圣人朝后望一眼，眼神冷漠。往常这种时候，只消圣人一眼望过去，太子万万不敢再出声的。

    他畏惧这个父亲，比任何人都要畏惧。此刻的太子却像是变了一个人似的，他的脸上不再有害怕，不再有儿子对父亲那种小心翼翼想要靠近却又不敢接近的怯弱。

    太子扶膝从地上而起，仰头望向圣人，他的声音顿挫有力，像是失声的人第一次开口说话那般珍惜每一个字的脱口而出。同时却又是充满颤抖和沙哑的。

    “圣人，您是打算废后，还是废东宫？”

    宫人大骇，纷纷跪倒，掩耳似未曾到。

    圣人拂袖，短暂的惊讶过后，脸上浮现的是寻常不过的淡定。太子笔直地站成一条线，缓缓地朝前迈开步子。

    他终是将这话挑明了。多日来的冷落不正说明一切吗，若圣人对他这个太子满意，又岂会整日挑他差错？不，或许，从一开始，圣人就不满意他这个太子。

    十二岁立为太子，他在这个位子上待得太久，都说东宫之位，是一人之下万人之上的存在，可他从未觉得做个太子，有任何值得欢喜的地方。或许在一开始他是欢喜的，因为他觉得自己还有机会，有机会赢得父皇的青睐。

    太子的眼里，有渴望，有疑惑，他不甘心地朝圣人问：“圣人，我哪里做的不好？”

    圣人背对他，挺拔的背影在太和殿逶迤的宫殿之下，显得冰冷僵硬，似一个永不会倒下的雕塑。“你回去吧。”

    说罢，头也不回地步入太和殿。

    太子怔怔地在敞坪前站着，太和殿两扇大门缓缓闭合，啪地一声最终消沉于寂静之中。

    李福全在太子身后站着，轻声提醒：“殿下，快到下宫门的时候了。”

    在这种时候，也只有李福全能如此淡定，毕竟是跟随圣人多年的老人，在这样刀不见血的场合，尚能微笑着以轻柔之语，说着寻常之话。

    仿佛刚刚什么都没发生似的。太和殿内外跪倒的宫人，背后一片冷汗，他们在祈祷着，向天上尚且闪烁的星星祈祷，保佑圣人不会因此发怒，他们能保住一条性命。

    太子说了那样的话，凡是到的，闻者皆有罪。

    太子不知道自己是如何回到东宫的，他一回殿，尚未来及褪鞋，便得心腹急急忙忙而入。

    心腹声音轻轻的，小心道：“得巡宫门的侍卫讲，殿下前脚刚走，后脚太和殿的宫婢们便被拖了一波下去，全部杖毙。”

    心腹不知方才太和殿发生的事，慌忙问：“殿下与陛下，可发生了什么冲突？”

    太子冷冷一笑，“从今往后，也没什么能冲突的了。”他自嘲地走到架边，从暗格中取出一块玉盒。里面放置的，是东宫红玺，太子专属。

    太子拿出红玺，手指沿着上面的雕花暗纹缓缓抚摸，忽地用力一下将其往地上摔去，大笑道：“留着也没用，不如摔碎的好！”

    心腹一惊，连忙上前拉扯，问：“殿下，你这是……”

    太子瞧他一眼，眼中意味深长。心腹即刻明白，片刻的失望以及恐惧过后，心腹直面而问，“殿下，事情可还有挽回的余地？”

    心腹本是皇后娘家氏族之人，所行之事，表面虽命与太子，实际上却是以王氏一族马首是瞻。

    如若圣人真的准备废后废太子，那么他们也绝对不能坐以待毙，得赶紧商量出对策。

    心腹往太子脸上瞧一眼，见他毫无斗志，整个人颓颓的，根本提不起一点精神。心腹将到嘴边的话咽下去，匆匆告辞。

    太子被幽禁东宫的事情，很快传遍朝野。沈灏本只想以此次之事，重创皇后以及其后家族势力，却不想，圣人直接将太子牵扯了进来。这份意外收获，倒是沈灏未曾料到的。

    他本意并非直接对付太子，毕竟太快了，他习惯于步步为营。梅家也是这个意思，太快了，若是此刻进一步对太子出手，难免会惹得圣人厌烦，还不如静观其变得好。

    他们等得了，有人却等不了。接连好几天，沈茂的人连连弹劾东宫以及其势力范围内的人，顺带着连太子妃和皇后娘家的人都带上了，大有一举歼灭的意思。

    圣人收了折子，却并未发表任何意见。没有发火，也没有表示赞同。沈茂胆子大，见圣人没有阻拦之意，便加大劲头，连鸡毛蒜皮的小事都往东宫身上扣。

    沈灏约了梅中至房谈事。

    梅中愁眉不展，问：“三殿下一向鲁莽惯了，这次的行事，却连老夫都有点看不懂了。”

    沈灏沉思片刻，“不是他的行事，而是他背后之人的行事——廊阁王大人。此人计谋诡谲多变，绝不会无的放矢。”

    梅中问：“倒是殿下提起过。上次殿下说想收服此人，可否成事？”

