推行新政遭到强烈反弹。听阿幸说申诉的信件每天都会收到一大叠。那么应该还有数不清的信件在国守大人不知道的时候直接飞向大海对面那个叫做平安京的地方。相对的，从京里只来过两封轻描淡写的慰问信来看，似乎藤原本家在平安京势力不小。

    大贵族家才华横溢的次子。如此荒芜偏远的任职地。连侍女们偶尔也会好奇地议论纷纷，想必官衙里的闲言碎语恶意中伤更不会少。再加上推行新政时繁重琐碎的所有工作——在此种情境下光是想象一下幸鹰每天在官衙里的生活就让人头皮发麻。

    这种时候自己却不得不躺在床上养病。我苦笑着起身，看着和子姐带着万年不变的冷淡面孔掀开帘子，端进来一只熟悉的陶碗。

    “姑娘，喝药了。”

    我接过来一饮而尽，苦笑着把碗递还。

    “您在怪我吗？”昨天的还大约能分辨出黄连和苦胆，今天的味道几乎浑然一体，这药熬炖得简直越来越炉火纯青。

    “这真是叫人惶恐。您是大人的贵客，而妾身只是小小侍女。”她眼睛压没往我身上看，径自跪坐在榻榻米上躬身施礼，站起来便走。“一会儿大夫来为您看病，请做一下准备。失礼了。”

    口腔里的滋味难以形容。我闭了嘴，继续苦笑着目送她出门。

    ——拜托她拿点蜜饯什么的，还是就此死心吧。

    说起来，谈判那天幸鹰很快离开，但不知为什么那人一直逗留在原地。一走出来就必定被他看到，我只好跟着躲在大石头后面吹海风一直到忍不住开始打喷嚏。

    后来他总算走了。而回到官衙后收到信笺得知我并没有回到宅邸的幸鹰终于找到我，表情微妙手上动作毫不停顿，立刻脱下外褂把我从头到脚裹了个严实。等牛车到宅邸的时候，我硬着头皮闭上眼装死，以避开面对那群对“国守大人抱着女人进门”瞠目结舌的下人们掉了一地的下巴。

    他什么都没问。我确实松了口气。此时此刻我没办法去见翡翠，也不知道该怎么回答“你为什么不去见他”这种问题。

    ——比起这两个再加上没法在此刻帮上幸鹰的忙，和子姐没有好脸色、端来的药苦得半夜睡不着觉之类都算不上难以忍受。

    “这些话或许不该和您说，但我认为这次病情要想痊愈必须有您的协力。”

    没想到这场简单的受寒发热竟然牵连出一串沉疴旧疾。对“体弱多病该受到无微不至的呵护”我全无印象，只有茫然地看着大夫屏退了侍女之后一脸凝重。

    “我不知道您有多少烦恼，但请务必放轻松。不要考虑太多的事情比较好。”

    我艰难地理解这句话的意思。“是幸鹰……国守大人让你来的吧？”

    “我指的就是这个。您的思虑太多太重了。请您放下这些负担好吗？什么都不要想，单纯的修养身体。”

    “我并没有不信任大人的意思，只想多知道一些事……”我试图解释给他听，很快被一连串术语打断。

    “您的身体原本就弱，似乎近一年来都没有得到很好的将养，环境不好加上自身的压力和焦虑一直积累着病气和疲惫……虽然之前似乎疏解过一次，这次借着风寒一并爆发出来对您的身体其实是件好事。但不能再继续下去了，把情绪压在心里什么的。这些话是单纯为您身体考虑，您为什么就是不明白呢？”

    最后那位大夫几乎称得上拂袖而去。我在原地发了好一阵子呆。

    这天半夜再次被胃里翻上来的苦味弄醒。我来不及披件衣服，连滚带爬地冲向屋子角落里准备好的桶子。

    胃纠成一团，好半天才平复呼吸。我直起身体把一切清理干净，静静坐了半晌，爬起来随手捞了件外衣披上，着黑熟门熟路去了趟厨房。

    院子里很静，偶尔有虫鸣。除了走廊上挂着的几盏灯笼散发出一片恍惚的微明之外只有月色朦胧。夜风微凉。空气中有清冽的芳香荡漾。

    我坐在廊下守着一大堆酒瓶子，微微醺意里忽然想要哼唱什么。

    可是什么都想不起。

    第二天一大早就听到院子里有人在尖叫。我睡眼惺忪披着衣服出来朝声音处走了几步，猛然反应过来昨天最后好像喝大了就那么回房间了，于是酒瓶子好像就那么扔在了地板上……

    想若无其事偷偷回房，但阿幸眼尖得像锥子，从人群里伸手一把拖住了我的袖子。

    “姑娘快过来看！”她的声音里满是奇异的雀跃和激动，我有点疑惑，硬着头皮随她视线看去。

    然后一下子怔在了那里。

    一堆东倒西歪的洁白酒瓶中间，横躺着一枝娇艳欲滴的山茶。

    “夜里有妖闯进来偷酒喝然后留下朵奇异的花作为报答”“不不不一定是那朵花本身就是喝醉酒的花变回的原型”之类，在半天之内传遍了整个宅邸。等到傍晚时分国守大人回到宅邸，由于侍女们觉得“就分量来说那些酒一个人喝好像太多了”，于是版本俨然变成了“两个妖潜入宅邸偷酒喝然后在月下订立鸳盟那朵花就是定情信物”。

