清明时节，益州商会在桃花溪开办迎春大会，玉无心应邀前往，除了滕粟之外，还把方大海、大厨子、小芸和小二哥都带上了。

    迎春会……说白了就是一群人在桃花树下赏花玩耍，文人雅士无非喝茶斗诗，千金闺秀无非吃糕点寻郎君，商客们话题比较杂，而纨绔子弟则最喜欢聚在一处斗虫斗鱼。

    玉无心摆开茶台，自有商友围过来讨茶吃，比如罗员外，再比如宋镖头，一坐下来就走不动了。

    滕粟靠在玉无心背后眼观四方，罗二爷在不远处跟人斗的正欢，罗柔柔没来，看来老狐狸要成亲的事对她而言是个巨大的打击。

    罗员外是哪壶不开提哪壶，又问起这桩没谱的“婚事”，显然在意得很，老狐狸也，不说是也不说不是，太极打得高明。

    宋镖头更是大嘴巴，见罗员外提到这档事，也顺着话笑谈：“我说庄主，令千金也不小了，你可得掂量着，依我看呀，罗二公子真不错，两人挺玩得来。”

    罗员外跟着帮腔，他对跟玉家结亲向来热衷，玉无心低下眼眸半真半假地打着趣：“我家丫头谁也不嫁，要留下来孝敬玉某一辈子。”

    方大海坐在一旁猛咳嗽，滕粟白了他一眼，心情有些浮动，好在这个话题没继续说下去，因为罗修及时跑过来打了个岔，他先对众长辈行礼问候，接着往宋元超身边一坐：“总镖头，你咋不来看斗蛐蛐儿呀，没你在旁解说还真是不带劲儿。”

    “这时候的蛐蛐儿腿脚无力，斗不火的，没听叫声弱么，你拿马尾鬃撩一下它动一下，这有啥好看？”

    滕粟轻嘘了口气，端茶轻抿，往河边看去，就见小芸和小二哥并肩坐在岸上，虽然两人之间隔着一尺距离，但眉眼投情，那黏糊劲儿看的她都不好意思了。

    “义父，无趣呀，这里有什么别的地方好玩？”她小声问，拉拉玉无心的衣袖。

    玉无心凝眉沉思半晌：“前面山里有座道观，你可以去那里转转，大海。”

    大厨子沉默寡言，问十句答一句，方大海跟滕粟一样无聊得快睡着了，一听见召唤立马翻了个身爬到跟前来：“主子，啥事？”

    “带小姐去寿老观玩一会儿，记得晌午之前回来。”

    方大海连忙捣头答应，滕粟起身拍了拍裙子，只要能到处走动，不管去哪儿都比钉在草皮上打坐听大小爷们儿闲话春秋要强。

    道观建在山顶，越走越荒僻，乱草丛生，枝桠交错，没什么好景致欣赏，滕粟不是非上道观不可，只图个清净，走到半山腰时找了块大石头坐下来歇息。

    方大海站在不远处，看表情是有话要说，但脸都憋成了猪肝色也没吭出半个字来。

    “喂，想说什么就说呗，你又不是大厨子。”

    “小……小姐，咱庄里丫头都说你跟主子……跟主子是那个关系，到底是不是真的？”

    这个大头呆，亏他还是管家，也太没眼力了。

    “真的又如何，假的又如何？”滕粟也不跟他打马虎眼，这矮冬瓜虽然毛病不少，大体上来说是个耿直的汉子，最大的优点就是——他对老狐狸忠心呀，有这一条就够她视如己出了。

    “不是，这……”方大海也不知道该怎么讲，急得直抓后脑：“如果是真的……你们又是父女，这……这哪成啊！”

    “等成了亲就变夫妇了，哪里不成？迂腐！”滕粟没好气的说，不去看他那副下巴脱节的蠢样子，打了个呵欠：“你不是自认了解主子吗，你觉得他会管那些世俗礼教？”

