滕粟从卧榻上爬起来已是日上三竿，发现自己在书房里，脑中出现短暂的空白，青灰色的锦袍被揉成一团塞在她颈下作枕，桌案上的账册、笔墨都没收拾，被拉开的座椅上却整齐地叠放着她的袄衣衫裙，一座花架罩在薰笼上方，架上热水布巾齐具。

    想的真周到……

    自从小芸回家后，每日早上都是他亲自照应着更衣洗换，连打盆热水都不让她动手，通常她醒来以后什么都准备好了。

    说他是富商，论到生活上的奢华，真是比罗府差远了，玉竹山庄也从不接待商客，玉门搂是他谈生意的场所，玉家的账房、总簿都住在那儿，他只将少量需要亲力亲为的事情带回庄里来做。

    闲来无事时也会带她清理花园，去河边钓鱼——当然，是在发现那两具尸体之前，最近连院门都不让她迈出一步，那日提刑大人到家里来盘查案件，她向方大海探听了一些消息，知道一连串命案的凶手还没抓到，最近闹的人心惶惶，也就老老实实，不缠着他跑东跑西。

    可是他总不能老这样……理所当然地为她安排一切，什么都不讲，也不让她知情，把她当成那种养在深闺里的娇小姐，唉！其实她不久前才做过小要饭的，屁大点事本吓不倒她。

    滕粟掀开被子下榻，梳洗更衣，接着整理书房，先把被子叠好抱去内室，再卷起帘子开窗透气，将花架上的物事一件件搬出去。

    书桌上的账册她不敢乱动，只是卷起来堆在一边。

    收拾好之后，她又在书房里转了一圈，满意地点点头，拉开房门蹦蹦跳跳地往外跑，方大海在院门口侯着，见她出来忙嚷嚷道：“嘿！小姐，你再不出来，就赶上中饭早饭一块儿吃了。”

    “义父呢？”

    “主子出去了呗，叫我告诉你，今儿留在庄里好好招呼客人，绯红小姐在院里呢，你先去陪着，我到厨房里端糕点。”

    滕粟没多想，匆匆赶了过去，一进院门就瞧见绯红坐在庭台上烧火，罗刹蹲在一旁，见她过来，立即起身往别处走去。

    “他是不是很讨厌我啊？”打招呼时他也是一副爱理不理的样子，不知道哪里得罪他了。

    绯红递了张小凳子给她，笑道：“你别睬他，他对谁都这德行，习惯就好。”

    滕粟“哦”了一声，看她把几段碗口的青竹竖在地上，竹筒里装着碧澄澄的清水，四周以石砖堆围成一个火塘，里面架了些干枝细柴，正烧得火旺。

    “这是在干什么？”好清爽的竹香味。

    “早茶呀。”绯红从腰囊里掏出一个小土罐，从里面捏出一撮黄黄白白，形似豆米般的碎粒洒在竹筒里，碎粒一入滚水便飘了起来，翻转之中，徐徐释放出一绵细的红丝，盘旋在水面上袅娜起伏，待这层丝绪随着下沉渐渐隐没与水底时，茶汤变成了淡淡的古铜色。

    恰在这时，方大海与大厨子端来了糕点碗碟，绯红便招呼他们共同品尝竹茶，玉竹山庄里，主仆界限并不分明，这两人又都是知晓玉无心真实身份的“自己人”，当下也不多客气，坐下来捧着茶碗就喝。

    滕粟也是前不久才知道，原来大厨子和矮冬瓜曾经做过马匪，他们那个帮会在怒江一带横行霸道、专打劫往来的马帮，后被官府出兵剿灭，是玉无心在他们重伤逃命的危难时刻伸出了援手，从此二人便发誓奉他为主，终生效力。

    姓方的矮冬瓜虽然是个话唠，但不该他说的一字都不会多透露，好几次想从他嘴里撬些新鲜料出来，都被他找借口逃掉了，大厨子更不用说，前世八成是做河蚌的，除了问吃问喝，克尽他厨子的本分，基本上不怎么开口说闲话。

    难得今儿他给面子，喝了绯红的茶后咂嘴赞叹：“夫人，你这是什么茶？早年我曾在澜沧喝过竹筒香茶，同样的烧煮法，滋味却与这大不一样。”

    “这是我在一个黎村的小山村里跟人学的，茶料的制法不同，当地人叫它醒脑汤，每日清晨都喝一碗，据说能清神明志。”绯红浅笑，用长篾子搅了搅竹筒里的水。

    滕粟喝了一口，只觉得带着股土药味，并不像闻起来那么清冽，反而有种浓厚的油腻感，但在人前也不好说什么，捧着碗一仰而尽，脸色顿时青了一片，却还强打笑脸，竖起拇指：“好……这茶，有、有魄力！”果然苦的神抖擞，名副其实的醒脑汤。

    绯红“扑哧”笑出声来，端起甜糕递过去：“吃惯了清淡的，偶尔也尝尝醇厚的浓茶，入口虽苦，后劲绵长啊。”

