四月收回目光，不愿看于相因往事伤怀，增添病丝烦绪，于正鸿诧然一惊，当年大哥弃文从武，便是效忠于皇后神隐军，皇后麾下多是当世名将豪杰，骁勇善战，英勇无比，一路追随皇后开疆辟土，立下赫赫战马功劳，建元三年，西北大乱，皇后亲率神隐军前往西北平乱，朝中亦是万象横生，陛下连番催促皇后回朝，皇后迫于无奈，轻骑兼程返回帝都，一万神隐军便被留在了西北，那也是大哥刚加入神隐军中第一次随皇后出征，自是抱负拳拳，岂料皇后回宫，道泽真君惨死摘星台，帝后反目不过一夕之间，皇后入寺为亡师诵经超度，自此不再过问朝中任何事，而神隐军也由陛下掌控，却在剿杀前朝余孽的一场战役中，落得全军覆没，神隐军的辉煌亦不复存在。

    大哥死讯便是那时传来，全府伤痛却唯有父亲夜对灵台白案直到天明，翌日下了早朝，陛下将父亲召到书房密谈，回府之后，父亲下令府中任何人不准再提大哥之事只言片语。

    于正鸿心思缜密，多少能察觉当年之事端倪，神隐军效忠皇后，又是皇后亲卫军，只尊皇后一人，帝后反目，帝心不复，而那一万神隐军便成了这一场帝后角逐的牺牲品，成了祭祀至高皇权的第一捧忠贞热血。

    于志安大口的喘息着，浓重咳嗽声听在四月心中如刀割一般钝痛。

    皇后款款起身，衣袂翩翩望向天宇，天际已隐现鱼白，看着父亲与他一身朝服玉带，不禁莞尔一笑：“于相病中就别去上朝了，不如由四月陪着于相在府中下棋打发时间。”

    于正鸿听着父亲带着咳嗽声爽朗大笑，自从父亲入冬感染风寒，陛下体恤父亲孱弱病体，免了平日繁琐礼数，又让父亲在府中悉心调养，父亲也不矫作推辞，应了旨意在府中调养已有数月，御驾有数次入府慰问，遇到朝中大事，也会派人询问父亲意见。

    “好！老臣也有数年未曾与皇后对弈。”说着便让于正鸿扶着他入了内解下一身蟒袍玉带。

    于正鸿扶着父亲，仍能感受到他浑身的颤抖，看向老父神情，却发现老父依旧青灰的脸色上有了一种心魂释放出的精神焕发。

    今日本是十日一次的大朝，父亲执意上朝也是因近日朝中已传出陛下将立大皇子为储君的消息，怕是今日大朝便会下旨宣布，昭告天下，于正鸿思及此，不由看向父亲。

    于志安心领神会，让他解开腰间玉带，会心笑意挂在唇边，望向大厅方向，目光落在素手摆弄棋盘的皇后身上，浑浊的眼神中也泛出清明，观人无数早已剔透了心眼，皇后容颜依旧，笑颜依依，此次一见，却又觉得与从前别有不同，从前的皇后惊才绝艳，风仪天下，名震九州，如今的皇后，藏锋更深，要的便是一击即中，让对手万劫不复，十年前于家便是皇后的盟友，只要皇后还在，那于家便不会有倒下的一日，朝中尚未传出皇后回宫的任何讯息，此时皇后骤然出现在府中，便已向于志安表明于府与她依旧同心同德。

    于正鸿心有惴惴，还是开口询问父亲。

    父亲朗声笑着，连咳嗽声也小了不少：“陛下乃是明君，他这样做来只有这样做来的道理，为人臣子自当尊君旨意。”

    于正鸿听得心中震惊，父亲却若无其事的自喃：“谁欠下的罪孽当由谁来偿还，一个也逃不了……”

    他听着父亲这模棱两可的言语，却见父亲的眼神中忽有精光闪过。

    “正鸿。”他听着父亲突然唤道他，恭敬颜色看向父亲，却见父亲枯嵪的手紧拽着自己，似乎要用尽全身的力气。

    于志安闭上眼睛，仿佛心愿已平，重负皆除，神色间一片宁和，悠悠道，“你记着，为臣事君，以君令为尊，莫不如此。”

    “父亲！”于正鸿震惊在父亲的话语之中，他向来得父亲谆谆教诲，如今又官拜左都御史台，肃振纲纪，秉忠直言更是他的职责，如今父亲一番言语在他看来竟是如此荒谬，“这是佞臣之术，并非贤臣之道。”于正鸿鼓足勇气说出肺腑之言。

    于志安苦笑：“奸佞贤良在果不在因，你此时心中不以为然，当初为父便是一再由着你们兄弟二人，正沛好武我亦不加反对，反倒是你，越发纵容了你的书生意气。”

    “有朝一日，你若是争气，坐到我这位置，活到我这岁数，也就懂了。”

    于正鸿无言以对，羞愧迷惑交杂，胸中疑惑如云团涌起，仿佛有逐渐清晰的轮廓显于眼前，浓重的咳嗽声打断他的思绪，父亲说了这么多话，已是中气不济，更见虚弱，神色却似大不同了。

    于正鸿说不出是哪里不同，只隐隐觉得诸多时日以来，压在父亲身上令他负累不堪的巨石，已然不见了。

    父亲已换好了一身常服，除去了朝服蟒带的他显得更加佝偻，天色逐渐亮了起来，大厅中的棋盘也在皇后手下摆好，两盏温茶款款而升，更加映出皇后容色朦胧，几乎令人在这薄雾之中看不清晰面容，一如身旁父亲看着皇后高深莫测的笑意。

    “这是四月尚在‘广安寺’之时亲手栽种的茶树，于相尝尝可还好！”皇后悠悠笑着，起身亲自扶过父亲坐上软榻。

    于志安尝了一口案边香茶，清冽绵长的茶香令人心旷神怡。

    于正鸿看着两人已旁若无人的开始下棋，向皇后跪地行礼之后便退出房门。

    脑中仍萦绕着父亲最后说的那句话。

    极盛则衰。