    那倒不会，主子的真情就算没见全，也至少比其他人瞧的多，别看他对外笑呵呵的，一旦卸下担子还归自然之后，那是百无禁忌，什么都敢说，什么都敢做。

    但是他不明白，主子不是有凤仙楼的妈妈了吗？怎么突然又变了口味，虽然这年头老夫少妻也多的是，可既然要娶进门，当初干嘛先收做养女，直接收进来当童养媳得了。

    滕粟见他满面愁容，心里好笑，这愣子，有时候机灵得很，有时候又钝的出奇，二十七八了，成天跟大厨子哥俩儿好，据说从没碰上桃花运，没准是个光棍命。

    正想起身再往上走走，愕然看见一道黑影从方大海背后的树丛中窜出，欺到近处，扬起左臂，手里握着的竟似一柄黑头大锤。

    “小心——”

    最后一个字还含在嘴里，就听“咚”的一声闷响，方大海受到重击应声倒地。

    “大海！”滕粟一骨碌翻到大石头后探出半个身子，且惊且怒地瞪向骤然下杀手的黑衣蒙面人：“你把他怎么了？”

    “放心，锤头包着布，不会要他的命，我还要留着他当替死鬼。”蒙面人嘎低笑，声音嘶哑干涩，像是憋着嗓子发出来的，“等你死了，他便是嫌犯。”

    “你是什么人？为什么要杀我？”滕粟抓了一把石子在手里，以眼角余光观察两边的地形，右手是灌木丛，左手是山道，朝上跑必然行不通，只能往下，这儿坡度大，一口气冲下去说不定还有指望。

    “就这样别动，一下子就结束了，不会有感到痛苦的。”蒙面人跨过方大海，一步步逼进。

    滕粟稳住心绪，越是紧急关头就越需要冷静，她脑中思绪飞转，惊慌的神色渐渐从脸上褪去，取而代之的是一抹冷笑：“别藏头掩面了，以为换了把嗓子我就认不出你来了吗？”

    蒙面人顿下脚步，定定地站了一会儿，迥然的视线透过黑布上的两个洞眼在滕粟冷如冰霜的面庞上，忽而哈哈大笑，笑中带着些微讶异。

    “果然是虎父无犬子，丫头，我低估你了。”

    嗓音变了，这声音十分耳熟，前不久她还听到过，滕粟微睁双眼，尽量维持平淡的面容，见他揭开面罩，果然不出所料——竟是威远镖局的总镖头宋元超！

    方才猜测蒙面人的身份是隐匿许久的元回，从老狐狸吐露的事情来看，最神秘也最危险的人物就是一直屈居幕后的元回，报仇之说她只信三分，这世上能为友人两肋刀不是没有，但她总觉得滕家的衰运恰恰都出在“自己人”身上，却没想到包藏祸心的人竟是以豪爽直率著称的宋大镖头。

    等等！

    再仔细想想……莫非……

    一个电光火石的念头闪入脑中——“宋镖头就是元小叔叔，元小叔叔就是宋镖头，粟粟眼拙，一开始竟然没能看得出来。”早该料到，早该料到！那谈及蛐蛐儿时的语气姿态真是如出一辙，她怎么就没联想到一块儿去呢！

    “能看穿已经很了不起了，玉家小姐。”宋元超眼中是实打实的激赏：“你义父是真人不露相啊，不管在玉竹山庄，还是在外面，都防备的滴水不漏，连童患也不是他的对手，我一直……一直都在等这个难得的机会。”

    滕粟盯了他一会儿，皱起眉头：“为什么杀我爹？你不是他的朋友么！为什么又要杀自己镖局的人？若我没猜错，滕家的灭门惨案你也有一脚，对不对！”

    “一个快死的人，知道真相又能怎样？我的小姐！”宋元超露出悲悯的表情，连连摇头。

    “是不能怎样，反正逃也逃不掉，至少你要让我死个明白，不管是元小叔叔还是宋镖头，我们到底有过交情，冲着这份情面，连这个愿望你都不能满足我吗？”滕粟心里纳闷，她怎么尽遇到这种薄情寡义的人，滕家撞天煞了吧！