    沈灏摇摇头，“算了。据我观察，此人没有半点投诚之意。”他顿了顿，接着道，“舅舅，待此次风波一过，我准备……”他做了个杀的姿势。

    梅中闷声道：“我也是这个意思。只要除了他，三殿下便再无臂膀。”

    两人说着说着又回到正题上来，梅中百思不得其解，按道理讲，如此卖力地弹劾太子，三殿下肯定是希望圣人能够对太子有所惩戒的，圣人却半点反应都没有。

    三殿下却还是不厌其烦地遣人弹劾。沈灏点出重点：“或许，三弟只是为了弹劾而弹劾。”

    梅中想到一种可能性，惊讶道：“难不成……”

    沈灏点点头，“舅舅与我想的，正是同一件事。”

    太子无大罪，并无废黜之由。但若他被逼造反，那么事情便不一样了。

    三王府中。

    沈茂伏首案头。才结束了一天的议事讨论，他觉得自己全身上下哪都酸得紧。适才有人推门而入，沈茂展展臂膀，不用看，也知道是谁进来了。

    “来，替本王捏捏肩。”

    卫锦之解披风的手一怔，而后在屋里找了一圈，不知从哪拿了个棒槌，也没往沈茂身上使，朝他跟前的案首一砸，冰冷道：“不过一天而已，往后日理万机的日子，还有得你受。娇气。”

    沈茂摊手一笑，提着棒槌往窗外扔。以防万一卫锦之考他学问答不出来，还是先把一切看得到的武器藏起来为好。

    卫锦之果然开口便考他待臣之道。

    这个他经常考，沈茂背得熟，一口气背完。卫锦之点点头，“不错，有进步。”

    沈茂得意，“那是自然。”

    目光触及到案上堆压的折子，沈茂想起一事，问：“太子那边，人手都安插好了吗？”

    卫锦之瞥眼看他，一副“我办事你不放心？”的神情。沈茂自讨无趣，撇开话题，问：“以太子的性情，只怕干不成谋逆的事来。”

    卫锦之抬头道：“他干不出来，身边的人却干得出来。且到了紧要关头，性命与道义，哪个更重要？自然是性命。真到了那步，以太子的角度来看，只有活着，才是唯一出路。他不仅可以得到皇位，而且从此再也无人位于他之上了。这样的好事，摊你身上，你要不要？”

    沈茂答：“问我作甚，我肯定是要的。”

    卫锦之从案上抽出一张白纸，提笔写下几个名字，“如不出我所料，用不了几日，圣人那边便会有所动静。这些人是东宫主要党羽的亲戚，所未在朝中担任重职，但只要找到理由将其诛灭，便足以达到杀鸡儆猴的程度。唇寒齿亡，东宫一党就再也坐不住了。”

    沈茂静静地他说完，沉默半晌道，“好法子。”

    卫锦之丢开笔墨，斜眼睨他，忽地想起什么，沉声问他：“太子被除之后，下一个，便是平陵王，你可曾想过，或许圣人在你们二人之间，径直选了他呢？”

    沈茂眯眼笑，“老子处心积虑做了这么多，可不是要为他人做嫁衣。退一万步讲，我这不还有你吗？就算圣人觉得我不是他心中的太子人选，那又如何？命运从来都是掌握在自己手上的，他不选我，我自己选自己，不就成了吗？”

    他这话说得极为隐晦，卫锦之却懂得他在说什么。

    自己选自己，大不了谋个反嘛。

    窗外更深露重，卫锦之披上来时的外衣，走到窗边将窗棂轻合，推门而出。

    “殿下，看完案上摆着的《宝庆通鉴》再睡。”

    沈茂恹恹地叹口气，哼，还以为这小子要嘱咐他早点睡呢。没想到竟还是让他看。都忙一整天了，还不让人歇息，真是太无耻了。

    心中腹诽万，嘴上却是另番说辞：“知道啦。”

    卫锦之满意转身，一头遁入黑暗之中。

    ·

    半月之后，以私自运输买卖官盐为由，圣人下旨斩杀伺监令王氏等二十三个涉案之人，手段雷霆，丝毫不容人置喙。

    东宫一党，在经历了两个月的如履薄冰之后，终于在一个初夏的夜晚，决定起兵造反。

    众人将所有事情商量完毕之后，自东宫秘道，与太子相商。

    太子后，脸色铁青，一口拒绝：“为人臣子，怎可有如此罪无可恕的念头！”

    众人跪倒，哀求：“殿下，圣人生性多疑狠辣，为求自保，只有此路可走啊！”

    太子甩袖，气得跳脚，“混话！混话！”

    众人跪求一夜，了无进展，太子坚决不肯松口。众人无奈，求了太子妃进宫，与皇后相商。

    皇后在承天殿待了近三个月，一身华服尽褪，形容苍白，眉眼之间，却依旧戾然锋利。

    太子妃将众人的意思传达完毕，低下头有些不太好意思。众所皆知，皇后对圣人的痴情，是深而入骨。

    皇后在殿内三月，外人无法传递消息，故而东宫一党的密谋她并不知情。虽不知情，但近日来圣人明面上处置罪臣的消息早已传遍宫野，并未忌讳承天殿。

    皇后闻消息后，并无半点震惊之色。神情平淡，仿佛一切都是意料之中的事。“哥哥做出这样的选择，是正确的。”

