刚到了门口，悦雪上前开门，只见转上的屋子转出一个人来，一阵风似的走到若烟面前，浅浅的行了个礼说道：“姐姐好呀，妹妹今天在这里等了一天，想给姐姐问好，可姐姐一天好忙，都没回屋子。妹妹现在终于等到您回来了。”说完，望着若烟甜甜一笑。

    若烟这是已经很乏了，依稀只记得这位是叫惠心的，只得答道：“这位是惠心姐姐吧，何必如此客气，如果不嫌小妹的居室杂乱，请进来喝杯茶，不知可否赏脸呢？”

    那惠心脸上闪过一道喜悦的光芒。连忙说道：“承蒙姐姐盛情邀请，妹妹心里喜不自胜，岂有不愿之理？”说罢，笑嘻嘻的等着若烟先进房门，自己也好跟进去。

    若烟强打起神，吩咐悦雪拿出上好的明前碧螺春，还有那套洪小姐送自己的宜兴紫砂茶具来，亲自动手，烹制了一壶好茶。

    “惠心姐姐，请！”若烟举起茶杯，等惠心也拿起了杯子，才放到嘴边饮了一口。

    从惠心那惊喜的眼神中，若烟就知道自己的茶艺已经得到了肯定。惠心赞叹道：“没想到姐姐还能泡这么一手好茶，以后皇上可有口福了呢。”

    若烟笑而不语。惠心又接着说：“这些天新进的姐妹们都张罗着去拜访皇上几位宠爱的娘娘去了，这里冷冷清清的，想找个姐妹说话都找不到。”

    若烟笑道：“那你为何不去走动走动？呆在屋子里，可是闷得很呢。”

    惠心的眼睛里闪过一丝落寞：“人家在这里孤独一人。胆子又小，不敢单独拜见。但是去和别的姐妹说话的时候，她们又凶，而且很不耐烦。所以――”

    若烟看她眼泪汪汪的样子，煞是可怜，不由得怜惜的说：“惠心姐姐要是以后觉得闲着无事，只管过来坐。妹妹我也是怕孤单的呢。“

    惠心这才舒心的笑了。她从袖子里取出一对水晶耳环，递给若烟。说道：“姐姐，这是用我们家乡生产的水晶做的，最适合姐姐这样子可亲的人了。请姐姐不要嫌弃，一定要收下妹子这份心意呢。”

    若烟在心底无奈的叹息道，看来送礼物交朋友，在里，已经是深蒂固无法改变的习俗了。便收下了耳环，说道：“惠心你老是叫我姐姐，可是我们还不知道谁大呢，这么混叫着也不是法子，不知你是那年上生的？”

    “回姐姐，我是丁卯年，十一月初八戌时出生。”惠心老实的答道。

    “呵呵，”若烟笑了起来，“我就知道，是我小，该叫你姐姐。我是午辰年四月十八日申时生的。比姐姐呀，小4个多月。”

    惠心轻声道：“在家里从小也只有我一个女孩儿，虽然有好几位年长的哥哥疼我，却始终没有姐妹可以说说体己的话儿。本来以为进以后，女孩儿众多，终能找个说冷知热的知己。可是众多姐妹似乎终日很忙，不太容易亲近呢。今后我可要多多打扰如烟妹妹了。”

    若烟看她说的可怜见儿的，不由得也陪着叹息了几声，然后吩咐悦雪去箱子里拿两方拈金丝线双面绣的锦帕来。

    然后把两方手帕递给了惠心，说道：“姐姐休要嫌妹妹的礼物轻了些。这东西好歹也是每年的贡品，外面也是有银子也买不到的。我这也是一位诰命接见家人的时候，转赠给我的。虽不十分贵重，也是个稀罕物儿，望姐姐能喜欢。”

    惠心连忙道：“妹妹今天这么待见我。我都已经是十分开心了，这样礼物是妹妹的割爱，我怎不欢喜。多谢妹妹之赠。”

    这是，只听外面嘈杂着传饭了，各房的侍女都出去拿饭。惠心也告辞了，临别的时候只说：“怪不得皇上也疼爱你，封你桃美人，我看姐姐这么美丽，心又好。他日得了圣宠，定能平步青云。那时，我也能靠着妹妹得些光彩了。”

    用罢晚饭，免得不又听到左邻右舍有打骂啼哭之声，依稀听明白是，陶常在的侍女打破了冷妃回赠的白玉瓶。谈贵人的侍女又把明天要送给落英夫人的礼物给放不见了。稍远处高采女正站在门口，重重扇了侍女一记耳光，因为哪位侍女出言不逊，只因自己是个正九品，别人不待见也罢了，自己的侍女竟然也敢无礼。那侍女哭着喊着说自己是某某巡抚的千金，只因没入选才做了侍女，本来自己的出身还比这位采女高贵些呢。

