崔老太爷很自然地拱手向北方的天空行了一礼，说道：“玄微他老人家既然让他的小弟子入世，那么便表示了认可。”

    “您所看到的许尘的态度是怎样的？”

    “那是一个很骄傲很冷漠的年轻人。”

    崔老太爷不知道想到了些什么事情，在说完这句话后，陷入了长时间的沉默，当他苍老的声音再次在幽暗的房里响起时，给人的感觉比先前变得愈发疲惫，而且透着股令人心悸的寒意。

    “所谓看他的态度，不如说是想看看他这个人，最近这些年，发生了很多奇怪的变化，昊天在上，我根本不相信冥界入侵这种事情，但我坚信现世一定会发生很大的问题，对于清河郡，对于我们这些门阀来说，或许这些奇怪的变化预示着，年以来最大的机会将要出现。”

    一年前，清河郡并入朝阳帝国。

    一年后，清河郡会迎来怎样的机会？

    房里一片死寂，无论是那位六位皓首老人还是静静侍立在椅旁的崔湜，都被崔老太爷话语里隐藏着的意思惊住了。

    崔老太爷继续说道：“我们忠诚于朝廷，但必须要思考如果天下大乱，能够做些什么，很遗憾的是，近百年来，都城的皇宫里不再有我们清河郡的皇后，西晋神军里，不再有我们清河郡的大神官，所以我们能做的事情很少，我们只能做好准备，沉默地等待，所以我们要看看西晋神军对我们的态度，我要亲眼看看许尘，看看兑山宗对我们的态度。”

    “兑山宗对我们是什么态度？”

    “先前我就说过，许尘是一个很骄傲很冷漠……不，很冷血的人。冷血或许只是他的性情，但骄傲却是贯穿兑山宗年历史的无聊脾气，到了今时今日依然没有丝毫变化。兑山宗有整个朝阳供奉，便不需要在乎我们这些家族门阀，那么我们便没有任何筹码，更没有骄傲的资格，更没有与兑山宗讨价还价的余地。”

    崔老太爷淡然说道：“三供奉入都城，莫名死去，兑山宗根本不在乎，朝廷也没有说法，就因为我们清河不值得被他们尊重。”

    “该做的准备当然还是要做。”

    崔老太爷看着阴影中一位老人说道：“西晋的回信到了吗？”

    那位老人说道：“清晨到了，道痴……裁决神座在信中表示了感谢。”

    崔老太爷点头说道：“能帮助叶童坐稳裁决神座的位置，也算是结个善缘。”

    那位老人忽然说道：“或许可以打压一下这位小先生，显示我们的实力，才能得到西晋神军更多的尊重。”

    “没有意义的事情，做再多也没有意义，我不管你家里那几个在西晋神军的后代私下拜托过你什么，我只想提醒你，许尘的小侍女将会成为西晋神军的光明大神官，而他和裁决神座的关系，比我们想像的更复杂。”

    崔老太爷身体微微前倾，露出那张满是皱纹的脸，看着那位老人，以不容质疑的态度说道：“最关键的是，兑山宗没有变化，这个世界上便没有任何势力有资格变化，所有的人都只能等待。”

    楼内所有人都明白这句话里的兑山宗指的不是兑山宗，而是兑山宗里的那位玄微，于是他们沉默再沉默，然后终于有人在沉默里惘然提出问题。

    “在很小的时候，就知道兑山宗里有座大山，如今我也是八十几岁的人了，那座大山却依然矗立在都城南，我们究竟要等多久？”

    崔老太爷再次拱手向北行礼，说道：“玄微没有离开这个世界，那么我们就只有一直等下去，我们等不到，我们的儿子，我们的孙子总能等到那一天，再伟大的人终究抵抗不过时间的法则，总有回归昊天神辉的那一天。”

    房里一片安静，忽然有人颤声问道：“如果……玄微永远不死怎么办？”

    崔老太爷的身体微微一僵。

    幽暗的阴影里，隐约可以看到他苍老的脸上露出一丝自嘲的笑容，然后他轻声叹息道：“如果是这样，那么我们便只能永远等着，无比恭敬温顺地等着，哪怕是做狗，也要做出被养熟了的模样。”

    话题到了此处，便到了尽头。

    在这个世界上，无数场谈话，无数场阴谋，无数条道路，到最后都会被迫戛然而止，因为在尽头有座大山，那座大山的名字叫玄微。

    六位皓首老人离开了小楼，回到他们各自的庄园里，继续做他们的门阀之主，或者是怀揣年被压抑之梦的老狗。

    崔老太爷和崔湜二人没有离开。

    “如果真有那么一天，我的名字大概会被刻上历史的耻辱柱。”

    崔老太爷说道。

    “但您的名字，也有可能被记载在史的最开端处。”

    崔湜说道。

    在这场谈话的最后，崔湜终究还是没有忍住，向父亲提出了自己从先前一直盘桓在心头的那个疑问。

    “您先前说许尘是个骄傲冷血之人，我有不同看法。这几年都城包括公主府里传来的消息，都说此人看似清朗实则无耻至极，极擅逢迎之道，所以无论玄微还是陛下都极喜爱他，这样一个人如何称得上骄傲？”

