时入九月，搁在江南是天高气爽、怡人心脾的金秋时节，可对北地行州而言，却是一派萧索清秋。

    庆云县各界代表穿着自家最隆重的衣物，齐聚在庆云、宁津两县的界碑处，一字排开。无奈晨风凛凉，代表们在枯站了半个时辰后都打起了轻微的哆嗦。这些平日里讲究气派的人物终于失了优雅，丢了风度。

    和母亲坐在马车里、好奇地掀开帘子四处张望的徐雅堂，在发现他们目的地的同时，看见的就是这样一副情景：一队瑟缩着脑袋的士、农、工、商。“扑哧”一声笑刚喷出一半，又悄无声息地化去。队伍为首的男子，身着官服，一手垂在身侧，一手拢在腰际，风过处，不为所动。好挺拔的身姿。距离一点一点拉近，那个人的眉目也像浸在水中的雨花石上的乾坤，渐次清晰。眉毛、眼睛、鼻子、嘴唇，五官和身形是一般的干净、英挺。不过，俊则俊矣，就是有点冷清。

    “原洪桐县徐家营千户长徐大勇参见知县大人。”徐雅堂瞧见父亲翻身下马，向那个人单膝跪了下去。徐大勇这一跪，他身后浩浩荡荡的千人队伍也就纷纷驻足，骑马的下马，坐马车的下车，都行了该行之礼。

    虽说大炎朝军队编制自成体系，并不受制于地方官员。但既然都食的朝廷俸禄，守一方水土，护一方百姓，其中的关联干系又怎能分割得清清白白？互迁互让，互敬互爱，方为上策。徐大勇从一名小卒做到千户之长，自然深谙此理。因此，他给庆云县知县沈知微施的礼是拿捏了分寸的，不卑不亢，又给足了知县面子，恰到好处。而沈知微这边也是个通透的明理人，否则何必纠集这样一队人马来吹大清早的冷风？两厢一番打量，会意一笑，领头的通情达理，这以后的日子大概是不会难过了。

    “徐千户请起。”沈知微双手扶起徐大勇，笑得温文尔雅，“住处、田地，该办的都安排好了。我们这就开始安顿移民吧。”

    徐大勇刚想启齿说好，只见一个人影迅速闪到跟前。“您就是知县大人哪。哎呀，刚才太远了看不清，这近处一瞧，可真是俊哪……”李巧芬大大方方地笑着，仿佛夸的是个寻常人家的孩子。

    徐大勇站在后边，五大三的男子窘得脸红到了脖子。徐千户惧内在洪桐县从来都不是个秘密，但初来乍到就让人看笑话却出乎徐大勇的意料。部下们怕是都憋着笑了。无奈地扯了扯李巧芬的袖子，半是劝说半是道歉地：“别对沈大人失礼。沈大人，这是贱内。”

    “哦，原来是徐夫人……”沈知微正要有所动作，李巧芬就止住了他，“嗨，什么徐夫人，那么客气做什么？叫我徐大娘就行。往后大家一定会多多走动的，我们家大勇还得靠您多照应呢。”

    沈知微依旧带着他温文尔雅的笑容看着这对一个窘迫，一个坦然的夫妻，不觉加深了笑意。恐怕今后的日子何止是不难过，还会很有趣吧。

    “娘，大伙都等着急了呢。”徐雅堂缓缓走到母亲身边，挽起她的胳膊，嘴里小声地说着话，眼神却飘向沈知微，娘亲说的果然不错呢。

    “小堂，还不快见过沈大人。”徐大勇拉着徐雅堂就要屈膝，沈知微又是一次相阻，“免了吧。”略一抬眼，跟前的少年正一瞬不错地盯着自己，墨黑的眸子，丝毫不掩饰里头的新奇与顽皮。

    徐雅堂低头看了看托着自己手腕的那双手，白皙得似乎有些失温，便覆了上去，“大人，你的手好冷。”

    少年的手，温润、细腻，竟不像行伍出身的徐大勇的孩子呢。真一个朗朗少年呵。

    “小堂，你太无礼了……”徐大勇跺了跺脚，还想说些什么，沈知微却□话来：“不妨事的。”言毕，宽容展颜。徐雅堂对着那个笑容，有瞬间的失神。仿佛一阵风乍起，吹皱了一池春水。

    行州在地理位置上九达天衢，乃兵家必争之地。因此朝廷划拨而去的移民都是军籍。而其瞎属庆云县又东邻运河，徐大勇率领的这批军籍移民就扎在了县城东北角上，沿袭了旧称，还称作“徐家营”。

    沈知微坐着轿子从城南的县衙往徐家营去，一路上都在琢磨该办个什么仪式以示对移民的欢迎才好。他是进士出身，二甲第一名，受济北府知府杨客卿的举荐，十九岁便出任庆云县这一军事要地的地方之长。他想起去年大雪，赴任前一晚，在杨府，他心生忐忑，未知前路漫漫，可会负了世伯的期望。杨客卿反问他是否记得三国里的彝陵之战，陆逊火烧连营，一战而成名。移民安置，两地交融，确是一块难啃的骨头，但只要他使劲嚼碎了，日后自是平步青云。宝剑锋从磨砺出。当时杨客卿说完此话，拍了拍他的肩头，他觉得肩上似有千斤重担。不过，回想昨日和徐大勇见面的情形……笑意不自觉地就浮上了脸庞。

    沈知微和徐大勇沿着运河慢步行走，一面商量着主意。行至一处浅滩，徐大勇掬起一捧水来，心思像是飘向了远处。“沈大人去过山西吗？”

    “不曾。”

    “秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。泛楼船兮济汾河，横中流兮……横中流兮……”徐大勇绞拧了眉，烦恼着记不起的诗句。

    沈知微踱开几步，接口道：“横中流兮扬素波。萧鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多，少壮几时兮奈老何！”

    “对对对，就是这几句。”徐大勇豁然地搓了搓手，“我就说我一个人，哪整得了这些。都是小堂，就是我儿子，昨天见过的，说这是汉武帝夸我们家乡的歌辞，非逼着我背的。嘿嘿。”

    “令郎今年多大了？”

    “十五了。”徐大勇一拍脑袋，“对了，沈大人，不晓得这儿哪家学堂先生的学问最好？因为移民，小堂的课业已经拉了有一段时日了。”

    “本县声誉最好的学堂莫过于同征学堂。严先生是家父的旧相识。改明儿我写一封帖子，您带着……小堂过去便是。”

    “好好，多谢沈大人了。”徐大勇夸张地作了个揖。“不是我夸自家孩子，您别看我不懂文墨，可小堂不随我。以前的先生们都说这孩子是个可造之材，让我和他娘好好管束他用功读书呢。”

    沈知微浅笑颔首。他想到那双手，那份温度，是不太适合舞刀弄剑的呢。

    “多好的水啊。”徐大勇的视线又回到了运河之上。

    沈知微闻言，俯身拂开一片水纹，忽然就闪过一个念头。“千户长，您看咱们办个庙会如何？”

    “在这水边上？”

    “在这水边上。”

    “好啊！”主意已定的二人相视开怀一笑。

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