    “也是……好歹我也做过你的小元叔叔……”宋元超苦笑一声，一手撑在额头上仰面望天。

    “唉，你爹就是太烂好人了，正直到不愿接违背良心的镖，在这江湖上跑跳，正直顶个屁用！要的就是名利双收！六名主事赚不到外财，得不到大富贵，自然要生二心，这才受我挑唆干下了那桩灭门案，从滕家和徽刀门所得的好处，一半给他们私分了，另一半则是我用来筹建威远镖局的本金。”

    “谁知道……我贪，那六个老东西比我更贪，在案子期限过后，竟然跑来以此桩案子要挟我，他们是无名小辈，我这镖行生意可是越做越大啊！你说！能让他们把真相捅出来吗！？”

    滕粟一面听一面留意周围的动静，瞥眼间看到方大海醒了，正挣扎着要爬起来，连忙摇手指，以眼神示意他不要动，都说到这份上了，不把事情弄个水落石出她不甘心！

    好在宋元超说得义愤填膺，一时没察觉到滕粟的小动作，捶着口继续讲：“要地位，我给了，要银子，我也大把大把的砸，越喂要的越多！那六个老家伙，都是他们逼我的，就算不跟弥勒教牵上头，我也没打算让他们活太久！就是要麻烦些。”

    他森森地低笑了一会儿：“如果李提刑不来，县衙的那些脓包也不可能发现劫镖案和杀童子的命案会是不同人下的手，以白发鬼的传说挡挡还行，既然提刑大人接了案子，我这边当然不能坐以待毙，本想让童患易容成你父亲的模样替我担下罪名，却又被你们搞砸了！好在童患不知道我的真实身份，只要再杀了你，元回就能从这世上彻底消失，我就只是威远镖局的总镖头宋元超了，我只是想重新做人而已！为什么？为什么都来逼我！所以……你们都该死！哈哈……哈哈哈！”

    就在他仰天大笑的时候，滕粟把手里的石子朝他头上撒过去，方大海见机腾地而起，从后面一把勒住他，大吼：“小姐！快跑！”

    滕粟绕过石头拔腿逃窜，方大海虽然有功夫底子，但比起宋元超来差得远了，再加上之前受到重击，脑子还有点晕乎乎的，没过上几招就被撂倒，趴在地上爬不起身来。

    宋元超无暇管他死活，扔掉大锤拔出匕首，没两步追上前，长臂一伸，眼见着就要拽住她的头发，却突然感到浑身酸软，匕首当啷落地，直挺挺地朝后仰倒下来。

    滕粟不敢回头，还闭着眼睛一个劲地往山下猛冲，跑着跑着，忽然脚下悬空，后领被人拎住提了起来。

    “混蛋！王八蛋！我死了做鬼也不会放过你——”她把握在手里的沙石一股脑儿朝后砸去。

    “粟粟，是我。”

    带着笑意的声音从上方传下来，旋即整个身体就被拥进熟悉而温暖的怀抱中。

    “义父……噗！”泫然欲泣的表情在看到他的灰头土脸后瞬间变得滑稽可笑：“您老从哪个耗子窝里钻出来的？”

    玉无心掸掸满头满脸的灰土，捏住她的鼻子：“不都是你干的好事，还问我？”

    “先别提这个，大海受伤了。”滕粟趴在他的肩头朝后望去，发现李久善正蹲在宋元超身边，愣住了，转瞬反应过来：“你们……你们预谋好的……早就在旁边打埋伏？早就知道他是凶手？”

    “不，只是怀疑而已，今日本就是有意试试他，没想到他轻易就上了钩，看来童患落网已经让他沉不住气了。”玉无心放她下地，先为方大海搭脉。

    滕粟看向宋元超，他早已口吐白沫不省人事，前着三枚透骨钉，看起来都避开了要害部位，不过以老狐狸一贯的手段来看，这人不死也废了。

    “大海怎样？”

    “无碍，皮伤而已。”幸亏他练的是硬功夫，皮厚最耐揍。

    滕粟长舒了一口气，瞪向他：“你真行啊，拿我当诱饵！”

