红森联邦与光辉思兰帝国正式建交的仪式，在帝国首都巴比伦中心广场正北方的皇宫内举行。

    和威严但朴素的红森尖塔不同，最高议会的办公地点远不能与这座超过千年的人类帝国的皇宫媲美。

    巍峨、宏伟、壮丽、华贵、权威。

    一切词语都难以形容这座为光辉思兰的陛下摆放王座的皇城。用独角兽的乳汁和特殊颜料调配出的涂料，将皇宫的所有墙壁都涂成了乳白色。盖在墙壁和立柱上的屋檐，是奢华珍贵的黄金和宝石。

    纯洁的白色与雍容的金色交织在一切，是皇权至高至上的最佳表现。而哲法等人行走在皇宫中，脚下走过的每一块台阶，都是用鲜红的鸡血石扑街。

    通向皇权的道路，每一步都是用鲜血铺就。

    走在这条道路上准备面见帝国陛下的人，恐怕时时刻刻都会被脚下的猩红提醒，告诉皇权是多么的可怕，当面对那位陛下时，自己又应该表现得多么卑微，才能得到他的宽容或者怜悯。

    “不愧是唯一的千年帝国。”哲法在心中想着。用如此强大的气势彰显自己帝国的威严，奥古斯皇族是真正靠着实力存在至今的强势血脉，查理曼?奥古斯陛下，恐怕是三大人类国度中的最强者。

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    哲法埋头一路走着，他是此行的配角，只需要跟着龙梅公爵的身后完成既定仪式即可。而龙梅公爵早已经换上了最隆重的华服，更亲手捧着两国和好的建交文书，一路踏着血红的通道走向皇宫中心。

    踏入一片广场，哲法在前方五百米远的地方见到了一片如同天梯般的台阶，衍生着向上的地方，被能工巧匠精心雕琢的岩石如同被赋予的生命。石雕的巨龙匍匐在了大皇宫的脚下，独角兽在向皇宫的主人献媚，奇珍异兽们的石雕以千奇百怪的姿态出现，它们共同的神情姿态就是烘托皇宫主人的威严。

    “根据帝国礼仪，在未经允许的情况下，你不能直视皇帝。”龙梅罕见地主动与哲法交谈，神情依旧冷漠，一副公事公办的态度。

    “明白了。”哲法点点头。

    咚！

    一道鼓声响起，吸引了哲法等人的注意。投向皇宫大殿的台阶顶端，大皇宫的门外，出现了一个熟悉的身影。

    安度因?弗里曼。

    哲法惊讶地发现，当年那个靠着临机果断牺牲手下逃生的年轻将军，俨然已经成为了帝国的一名公爵！那象征着爵位的笔挺华服俨然是只有帝国公爵才能穿的。

    “这是安度因?弗里曼公爵，继承了他战死父亲的爵位，也是光辉思兰最年轻的公爵。”龙梅仿佛在自言自语，但能听见她声音的只有哲法一个人。

    “我当然知道。”哲法在心中说道。这可是老熟人了，熟到一度很想要对方的性命。只是数年过去了，哲法俨然成为了红森联邦的一名侯爵，而对方更是成为了一名尊贵的公爵。

    “走吧！看来，这位弗里曼公爵就是今天的司仪了。”龙梅手捧着红森国书，身后仅有哲法一人跟着，其他亲随已经没有资格继续前进了。

    当踏上第一个台阶，哲法才算近身感受到这座中心皇宫大殿的威严。仿佛无穷无尽的台阶，一直向上延伸，哲法估计那被高高托起的大殿至少建立在离地百米以上的高度。这里俨然是一座人造石山。

    一千个台阶！

    哲法一路数着踏上最后一层台阶，终于抵达了大殿门口，安度因?弗里曼早已经等候多时。他仿佛从未见过哲法一般，无视他径直对龙梅公爵说道：

    “欢迎您，尊敬的龙梅公爵。我仅代表陛下，带来帝国的善意。仪式已经准备就绪，请您随我来吧。”

    官样文章说完，安度因这才用余光仿佛不经意地看了哲法一眼，在龙梅公爵也微笑示意后为两人引路。

    皇宫的大殿，地板不再是那渗人的鲜红。却是用极其珍贵的黑曜石铺就，漆黑如墨的晶石被仔细打磨后，如同夜色下平静的湖水，神秘的黑暗中倒映着哲法等人的身影，每一个走过这里的人都感觉自己的内心已裸露出来，随意地展示给他人欣赏。