    太子妃一震，她完全没有想到皇后竟会比她想象中的更要坚强。

    皇后接着问，“太子不同意，是吗？”

    太子妃再次震住，一直以来，她都以为皇后不过是个痴迷于情爱的傀儡皇后，贵族世家并无真正敬仰皇后德行之人，皇后的存在，不过是依附于圣人，在众人眼前，皇后或许还当不起一国之母。

    太子妃点头。

    皇后起身，取笔墨，提笔写下信。

    太子需要有人推一把，他平生最两个人的话，一是圣人，二是她这个母后了。现如今，她亲笔去信，交待他万要举兵起事，迫于当下局势，太子定会肯的。

    太子妃欲言又止，皇后看出她心中疑惑，笑道：“回去告诉他们，大可不必为我担心。我的儿子，定是要做皇帝的，这是毋容置疑的，所以你们只管放心行事。至于行事之后，圣人若不小心寿终正寝，也无妨，届时我自会跟随他而去。”

    儿子的皇帝之位，她要争。圣人身旁的同棺之枕，她也要。太子若能顺利登基，最好的情况，是圣人知趣退位，从此与她山水之间不问世事。她有这个信心，他们定会像年少时那样，了无忧愁，带给彼此快乐。若圣人不幸离世，那么，她也不会苟活于世间。

    太子妃深呼一口气，朝皇后一拜。

    皇后扶起她，拍拍她的手，“你要照顾好太子。”

    太子妃想起那日太子抓着陈安挑明关系的一幕，心痛难耐，低垂视线，一时忘了答应。

    皇后不知她心事，以为是大事在即，太子妃不过出于妇人之仁，害怕恐惧而已。故而安慰道：“没有过不去的坎，夫妻之间也是如此，世间之事也是如此。”

    太子妃咽下喉间一抹酸楚，点了点头。

    回东宫之后，太子妃呈上皇后亲笔信。太子拆开来看，一字一字，读了数十遍。

    烛台晃动，两人的身影映在地上。许久，太子将信撕毁，抬头愤然，“我不信。母后绝不会写这样的信。”

    太子妃跪下，细细将撕毁成渣的纸一点点捡起来，捧在手心，拿了个烧盘，置于烧盘烧毁后，方才抬起头道，“我们只有这条路走了。”

    太子恨恨看她一眼，忽地大笑道：“不就盼着做你的皇后吗？我若登基，皇后指不定是谁呢，你就这么自信，我一定会封你为后？”

    太子妃静静地看着他，目光诚挚而热烈，她的眼神里有爱恋，有她一直想要告诉他的缠绵情意。

    她摇摇头，“无所谓，我只希望你能活下来。活着做皇帝。”

    太子忽地一把撅住她的下巴，目光凶神恶煞：“别跟我来这套，宣儿的事，我这辈子都不会忘记。”

    太子妃扬起嘴角微笑，笑着笑着，眼泪就出来了。

    “我……不是……故意的。”

    太子一把推开她，根本不想她的开解之词，甩袖扬长而去。

    太子妃瘫在地上，掩面而泣。

    那是宣儿的宿命，他不能怪她。她哭得软绵无力之时，忽地想起今日下午皇后在宫殿说的那句话，“没有过不去的坎”。

    是了，只要能度过眼前的难关，什么事都不是事了，他们会像以前那样和好，他终有一天会感动于她的痴心。

    太子妃哭得更伤心了。

    太子拉着陈安，在葡萄架下坐了一宿。

    这一夜，星空璀璨，他们在风中默无声息。夏日的清晨，总是来得格外早，第一抹晨曦自云后透出来时，树上的知了也开始蝉鸣。

    陈安坐得腿都麻了，却依旧不敢动。太子躺在他的臂膀上，忽地问：“安儿，你知道父皇为什么厌恶我吗？”

    陈安本想安慰两句，却发现任何的语言，在太子与圣人的父子关系跟前，都是苍白无力的。

    于是他问：“为什么？”

    太子答：“他厌恶我平庸，厌恶我是母后所生，厌恶我做了太子，厌恶我是他的儿子。”

    陈安抬起手，下意识想要抚摸他的额头，意识到这动作太过亲密，似有逾越。他刚要将手放下，太子却一把拽住他的手，他的眼神认真而专注，他看着他道：“安儿，父皇说我喜欢男人，他厌恶我喜欢男人，只是安儿，我真的不喜欢男人，我只是喜欢你而已。”

    陈安笑了笑，他知道太子今日赴宴即将做出的举动，所以他什么都没说，只是继续刚才的动作，将手放在他的额间轻轻抚摸。

    太子闭上眼。

    陈安唱起了家乡的小调。与先太子妃生活的望京不同，他这个沾亲带故的远方亲戚只是个生活在江南望江一隅的穷小子。

    来望京之前，他学过唱戏。家道中落，为了赡养父母，他迫无无奈，当过一阵子的戏子。后来来了望京，无意间得知自己家还有房德高望重的亲戚，厚着脸前去打秋风，被人一棒赶了出来。