    “怎么可能！若不是看到你对大海做的手势，我也等不了那么久。”原本早就打算出手，听她探问真情时却迟疑了，初生牛犊不怕虎，勇气可嘉，应变力也一流，只是……把他吓的三魂飞了七魄。

    滕粟摆摆手：“诱饵就诱饵吧，我又没怪你，反正知道了真相，又捉到了坏蛋，结果好就都值得了。”

    玉无心微微颔首，把她揽到身前，对着宋元超抬了抬下巴：“他既是你的仇人，只要说一句，我立时送他上路。”

    滕粟想了想，转而问李久善：“提刑大人，能定他的罪吗？”

    “眼下人证物证俱全，杀人毁尸，与弥勒教勾结成奸，就算没有滕家那桩案子，也是死路一条。”李久善抬起袖子擦了擦汗，不敢面对她说话。

    “那……让官府去办好了，我要他认罪伏诛。”能公开罪状，也是为她滕家讨回点公道，况且，在这地方杀人恐怕会惹麻烦，宋元超有这个胆，她却不希望节外生枝，尤其不希望老狐狸沾一身腥。

    玉无心轻“嗯”了一声，垂下眼，淡淡道：“提刑大人，最好快些带他回衙门，迷毒的药力不会持续太久。”

    李久善闻言，连忙拔出透骨钉交还，架起宋元超，低着头连声道谢，不敢多留，未免玉无心的功夫露底，他把一帮衙差全留在山下把守。

    没走两步，忽来一道白光疾闪，玉无心早有察觉，但半步未动，只是微蹙眉头，将滕粟搂紧了些，李久善反应不及，伸手要挡时，那道白光已经从宋元超的头颅穿而过，令他当场毙命，那白光扎在树干上嗡鸣剧颤了好一阵子才静止下来，定睛一看，竟然是纤细的琴弦。

    “是谁？”李久善望向琴弦来的方向。

    只闻沙沙的叶片摩挲声，从侧方林梢跳下一个戴哭丧面具的灰衣人，看身形似乎是个少年郎，单手横托一张七弦古琴，另一手在琴底轻拍，那扎在树干上细弦竟拔身而出，咻一声便不见了踪影，他再手腕翻转，将琴入背后的琴袋中。

    “你是何人？为什么要痛下杀手！？”李久善抱着宋元超的尸体，心里叹恨不已，本还想再通过审讯探出更多关于弥勒教的□，这人一死，万事俱休！

    面具杀手并不理会他，朝玉无心与滕粟的方向走过去，近至一丈间驻足：“雇主托我带话，江湖恩怨江湖了，以命偿命才是最好的结果。”面具后的声音嘶哑低闷，不知是原音还是刻意变声。

    滕粟被玉无心挡在身后，听到这个残破不堪的嗓音不禁寒毛倒竖，李久善神情一秉——雇主……莫非又是地下命市的杀手？但江湖上从没听说过有这一号人物。

    玉无心眯起双眼，用很轻却异常冰冷的声音问：“什么人派你来的？”

    “对你们绝无恶意的人。”面具杀手伸手指向玉无心：“她身上所佩戴的落霞霜只适用于近距离的护持，若换作是我，在远处以暗器攻击，这女娃早已没命，滕家灭门案，宋元超是最后一名伏诛的人，白发鬼，想万无一失，那就片刻不要离开她，做好你的玉竹先生，莫再涉足江湖。”

    转脸朝向滕粟，仿佛是在观望，定定的，一动也不动，好似变成了假人，气氛有瞬间的凝滞，他又缓缓转头对向李久善：“九头鸟断飞燕勾结弥勒教，已遭命市除名，你最好看紧她，否则……莫怪阎王索命。”话语未毕，人影已没入林丛中。

    李久善面色惨白，呆立半晌，回头看向玉无心：“……这就叫报应不爽……待我把这桩案子处理妥善便辞官返乡，玉老弟，我今世亏欠你的……来世再还吧。”说着惨然一笑，扛起宋元超的尸体踉踉跄跄地往山下颠簸而去。

    玉无心面无表情，甚至没有多看他一眼，滕粟瞧着倒不忍起来：“唉……这李大人，究竟是好人还是坏人？早知如此又何必当初呢？”

