又过几日，天气晴好，三郎、四郎便筹画着，要去城外行猎游玩。

    七姐儿道：“你们快定下来日程，我好遣人去同信王说。”

    三郎道：“七妹妹如此惦记殿下，哥哥心里很是不痛快！”

    七姐儿便笑：“三哥哥，殿下也极是可爱的。”

    三郎撇嘴，“莫说这个。咱们八郎才是真正可爱，殿下么——”似是不屑。

    七姐儿嚷道：“我可想八郎了！也不知道他跟了爹爹娘亲去了山上，有没有想着我？”

    正说着，睇睇兴冲冲进来，道：“姐儿，相哥儿、郴哥儿，府里来信了！”

    兄妹几个大喜，忙道：“快拿过来！”

    “都在二公子那里呢。”

    说着便见二郎进来，“爹爹写信来了。”

    于是将各人单独信件分给他们。三郎自然收的是弟弟六郎的信，二郎、四郎、七姐儿收的是郡王、李王妃并小八郎的信。其他另有信件，都遣人送去各人院子。

    郡王无非是问了几个嫡子女健康，王妃则是给三个孩子各写了信，絮絮说了许多事情。八郎年少，也知道给兄长姐姐问好请安。

    七姐儿道：“八郎说，爹爹教他学了炼丹，他正照着书上，要炼一炉养颜丹孝敬母亲呢。”

    几个哥哥都笑道：“好孝顺孩子！”

    二郎见他们几个一起，问：“你们几个这是在说什么呢？”

    “正在说，要往郊外去打猎呢。”七姐儿兴致勃勃。

    三郎因体弱，等闲不爱外出，只是为七姐儿欢喜，才费力谋划。“我见这几日天气实在很好，正适宜出门，或是行猎，或是游乐，都使得。七妹妹也说，前次郊外两个庄子整治一番，正要再去看看。”

    二郎点头，“倒也是好。”想了片刻，“我怕是去不成了，你们带着妹妹，经心着点。琦珲、琦琇若是要去，也一并带她们出去松散松散。”

    七姐儿大失所望，连声问：“二哥哥你怎么自从到了京城，便好似变了一个人？”

    二郎道：“好妹妹，我也想去，只是……应酬太多。你们都出门了，家里这么一大堆，白丢下了，要怎么办？”

    七姐儿不甚高兴。她自从正月里往郊外庄子上去了，又在里住了快一个月，家里便全交由二少秦氏打理。秦氏倒也勤勉，将一个偌大府邸打点的滴水不漏。

    因此七姐儿回来这几日，竟得不到机会拿回掌家钥匙，心里老大不悦。

    她心里有个朴素的主意，认定掌握一家命脉，才是当家做主人，只是论情论理，都该由二少当家。四郎也说，她出身比秦氏嫂嫂高出几层，又何苦劳心劳力，若不如意，只管对二嫂直说，不必客气。

    俩兄妹都是不大瞧得起这个二嫂，毕竟论起身世、教养，秦氏大大不如世子妃樊氏。

    只是二郎并不知晓。

    他年少时候，是个温和的子，后来遇着几件事情，方渐渐学得狠辣起来。他未成婚时，房中便没有通房的丫头，盖因七姐儿很是瞧不上这个，他心疼妹妹，就不敢惹她不悦。后来成了亲，倒成全了秦氏。秦氏因见丈夫很是洁身自好，贵族宗室中罕有，对二郎倒无有不满。

    小夫妻两个琴瑟和谐，简直一时也分不开。

    冷落了七姐儿，不在话下。

    说话间，三郎、四郎定下行猎日子，七姐儿便要遣人去同信王说。

    四郎便道：“明日我进时候，同殿下说一声便是了。”

    三郎笑道：“你两个现在要好，倒似亲兄弟一般。”

    四郎脸一红，转头不语。

    转天，四郎照旧进，信王却还在寝，仍未起床。来讲学的大学士已在文华殿上等候，见四郎进来，蹙眉道：“小将军，殿下今日为何如此颓唐？臣要那些奴婢们去请殿下起床，竟都不敢去。”

    四郎倒是诧异，眼睛转了一圈，见一群小内侍都低着头，恨不得装作他们不在。“许是殿下昨夜睡的不好，因此懒怠了些。先生稍等。”自己就转身去了勖勤。

    等到了勖勤外面，见女、内侍们并无异常，问他们为何不唤殿下起床上学，那心腹小太监安柳柳便偷偷回道：“皇爷昨日宣了殿下去，半日才回来，回来就进寝了，连晚膳都没进。”

    四郎不解，“皇兄宣召殿下，你没跟了去伺候？”

    “奴婢是去了，只是并没在跟前伺候。皇爷只与殿下两个人在偏殿里面说话。”

    四郎微一沉吟，“既是这样，若是突然称病不上学了，也不好。你且去准备殿下盥洗。”自己则进了信王寝。

    信王也并没睡着，眼圈下面一道乌青，神情萎靡。

    寝里幔帐低垂，昏暗一如夜晚。四郎站到床前，轻声道：“殿下为何忽然闹起子？”