    他永远也忘不了那个冬天。他衣履阑珊饿倒在雪地里，自东边而来一人，抬眼去望，锦衣玉冠的男人骑在高高的马背上，震惊地看着他，仿佛故人重逢般。没有望京贵族一贯趾高气扬的傲气，男人和气得很，朝他伸出手，那手白皙修长，他从来没有见过这么好看的手。

    “从今往后，你叫陈安，是我沈蓦的人。”

    那个时候的陈安还不懂这句话对他意味着什么，他只是隐隐知道，或许，以后的人生，会不太一样了。

    婉约绵长的江南调顺着清晨的雾气，缓缓散开，纷纷扬扬一曲又一曲。太子赞道：“安儿，你唱得真好。”

    陈安没有停下。

    日头自东边升起，高高地往半空中一挂，太子不能再待，按照时辰，他得赶紧往宫里去。

    这是他被幽闭之后，圣人许他参加的第一个宴席。宴席之上，东宫一党欲借众人醉酒之时，行谋逆之事。

    他们要他亲自将毒酒递给圣人。这件事只有他可以办到，旁人都不行。

    太子有些发抖，他终究还是害怕的。不是怕将毒酒递给父皇，而是怕别的。

    陈安只好停下来，柔声安慰：“殿下，无论如何，我都会誓死追随你。”

    太子看向他，有些嘲讽地问：“你知道我要做些什么吗？”

    陈安点头，“我知道的。”

    太子继续道：“不，你不知道。”他们都以为他定会谋逆，定会将那杯酒递给父皇。

    陈安摇头，从袖子里取出一包药粉，“若是连我都不知道殿下在想些什么，殿下活在世间，岂不是太孤独了些？”

    说罢，他当着太子的面，将药粉倒入杯中，一口气喝下，笑道：“为君为子，弑父篡位，是为不忠不孝，殿下心性纯良，万不会做这样的事。为人主君，臣子尽心竭力，拼死相从，若不相应，是为不义。如此不忠不孝不义之事，殿下是宁肯牺牲自己也不愿辜负他人的。”

    太子欣慰：“知我者，莫若安儿也。”

    陈安看起来有些痛苦，许是吃了方才那碗茶的缘故。“陛下，你命人备下的白绫，我不想用，舌头掉在外头，传说下辈子会变成哑巴，如有下辈子，我还是想唱唱曲的。还是砒/霜好。”

    太子眼中有震惊、痛苦、愧疚。原来他早就料到了一切。

    □□入口，陈安无力支撑，倒在太子怀里，抬头问他：“殿下，殿下也准备用砒/霜吗？”

    太子的泪夺眶而出。他点点头，“是的，我也准备和安儿用一样的。”

    陈安觉得整个身体的气息都被褫夺了，胸腔里只剩了一口气，他用这最后一口气，缓缓道：“殿下，我先行一步。”

    此后世间再无陈安，再无太子跟前第一人。

    他再也不能他的曲了。

    太子抱住陈安，嚎啕大哭。

    近午时，宴席开，丝竹欢乐，一派热闹愉悦。

    圣人坐于高位之上，俯视下方。目光触及最左方的太子，瞳孔一紧，似有考探之意。

    他喊了声，“太子？”

    太子猛然抬头，自案几饶桌而出，“儿臣在。”

    出东宫前，他重新换了衣裳洗了个脸，热水敷过哭肿的眼，拿白脂粉轻轻一抹，倒也能遮个七八成。

    圣人指着正在进行的歌舞问：“此曲此舞，如何？”

    太子将头埋得低低的，他的声音没有一丝沙哑，回答得干净果决：“宫御坊出来的歌舞，自是天下最好的。”

    圣人点点头，没说什么，抚了抚袖，示意太子坐回去。

    太子重新入座，抬眼便望见对面坐着的东机令王凌举杯示意，王凌使了个眼色，示意太子找机会敬酒。

    所有的事情都已经准备就绪，只待圣人喝下毒酒，一切便能顺理成章。太子登基，他们也能幸免于难，得偿所愿成为拥君重臣。

    太子避开他的目光，假装没看到。

    躲得了一时，却躲不过一世。王凌将手扣在腰间所配玉珏上。事先有预料，若太子迟迟不肯行动，那么他们只好采取最坏的打算。玉珏扣三下，而后摔珏，以抓刺客为由，囚禁圣人。

    太子一颗心几乎悬在嗓子眼，在王凌的手往下扣第三下的时候，太子站起来，举杯朝圣人道：“父皇，此酒甚好，儿臣想要敬您一杯。”

    圣人若有所思地盯住他，眼神随即移开，道：“好。”

    太子想要请求圣人提前结束宴席，避免之后若有不测伤及无辜。苦于如何找正当理由开口，圣人却抢先一步道：“宴席至此，大家便都散了吧，太子留下来陪朕斟酒畅饮。”

