“不好好休息吗？”我忍不住问这一句，父亲却冲我笑，“昨天吓着你了？”

    我便来拉扯古夫人：“您也不劝劝？”

    古夫人温和地回答我：“皇上说今日上朝安排好一些事，之后就静养半月，为了那半个月，我今日只能妥协了。”

    如是听说，倒放下心来，因古夫人在侧我不便说，待她去取父皇的冠冕，我才低声问：“要不接母妃回来照顾您？”

    父皇嗔我：“她身上的病还没好，你怎么舍得？”

    “那不如父皇也回福山养身体。”我到底偏心自己的母亲，忍不住嘀咕，“她一个人该多寂寞。”

    “不会的。”父皇笃定地回答这三个字，嘴角竟是满足的笑容，捏了我的手道，“你和你母妃，父皇大概还是更爱她，因为她永远知道朕心里想什么要做什么，初龄却太笨了，永远弄不懂，永远是个小丫头。”

    我哪里能为这句话生气，更是听得心里甜甜的，只是撒娇道：“早就知道比不过母妃的，所以才到处胡闹，好让您多为我花点心思。”

    此时古夫人已过来，让我和她一起为父皇戴上冠冕，而后便把父皇交付给了内侍，看着他坐辇往聆政殿去。

    古夫人这才好好看我，笑道：“初龄是长大了呀，三年没见，益发好看，你瞧你笑起来多好，昨晚看见你那眼神，好像都能喷出火来。小孩子家家的别总操心大人的事，皇上和你母妃会心疼的，那两个小家伙的事让他们自己折腾去，书房里太傅们总会管教的，你别跟着闹心。”

    我只是点头答应着，不敢说太多的话，遂拿出润儿来说事，“小丫头太招人疼了，夫人也很喜欢吧。”

    古夫人也笑道：“你四哥好容易有个闺女，可惜润儿身子太弱，我心里总不落实，但愿她健健康康长大。”一边说着，我们离开涵心殿，古夫人又絮叨，“你四哥不知忙什么，我好些日子没瞧见他了，前日里老五媳妇到宫里来要人，我随口派人去王府看了看，没想到你四哥也几日不着家，实在奇怪。偏你四嫂性子太娴静，什么都由着丈夫来，我不问她，她从来不说家里的事。”

    我默默随她走着，没有说话，半道上遇见敬贵妃过来，听说皇上上朝去了，也念叨几句，继而让古夫人早些回去休息，她先去等父皇下朝了。

    送走敬贵妃，古夫人问我：“皇贵妃身子可好些？你回来了，她心里的病也该好了吧。这三年她不对人说想你，可谁都看得出来她思念太甚。”

    也是到昨夜，我才知道母妃心里有另一件放不下的事，但既然所有人都以为是因为我，那多一事不如少一事，我笑着敷衍几句，终与她分道而行。

    如今敬贵妃她们轮流照顾父皇，想来母亲若在，大概会寸步不离，而她们也绝不会去争什么，不过听父皇安排。这一回母妃不在，她们才能真正贴近父皇去照顾他，既然如此，我就不能总在跟前待着，那样实在太不懂事。

    步行回符望阁，路过宁寿宫花园，便想进去坐坐，让随行的两个小宫女在外头侯我，独自步入。因宁寿宫无人居住，平日宫殿和花园皆只有宫女太监来打扫，娘娘们逛园子也少来这一处，是极静的地方。小时候捉迷藏躲在这里，半天没有人来这里找，憋得我最后自己跑出去了。

    秋未浓，园子里犹有夏日繁茂的气氛，木槿花凤凰花还顽强得停在枝头，倒叫人十分意外。然时不时从树上落下一片叶子，到底告诉你，眼下是秋天了。

    漫步而行，不知不觉已入得花园深处，略感疲乏，便在一棵大树下席地而坐，树下有宫女们扫成的落叶堆积，绵软如毡毯。花园的景致除了四季交替，眼前的山石树木并无太多改变，蓦然想起护国寺里那一片荒芜的泥土，承载我十五年记忆的地方在瞬间消失，感慨这世上到底有什么是可以永恒的？

