这支来自于乘氏，人数不过两千的曹军寿张部，之所以能够自成军以来一路打到这里，还依然保持着较为完整的军事建制，战斗力甚至在经过大小数十战后，不降反升竟然一举跃升到了曹军中公认的前十位置，其最大的倚仗，几乎全部都是由李乾十数年培植的食客、门徒所贡献出来的。

    这一次也是一样，除了留下留守本部大营的必要人员，李乾将其麾下人马几乎倾其所有全部带了出来。

    而与曹军中其他部队不同的是，别人一般打冲锋、做尖兵的，几乎都是炮灰部队，他却往往反其道而行之，只要是大仗恶仗，第一个派上去的，一定是他最为看重的食客、门徒乘氏乡勇军。

    在这支前锋中的前锋，领军之将，便是他亲亲的侄儿李典。

    “叔父，孩儿这就去了——”

    驰出曹军主营，在数百米外轻车熟路排好冲锋阵型之后，李典手提一杆红缨长枪，胯下一匹河曲马，带着两员副将来到李乾面前，稽首施礼，便要匆匆而去，却被李乾拦住，将他带出数十米开外，屏退众人，一脸郑重地低语道：

    “典儿，汝可知叔父为何要拼死一争，拿下这桩吃力不讨好，甚至有可能将断送我乘氏这支大军整个血脉，明知不可为而为之的深意么？”

    李典摇摇头，却也心有所感地下意识转头看向远方，面有忧色地道：

    “孩儿不知，但孩儿却知道，叔父做什么，都是为了我乘氏这一支血脉。所以叔父放心，孩儿在前面会拼死杀出一条血路，即使最后只剩下一人，也要让叔父安然无恙见到那久闻其名的刘小侯爷！”

    “屁话！”李乾听到这里，突然黑下脸来斥道：

    “若真是像你说的这般，吾现在索性就夺回交予汝的令箭！倘若最后只剩下我一人，即使见到那刘小侯爷又有何意义哉？汝要记住，吾这拼死一搏，乃是不得已而为之，更是鸟择良木而栖，全都是因了我乘氏一脉的前程着想！”

    李典心头一震，猛然间联想到自出征以来，他叔侄二人带着这支人数不过两千的山阳郡乘氏军，无论怎样打拼，都始终无法像曹仁、夏侯惇等人那般，得到曹操毫无保留的信任与器重，不由沮丧道：

    “孩儿知道了，曹公、曹公对我等山阳乘氏一直难以另眼相看，叔父、叔父这是在、在另谋出路。可是、可是叔父，曹公他——”

    看到李典欲言又止的模样，李乾不觉也是一声长叹。扬手打断他的话头道：

    “没有什么可是，典儿，他若是真要从心里接纳与我乘氏，他早就会像对待他曹氏、甚至是夏侯家那样来对待我们了，何须还要等到今日。他不仁，我不义，况且我乘氏屡建奇功，却始终无法在他曹营实至名归，我乘氏不仅没有负人，反倒是他曹氏一门亏欠我乘氏多多！”

    李典默然摇头，忽然回头看向身后的曹军大营，一脸的流连之色，蓦然间袒露无疑。李乾见状，一咬牙关，将手中马鞭一下抽在李典脸上。

    “竖子，他不过是在吾带你投军第一日，因见了你武功与骑射假惺惺礼贤下士上前扶了汝一把，你就如此见兹在兹对他念念不忘，可知世间所传敦煌刘域刘云上招贤若渴，虚席以待天下英雄、士子久矣？”

    李典一怔之下，脑海中忽然闪现出一个从未见过，只是因众口相传而日久凝结在心间的一个黑炭般的人物，得意洋洋骑跨于一匹世所罕见的汗血宝马上，仿佛就在自己眼前，炫耀地望着自己，并且还解开衣甲将满身伤痕，故意露出指着其上刀砍剑刺后的斑纹，顿时怵然警醒而起，紧接着脸上就是悠然向往地一笑：

    “叔父，孩儿倘若这次冲阵成功，是不是就可以见到世间传说中的那个黑汉子胡车儿了呢？孩儿自听说了这段佳话后，就一直心存神往，倒忘了今日乃是去见刘小侯爷，一见了他，一切岂不都将真相大白乎？嘿嘿，孩儿真是笨了，险些被某些东西迷了心窍。”

    李乾心中大喜，但脸上却依然不敢放松，嘴里冷哼一声补道：

    “汝能这样想就好，吾心便甚慰矣。那刘云上，连同天子现在正式敕封与他的渊泉县封地内外，如今趋之若鹜者何止万千。何也？唯其一条，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。”

    “他刘域刘云上，即使诗赋名噪一时，即使博弈围棋天下无敌。但是，若无他那开门迎客的胸怀与气度，仅有的一匹汗血宝马随手便赏与忠诚之家奴，以及那些叫人眼花缭乱、心驰神往的海外神物，一出手便经营出一座天下少有的大庄园，甚至随便一种作物就能产出一亩十石以上的粮食，更有那俨然已成虎狼之师的酒肉军。典儿，这样的人物，这样的势力，才是我山阳乘氏以后真正值得投靠的倚仗啊！”

    李典听得不由一阵热血沸腾，猛然握紧手中长枪，满面血红，拨转马头便是一声长啸道：

    “叔父别说了，是孩儿一时间有些蒙昧了心神。想那市井走卒典韦，破落游侠游十一、左髭丈八之流，皆能轻易入得刘小侯爷之法眼，我乘氏男儿也同样不输于旁人。且看孩儿此去在前，杀出我山阳乘氏之威名！”

    说着，他忽然高举长枪，朝着四周的山阳乘氏军卒们暴喝道：

    “是乘氏好儿郎的，跟我走。跟着刘小侯爷有酒肉吃，入得酒肉军中做豪杰，杀——”

    最先反应过来的，自然是紧紧跟随在他左右的数十个亲兵，仅仅是一愣神之下，立刻便从喉咙间骤然爆发出一声声狂欢般的呼啸：

    “杀，杀，杀！”

    随着这一声声的喊杀，整个乘氏军一下子陷入到了一种整体的癫狂状中，一个个面目狰狞，刀枪晃动，声嘶力竭，犹如一团突然间炸开了浑身尖刺的刺猬，一路裹挟着滚向到了酒肉军与黄巾军的两军阵前……