    遂得心愿。太子松一口气，不敢朝王凌那边看。

    殿中只剩圣人太子两人，圣人命人另取酒壶，伺酒的小太监恭敬地送上饮具，以掩耳不及迅雷之势朝太子望了眼。

    太子瞬间明白，这小太监定是他们安插的内线。他的目光凝视在案前的精致酒壶，左旋为酒，右旋为毒，是他们备下的了。

    圣人笑着看他，似乎在等待着他斟酒。太子迟疑半秒，而后伸手去拿酒壶。

    一斟斟到杯面，几乎满溢而出。圣人并不急着喝酒，笑望着太子，问，“面壁思过三月，想来你也是大有长进。”

    太子谦卑道：“儿臣知错。”

    圣人嘴角一抿，只那么一瞬间，闪过一抹轻蔑而无奈的笑容。这个儿子，确实是太过平庸，连他所说的言外之意都不出来。

    这个长进，说的可不是太子如今假模假样的虚意奉承。

    罢了，既然已经给过机会，后面的事，注定是天命。

    圣人并未多说，举杯碰了碰太子的杯子。或许是出于对血肉之情的尚未泯灭，圣人开口问：“太子今日想要敬酒，可是有什么话想要对父皇说？”

    这般柔和的语气，恍若昨日，恍若太子充满嫉妒与懊恼的童年时期。太子摇摇头，“儿臣要说的，都已经说了。”

    生硬而倔强的回应。圣人轻哼一声，将晃到嘴边的酒杯一个回转，递到太子跟前，“太子如此孝心，不如替父皇喝下这杯酒吧？”

    此话一说，太子几乎立即明白，东宫党的计划失败了。圣人，早就有所防备，今日宴席，不过是瓮中捉鳖。

    不知为何，太子忽地觉得解脱，$E6AC应由他独自解决的事，终究又是被人推着前进，圣人的命令，一如既往，他只要照着做便好。

    那一瞬间，太子想起今早躺在陈安怀中时的发抖不安，是啊，他不是害怕谋逆，不是害怕死亡，而是害怕失败。平生第一次在圣人面前拿主意，他担心会出漏子。

    呵，现在想来，有什么好怕的。看，父皇让他喝酒，本来就该是他自己拿主意喝下的那杯酒，最后终归是由父皇拿了主意。

    这一次，太子没有颤抖，他顺从地从圣人手中接过杯酒，就像以前做过很多次的顺从那般，没有丝毫犹豫地一口气喝下。

    圣人冷笑，他正准备揭穿这愚蠢的谋逆以及太子拙笨的手段，嘲笑太子连个谋逆都做不好的时候，太子却一把抢过案上的酒壶，按开壶顶，往里面泼洒些许东西，而后一口气仰面灌下。

    这一连串动作，仅仅发生在数秒之间。动作快得仅够圣人眨个眼，圣人一怔，酒壶里面，是有毒的。

    而从他手中递给太子的那杯，其实是没有毒的。谋逆虽是大罪，但毕竟血浓于水。

    圣人上前抢夺，脸上有过慌乱神情。太子口吐鲜血，扯住圣人的袖子，安慰似地同他讲：“阿耶，你放心，我另外又加了些砒/霜，肯定能死的。”只有他死了，事情才能真正解决。阿耶最不喜欢看到的儿子，从此以往再也不会碍眼了。

    圣人一震，往前便要喊太医，被太子一把抱住双腿。

    圣人回头，缓缓低下身，将太子扶住，声音颤抖，“你大可不必这样。”

    太子使出最后一丝力气伸出手，在空中比划着，“阿耶，我只是想做你的好儿子，最优秀的那个。我……我从来没有……“气息越来越弱，圣人不得不低下头去，到他艰难地挤出几个字：“……没有背叛……阿耶……你要相信我……”

    而后，再也没有而后。

    太子眼睛瞪着，了无气息。而他的手却仍旧紧紧攒着，四指紧握，大拇指突出，是一个表扬的手势。

    皇子们小的时候，圣人每次夸奖，便会做出这个手势，朗朗地赞上一句：“我的好儿子！”

    圣人撇开视线，朝前一伏，没有半点眼泪，喉头一痒，猛地呕出血来。

    史官记载，明庆二十四年六月，仁孝皇太子沈蓦突发疾病，崩于乾天殿，享年三十岁。时月，太子妃王氏自缢殉情，与仁孝皇太子合葬于陵园。明庆二十五年八月，昭宪皇后思子成疾，崩于承天殿，享年四十六岁。

    炎热的夏天终是要随着这场风波掀过去，又是一年秋风起。太子的事情，望京城内忌讳莫深，圣人有令，凡妄自议论者，无论世族庶民，一律受舌刑。

    九月，梅秾枝前往紫山寺出家，禾生前去送行。

    送至山下，禾生劝道：“山上清寒，你修炼几日尝尝鲜就罢，不一定要真的皈依佛门。”

    梅秾枝笑道：“难不成我还等着嫁人么？”

    禾生自知说错了话，低下头来。王爷同她说过的，东宫那边，本来是准备行谋逆之事，不知怎地，太子突然崩了。没了辅佐之人，底下之人纵胸怀大志，也毫无用处了。谋逆之事，就这么掩过去了。

