璐璐安顿了顿，又说：“不过，就算如此，眼下的战争也是不可避免的。而且，我们还要尽快打到寒鸦城与王兄会合。”

    “璐璐安……”丝多珐看着璐璐安那坚强的表情，心中有些感慨：即便不是那个璐璐安，这个璐璐安也是同样的坚定强韧呢，这个年纪的女孩本应该无忧无虑，可她却要背负一个国家的重担，真希望她不要被这份莫大的责任给压垮了。

    随后，璐璐安下令：出榜安抚韦尔瓦附近的里格尔居民，要求利西亚军不得随意做出扰民的行为，然后等待后军进入韦尔瓦以后再做行动。以埃尔德所部为先锋，率军往东北进攻塞维利亚，目标是尽早打通韦尔瓦与寒鸦城的通道，加兰特率一军往正北方布下防线，阻挡可能从巴达霍斯方向南下的里格尔军，希丝卡则率一军往东南方向，警戒可能从赫雷斯方向攻过来的里格尔军。

    ————

    巴达霍斯。

    这座城市位于里格尔王国的西南方位，距离寒鸦城不过数百距，是寒鸦城附近最大的一座城池。之前弗鲁西斯王子夺下寒鸦城以后也预备攻陷这里，以作为掎角之势与里格尔大军对峙，同时也算是打通与里格尔南方边境相连的通道。但是，这座城池防御得固若金汤，即使利西亚十二战将之一的兰迪斯和贾法尔两人率队攻击了两天两夜，也没能攻克这座城池。弗鲁西斯王子为了避免更大的损失，所以命令兰迪斯和贾法尔立刻返回，退守寒鸦城。

    没过几天，里格尔王国的大军便抵达，此时总督各路兵马，将弗鲁西斯军围困在寒鸦城内的，正是里格尔王国八骑将之一的许德拉，他本人率领主力军进驻巴达霍斯，又分出了一部分人马沿着寒鸦城附近的各路要道下寨，对其采取长期围困的措施。

    此时的许德拉正在自己的办公室内批阅军情文件，传令官恭恭敬敬的进入：“兵团长大人，韦尔瓦城的城主波尔娜，还有联队长迪亚多露求见。”

    “让她们两人进来吧。”许德拉头也不抬的说道。

    “是！”

    传令官离开片刻，波尔娜与迪亚多露两人一前一后的从门外走了进来。

    许德拉这才缓缓抬起头，波尔娜穿着一件深棕色的长裙，款式简朴，但是造型却优雅，她皮肤虽然较黑，但长裙的颜色正好衬得她绮丽大方，看起来别有一番动人的感觉。而迪亚多露则穿着干练的女性军官制服，英姿飒爽。

    这两个女人许德拉本来是瞧不上的，因为其中迪亚多露多次打败仗，如今在国内虽然好不容易打了一场小胜，但马上就丢了韦尔瓦城。同样的，波尔娜在里格尔贵族中属于辈分较低，资历很浅的新人，而且现在还失去了她的领地，等同于丧失了自己的权力，这两人都是狼狈之下带领大批人马前来投奔巴达霍斯的。许德拉并没有亲自去迎接她们，而是只让手下的几个军官做了这方面的安排，可见他心底里十分鄙夷波尔娜与迪亚多露。

    “两位才从韦尔瓦赶到这里，本应该好好休息一下，有什么事情急着找我呢？”

    许德拉将目光上上下下的打量着两人，波尔娜五官虽然很得体，算是个美人，可惜肤色太黑，他可不喜欢肤色太黑的女性。而迪亚多露面目太过于清冷，这种孤傲，自视甚高的女人在许德拉看来也不过是肤浅的，不过他还是把这份鄙夷暗暗的藏在眼底。

    “是关于利西亚军方面的事情。”

    波尔娜开口道：“眼下，我国正处于十分危急的关头，同时与利西亚、艾普诺、圣教法国开战，将军以为，我们最终能获胜吗？”

    许德拉轻哼了一声：“我等军人自当报效国家，不论胜败，战死沙场，卫国杀敌才是军人的归宿，所以，能不能获胜这方面的问题，不是我想要去关心的。我关心的，只有如何去战斗，如何去获胜。”

    波尔娜脸上带着淡然的微笑，像是早知道许德拉会如此说，她说道：“一般的军人的确都该如此，但将军可不是普通的军士，如何去战斗，如何去获胜……这只是将军需要思考的问题之一，而更重要的是，将军身系国家安危，应该一切以国家大事为重。”

    “你这话什么意思呢？”许德拉虽然年纪较轻，但心有城府，而且也算是久经战阵，早已养成了喜怒不形于色的性格，只是，在波尔娜和迪亚多露二人面前，他却要故意的摆出一副高姿态，这既是对二人的轻视，也是想要告诫这二人，既然是战败之将，就应该乖乖听话，不要想着不切实际的事情。

    “目前我国正处于最危险的关头，巴斯波克和西撒斯大人在利西亚不幸战亡，国内的黑河城又被艾普诺攻陷，西部地区门户大开……在这样的情况下，我们更应该好好思考一下，各国为什么要对我国宣战。”

    “你继续。”许德拉冷笑了一声，不置可否。

    “……利西亚王国所为的，其实只是为了向我国讨回一个公道，而且他们的弗鲁西斯王子正孤军困守我国的寒鸦城，因此……利西亚公主的部队只要能与弗鲁西斯王子会合，他们就未必会继续打下去。而圣教法国所求的，不过是一个说法，那场和谈本就不是我国从中作梗，只要让罗德鲁夫陛下摆出低姿态，诚意的向圣教法国求肯，然后调查出百花城惨案的真正凶手，这样圣教法国也就自然不再对我国出兵。唯有艾普诺王国，其国王赫伦早有图谋大陆的意图，他才是我国真正所要面对的最大敌人。”