    崔老太爷笑了笑，没有说话。

    崔湜苦笑一声，继续说道：“好，即便此人在兑山宗蓝鸢阁里学会了骄傲，冷血何来？我总以为军部的那些履历资料作不得数，他连与叶童的关系都能保持的不错，在我看来，许尘实在是长袖善舞，极通实务世事。”

    崔老太爷说道：“看履历，故事自然无法看清楚一个人，所以我才会坚持亲眼去看一看他，虽然只是简单看了两眼，便也已足够。”

    崔湜微微一怔。

    “所有人都知道许尘要去铅华寺，但他却没有跟着使团走，他虽然坐了阳关城里最好的客栈，却没有什么仆役跟在身边。我只看到他和他那个著名的小侍女，我看到他端着茶，却没有喝，我看到他看似潇洒实则警惕地和你说着话，但我没有看出他爱清静，善养气。”

    崔老太爷说道：“这是他刻在骨子里的生活习惯，那么只能说明他是一个谨慎到了极点的年轻人，同时也是一个不知道信任二字如何写的人，我甚至以为，除了那个小侍女之外，或者他连玄微都不肯完全相信。”

    崔湜沉默不语。

    崔老太爷看着窗上黑色的厚幔，想着先前客栈里那个年轻人，叹息说道：“连玄微这样的老师都不肯信任，这样的人哪里仅仅是冷酷便能形容，若将来真有大变化，你一定要记住，事前便要让西晋方面承诺，必须首先把这个年轻人抹掉，不然我们或许会付出难以想像的代价。”

    两封来自清河郡的密信，来到了都城。

    一封信通过朝阳暗侍卫的系统，送进了皇城外的南门观，因为这封信的收信人是朝阳国师李隐。

    片刻后，何明池从南门观里走了出来，他看了一眼清旷高远的天，想着稍后可能会落雨，把腋下的黄油纸尚、紧，登上了马车。

    在管事恭敬的带领下，何明池走进公主府深处，来到那个在都城社交圈里非常著名的露台上，对着榻上的公主平静致意。

    公主细眉微蹙，挥手示意嬷嬷把正在写法的小蛮带走，然后伸手请何明池坐下，问道：“似乎有些问题。”

    何明池没有坐下，这个似乎不起眼的动作，代表着公主的感知没有出错，确实有些问题，而且这个问题不小。

    他从袖中取出那封信递了过去。

    公主接过信，撕开封皮，看着信纸上那些熟悉的字迹，神情微微一怔，待看清楚信上写的那些内容后，眉头不由蹙的更紧。

    信是许尘写给国师李隐的，在信中他提到自己在清河郡的见闻，尤其是提到了崔阀通过红袖招做出来的试探，以及去客栈看自己的那位老管事。

    清河郡诸门阀，如今是公主姐弟在朝野间最大的助力，如果她想扶佐自己的弟弟登上龙椅，最需要兑山宗的认可，却也无法离开清河郡的帮助。

    公主不知道许尘写这封信的用心，却隐约明白国师把这封信转给自己看的意思，她微微蹙眉，说道：“那些老人们的行事，我有时候也不是很明白，我只能说这些事情和我没有关系。”

    何明池点头说道：“我会把殿下的话带回南门观。”

    公主抬起头来，静静看着他，问道：“国师本不需要把这封信给我看，可以直接带进宫中，无论给父皇还是给皇后娘娘都行。”

    何明池微微一笑，说道：“师傅的意思，我这个做徒儿的也不是很清楚，不过既然清河郡的事情和殿下无关，我想师傅也会很高兴。”

    这句话的意思很隐晦，甚至可以说没有任何意思，但公主身为局中之人，却隐约捕捉到了其中的某种倾向，眼眸微微明亮起来。

    “本宫感谢国师的信任。”

    来自清河郡的第二封信，送到了兑山宗。

    黄鹤教授看着信封上的字，笑了笑，没有拆封，便让人拿进了后山。

    看信的人是二师兄。

    他看信的时候，就在玄微身旁。

    二师兄对着老师恭谨一礼，说道：“小师弟看出了一些问题。”

    玄微此时的心神尽数在铁板上煎的那条衅花鱼上，随意问道：“严重吗？”

    二师兄想了想，说道：“清河郡只有两个知命境，不严重。”

    玄微说道：“既然如此，你还来烦我做甚？没见我在忙？”

    二师兄微微一怔，说道：“如何处理？”

    玄微说道：“你小师弟在大明湖畔烹鱼悟道，却依然还没有悟透世间的真理，鱼无论是煎还是烹，最终都是用来吃的。”

    二师兄受教，说道：“那便等着他们跳梁。”

    玄微忽然想到了一些什么，神情微凝，手里拿着的竹铲忘了从锅里拿出，边缘渐渐焦糊，衅花鱼也开始泛出糊味。

    不知道过了多长时间，他洒然笑道：“死了渔夫，不见得便捞不到鱼，死了厨子，不见得便煎不出鱼，栋梁也不能永远撑着破房，断了栋梁，有人才好跳梁，虽然此跳梁不是彼跳踉，但小丑却永远还是那些小丑。”