    皇后虽死，却是带着皇后封号而崩，说是圣人赐她自缢，只是宫间传闻，不可尽信。一场场的风波，归根结底，还是起源于梅秾枝的上告。

    圣人失去了儿子，他不能再失去第二个儿子，失子之痛，此刻隐而不发，日后保不齐什么时候就发作了。

    梅秾枝早就想好了，无论怎样，东宫腾出来了，灏哥哥离皇位更近了，这就足够。

    她若随便嫁人，日后圣人再行追究之事，定会牵连无辜。且她最想要嫁的人，这辈子已娶了别人，对于世间男子，她已没有什么好留恋的。不如清心寡欲，从此归隐山林。

    梅秾枝想起什么，道：“我这一去，也算是为自己赎罪了。”太子之死，她虽未直接参与，却间接害死了他。但愿后半生吃斋念佛，日日为其念往生咒。

    说罢，她跟随前来迎接的两个道姑往山间小路走去，脚步轻盈，无半点牵挂。

    禾生下意识喊了声：“秾枝！”

    梅秾枝回过头来，浅浅一笑，回道：“从此以后，世间无秾枝，唯有无憾。无憾见过施主。”

    无憾无憾，一生无憾。

    禾生怔在原地，忽地悲从中来。

    ·

    宫中传得沸沸扬扬，说是圣人要立新来的如妃做皇后。而今谈起如妃，无人不知无人不晓，都说跟景宁王妃年轻时，长得似有七成像。

    淑妃头一个不高兴，向自己的乖儿子抱怨，“为何挑个那样的人进宫，你这不是成心让母妃心头不痛快吗？”

    沈茂献上新得的明珠玉冠，亲自为淑妃戴上，嘴甜地夸了几句，将淑妃哄得喜笑颜开，这才开口解释：“她若没有那个模样，儿子还不屑送她入宫呢。母妃难道不觉得，圣人最近对我们母子，格外宠信吗？”

    淑妃回想种种，觉得也是，暂且在心中不快压下，点头道：“还是我儿子聪明。”

    沈茂不敢抢卫锦之功劳，“是儿子的门客聪明。”

    淑妃想起卫锦之的模样，连忙揉揉沈茂的脸，“儿啊，和丑的人待久了，会变得一样丑的。除了必要事务相商，你还是不要和他多待。”淑妃紧紧眉头，叹一句：“长成那样，实在对不起爹妈啊。”

    沈茂挤挤嘴角。只怕母妃还不知道，卫锦之才不丑呢，贼好看了，至少比父皇要英俊得多。

    沈茂想，万一以后他登了帝位，卫锦之恢复本来面貌，以他那样祸国殃民的容貌，会不会出个街就被人用鲜花砸死了。病秧子身子弱，被花砸死还是有可能的。

    哎，为了让病秧子长长久久地服侍他这位英伟之帝，以后还是下道命令，让他不得以真面貌示人。

    禾生入宫时，正巧碰上沈茂出宫。两人在宫道上相遇，沈茂一见是她，两只眼睛都发光了。

    这可是病秧子的最大弱点，得好好供着。沈茂试图以最友好的姿态打招呼，由于他常年浸淫在美色之中，此刻似笑非笑的僵硬嘴脸，看起来颇为猥琐。

    加之他刚才吃了油炸之物嗓子干得紧一不小心咽了咽口水，这动作让禾生想起秋猎之时不好的事情，她恨不得避道而行。

    沈茂开始补救自己的形象，没话找话：“王妃今日气色很好。”

    禾生低眉，“三殿下也是一样。”

    沈茂：“王妃今日头饰与衣裳甚是搭配。”

    禾生回：“三殿下也是一样。”

    沈茂继续道：“王妃好像瘦了点，得多多进补。”

    禾生尴尬笑：“三殿下也是一样。”

    沈茂松口气，耸耸眉头，心想，这一回，平陵王妃总该感受到他的善意了吧。

    禾生头也不回，碎步快速往前。

    到了德妃宫中，恰逢遇见如妃进宫请安，禾生与她撞个正着。

    禾生不识得她，抬眼去望，视线触及她的脸，不由一滞。德妃适时提醒，“这是如妃。”

    禾生赶忙行礼。

    如妃怯怯地受了礼，没有久留，找了个理由匆匆离去。

    禾生惊讶道：“母妃……她……”

    德妃会心道：“别说是你，就连我，当初一见，还真以为是那位呢。”

    禾生讶异：“亏得三殿下找来这么个人，也算得上是一件奇闻了。”

    德妃笑了笑，“什么奇闻不奇闻的，我们只管过好自己的日子。井水不犯河水的，自是最好。她若借那张脸做些什么，我也不是好惹的。”

    禾生隐隐有些担心，一想到太子背后两家人的势力，一日之间，说倒就倒，不得不叫人胆战心惊。

    德妃拍拍她的手，知道她定是想起了废太子的事。体恤她胆子小，在这样的事情面前，自然是会害怕的。撇开话题道：“我有件重要事，你且凑过来。”