    这吵着喊着的，越来越不成样子。真是没有了个体统。若烟本待要叫那侍女要不放规矩些，便去叫管事嬷嬷来。可是走到门口，她又叹息着转回了身子。

    悦雪赶忙上前，把若烟扶到了椅子上。劝到：“请恕小的多嘴。主子何苦去生那闲气，管那起闲事非。这些人，有的都不知道是哪位娘娘的妹子，亲眷，都是先送进来了，以后被临幸了好当做心腹知己的。虽说她只是个侍女，但是若那天皇上看上了，她也就在那个采女之上了。奴婢劝主子，少瞧这些人。心烦的时候，只瞧瞧悦雪，和奴婢说说话，主子就不气了。”

    若烟听得这话，不由得抬头望了悦雪一眼。悦雪立感失语，急道：“奴婢不会说话，求主子原谅奴婢，就算是侍女被临幸了，那也是不可能越过自己的主子去的。”

    若烟看着悦雪紧张的样子，不由得“噗嗤”一笑。说道：“行啦，我知道你没那个意思。你劝我也是为着我好。你和我之间，不必太过拘泥。你大可放心。”

    悦雪这才松了口气，心想，以后自己说话可更要小心了。万一哪天主子心情不好，说不定还得真倒了霉呢。

    这些时节，天气也有些闷热。大家吃完了饭以后，侍女们都在门外的空地上泼了井水，大家便都做到外面来吹吹凉风，降降闷热。

    惠心正和自己的侍女在唧唧哝哝的说着悄悄话，偶尔还发出几声轻笑声。她看到若烟也来了，便微微点头，相视一笑。

    边上有位穿着华丽的女子打着团扇，晃悠到惠心面前。皮笑不笑的说道：“惠心妹妹呀，今天下午真是不好意思呀，妹妹来看我，我本来应该好好殷勤款待的，但是我和谈贵人约好了，要去看望皇后娘娘和冷妃娘娘的。所以招待礼数不周，请勿见怪呀。”

    惠心大度的笑笑：“徐才人客气了，姐姐有正事当然要紧，闲话聊天的时间，以后有的是，不急于一时的。”

    那徐才人扇了两下扇子，扭捏着说：“别怪姐姐我多嘴呀，惠心妹妹平时，也该出去走动走动，要不然可永远就是个九品更衣了，那在里以后的年月里，也只能够闲话聊天了呀。”说罢，“呵呵”冷笑着走开去了。

    若烟看到惠心受了这样的闲气，以为她会脸红生气，说不定还会哭鼻子呢。那知道惠心只是悄悄的给了徐才人一记白眼，然后对着她的背影做了个鬼脸，依旧低下头去和坐在小凳上的侍女说话。真是个奇怪的丫头。

    这些天来，一直是周而复始的日子，每天不是去香风院坐坐，就是去惠心房里说话聊天。偶尔也带上惠心去香风院，探望玉菱。惠心和玉菱两个人格都属于开朗型的，相处的倒是很不错，在一起的时候，就是叽叽喳喳的说着话。那若烟就在一边，静静的听着，神好的时候，也一道去逛逛花园，嬉闹上一回。

    这天中午，刚吃过晚饭，只见宝燕慌慌张张的跑了过来，见了若烟磕头便拜。

    若烟以为玉菱出了急事，不由得变色而起。那知宝燕说道：“我们娘娘要奴婢来告诉一下美人娘娘。刚才万岁爷跟前的祥公公差人送了信来。说今天晚上，皇上指名要去香风院过夜。所以下午我们娘娘要沐浴更衣，香薰被枕，所以叫娘娘今日不便往我们那里去了。请娘娘明日过来说话。”

    若烟按着心口，才定心坐下来，说道：“这是好好的大喜事一桩啊。你这个丫头，刚才那失神失智的样子，我还以为出了什么大事呢。以后做事走路，可要慢点，那样才显得稳妥，晓得了么？”

    那宝燕如今倒是学乖了很多，每日得空都来向悦雪请教如何梳头打扮，倒也十分上心用功。虽然有时候，依然免不了有些大小姐的慵懒习，但是比起别的侍女来，还是属于好□的了。她听见若烟的关照，次次都是乖乖听话，再不敢顶嘴：“是。奴婢刚才心里急着说完话，回去好服侍我们娘娘，所以办事不免有些急躁。以后奴婢不敢了，一定谨遵桃美人的教诲。”

