳的侍女随侍，看来今天不会出什么岔子。

    御书房里面早已生了炭火，此刻温暖异常，宁瑶轻轻打了个喷嚏，显然是已经感染了风寒。芜城走到桌案前坐下，翻开一个奏折开始看起来，任由宁瑶站在那里。

    “臣妾恳请皇上开恩，原谅颜姐姐这一次吧。”宁瑶见芜城无心搭理，急得眼泪都留了下来，又一次跪倒在地，那个清秀的侍女也跟着一并跪下了。

    仍开手里的奏折，一丝怒气爬上眉头：“哼，你可以她所犯何罪？拒绝侍寝就是抗旨不遵，她视朕的颜面为无物，朕怎能轻饶。”

    “皇上，或许姐姐真的是身体不适，不想带病侍寝呢皇上。”

    “那你告诉朕，前一刻还和你嬉笑打闹的女子，为何见到朕就身体不适了？”从案前走下来，芜城扶起地上的宁瑶，却用严厉的眼神瞪着她的双眼，宁瑶眼底的无措被他一览无余。

    “臣妾愿代姐姐受罚，求皇上看开恩。”宁瑶咽着泪侧开自己的脸，不敢看芜城的眼睛，却给芜城眼前展开了一副别样风情的图画，致温婉的侧脸挂着一行清泪，纤眉轻颤，销魂蚀骨。

    “咳咳。”怕自己再看下去会心软，芜城赶忙松开手转到一边：“她对你就这样重要？朕不信，若朕要她死，你也愿意代替她吗？”

    宁瑶先是微震一下，却并没有太多的犹豫，退开三步恭恭敬敬跪了下来，一字一句道：“臣妾求皇上赐死。”神情不再似刚才的恳求和委屈，而是满目坚定。芜城显然没有想到宁瑶真的会愿意这样做，顿时怔在那里，颇有深意的目光打量着跪在那的可人儿。

    “罢了，后里大家和睦是一家的情形自然是朕希望看到的，朕感动于你们姐妹情深，但是，她却也不可轻饶，朕自会好好处理的，爱妃不用担心。”称呼从宁贵人变成爱妃，宁瑶就是再笨也能感觉到，芜城已经不再生叶如颜的气了，心下放宽了许多，赶忙谢恩，一旁一直跪着的那个侍女也一并在磕头。芜城这才注意到被自己叫进殿来却一直忽视的侍女。

    “这个可是你的侍女？”他抬手让两个人都起来，温声问道。

    “回皇上，是姐姐的侍女，名叫蒹葭。”

    “蒹葭，好动人的名字，‘蒹葭苍苍，白露为霜；所谓伊人，在水一方。’不错，可是爱妃起的？”仿佛没有听到前一句话，芜城被蒹葭两个字触动，细细把那句诗经念出来，脑海里浮现出了一个人的容颜，远山含黛，笑如昙花，却停留在自己触不到的彼岸。

    “皇上，臣妾说了，是姐姐的侍女。”宁瑶小小声纠正道。

    “叶如颜的？为何会在你这里。”兴致被打断，芜城的语气变得有些生硬，似乎是只要和叶如颜有关的，他都颇为生气。

    “皇上忘了？昨天大选结果刚出来，姐姐可以带一个侍女入，昨晚却发生这么大的事，蒹葭没有找到姐姐，便先过来照顾臣妾了。”

    “哦，是朕记不好了。那么，今日早晨是该到母后那里请安的呀，爱妃难道忘了？”

    “臣妾没忘，只是姐姐的事让臣妾无心请安，臣妾现在去向太后请罪。”

    芜城唇角轻轻扬起一个微笑，看来他的爱妃真的是很单纯呀，若是拿这个理由去告罪，只怕会惹得母后生气，难道堂堂一个太后竟然没有一个答应重要。“罢了，朕陪你一起去吧，待会母后若是问起，就说被朕半路拦了说了会子话，可别提替你姐姐求情的事。”

    “为什么呀皇上？”宁瑶一脸无辜地抬起头，不料却被芜城拉住手带往怀里，暖暖的怀抱和男子的阳刚气息顿时让她脸红心跳起来，芜城温软的语气里满是宠溺，忽忽在耳边响起：“你个小东西，朕让你这么说就这么说，若是不听，看朕晚上怎么罚你。”

    当芜城领着宁瑶来到慈安殿的时候，所有的嫔妃包括刚晋封的秀女都已经在各自的位置坐定，本来和气谈笑的气氛因为看到宁瑶和芜城的一起出现而寂静下来，更让人吃惊的是芜城竟然是牵着宁瑶的手走进殿来的，本来因为叶如颜的事颇为高兴的苏锦月此刻脸色也沉下来。大殿里怎样的眼色都有，一时间姹紫嫣红开遍，嫉恨的，赞许的，期待的，咬牙的，清冷的，还有那高坐主位的太后带着怒气的眼神。