    她说着，将周遭之人一个不留地全部遣下来，剩了禾生一个，这才放心轻声道：“漠北之事，圣人准备让灏儿前去解决。圣人有意让灏儿领五万大军，此次平定漠北内乱，有漠北四王子在，必定不会难到哪里去。待灏儿凯旋，便是大功一件。圣人要给他一个大大的赏赐。”

    在德妃和沈灏身边待了这么久，禾生早已耳濡目染，学会半句揣测全句，有些不敢相信，问：“东宫？”

    德妃摸摸她鬓边的碎发，“圣人终归是看好灏儿的，你只管叫灏儿放心前去，务必要将此事办妥。”

    禾生应下。

    回府将德妃的话一传达，沈灏陷入沉思。事情肯定是要办好的，文未下，圣人先同母妃交待，定是有原因的。是不放心他，想要稳住他，还是想让他做些别的？

    无论如何，得先将漠北之事顺顺当当地办妥。

    禾生贴着他的胸膛问，“要去多久，今年冬天能回来吗？”

    沈灏拾起她的一捋青丝，道：“不知道，我会尽量赶回来同你守岁的。”

    禾生道：“还有种树呢。”想到这，她愁眉苦脸地叹一句，“今年又得空着肚子去了。”

    沈灏摸摸她的小肚腩，“来得晚，来得贵。”

    一番**之后，他将她紧紧抱在怀里，柔声交待：“我不在的时候，你要照顾好自己，爬上爬下的事情不许做，每天记得多走走，但是也不要到处乱跑。”

    禾生回抱住他，“你交待了这么多，怎么不告诉我，想你的时候，我该怎么办？”

    沈灏的下巴轻轻抵在她的额头上，来回小幅度地磨蹭。“这个啊，还真没想过呢。”

    过了数秒，他忽地一个鲤鱼打滚，抱着她从床上起来。“我有你的画像，你却没有我的，不如这样，我们现在画一个。”

    禾生皱皱眉：“大半夜的，上哪找画师？”

    沈灏伸出手指点点她，“自己画的，才够刻骨铭心。你来画。”

    禾生捂嘴笑，“就我这画功？你不怕我将你化成个四不像？”

    沈灏捏捏她的脸蛋，“那你可得当心了，若真画成四不像，后半夜我可要好好惩罚你。”

    夫妻俩拿了作画的东西，他往床上去，掀了衣服问：“要不要来张裸的？”

    禾生嗤一声：“不正经！”

    沈灏不肯罢休，央她：“要画就画一套，有我半裸着床上歇息的，有我案前奋笔疾的，有我同你吃饭时的，诸如此类，都得一一画下来。”

    禾生摊手表示罢工，“会累死的。”

    沈灏柔声哄她：“反正时间多得是，你可以慢慢画。”

    这一画，就是一个月。赶在沈灏出征之前，禾生终是将一套画了出来。

    取名叫做“平陵王威武日常。”

    沈灏问她，“为什么要叫威武日常？”

    禾生想了想，耸耸肩：“这样起来比较有气势，好像是什么名家名作之类的。”

    沈灏低头翻看画作，脸色不太好。禾生凑过去问，“怎么样，我画得是不是很好？”

    沈灏举起一张画作，命裴良上前，指着画问：“你告诉我，从这张画上，你看到了什么？”

    裴良思考半天，答：“好像是个成精的狗尾草在进食？”说完后，他也觉得自己的回答太过匪夷所思，连忙请罪。

    沈灏挥手让他下去，转过头冲禾生道：“到了吗，狗尾巴草，你硬生生把我画成了一株成精的狗尾巴草。”

    禾生连忙解释，“不是啊，这瘦瘦的一横一竖，代表的是你的身体，由于上次我看宗王叔头发少得快谢顶，然后你们沈家人好像都有这个毛病，我就想给你多画点头发，所以才有上面那搓毛茸茸的部分。”

    她解释得好充分，沈灏竟无言以对。用了半个时辰欣赏画作，沈灏最终接受了他作为一株狗尾巴草存在的画作。

    反正是她拿着睹物思人的，嗯，她喜欢就好。沈灏挤出尴尬的笑容，将一套画作郑重其事地塞到禾生怀中，亲了亲她，认真道：“那你一定要记得想我。”

    禾生蹭蹭他，“我会天天看着画作想你的。”

    沈灏：“……好的。”

    沈灏远行前夕，圣人召其入宫，父子话聊，谈至深夜。

    大军将出，禾生在城门前与沈灏道别。他驾驭着赤红战马，领着斗志昂扬的战士，朝北出发。

    不知怎地，望着他离去的背影，禾生心中惴惴不安。总觉得，好像这次一分别，再次见他，就得是天荒地老之后的事情了。

    城门之上，卫锦之负手挺立，沈茂手执纸扇，笑：“终于走了。”

    卫锦之盯着城门下那个娇弱的身影，看得出神，并未理会他。

    沈茂耸耸他肩，笑：“再忍忍，不过几个月的功夫，待我哄好了圣人，还怕你的小王妃到不了你怀中吗？”