    若烟按着心口，才定心坐下来，说道：“这是好好的大喜事一桩啊。你这个丫头，刚才那失神失智的样子，我还以为出了什么大事呢。以后做事走路，可要慢点，那样才显得稳妥，晓得了么？”

    那宝燕如今倒是学乖了很多，每日得空都来向悦雪请教如何梳头打扮，倒也十分上心用功。虽然有时候，依然免不了有些大小姐的慵懒习，但是比起别的侍女来，还是属于好□的了。她听见若烟的关照，次次都是乖乖听话，再不敢顶嘴：“是。奴婢刚才心里急着说完话，回去好服侍我们娘娘，所以办事不免有些急躁。以后奴婢不敢了，一定谨遵桃美人的教诲。”

    若烟笑着打法了宝燕，还叫宝燕带过去了一小盒梅花香饼。等宝燕走出了门，若烟脸上的笑容突然凝滞了，玉菱被临幸这件事，不能说自己不感到高兴。但是，自己什么时候才能被皇上想起？难道真要做个白头人？可是在中，不被皇上临幸的就意味着永远没有机会往上爬。也会成为女和下等妃子耻笑欺辱的对象。自己改怎么办呢？

    晚上躺在床上，若烟是无论如何也睡不着，她的朋友已经开始踏上中仕途的第一步了。自己怎么才可以吸引住皇上？虽然皇上当时是很中意她，但是皇上现在也许已经把她忘记了吧。明天要行动起来，对。自己也要努力。不然，惠心受到的那种侮辱，自己随时可能遇到。

    第二天下午，玉菱穿戴整齐，头上了只桃花图样的碧玉钗，因为这时节已经没有真的桃花已经不再盛开了。带上悦雪向着皇上午憩的御书房走去。到得那御书房前，她知道自己别说是走进去了。就连进那个院子的大门，都是不能够的。

    于是，她便按照昨天晚上想好的，悄悄的隐在旁边那花丛边慢慢观花，时而有蝴蝶飞过，又装作拿扇子扑了两下。

    果然，在等了半天以后，远远的祥公公终于从御书房内走了出来，刚走出院门。若烟便示意悦雪留下一旁，自己拿着扇子，慢慢的迎面走上去，在公公面前深深的行了个礼。口里说着：“祥公公好，若烟可巧遇上公公，敢问公公一向可好？“

    公公估计是替皇上传什么口谕去的，冷不防若烟边上走出来，有些微微吃惊。仔细一打量，便认出了是那天皇上最后一个额外封的桃美人。

    他不会是在内跌打滚爬多年的老宦人了，脸上堆笑和气的说：“咱家这不替皇上传口谕去么？吩咐今晚侍寝的娘娘沐浴更衣去呢。桃美人，若是没什么事，小得要先行一步啦。”说完，举足欲行。

    若烟赶紧追上一步说：“公公请留步，若烟有话说。”

    “哦？”祥公公一听，停下了脚步。其实他也知道，一般的娘娘若是聪慧些的最好不要得罪，说不得那天就成了皇上心坎里的人了。所以自己处事也是十分小心，不肯轻易得罪人的。

    “若烟那天封赐那天见到公公，就一直想来拜访公公的。但是小的刚进，不懂规矩，怕惹了公公您生气。昨儿个听人说起，祥公公虽然是皇上跟前的大红人，可最是和气不过的了。所以今天若烟才斗胆来给公公请安呢。”若烟一边说一边在看祥公公的脸色。

    祥公公依旧和气的笑着说：“桃美人太瞧得起咱家了，把咱家说高了。进以后，有什么红人儿不红人儿的呀。还不都是给皇上办事儿？伺候皇上的？皇上要是高兴了呀，咱们大家都好。要是不高兴了――那―――桃美人如此聪慧，应该明白这道理的吧，咱家真是年纪大了话多了？”

    “不，不，祥公公所说的都是金玉良言。多谢公公指点，若烟谨记在心了，以后还得请祥公公多多关照了。”说完若烟悄悄从袖子里取出一对用帕子包好的金锁坠子，沉甸甸的。塞到公公手里。

    公公接到手里，虽然不知道是什么物件，但是这沉甸甸的分量已经知道必定是黄金所制了。

    公公也不推辞，笑着袖了：“桃美人的心意，老奴已经知道了。今儿个，皇上已经选定了人了。桃美人只管回去，明日等着好消息便罢了。”

    若烟有些许愕然，真不愧是中老奴，连人的心思都看的如此透彻，真的是非常可怕。只得说道：“祥公公还有公干吧，若烟不敢耽误，就此别过，容改日再来问安。”

    说罢，行了礼，闪过一边，给祥公公让出了路。

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