    真正的帝王的威严，是让你明白一个这样的道理：你只有跪着，才有资格见到他的真容。今天哲法终于明白了曾经在书中见到的那句谚语，到底是何种心情。

    的确，当他们见到查理曼?奥古斯大帝时，在这位陛下面前，哲法已经单膝跪地。不仅仅是他，龙梅、安度因以及这大殿内的九十九名帝国公爵，全部跪在了伟大的皇帝面前。

    “欢迎你，龙梅。”查理曼陛下的声音仿佛能穿透一切，将他那洪亮、厚重、平和的声音轻轻地放进你的心中。

    “很荣幸在此见到您，皇帝陛下。”龙梅已经站起身来，作为红森联邦的十公爵之一，她等同于红森的统治者，在光辉思兰帝国的陛下面前短暂的单膝跪地，已经足以表示自己的诚意了。

    哲法也随着龙梅站起身来，跪着的感觉很不怎么样，尽管他起身后，发现大殿中没有跪下人的只剩下他、龙梅公爵以及查理曼陛下三人而已。

    “真想上去坐会。”哲法的脑海中突然冒出一个奇怪的念头，自己居然会想去坐坐查理曼大帝屁股下面的王座，哲法觉得自己有些疯了。

    “你就是此行的副使，哲法?卫斯理侯爵，对吗？”皇帝陛下的声音传来，和蔼亲切，仿佛是一位长辈在问候年轻的后辈。

    哲法不得不弯下腰，一边鞠躬一边说道：“万分荣幸，陛下。”宫廷仪式让哲法有了骂娘的冲动，但在这样重要的场合他也不得不自律。

    “很好，是个出色的年轻人，希望你在帝国的生活能够开心。”皇帝的赞誉似乎若有所指，哲法分明感觉到四周那些帝国的公爵们有一阵躁动不安。更有些模糊到难以捕捉的敌意传来，分明是针对他而不是龙梅公爵的。

    哲法抬起头，第一次真正目睹传奇皇帝的真容。他居然是一位须发灰白的长者，消瘦而冷峻的面孔写满了上位者不容亵渎的威严，皇帝专属的服饰和权杖都不如查理曼?奥古斯那双深邃的目光更让人肃穆。

    查理曼?奥古斯大帝，显然是一位步入夕阳的老人，但他的力量依然不容质疑，他的权威依旧至高无上。哲法从大殿中跪着的一百名帝国公爵身上深刻地认识到了这一点。

    仪式并不复杂，双方交换了国书。为了表示彼此的善意，龙梅接过了安度因公爵递上的光辉思兰的国书，而查理曼大帝则逐字逐句仔细阅读红森的国书。两国建交本就有着足够的诚意，红森无力再战，光辉思兰本就无意发动战争。

    和平，有时候是一件非常容易促成的事情。

    “我将划出一片公爵领，作为贸易区，凡是具有红森和光辉思兰国籍的人均可自由前往那里，进行平等贸易交往，贸易区的治安由帝国负责。”

    两国建交，帝国首先便拿出了两国接壤的一片公爵领，那片土地，正是当年苍鹰海德里发动战争时，第一个击败的公爵的领土。

    龙梅公爵敏锐地察觉到，这大殿中分明有一个人难以自制地发出了轻微的哀鸣，显然，他就是那名率先战败的公爵。战争已经结束了这么久，他依然享受着公爵的荣耀，但是今天，他终于为自己的无能付出了代价。

    一名公爵就这样被废掉，那是查理曼?奥古斯皇帝的事情，龙梅公爵自然不会关心。为了表达红森联邦的诚意，负责防守东线的公爵人数将降低至三人，其中还包括当然大使常驻在帝国的龙梅。

    这种实力配置将让红森联邦的东线只能防守而无力进攻，却恰到好处地向光辉思兰帝国表达的善意和对帝国的信任。

    “为和平！”在仪式的最后，皇帝陛下高举酒杯。

    “为和平。”大殿中所有人都紧跟皇帝陛下的脚步，纷纷举起杯中的美酒。

    仪式结束，当皇帝陛下离开，帝国的公爵们也陆续离场。哲法却感觉到了越来越多的善意，显然，自己这个副使的身负的使命，恐怕已经被大多数公爵们猜到了。而这也直接给他竖立了足够多的敌人，反倒是身为正式的龙梅公爵，一幅无事一身轻的感觉。

    “以后的事情，就看你自己了。”龙梅丢下了今天要对哲法说的最后一句话，在安度因的陪同下向外走去。

    哲**住片刻，也赶忙跟了上去。回到大使馆的路，哲法是带着苦笑走的。安度因?弗里曼，终于在分别的最后一刻，当着龙梅公爵的面对哲法说道：“很高兴再次见到你。”

    在龙梅公爵略微差异的目光中，哲法也懒得解释什么，总不能说当年我追杀过他之类的话。更让他头疼的，是今后在巴比伦的生活，作为副使，他只有一个任务：

    娶公主。

    十分凑巧的是，那些帝国的公爵们，每位公爵的家族中至少有一位年轻的贵族也有一个任务：娶公主！