    “不要同情他，粟粟，有些人天如此，无关乎好坏，你让他从头再来一回，他的选择仍是不会变。”

    由于方大海还要再静坐调息片刻，他父女二人就坐在大石头上闲侃，滕粟将花坠从衣襟里拽了出来，赫然发现血红的宝石变成了白色，犹如冰霜覆盖，只有中心一点淡红正呈丝绪状朝外缓慢散开。

    “刚才那面具人说这花坠能保护我……到底是怎么回事？”落霞霜……红霞褪去裹银装，真是名副其实。

    玉无心舒展眉心，伸手点点花坠上的宝石：“这石头名为太极灵心石，对人体温度与心跳感应灵敏，寻常颜色为赤红，一旦接触人身，当体温升高、心跳加速时，就会凝气成霜，使温润的宝石内部变得冰凉透骨，百里据这种特，调配出一种以冷气为引的迷毒，灌注在灵心石内，在你紧张的时候，灵心石会据体温与心跳的变化逐渐转冷，散出不同程度的迷毒，凡踏入你周身十尺之内的人即会中毒晕厥。”

    “哇……”乍一听是很神奇，但怎么想都很悬乎啊：“这……我有时也会被你吓一跳呀，什么情绪紧张，本是说不准的事，再说这迷毒一出来，可是不分对象乱毒一通的吧，伤到无辜怎么办？”

    “所以里面装的才是迷毒而不是剧毒，落霞霜是解药与毒一体两面，佩戴花坠的人不会受到任何影响，至于其他妙之处，我也只知一二，为了防患于未然，戴着总比不戴要好，你不能否认它先前确实起到了作用。”

    这么说的同时眉心却不知不觉拢起来，花坠毕竟是死物，他也从没指望过用这玩意儿就能周全粟粟，只是多一道防线而已。

    滕粟靠在他肩上思考：“义父，你说那面具人只是来杀人的还是别有用意？”

    “你觉得怎样？”他不答反问。

    “嗯……虽然看起来可怕，声音也恐怖得很，但我对他很有好感，光看他站在那里就如沐春风，真是莫名奇妙的感受，你有发现什么吗？”

    玉无心在她耳边低声说：“此人那一招琴弦贯颅乃是百里独创——天弦十六式其中的第八式，而他身上带着浓厚独特的檀香味，应是凤仙楼的人。”这么极端的手法倒是符合毒蝎子的作风，更让他意外的是，那严重藏私的家伙竟会把独创绝招教给他人，这其中的缘由值得推敲。

    滕粟没想太多，她表面上装得镇定，其实内心用屁滚尿流来形容也不为过，能四平八稳地走下山，全靠玉无心连拖带抱，回庄后还觉得混混蒙蒙，像在雾里游荡，直至夜晚，趴上床后，一阵疲累袭来，白天的遭遇历历在目。

    害她家破人亡的主凶，或自相残杀，或被他人所灭，虽然不是她亲手报的仇，也总算能告慰先灵。

    该欢喜还是该痛哭一场？

    滕粟心口，茫然……还有稍许惆怅？没多开心也不觉得愤慨，甚至对宋元超的死火都……漠不关心，当然，了解到他伪善之下的无耻，死了才不会继续害人。

    说起来她也挺没心没肺的，跟无心合该配成一对。

    今儿最让她在意的就是那个面具杀手，挺拔的身形，不卑不亢的语气，行走时的从容姿态，声音虽然粝刺耳，但说出来的话却字字切合重点，最主要的是，她竟能从他的话语中感受到善意的关心。

    他也是杀手？跟罗刹的狂放与断飞燕的蛮横都截然不同，而是很静……很稳重，有如沉寂的深潭，让人禁不住想探寻到底，他……究竟是个什么样的人？

    头顶被人轻敲了一下，低哑柔和的声音在耳畔化开：“又在想什么？”

    滕粟不意外他会在这时候过来，但还是被惊了一下，连忙向颈窝上的花坠，回过身抱怨道：“别突然说话，我一紧张，迷毒散出来怎么办？”