    信王不语。

    四郎又道：“皇兄昨日宣召你，今日你就称病不上学，反倒叫人瞧出来，又何苦来？”

    许久，信王方恨恨道：“叫我如何忍得下？”

    四郎虽不知他兄弟俩到底说了些什么，却仍是道：“不管什么，先忍着。左右皇兄是你亲哥哥，总会护着你。”

    信王苦涩一笑，“也亏得皇兄一直信我——”

    四郎不大愿意掺和，迅速接口道：“既是这样，便赶紧起来，照旧上学。”

    信王长长叹一口气，“我总是能忍的！”也就坐起身来。外面女听宣，忙进来伺候他梳洗穿戴。

    四郎见他实在是不快活，于是便道：“我们定在下个月初五往郊外去行猎，殿下要不要一起去？”

    信王这才有些高兴，“幸好你还记得我！”又问：“还有谁去？七姐姐也去么？”

    四郎不禁心中暗笑，“她自然也是要去的。她昨日就催着要遣人进请你，我说应该是我亲自来请殿下才是，她才罢了。”

    少年亲王一脸喜色，冲淡了原先的恹恹不快。

    二人中午下学回，路过昭俭，又见魏小蛮进来见长公主。俩人一听，都是将鼻子一皱，一脸不屑。

    信王低声道：“也不知道为什么，自从得了皇兄口谕，隔三差五便要进来。既是来了，自然免不了要去给皇帝请安。皇嫂是怎么想的我不知道，六姐、七姐都不大耐烦，只是一来碍着皇兄金口，二来碍着那人，都不敢说。”

    四郎听了，笑道：“只要皇兄打定主意绝不收她进，皇后就不用担心。”

    信王一撇嘴，“咱们家的人，哪有真想她进来做皇妃的？”

    “殿下。”四郎一声咳嗽。

    “哼！”信王无可奈何。

    待回了勖勤，却见七姐儿正等在殿上。

    信王喜出望外，赶紧趋前几步，连声道：“七姐姐怎么进来了？”

    七姐儿微微一偏头，“怎么？我来不得么？”

    “我又不是这个意思。”信王面颊微微绯红，“你……”

    七姐儿笑嘻嘻道：“阿检，我送你一件东西。”命人呈上一只楠木盒子，信王好奇，打开一瞧，原来是一只银手柄镶宝石的手铳。

    信王是男孩子，又是见过火铳的，哪有不喜欢的道理？欢喜道：“这个也实在太漂亮了些。”

    四郎多嘴，笑道：“花了几千两银子，再得不了你一句夸赞，那可真是——”

    “阿检是亲王，身份尊贵，哪能用普通货色？自然只有这种工打造的上等货，才配的上殿下。”七姐儿巧笑倩兮，“没准殿下一高兴，赏我黄金万两，我可不就是赚了？”

    说的兄妹几个都一阵笑。信王知她在说笑，也顺着道：“黄金万两何足道？半壁江山也使得。”

    四郎又是笑，“了不得！”

    七姐儿心中却是一惊，打岔过去，“阿检好似还是个孩子，老是发傻。听说你昨夜睡得不好，莫不是中了邪？”

    四郎白她一眼，“什么中邪？你又信口胡说。”

    信王心里有事，脸上神色就一变，“不说那个。”强打神，“还是说说，要去哪里游猎才好？你们定了地方没有？”

    “也不必太远，延庆附近就很好。”

    信王点头，“甚好。”

    “我家的侍卫不多，准备跟几位皇叔府上借些侍卫。殿下要是去，定要先同皇帝哥哥请假，他要同意，你才能跟我们一起去。不然若是你有个什么头疼脑热，我们可是担待不起。”

    信王当即便面露难色。七姐儿不解，但也不问，只说：“你要去，咱们就多带些侍卫。可要记得，提前告诉我，我好安排。”

    信王心事重重，点头允了。

    晚间，四郎方同七姐儿说，皇帝昨日似是训斥了信王。七姐儿讶异，“那是为了什么？”四郎摇头：“我可不会去问这些。”

    “你还真是事不关己高高挂起。”七姐儿推他一下。

    “他们兄弟之间事情，我怎么好去打探？”

    “我知道你是在里不肯多说一句话，不肯多走一步路。可也是呢，谁知道你到底能信得过谁？”七姐儿叹息，“阿检真是可怜。”

    四郎将她面颊一拧，“你今日拍信王马屁，我实在是听不下去。也太麻了。”

    七姐儿掩口笑，“你看他是不是一脸受用？”

    “也还真是——你倒说说，为什么一样的话，从你口中说出来，就比别人说的要好听呢？”

    “就不告诉你。”

    兄妹俩一阵嬉笑。恰值二郎自外面进来，见二人滚做一团，笑问：“什么事情，那样高兴？”

    七姐儿一吐舌头，娇滴滴道：“也不告诉二哥哥。”

    肆拾壹，树下即门前（2）在线阅读