    身后忽有脚步声传来，大概是前来打扫的宫女，果然一把女声说着：“皇上昨儿个晕倒，会不会就为了这件事？如果是真的，那也太吓人了，这都多少年了，而且皇上不仅戴了绿帽子，当初还巴巴儿地把孩子给人家送过去。”

    “皇上也太可怜了。”

    “听嬷嬷们说，这些年皇上虽然独宠皇贵妃一个，但是对宫里的娘娘们多少还是有些恩泽的，可只有耿夫人自从儿子被送走后，再没有被皇上临幸过，你瞧平日也不见耿夫人在外头走动吧，兴许皇上是知道的呢？”

    “啧啧，皇上若是知道的，那也太仁慈了。”

    “耿夫人也太不是人了，竟然做这种事……”

    越说越离谱，我听的心烦意乱，她们也已走进，突然见我坐在树后，吓得呼啦啦跪了一地，我三年不在宫里，这几个小宫女也不知何时来的，随彼此不认得，可宫里能穿成我这样，且随意走动的，能有几人？不必自报家门，她们看服饰年龄，也该知道我是谁。

    “把你们的领催姑姑找来。”我冷声道道。

    她们即刻便哭了，方才那些话足矣要了她们的命，一个个求我不要找她们的管事说话，发誓毒咒，再也不敢胡言乱语。

    我在意的并非她们的生死，在意的，是这些事都能在宫女嘴里嚼舌头，到底传成了什么样儿，而我回来几日，竟浑然不觉。

    从她们口中，才晓得这件事也是从我回来后一天开始在京城流传，起因是护国寺突然驱逐高僧明源出师门，明源在民间极有声望，诸多香客上门讨说法无果，便忽而有传言说，是为了我那出家为僧的十皇叔，缘起明源洞悉了宫闱丑闻，得知十皇叔出家是为了赎罪，因为他和皇妃私通生下皇子，对不起皇帝。

    我听得哭笑不得，这些话前言不搭后语，毫无逻辑可言，若真是明源知道了这件事，护国寺将他驱逐出来，难道是为了要他将此事散步更广？何况十皇叔已故，突然牵扯这些事毫无意义，显然散播这些谣言的人根本不在乎所编的瞎话是否让人信服，重点在五哥是私生子，重点在他们要让父皇蒙受屈辱，挑唆皇室内部的矛盾。

    懒得再和这些宫女周旋，也不说如何处置她们，我径直就往园子外跑，一路找六哥去，记得他昨天从五哥那里回来，记得昨夜泓曦说“他若不伤害五哥”，彼时我还以为是提三年前袭船一事，此刻才回过味来，泓曦竟是为了这些谣言愤怒。大概也因为传得街知巷闻了，就都以为我也知道，便无人在我面前提起，更何况这是多忌讳的事，也没有人会无端拿来说。

    奔来景阳宫，宫女却告诉我，六哥一早就出门去，连贵妃都不晓得他去了哪里，宫女还有心玩笑说：“殿下大概是快要成婚了，才各处去玩儿吧。”

    不怪小宫女不谙世事，谁会在这个时候到处玩？昨天他看我那莫名其妙的眼神，和那些奇奇怪怪的话，根本就是连他都被牵扯进去了。

    眼下唯一的问题，是我不能出宫，哥哥们若不回来，外头的事我便一无所知，但为了他们不被我妨碍，我也不能任性跑出去，相信他们每一个人，是我现在唯一该做的事。

    悻悻然回到符望阁，却有宁寿宫的管事等我，问我怎么罚那些宫女跪在园子里，问我要如何处置，他们倒是很客气殷勤，我却懒得理会，敷衍说是吵着我休息才罚的，让念珍打发了去。

    随后又找她们到跟前问：“那件事，你们是不是也知道了？”

    念珍念珠面面相觑，我不得不坦言直说，她们才道：“谁信呢？耿夫人那么娴静的人，怎么会做这种事，外头人闲得慌吧，都几十年前的事了。”

    我突然感慨，有如斯安宁和谐的后宫，也是父皇的一大幸事，即便传出这样大的丑闻，除了些许宫女太监好事多嘴外，主子们个个都淡定得很，不然前朝纷乱，后院又起火，父皇该多头疼。