    大厨子要忙的事情多，喝了一碗之后又赶回厨房，方大海也在她吃完糕点后收拾收拾出了院子，罗刹跳到房檐上躺着晒太阳。

    滕粟拉了拉绯红，指指上面：“你不叫他下来喝茶吗？”

    “他不需要。”绯红摇摇头，眼眸中闪过慧黠的光芒。

    滕粟又看了屋顶一眼，将手平伸，贴近火塘烘烤。

    哪里不太对劲，不管是空荡荡的山庄，还是他们夫妻二人的到返，看似平静无波的闲适，却总给她一种风雨欲来的紧迫感。

    有人杀人嫁祸，把几桩命案都有意往白发鬼身上栽，老狐狸肯定不会袖手旁观，说不定早有应对之策，却什么也不肯对她说，以为她完全没感觉吗？太瞧不起人了，今晚一定要把话问个清楚，她得让那家伙知晓，自己并不是只会吃喝玩乐的千金小姐。

    没让她等到晚上，李提刑便带着沉重的面色再度登门造访，罗刹与他打了个照面，发现赵捕头守在院外，当即领绯红退避三舍，毕竟这夫妻两一个是杀手，一个是悬赏金高达五百两的夺命仙子，若被衙差认出来难保不节外生枝。

    大厨子对官家有怨气，缩在厨房里不肯冒头，方大海端茶倒水之后也不多作陪，把提刑大人独自晾在院里干坐着吹风。

    玉竹山庄里的人似乎都没什么待客的经验，虽然这位李大人有个让人吃不消的侄女，但他本人跟玉无心是多年的老朋友，这么冷落人家不太好吧。

    滕粟观望了许久，见他东张西望，一会站起来，一会儿又抓抓头，坐立不定，像是有什么急事，于是径自跑到桌前坐下来，笑嘻嘻道：“大人，我义父要很晚才能回来呢，你有什么事？不如先跟我说说呀，等义父回来了我再转告给他。”

    看起来年纪小也不是完全没好处，能让人降低戒心，打探消息时也比较方便，不会引人怀疑。

    李久善露出为难的神情，环目四顾，确定院里无人，才压低嗓子道：“不瞒姑娘，我这一趟并非是要找玉老弟，而是专程来给你看样证物。”说着从袖里掏出一块铁牌攥在手里。

    滕粟一见那熟悉的牌面当即面色刷白，跳下凳子凑过去细看。

    “姑娘，我听玉老弟说你父亲原是徽刀门的门主滕武，这面铁牌可是徽刀门的镖令？”

    “这是……这是我爹的掌镖令！怎么会在你手里？”这牌子早该随着多年前那场大火被烧成了焦炭。

    “今早又发生了命案，这块铁牌掉落在命案现场，姑娘，这是重要的证物，你再看仔细些，可别认错了。”

    “不会认错！”滕粟拽住自己的令牌与之比对：“你看，一面花纹相同，另一面雕刻刀形，我的是三刀令，而你手上这块却刻了半截刀刃，这是只有门主才能持有的断刀令，你……”

    刚想抬头问他是什么样的命案，却觉得颈后一震，当下失去了知觉。

    ！！！

    震惊！怒不可遏！

    玉无心千算万算，偏偏算漏了李久善这个往来十多年的老友，交情深厚啊……深厚到竟登堂入室掳走他的女儿。

    不光是他没算到，谁也没想到堂堂提刑大人会干强掳良家闺女的缺德事，挠是罗刹再机敏，仍是迟了一步，没能及时拦截下来，而在外守候的赵捕头更是一问三不知，本不明白发生了什么事。

    绯红惊惧地看他一掌震碎院里的石桌，忙道：“我在小妹体内下了千里香，罗刹已经寻香追了过去。”

    “千里香？”

    “一种追踪所用的蛊，为防万一，我混在早茶里让众人饮了，这是植物蛊，进入体内后会散发出常人难以察觉的微香。”绯红从腰囊里掏出一个细竹筒，拔开木塞，从里面拈了一条细白的长虫出来：“虽然人难以闻到，但这种以香为食的嗜香虫却对千里香的气味极为敏锐，哪怕远隔千里亦有感应，将其埋入皮下，你就能据它的动向判断出正确的方位。”

    玉无心二话不说，撩起袖子伸出手臂，绯红用头簪挑破臂上的皮肤，将嗜香虫从创口中送了进去，这虫鼓在皮下缓缓蠕动，爬行的方向恒定不变，该往哪处追一目了然。

    玉无心道过谢，嘱咐方大海和大厨子好好守在庄里，脚尖一点，纵上院墙朝外疾速腾跃而去。

    绯红一下瘫坐在地上，幸亏她多留了个心眼，否则后果不堪设想，又瞟了一眼碎成石渣的大圆桌，拍拍心口——也幸而先迷昏了赵捕头，不然玉无心在震怒之下难保不把怒气发泄在这个当差的身上，连方大海和大厨子都被怒火冲霄的恶鬼相吓个半死，她一个柔弱女子能挺得住实属不易。

    那小妹若有什么三长两短，往后大伙的日子都不好过。

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