段青前几日在扬州，与一个杭州的客商闲聊吹水以解旅途烦闷。那杭州的客商姓杜，他给段青讲了一段前不久才发生的风月佳话。

    “杭州城里大小烟花柳巷勾栏瓦肆无数，日日都有公子佳人迎来送往本不稀奇，可即便是如此，真的有三媒六聘，迎娶进门的就是天方夜谭了。普通人家尚且如此，何况是名门望族，连进门做下人都是不可能的，可偏偏有个傻丫头能飞上枝头变凤凰。”

    “傻丫头，怎么个傻法？”小和尚好奇的问。

    “听说那女孩子的来历就很不同，别的姑娘都是老鸨花银子买回来的，可这位听说是自己找上门去的，当时在楼外楼门口，穿的如乞儿一般，又瘦又小，让人以为是个男孩子。可不管是妈妈还是打手，谁也赶不走她。只好留下来打杂，每日做些重活计，吃些剩饭剩菜，就当多养条狗了。”

    “当年楼外楼不过是个三流的去处，传说自那姑娘来了之后，眼看着生意一天比一天好，妈妈偶尔发了善心，给姑娘梳妆打扮一番，竟也是个美人，便花银子□着，那姑娘格外的聪慧，琴棋书画一点就通，吟诗作对不输给许多才子，虽说还是清倌人，已然成了楼外楼的花魁娘子了，要千金方求得一见呢！”段青讲到此处自己都有些神往了。

    “听起来不傻啊？”小和尚又问。

    “呵呵，正要说呢，这姑娘平日里从不着女装不说，说话行事都仿照男子，传说她将九尺的裹脚布都用来束了。”小和尚听到了哈哈直笑，苏白却神色凝重起来，“段大哥可知道她的名字？”

    “好像她一直让人称自己叫萧公子，至于名字我不认得那么多字。”段青了头。

    “原来是她啊！”苏白心里想着，自己曾在楼外楼见过那个别扭的姑娘一次。

    “苏兄弟也很神往吧，若不是那么贵的要价，还真想见一见这样的奇女子。不过现在她应该已经不在楼外楼了吧。”段青喝了口茶接着说，“说是上个月出的事情，本来她这样的身价，老鸨岂能不逼着出来接客，可这位花魁也不知用了什么手段，竟结交了不少世家子弟，其中一个更是重金将她包了下来，人人以为是郎才女貌，可二人偏偏又兄弟相称，呵呵。”

    “世家子弟就是东玉吧，”苏白想到这儿就不快，段青见他两个都呆呆的，忍不住好笑：“怎么我讲的很无趣吗，你们都要睡着了似的。”

    “唉，才子佳人帝王将相，故事说来说去，不就是那一套嘛，那公子娶了花魁，又中了状元，两个再生他几个胖娃娃，我听的太多了。”不闻叹道。

    苏白却越发烦恼，他心里已经认定了是莫东玉和那个萧公子，这才分手几个月啊，莫东玉你就这般耐不住寂寞吗？

    苏白犯了拧巴，大过年的也不去耍了，一个人跑到空房那里，本来是想做活计，可莫东玉的脸却总是出现在他的眼前，最后他只好铺开画纸拿起笔，慢慢的描了起来。也只有在这个时候，他才又变成了过去的苏少白，一心相信前面，有良辰美景在等着他。

    他用的是工笔画法，细致到连发丝都清晰可见，不过背景却是凭空想象的，只有几支长竹，一把古琴，心中真的仿佛见到那人身着玄衣，站在那里对着他微微而笑。

    自重返家乡之后他一直暗自对自己说，缘分天注定，逼迫自己不要再想东玉，甚至小和尚来了，他也用力让自己忘记往事，努力的全心全意的做好一个木匠，“今天这是怎么了？”他苦恼的放下笔，双手猛抓头发，突然听到小和尚的大嗓门传来：“那个呆子肯定躲在这里的。”

    原来是不闻把段青带到空屋这里了。

    苏白离开之后他二人坐在房里大眼瞪小眼了一阵子之后，段青没话找话道：“小兄弟可熟悉这村子？能否做我的向导？”

    不闻点点头，他也想出去溜达来着。段青驾着马车，村里路窄不好走，于是不闻告诉他从外头绕比较好，小和尚不肯坐在车里，而是笑眯眯的和段青并行而坐。

    “小兄弟，你看上去不像这村里人啊。”段青让马在前头慢慢的跑，转头看了一眼不闻，只见他虽然身着布衣裳，可神情举止分明有别于普通人，岂能瞒得了他这个老江湖。

    “呃，我的确不是村里的，苏白只是我的远房亲戚嘛。对了，段大哥，你说要在这里买田地是真的吗？”小和尚唯有顾左右而言他。

    见他不肯说，段青也不勉强，顺水推舟就换了话题：“是啊，江南的土地肥沃，能种不少东西，最是难得。”