    “那照你这么说的话，现在我们该如何做？”许德拉正了正脸色，波尔娜所言的话都很有道理，让他稍微有了点兴趣。

    “以我的看法，不如将军暂且打开一个缺口，让弗鲁西斯王子从那缺口突围，与利西亚的北伐军会合，然后再由我出使，向他们说以利害，哪怕是要赔偿利西亚王国这场战争所造成的损失，也要尽力让他们答应停止战争，不能让艾普诺王国从中取利。”

    “荒谬！”

    听到这里，许德拉一下子火了起来：“弗鲁西斯虽然是孤军深入，但他所率领的都是利西亚的精锐部队，其手下的将领又都是能征善战的猛将，我军几经生死，与弗鲁西斯所部力战多日才好不容易令他们困守寒鸦城不再出战，你知不知道为此我军付出了多少鲜血的代价？而现在，你要让本将对所有将士下令，刻意打开一个缺口，任由这批利西亚军安然撤离？而且，还要赔偿对方损失，你这样做，对得起里格尔王国吗？”

    看到许德拉发火，迪亚多露脸色不禁一变：她是知道的，许德拉虽然容貌清秀俊朗，但其实性格很是阴沉，据说他在杀人方面是丝毫不含糊的，曾经有一个联队长在军事会议上公然顶撞了他的决策，结果被他当场拔剑砍掉了脑袋……若是波尔娜惹怒了这样一个人，恐怕会引发不可预估的后果。

    不过，波尔娜却不为所动，她的脸上带着一股大义凌然的强韧：“正是要对得起我们里格尔王国，我才会提出这样的意见！将军，我知道你素来勇猛无敌，你的兵团都是出生入死的勇士……可是，就算是你，能够同时对付利西亚王国、艾普诺王国，还有圣教法国吗？三国一同入侵我国，若再不采取对策，只知道以战止战的话，我国就会有亡国之危了！”

    “危言耸听！”

    许德拉突然伸出手，将波尔娜的下巴卡住，逼近她那秀丽的脸庞：“女人的义务是延续后代，本来军旅方面的大事就不应该任由你们评断。你在这里说出这些惑乱军心的话，就不怕我现在治你的罪吗？”

    “将军！”迪亚多露站了起来，可是出于担心许德拉会真的伤害波尔娜，她不敢贸然上前。

    波尔娜虽然被许德拉卡住，但脸色依然十分淡定，她直视着许德拉那阴沉的眼神，坦然道：“无论男女，都是里格尔王国的子民，我为里格尔而生，自然应当为里格尔而死。我虽然只是一个城主的身份，而且还丢失了自己的领地。但是，若将军在这里贸然处置了我，陛下绝不会坐视不管。等到陛下彻查此事的时候，我早在来这里以前就有所安排……哪怕那个时候我死了，陛下也可以得到我的手稿，到时候……让陛下来做最正确的决断，只要里格尔王国得以保存，就算我死了，也是值了。”

    明明知道自己可能真的杀了她，所想的却是向陛下陈情，希望里格尔能够保全……而并非是要让陛下治我的罪吗？许德拉心中一下子对波尔娜产生了一种罕有的好感，他本来是很反感一些只会空谈的贵妇人，但是波尔娜的话，却明显不是空谈。

    “……你还想说什么？”

    许德拉虽然没有放开波尔娜的下巴，但力道已经有所减轻，眼神中的杀戾之气也缓缓消退。

    “艾普诺王国这些年来不动声色，几乎隔绝了对外的军事相关消息……但是，他们攻打黑河城一事，我却有所调查。”

    波尔娜笑了，她的神采一下子变得非常妍丽：“将军难道不想知道，艾普诺王国到底发生了哪些变化吗？”

    “哦？你居然能调查到这些？”许德拉一下子眯起了眼睛：就连自己军部的情报科也没能获取最准确的消息，目前对艾普诺军方的了解也仅限于官方的公文……这个女人，不过是一个区区的边塞城镇韦尔瓦城主，居然能够知道？

    “是……”

    波尔娜回答道：“自从赫伦国王登基继位以来，艾普诺王国便开始大力进行改革，不但他们国内的军事体制有所改变，还组织了特殊的军备科，自主研发了许多新式的装备，譬如加大了功率与射程，提升了机动性和防御能力的装甲弩车，还有改装了一些魔法书，从方式上彻底改变魔法部队的战斗力，甚至他们还在研发一种威力远胜于弓弩的远程兵器，只是目前尚不得知其有没有彻底完成……当然，这些还不算什么。”

    许德拉已经在不知不觉间放开了波尔娜的下巴，他听得有些发愣：仅仅十几年的时间，艾普诺王国竟然暗地里改革了这么多的东西，国内的情报部门居然并没有得到确切的消息……而且，不光是里格尔国内，恐怕全大陆别的国家也没有人能调查到吧？由此可见艾普诺王国的保密工作做得多么好。

    “还有什么？”许德拉问道。

    “据我得知的最新情报，艾普诺王国的军队战斗力骤然提升，一个上午就拿下了黑河城，其根本原因并不是军备方面的优越，而是……他们的士兵。”

    波尔娜说到这里，脸色变得异常严肃：“艾普诺王国有积极秘密的研究机构……正在做人体试验，想必攻克黑河城的主力军，应该就是人体试验的成品部队。”