    “皇儿怎么能这样有失体统，和嫔妃在哀家这大殿里上演夫妻情深？”太后显然也是很不喜欢宁瑶的，总觉得她是狐媚祸水的主，本就有所提放，现在看芜城如此宠爱她，更是容不得宁瑶了。“我皇儿不懂事也就算了，你堂堂一个贵人也这么不懂事吗？大庭广众之下和一个男子牵手，还守不守妇道了，别说这男子是你的夫君，就算是你的父亲，这也是不允许的。”

    “臣妾知错，太后息怒。”赶忙想要松开芜城的手就要跪下来，却被芜城死死拉住：“你是我离国的贵人，别动不动就给人下跪的，再说这次你也没有做错什么，是母后错了。”

    “皇儿，你说什么？你竟然为一个狐媚子说是哀家错了，母后这么多年是白养你了。”这话本是一个母亲习惯时脱口而出的话，在芜城听来却犹如针扎，一丝讥讽的笑容蔓延开来。

    “这么多年来，呵呵，母后，这么多年来您可曾养育过皇儿？”苏锦月知道芜城在提曾作为质子的事，此事大家虽然心知，表面上却是决口不提的，看着帝后之间剑拔弩张，她不得不站出来缓和一下气氛：“太后，您别生气，这宁贵人确实生的可爱的紧，讨皇上喜爱也是必然的，再说这里都是自家姐妹，哪里有什么失礼之举呢。皇上，您也是，这么宠爱宁妹妹，也不想想臣妾们会不会吃醋，太后这是真心疼臣妾们，为臣妾不平呢。”

    苏锦月一席话让气氛顿时缓和过来，张婉等也都附和起来，太后见此情景，也不再多说什么，只是被自己的孩子戳中痛处，心下十分郁结，半天也不见一个笑颜。

    “好了，皇上来臣妾这里坐吧，宁妹妹也快坐下，妹妹这是来的巧，今儿恰好是清妃身体刚好，竟是来给母后请安了，除了选秀，平日里想见清妹妹一眼都是难事啊，我这做姐姐的可想得紧呢。”贤妃也适时上了话，并给苏锦月投以一个感谢的眼神，皇上和太后不和是大家心知肚明的事，却每逢有矛盾，只有苏锦月愿意站出来冒险劝说，这也是她之所以在后地位超然形同皇后的缘故。

    宁瑶正欲走到自己的位子上，却感觉到蒹葭拉了下自己的衣袖，轻轻侧头听到了蒹葭细细的话语：“主子，要给众娘娘行礼请安。”芜城站的很近，恰好听见了这句话，颇为赞许地看了她一眼，想不到一个侍女竟然可以考虑如此周全，若是宁瑶没有行礼就直接入座，只怕众人嘴上不说，心里却留了一个芥蒂了。

    “宁瑶给太后娘娘，贤妃娘娘，清妃娘娘，贵嫔娘，雨嫔娘娘，燕贵人请安，宁瑶来迟，请各位姐姐恕罪。”因为张婉比宁瑶多了一个封号，虽然同为贵人，位份却在宁瑶之上，也是需要行礼的。

    注意到一旁安静的清妃，芜城很是诧异，自己特许了她不用每日来慈安殿请安，就是不想她参与到这纷乱的后里来，今日竟然在慈安殿看见她，肯定是有事前来。

    “罢了，哀家今日身体不适，既然都请完安了，就散了吧。”太后挥一挥手，就让身边的女扶着自己去了内殿，众妃见此情形，知道太后心里不舒服，也不敢多留，一一向芜城告退了出去，芜城朝宁瑶微微一笑，示意她也先回去吧，待众人都走后，清妃果然是半路又折了回来，对上了一脸复杂的芜城。

    “芜城哥哥，清儿求你不要为难叶答应。”

    “我就知道，你们一个个都是来为她求情的，这次告诉朕，你是什么理由？”

    清妃微震，今日请安大家在殿上聊了很多话题，唯独没有提过昨晚叶如颜抗旨的事，清妃十分心寒，知道众人都在心里偷着开心，拿这事当笑话来看，没有想到还有别人替叶如颜求情。想到芜城是跟着宁瑶来的，思索着大概便是这宁瑶为她求了情，心里颇感安慰，但不知道结果是如何，于是几番犹豫，清妃终于开口道：“因为，清儿觉得叶答应的眼睛，和明月姐姐好像，清儿想念皇兄和姐姐了。”

    显然没有想到清妃会把这些人搬出来，芜城安静地听着，没有发怒，却也没有言语，许久以后，他才吐出一句：“清儿，你下去吧，这事我会处理好的。”清妃见芜城不想多说，也不敢再提，福了福就退下了。

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