    如果说刚开始还在忐忑难道半夜三更的果真有人潜入了内院，此刻隔着帘子听阿幸满怀兴奋向前来探病的幸鹰喋喋不休，我的心情只剩下如坐针毡。

    “大人或许觉得很荒谬，但是阿，这个时节还会绽放如此美丽的花朵……果然是妖的杰作吧~”

    “……我倒不觉得荒谬什么的。”熟悉的温煦声音传来，“不过这花的名字叫做山茶，虽然因为土壤的关系在伊予国几乎没有……在京中还是很常见的。的确是一直开到冬季的品种呢。”

    脑子里好像滑过了什么，这时对面一阵竹帘被掀动的细微声响。正巧又到喝药的时间。

    “果然是叫山茶花呀。”放下小桌起身时和子并没有朝这边看，只是恭恭敬敬对国守大人说话。

    “姑娘这么说的时候我们还不相信……很博学呀，果真是大家出来的人。”

    “……让你受到连累了吧。”只剩下我们两人时幸鹰突如其来一句，我吓了一跳。“阿？什么？”

    “刚才……不，也许最近一段时间都是这样……”他咳嗽了一声，“政策运行的时间还短，一时间无法得到人民的信任和理解什么的我有考虑过，只是无端让您受到牵连……”

    我慢慢回味出意思来了，“这也算不上什么牵连，您的政策我也有参与。”忍不住一笑，心里一下子放松许多：“站在她的立场上，因为我的行为而使她和她的家人有可能受到牵连……完全能够理解的心情呢。”

    和子和阿幸他们相比年纪大些，想必看多了官民之间的事情。一时之间无法信任自己和惠子间的关系暴露出来不会给自己和家人造成麻烦也是正常的。

    “说来说去还不是以前的长官太让人无法信任了，弄得后来的人不得不收拾乱摊子。”也许这话太不谨慎了……

    “这么说我真的必须更加努力不可啊。”他微笑着回答。

    过了春夏，在海盗那边的主动配合下新政逐渐开始顺利运行，等到这一年入秋，已有第三拨海盗脱离了罪犯身份回到土地上，和以前的亲戚朋友一起准备秋收。山下大婶再次来看我时特意带了一束刚抽穗的稻谷，带一丝得色向我夸耀大叔新培育出了更高产的品种。

    那大片荒凉的土地正逐渐恢复生机。为此更多的人口户籍登记、租税地契交涉、卷宗清理顺便重新取得当事人口供弄清过去遗留的案件，工作像潮水一样涌来。有一阵子我和幸鹰连闲聊的时间都没有。

    忙活了近三个月，立冬的时候终于大势初成，官员们面对已成定局的新政开始规规矩矩勤勤勉勉，去官衙的时候可以看到一片秩序井然。于是总算可以松一口气的国守大人带着五分歉意五分担忧婉言请我留在宅邸，似乎对他而言总觉得让女这样抛头露面出现在人流混杂之地有些不大妥当。

    “其实有您在，实在帮了我大忙。”

    “您客气了……听侍女们说平安京那边给您送来了一些书籍，我可以借阅吗？”

    “啊？当然可以。求知是很好的习惯。”

    年关前临时招了不少侍女，基本上没有我帮忙的余地。白天的大把空闲时间我拿来看书。半夜三更偶尔睡不着爬起来——有了前车之鉴只敢将就着弄些热茶点心——靠着临院扶栏一边赏月一边吹风发呆，顺便理一理这两年以来的事情。

    不是普通人家的人。因为这个我离开了那群海盗，也因为这个跟着幸鹰来到城里。而出入官衙有一年多，没有遇过任何让我觉得有所记忆的官员也没有任何人对我露出熟悉的神色。

    跟在他身边无法再获得什么进展，海盗的事情也已经解决了大半我无法帮上他些什么多少回报一点他的照顾……似乎，已经没有继续留在这里的立场。

    年关第二天的半夜，我捧着茶杯刚吹了口气，结果不期然遇上了起夜的幸鹰。

    “今年也没有下雪呢。”把茶递过去时幸鹰接了，若有所思望我一阵。

    “您的印象里，果然冬天是会下雪对吗？”

    “……阿？是吧……”我一愣。

    他自言自语了一阵子，“其实我一直在想……这种可能也不是没有，因为您看起来也似乎察觉了一些……对啊，怎么早没想到呢？”抬头看我的碧绿眼睛里忽的散发出确定和喜悦的光彩。

    “说不定，您本就不是伊予国的人。”

    “您对于冬天下雪并不是期待，而是仿佛习惯了，不下会觉得奇怪。也会脱口而出山茶花的名字。说是从书上看到虽然说得通，但是山茶花品种繁多，花型花色都差得很远，能一眼认出来……只能说明您以前见过甚至很熟悉这种花。但伊予国冬天不会下雪，临近海边也没有适宜山茶生长栽培的酸土壤——那么，答案就是——”

    “您其实是从平安京那边落水的。”

    再一年（本章完）在线阅读