    “段大哥，那条河边好像有不少空地呢，不如我带你去瞧瞧。”不闻说道。

    “好啊，求之不得。”段青转了转手中的鞭子，若能顺利买到田地，今年的计划便可以开始着手了。

    等这俩人进来的时候，苏白已经将刚才的画收好了，不过纸笔就来不及收拾，“咦，苏兄弟你要写信吗？”段青问道。

    “不对，这种宣纸是用来画画的，想不到相公你还会画画啊，会画人吗？”不闻笑说。

    “你懂什么，”苏白不想理他，只默然的收起东西，然后对着段青说：“段大哥，我来帮你收拾一下，你暂时在这里委屈一下好了。”

    段青四下打量他的房子，“房子虽说旧了点，不过看得出来苏兄弟是用心修整了，家具打的很不错啊，看不出来苏兄弟很有才气呢。”

    “不过是些不入眼的雕虫小技，呵呵，段大哥就别笑话我了。”苏白看着段青将一些行李铺盖慢慢搬进来，有时候也顺手帮他弄一下。

    “看这雕工真的不错，苏兄弟有空的时候帮我做些东西可好。”段青突然问道。

    “当然没问题啊，段大哥不嫌弃我的手艺不就好了。”苏白一口答应下来。

    “对了，我刚才驾马车过来的时候，看见这边上还有一条小河，苏白可愿意陪我到周围逛逛。”段青笑道。

    三个人慢慢的走到河边，冬天的这里虽不曾上冻，但水势也比夏日减少许多，河床似一条大蛇似的，弯弯曲曲的绕在柳村边上，两岸长了些杨树和水杉之类的，这天刚好有些雾气，也只能望到对岸的树林，段青刚才就发现这周围似乎不见有耕种过的痕迹，一般来说河边的土地最是肥沃了，便有些好奇了。

    见他问到这里，苏白便开始解释，“大哥你有所不知，二十多年前这条河边原来曾经有不少人开垦的，后来传说是出了件什么事情，就荒废了下来。”

    “是什么事情啊？”段青蹲下来抓了一把土在手上搓了一下，由于土质含河沙所以十分细腻，种油菜或者种大豆是再好不过了。

    “我也忘了，好像还是小时候听说的，似乎都传闻这河里有不祥之物，你看我家祠堂盖在这里，可家里的光景却越来越差，村里不少人在背后议论呢。也是因为这样，这间祠堂才荒废了下来。”苏白不由的想起来小时候背着爹爹还有哥哥到这里玩儿的事情。

    段青望着带一丝碧绿的河水，心里却慢慢的有了计较。

    且说莫东玉，新年过后，他的任命状也下来了，“扬州知事这个位置也不是不好，可我总觉得还是留在吏部比较好，”莫东阳对小弟说道，然后又看了一眼正抱着孩子的东方氏，这次能有这么好的职位不能不说她有很大的功劳，虽说莫氏因此必须向东方氏做些让步，可这和小弟的前途比又算得了什么呢。

    “你打算何时启程？我看你身边尚缺能照顾你的人，不如让怜儿跟着你吧。”莫东阳问道。

    怜儿是莫东阳书房里的丫头，略通笔墨，因此才要给东玉的，“大哥，我不缺人伺候，倒是你这里事多，更要人手。”莫东玉推辞了，大哥知道他一向不喜欢有太多的姑娘在身边伺候，也就没说什么了。

    “每个地方都有每个地方的习气，你到了之后务必先和下面的官吏们融洽相处，凡事多商量，切不可一意孤行。”莫东阳还在不停的吩咐，小弟这算是第一次真正离开家里，官场的错综复杂让他实在是很不放心。

    “呵呵，大哥你放心吧，我必会好好的。”莫东玉安抚了大哥就忙着准备去了。

    “我不管，你去哪里我就去哪里。”等回到别院真正让莫东玉犯愁的事情才开始了。他本来是安排酴醾留在杭州的，可她却死活非要跟着。

    “我是去做官的，身边带着一个你，丫头不像丫头，夫人不像夫人的，成何体统。”莫东玉好言相劝。

    “你还说我是你妹妹呗，”她一跺脚，“我不要一个人呆在杭州，大不了我保证跟着你不再闯祸就是了！”她摇着莫东玉的手恳求着。

    “唉，我真是败给你了！”莫东玉叹了口气，终是点头了。

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