槐树里 作者:颜卿

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    从他亦认得一个，名叫铁行。他略一带马，座下雪白皮毛的马匹轻踩过半干涸的土地，不紧不慢地来到那素服公子面前。

    “湘王殿下千岁。”铁行和吕天见到他立刻跪了下去，闻听他二人的称呼，再看这军队的排场，其它人也都或惊或疑地跪在泥地上。只有素服公子仍站立着，一双眼瞧着来人，目光胶着着，并不顾自己身上的衣饰狼狈，手上满是黑泥。

    朱氓下马来到他面前，端详一番，亲手蹭去那公子脸上沾到的泥土，又慢慢将他散在身前的乱发撩到耳后。

    “哥哥，见到我高兴么？”素服公子笑盈盈的，手指攀上湘王的华服，在他高贵的脖颈上划过黑色的指痕。

    朱氓却眉也没皱，只是说：“跟我走吧。”先上了马，又冲素服公子伸出手。

    那一晚，天又下起了大雨，湍湍的雨水流淌过寂寞空旷的谷底，墨绿的针叶压在棕黑的泥土里，冷寂地无声而尖锐。

    卞班主的戏班子往东去向最近的城镇，他一路抹着胡子，满心期待能碰上富户家里办堂会，省了自己搭台，还能有吃喝有赏钱。

    打铁的小眼睛工匠依依不舍地跟同伴去了邻镇，拉着风箱，打个菜刀，光着胳膊时想起英子的粉脸忍不住哼起了想哥想妹的淫曲儿，色驻心头。

    丫丫家三口投亲未果反遭遇丧事，不死心地寻了半日，只得回返老家。

    那捕快样的男子和同伴一路少言地沿山谷向下行去，眼见前方被强行凿开的堤坝外，泄洪百里，一片汪洋。

    这些身份去处迥异的人们那一夜的聚首也不过如昙花一现，之后阳关独木应再各不想干。可惜命运却并非如此。

    “王，灾情告急。各地瘟疫肆虐。堤坝凿开前虽已发出布告驱散民众，然而堤坝下游仍然哀嚎遍野，流民无数……”

    “王，帝上登基，各地封王均有上表，不知王是否也……”

    “王……”府僚们抬起头，空荡荡的厅堂内已经没了湘王的踪影，轻纱撩动，僵直紧收的干叶飘落在门廊外，知了鸣叫，分明还是暑季，怎么竟让人觉出近秋的飒然气氛。

    朱氓走过爬满藤蔓的游廊，越过拱形院门，青竹幽兰，石桌玉阶，推门走进内房。

    那个素服公子，也就是在大火中失踪的前天子朱允炆披着件外衣于窗口边坐着，悠然地望着被竹帘遮盖的窗，整个屋子都缺失了光线，灰蒙蒙的把他融在暗色。一张如玉的脸庞变得斑驳莫测起来。

    朱氓走过去，用手指托起他的脸，看不出表情地审视那双眼，不发一言。却只见朱允炆的眸子里一片澄清的炙热，整个人都生动起来。

    他放了手，问道：“这个天下，你要是不要？”

    朱允炆愣了愣，不由地先垂了下眼皮，嘴唇轻抿，似乎在抑制咬上去的冲动。半响方昂起头傲然道：“先皇驾崩前，朕曾答应他不会撤藩。然而群王割据，如鲠在喉，由不得我不动。燕王造反也在意料之中，朕本来已有万全打算，只是时不待我，非战之过。朕……”

    他边说边用余光去看自己的哥哥，朱氓板着面孔，眉头冷冷地蹙着，薄薄的唇角已经带上冷笑。这一看，他便再也说不下去了。

    室内安静，只有淡淡的焚香萦绕。朱允炆的傲然在香气环绕中如雪化般消弭殆尽，竟似小孩子着恼一般，委委屈屈地把脸贴在朱氓的身侧，双臂抱紧。

    “哥哥，我不要天下，我在皇宫里要呆疯了，你不在我身边，我当什么皇帝呢？”

    朱氓松了眉，指尖轻轻掠过朱允炆的额角，顺着发丝抚上他的脸。王孙公子的肌肤，既细且滑，朱允炆那遗传了母妃的杏眼，微微闭上，眼皮薄而带粉，似含着春意的桃花瓣儿，纤柔地拨人心弦。

    朱氓的双手扳住朱允炆的肩头，却突然不顾对方的大惊失色，揭开了他的衣襟。乍然裸露出的皮肤本来光润如玉，现在上面却长出了一片片狰狞的水泡和溃烂的皮肉，甚至散发出阵阵恶臭。那味道即使有满室的熏香也无法遮盖。

    “哥哥。哥哥我错了。”朱允炆不理会自己露出的肩头，死死抓住朱氓的衣襟，似乎怕他一怒之下拂袖而去。

    然而朱氓并没有动，他只是深深地看着朱允炆，伸手替他掩上衣衫。

    “让刘太医来给你诊治。”

    朱允炆的手软了下去，神情复杂地盯着哥哥的脸问：“要是治不好呢？”

    朱氓没有答他。

    第5章 往事4

    “道长有通天彻地之能，上知五百年，下明阴阳事。却为何逃不出小小人世的羁绊？”朱氓负着手，眉毛高挑地望向捆绑在高台上的道者。牢房昏暗，宝贵的光线顺着他身后的通气窗流泻下来，道者的脸庞抬起来，挥发了银光般模糊。

    “王说笑了，我仅仅是个修道之人，又有何能耐脱离人世的羁绊？”

    “那么，道长可能免得了红尘俗事呢？”朱氓伸出手来，指尖捏着一块通体翠绿的玉，结着红缨络，看形状似一条跳龙门的鲤鱼，他道，“道长也会有儿女，本王实在料想不到。”

    那道士定定地望着他把玩小小的玉器，再难平静。终是叹了口气，摇头摇地满头的乱发与腮下的胡须乱舞。

    “小道始终逃不过你的如来手掌，王要算什么？”

    朱氓把玉攥在手心里，淡淡道：“算命不如逆命。道长应该知道怎么从瘟神手里换命吧。”

    道士听到这话，脸色都变了，半晌终忍不住叹道：“冤孽啊，冤孽。”

    两天后，十几里外正热热闹闹唱着的戏班子被官兵冲散了，卞班主来不及上前问个缘由，一副镣铐已经锁上了脖子。与此同时，小山村里的草房被官兵围了，一家三口被赶到了囚车里，打铁的，赶路的，在小鬼庙中汇集过的人们全都被抓入罗网……

    城郊有高山，山侧有平地，二十丈见方，宽阔明敞，面朝洪水肆虐过的谷底。洗干净身子的道士在那地图上一点，这里便开始熙熙攘攘地建筑起高台来。

    天灾难止，瘟疫肆虐，为救万民，开台祭祀。只有道士和朱氓明白，救的不是万民，而是曾经万万人之上的那一人。

    “这一次祭奠完毕，王与小道便罪孽深重，业障难消了。”道士提起朱砂笔，眼光盯着呕人的的红色，停手半空中。

    “道长怕了么？”朱氓挑起细眉。道士没有回答，眼前仿佛看到那美丽剔透的玉鲤鱼，慢慢渗出血来，碎地连渣都不剩。

    “都是业障，重地了谁又消地了谁？”他摇摇头

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