    “担心波及到我？傻，给你戴上花坠的是我，怎可能不先做防范，庄里上下都吃过掺了解药的食物，还怕什么？”玉无心拥她入怀，微湿的发丝间充满洗浴过后的馨香，氤氲朦胧，纠缠在鼻端，比美酒更能醉人。

    滕粟敏感地察觉出他与往常不太一样，抱的好紧，紧到前与他密密贴合在一起，她只着兜衣内衫，而他，仅是薄薄一层单衣，灼热的膛压迫在偎贴的部位，吐纳起来略感吃力，心也跟着喘息而摇颤。

    “你…你怎么来了……芸姐呢？”

    “替她在南苑准备了别的卧房，考虑到将来，她也不能总是住在滕园里，从今往后，这里便由我来亲自伺候了。”那戴面具的话也有一定的道理，夜晚是最难防备的时刻，就近陪伴才能对突发状况做出最及时的应对。

    “睡外间不是太委屈你了？”心跳越来越快，花坠也变得沁凉透心。

    “不会太久……总有一天，你要搬到我房里……”

    玉无心顺着她的额角亲吻到耳边，落霞霜散发出一股微甜的气味，夹杂在幽香当中，令他体内气血滚沸。

    该死的毒蝎子，竟然在迷毒里混入了用他的血炼出来的“醉露香”，只对他自己有效，若不动情尚能压制，可是眼下的状况——太危险了，粟粟的情绪越激动，散出的醉露香就越浓郁催人……

    “可是……比起你的素心斋，我更喜欢这儿。”滕粟轻抚他的脸颊，手心沾上一层微湿：“你出汗了，哪儿不舒服？”

    玉无心闭上双眼摇了摇头，尝试压下心头那把野火，谁知真气一动，更是心痒难抑，只能借着不断的浅吻聊以慰藉。

    他知道……他该立即放手离开，但双臂却不受控制地收紧。

    “粟粟……”想叫她将花坠摘下来，一开口，却忍不住吻上微张的粉唇，含住了她来不及吐出的低呼。

    炙热的手掌从背后滑向不盈一握的纤腰，滕粟脸色赧红，生涩地回应他的深吻，急促的心跳怦然撞击在口。

    玉无心停住对她唇舌的侵占，拉开一些距离，克制住骚动的欲念，深深凝望她，气息微乱地咬牙低语：“快……叫我离开！落霞霜里下了……下了迷药……”

    滕粟咬住手指，对他的反常有些明白过来，盈润的大眼瞬时水气氤氲，看起来无辜又清纯，但探向他衣襟内的双手却带着大胆的挑逗。

    “……那就顺其自然吧，这个我不太懂，义父，你要好好教我。”她学着他的动作，从嘴角亲到颈侧，停下之后有些懊恼地抬起脸：“下一步该做什么？”

    玉无心发出困兽一般的低吟，理智再也压不住溃决的情潮，把她的头轻轻放躺在枕上，挥手扫下床帐，以他阅万卷书的丰富知识为指导，期望能带着她逐步体会云雨之欢，尽量小心，不弄痛她。

    当然……这是不可能的。

    次日，滕粟在床上躺了一整天，玉无心给她上药熬汤，半刻也没歇住脚。

    不到一个月，玉庄主要成亲这件事就从谣传变成了现实，玉家名下的茶庄在各处赠粮赠茶，庄里的丫鬟们在张老姑的带动下挎着八宝篮在街头巷尾发放喜果，当然，一边发一边还要鼓动三寸不烂之舌，将嫁父娶女这等“败徳”的行径吹得天花乱坠，编上各种巧名，变成一场感人至深的天仙配。

    虽然当事者两人并不在意，但这是大家的一片心意，也就随着他们去添枝加叶，除了一些书呆子依旧深以为耻，坊间的收效还是相当不错的。

    玉无心有两个身份，婚宴自然先后分开来办，玉门搂招待各方商友，省去繁文缛节，楼里开盛宴，楼外架长台大摆流水席，为了富商的门面，自然是极尽所能的铺张奢华。

    而真正礼成，却是在不为人知的绝魂林幽地……

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