    她们离去后，我独自在屋子里待着，因思绪太乱，反变得一片空白，才发现眼下除了等待，我竟没有任何事可以做。

    “大概静静地等，也是为他们做一件事。”自嘲一句，陷入到无助里，眼前便出现容朔的身影，这一刻好想到他的身边去。

    将近正午时，传来聆政殿的消息，父皇宣布要继续休息半月调养身体，朝务仍旧由四子谨郡王代理，只是这回多了一句话，言明让七皇子协理，亦吩咐众大臣，要多多教七皇子些东西。

    李从德说，今日四爷、五爷都在朝上，皇上提到七皇子时，他就从偏殿出来了，皇上让他往后也上朝听政，暂时不必再去书房。

    说完这些话，李从德忍不住问我一句：“公主脸色苍白，不舒服吗？”

    “没事。”我微笑敷衍过打发他离开，才露出无奈的神情，一切平静得那么扭曲，让人从心里生出恐怖，父皇的话、泓曦的话、容朔的话，明明都指向泓昶，可是现在却又是这番景象。

    午饭时根本没胃口吃饭，念珍特地做了蟹肉饺子哄我，吃了几只便懒得动筷子，正被她们逼着无奈地喝一碗汤，李从德却一脸纠结地进来对我说：“主子，有件事儿得向您禀告。”

    还能有什么烦心事？我几乎冷笑，只是点头应着。

    他道：“隆禧殿那里的小太监来说，方公公快不行了，想见您。”

    闻言手里一颤，险些摔了汤碗，连说话的声音都跟着打颤，“即刻就过去。”

    赶到隆禧殿，方永禄再不会唤着“小公主”从后殿闪出来，只有诚惶诚恐的小太监迎接我，连这里都跟着变了。

    我被引到他住的屋子里，苍老的方永禄变得很瘦小，正躺在床上睡着，完全不是从前的光景，他的徒弟们都来伺候，瞧见我来，纷纷行礼。

    我道：“传本宫的话，请太医来给方公公瞧瞧。”

    一个答：“皇上早有恩旨，一直是太医在照顾公公，但今日公公再不肯瞧太医了，公主能不能劝劝。”

    “明白了，你们下去吧。”轻声一叹，等他们都离开，才到了方永禄的床边，他安宁地闭目而憩，似乎真的睡着了。

    我在边上的凳子坐下，静静地望着他，虽然身为奴籍，可方永禄用一生对皇室对父皇的忠诚换得了旁人的尊重，而我也从未将他当一个奴才看，自小只觉得他是个慈祥和善的老者。

    “小公主来了？”方永禄闭着眼睛，干涩地说出这句话，颤巍巍从被子下伸出手，我握住了他的手指，含泪笑道，“是呀，这些年你想我没有？”

    他笑起来，大概感觉到是我的手，又听出我的声音，喘息了几声后才道：“奴才怕是等不到看公主出嫁了，不过好歹等到您回来了。”

    “生了病就吃药，吃药就会好起来呢。”我勉强作笑。

    “老啦，吃再多的药也没用了，糟蹋银子。”他微喘着，缓缓睁开了眼睛，眸子里的目光还是那样慈祥温和，枯朽褶皱的面容也掩盖不住的光华。

    “你就是怕药苦嘛，我有好吃的冬瓜糖，公公不要怕。”我说着，眼泪止不住落下，因为看到他就明白，什么叫生命在消逝。

    “小公主，姑苏好玩吗，怎么去了那么久？”

    我泪中带笑：“好玩，公公去过吗？”

    他笑：“去过，跟着皇上去过好多地方呢，这辈子没有白活。”

    “可不是，你去过的地方比我还多。”

    他又笑，用一如从前的口吻问我：“那比护国寺好玩吗？姑苏比护国寺好玩吧。”

    我哽咽：“比护国寺好玩，公公，护国寺再也不好玩了，那里什么都没有了，人和事，连回忆都没有了。明源他也不是什么仙人，不过是凡夫俗子，是我的表兄而已。”

    “没有了好啊，不然驸马会吃醋啊。”他没有任何意外，只是释然，更哈哈笑起来，看着我问，“小公主，驸马好吗？他对你好吗？”