    卫锦之嫌弃地看他一眼，“庸俗。”说毕便走了。

    沈茂倚在墙头，呸一声，“庸俗怎么着，我乐意。”

    辗转已是十月，圣人旧疾复发，如妃伺候御前，日夜不相离。

    一日，淑妃急召沈茂入宫，沈茂匆匆而入，殿内并无淑妃，只有如妃。

    如妃先行行礼，眼前之人是她的救命恩人，无论何时何地何种身份，她都得对其礼遇。

    沈茂回礼，“娘娘客气。”

    自如妃入宫以来，从未像今天这般急急召人而来，定是有什么大事相告。

    如妃细细道：“这几日圣人在病中，可能病糊涂了，嚷出了些话，我了实在觉得不安，思来想去，还是先告知王爷。望王爷早做准备。”

    沈茂皱眉：“但说无妨。”

    如妃将那日圣人病中欲写下传位诏的情形一五一十地说出来，最后不忘加重语气，“圣人想立的，是二殿下。”

    沈茂只觉得耳边轰地一声。花了这么多心思，结果还是入不了圣人的眼，换谁谁都不会甘心。所以他一而再再而三地问，“可否错，圣人说的，兴许是三，并非二。”

    如妃瞧他一眼，有些不忍心，低头道：“圣人喊的，是二殿下的名讳。”

    沈茂一拳挥在墙壁上。

    本以为进献了同圣人朝思暮想长得一模一样的人入宫，趁着沈灏不在京中的这段时日，能够好好地讨圣人欢心，趁机定下王储之事，没想到，圣人心中却还是偏向了沈灏。

    凭什么！

    如妃有些被吓住，上前查探，安慰道：“王爷莫急，圣人尚未立旨，只是一时胡话也未可知。”

    沈茂攒紧拳头。

    将事情同卫锦之一说，卫锦之并无多大反应，淡淡道：“若非亲耳见，不能尽信。”

    沈茂想想也觉得是，万一如妃坑他们呢？

    这种事情，还是得自己亲自确认才好。

    有如妃在，沈茂想要进宫见圣人一面并不难。之前圣人有旨，病中不许人探望，沈茂也算是除了如妃之外，面圣的第二人了。

    沈茂脚踏靴子，放轻脚步朝里走去，得圣人喊道：“是灏儿吗？”

    沈茂一时没清，以为他在喊自己，慌慌忙忙上前，望见圣人躺在病榻上，从被下伸出一只手来。

    沈茂上前握住圣人的手，道：“阿耶，我在这呢。”

    圣人迷迷糊糊睁开眼，“灏儿啊，你回来了，漠北的事情，怎么样了。”

    沈茂心一梗。

    圣人继续道：“灏儿，你是个好孩子，阿耶这一病，不知道还能不能好了，日后这江山社稷的担子，就交到你手上了。定要好好守护父辈们辛苦打下来的江山啊。”

    沈茂内心复杂，另一只垂着的手，指甲几乎掐到肉里去。他尽可能平稳着声音问：“阿耶，不一定要交给我的，老三也可以，他也能担起这江山社稷。”

    圣人摆摆手，“不行，老三做不到。”

    沈茂咬牙切齿问：“为什么老三做不到？”

    圣人的声音越来越小，估计是要睡着了。“老三，太笨。”

    这句话轻飘飘地从沈茂的左耳钻进，一股溜烟蹿进他的脑袋，转瞬化作牛皮糖，死死地黏在记忆深处。

    以至于回府的路上，他什么都想不了，脑海里一直重复这句话。像中了诅咒一般，嘴上也念叨：“太笨？”

    直到入了房，一眼望见白衣飘飘的卫锦之，沈茂这才反应过来，摔了满桌的，“老子哪笨了！”

    卫锦之思虑半晌，吐出一句话：“没看出来，圣人倒是挺了解你这个儿子的。”

    沈茂重重地喊一声：“卫锦之！是不是想摸老虎头！小心我揍你！”

    卫锦之朝他走去，伸手朝他头上摸了摸，一副淡定的模样，面无表情道：“殿下，气度。”

    沈茂几欲抓狂。

    半个时辰后，沈茂拿冰块敷一脸降火气，翘着二郎腿问：“你瞧着这事情，还有转机吗？圣人可能回心转意想要改立我吗？”

    卫锦之沉吟，继而道：“应该不太可能。依圣人心意，他或许一开始就没正眼瞧过你这个儿子。”

    沈茂不解，“这一年多来，我办的事，圣人没有一件不大加夸赞的，怎么事到如今，倒跟变了个人似的，难不成真病糊涂了？”

    卫锦之未发表意见。事情是怎样的，他已经没有心思去关心，当务之急，是接下来该怎么做。

    沈茂激动道：“反！老子要反！”

    卫锦之应道：“可行。正如你以前所说，如若圣人不定你，你便自己定自己。大不了一场谋逆，太子失败了，我们却可以成功。”

    沈茂怂了，刚才只是随口说着玩玩的，“真要反啊？”

    卫锦之朝他望一眼，眼神里有淡淡的鄙视，“怎么，你以为我说话逗你玩呢？”