    许尘并不知道清河郡的老祖宗，对自己的评价如此深刻而慎重，在侍女确认那位老管事有问题之后，他在第一时间写了两封信发回都城，便没有再思考这件事情。

    他在兑山宗后山排名最末，上面还有玄微以及诸位极大能的师兄师姐，清河郡的问题有他们处理，哪里还需要他操心，当天便带着侍女，坐着那辆黑色的马车离开了阳关城，两日后在一个渡口前停了下来。

    没有什么不长眼的盗贼前来打劫，也没有什么愚蠢的官府想来收税钱，拦住马车去路的是一片水气蒸腾、秋苇无边的水面。

    朝阳帝国南方原野前的湖泊，名字上去很普通，叫做大泽，只有真正到过大泽的人，才能感受到这个简单名字里所蕴藏着的气魄——这湖实在是太大，除了大字，世间根本想不出任何词汇够资格来形容它。

    便如更南方的那条黄色大河一般。

    大泽浩浩荡荡，横无际涯，方圆不知多少里地，便是飞鸟也难一气横渡，如果没有渡船，再厉害的修行者也无法过去。

    这片世间最大的湖泊，横亘在世间最强大的两个国家之间，等若是昊天在朝阳和南晋之间做了一个缓冲地，为世间的人们带来了和平，却也带来了很多不便，南北货物人员要流通，自然少不得各式各样的渡船，当水气消散之后，便能看到漫天秋苇后的无数船帆，景致壮阔美丽至极。

    但黑色马车还是只能停在大泽旁等待。因为通往南晋的路口已经戒严，朝阳、水师数艘战船，正在等待着使团的到来。

    许尘有很多方法可以无视戒严，轻身离开，但不管是为了清静，而是如崔老太爷评价的那般冷漠谨慎，等着使团同行，都是比他拿出腰牌亮明身份，让朝阳、水师替自己开道护航要更加合适。

    好在大泽的风景足够怡人，而且使团也没有让他等太长时间，就在他险些要把初秋的芦苇看厌，把生切湖鱼吃腻的时候，使团到了。

    在朝阳、水师的战船上，许尘第一次看到了使团的正使——那位以武力孱弱、智谋惊人闻名的镇西大将军冼植朗。

    战船主厅首位上空空如野，许尘和冼植朗对面而坐，因为论起身份尊卑，两个人着实不好分出一个强弱主次。

    这位镇西大将军不简单。

    这是冼植朗给许尘的第一印象。

    他看着对面那位面若妇人，气质如士般的男子，在心中如此说道。

    “我是公主殿下的人，更准确的说，如果陛下离开后，我会效忠于李珲圆皇子，你不用这么看着我，这件事情终究不可能成为永远的秘密。”

    冼植朗看着他微笑说道：“当公主殿下试图让我取代西门望的位置时，这个秘密就已经不再是秘密，而且我相信，如今宫中的皇后娘娘使尽手段让陛下把我赶进这个使团后，也应该已经调查清楚我和前面那位皇后娘娘的关系。”

    很开诚布公的交谈，却让许尘想起了阳关城里，崔阀那位家主的开场白，所以他笑了笑，同样很直接地问道：“我不知道。”

    冼植朗说道：“仁孝皇后没有嫁入宫中时，我是替她牵马的小厮。”

    许尘说道：“这个关系很深远。”

    冼植朗看着他的眼睛说道：“而且我和朝小树的关系不错。”

    许尘说道：“你想说些什么？”

    冼植朗说道：“我想得到你的好感。”

    许尘说道：“兑山宗严禁干涉朝政，更何况你已经是军方屈指可数的大人物，我不认为获得我的好感，对你有任何意义。”

    冼植朗笑了笑，说道：“兑山宗严禁干涉朝政，但从来不包括入世之人，如果什么都不能做，院长让你入世做什么？而且……”

    他忽然向前倾了倾身体，压低声音，神秘兮兮说道：“……许世老了。”

    许尘看着他摇头说道：“看来我还是低估了你的野心，而你却又高估了我，不要忘记我现在是朝阳军方最不欢迎的人。”

    冼植朗微笑说道：“我很欢迎你。”

    许尘没有接这句话，因为他不知道该如何接，不过冼植朗提到公主，让他提出下面这个问题时，少了很多心理障碍。

    “陛下不可能不知道你曾经替仁孝皇后牵过马，我也不相信朝堂上的那些流言，所以我想知道，陛下要你去铅华寺究竟所为何事。”

    冼植朗神情微凝，看着他说道：“各国齐聚烂柯，当然不是只为了盂兰节……还是要商议明年与荒人的战争。”

    许尘微微蹙眉，想着这两年来在荒原上的连绵战事，不解说道：“左帐王庭被荒人犁了一遍，又被神军联军和西门望借机削弱了一番，如今根本没有力量从荒人手中抢回那些草场……我想不出来，朝阳和南晋这些国家还有什么理由要替左帐王庭出手，就让荒人在荒原上平静生活岂不是很好？”