一时间，十几位江东高官权臣的表情都是一片惊愕，他们看着乔晓婉，然后又互相看着，谁也不敢说话。

    乔晓婉虽然有些纳闷，但此时毫不在意，微笑地道：“你们怎么了？实不相瞒，你们这些人里，有几位是我故交，可还有许多人，我是半点也不认识。”

    顾雍急忙说道：“小乔夫人，这些年来，江东朝堂上的官员几经更替，像我和步骘大人这样的，应该算是老家伙啦。”他话刚说完，群臣一起哄堂大笑。

    步骘接话道：“小乔夫人不认识有些官员，可他们的父亲长辈，小乔夫人却都十分熟悉。小乔夫人你看，这位是韩当将军是儿子，这位是周泰将军的儿子……”

    步骘每介绍一个，就有一人上前一步，向乔晓婉行礼。

    乔晓婉听了，心里暗想：原来这些新面孔都是当年那些重臣的后人。

    她缓缓走上前来，问道：“我听说孙权已经病故，常言道，‘国不可一日无君’，你们这些朝堂权臣不研究新皇帝登基的事情，现在来这冷寒宫里有何贵干？”

    顾雍行礼说道：“小乔夫人，实不相瞒，我们昨夜为此研究了一夜，可依然没有结果。小乔夫人知道，先帝生有二子，原太子孙登早年病逝，若按照礼法，这皇帝之位该是先帝次子孙亮的……”

    乔晓婉当然对孙权的子嗣了如指掌，她想起步夫人当初呕心沥血，机关算尽，才终于让孙登有了太子之位，可到头来竟然是为别人做了嫁衣。想到这，她不禁摇头长叹道：“这都是命啊。看来这孙亮确实是有当皇帝的命，天意如此，我们谁都不能阻挡。”

    顾雍上前一步，低声说道：“小乔夫人难道就没有其他的人选么？”

    乔晓婉愣道：“顾雍大人的意思是？”

    顾雍又道：“小乔夫人，今天在场的大臣都是江东文武百官的代表，我们一致认为，孙亮不适合继承先帝的位置。为了避免吴国江山毁于一旦，臣等恭请小乔夫人推荐新帝人选。”

    乔晓婉吃惊地道：“你说什么？孙权就两个儿子，除了孙登自然就是孙亮了。再说，我在这里被关了这么多年，哪知道什么人选不人选的？”

    步骘在一旁想了想，上前说道：“顾雍大人，我倒是有一句话，不知该不该说？”

    顾雍点头道：“步骘大人，你我都是当朝丞相，现在是江山危急之时，你若有什么话，直接说便是了。”

    步骘点头道：“我们昨天研究了一夜，也不知道该立谁为帝，今天我们打开冷寒宫，本想请小乔夫人推荐一个新帝人选，可是大家看一看，站在我们面前，身穿龙袍的人是谁？”

    乔晓婉听了，不禁吓了一跳，她当然知道自己现在是身穿龙袍，因为这龙袍是当年孙权披在她身上的。倒不是乔晓婉穿上龙袍不脱下，而是她自己的衣服被孙权撕得稀巴烂。这许多年来，虽然有人给她提供膳食和水，可从来没有人给她提供衣服。好在孙权的这龙袍制作精良，穿了许多年，也没有破损。

    步骘又说道：“小乔夫人是先帝的姐姐，我们都知道，先帝在病逝前还呼喊着她的名字……这冥冥之中的意思代表着什么，我想大家可以思考一下。”

    顾雍一阵惊喜，然后点头说道：“我赞成步骘大人的说法，小乔夫人当年做过临时江东执政，当年她治下的江东也是风调雨顺，百业俱兴。如果说孙亮做皇帝没有任何经验，小乔夫人则是万万不同。”

    顾雍和步骘如今是江东的左右丞相，他们在朝堂上说话都是一言九鼎，群臣听了，都一起顺水推舟，向乔晓婉下跪行礼。

    乔晓婉慌忙摆手道：“列位大人，我只是一介女流，怎么能担当如此大任，你们还是另选贤明吧。”

    顾雍劝道：“小乔夫人，规矩都是人定的，自然也应该由人来修改。倘若由孙亮继承了皇帝之位，他为了他自己的母亲，难道会放过小乔夫人你么？再说，现在天下三分，战事连绵，百姓深受其害，江东应该有一个好皇帝来带给天下百姓一些希望……”

    乔晓婉知道孙亮的母亲潘夫人死于自己的贴身侍卫孙尚香之手，如果孙亮继位，追究起来，自己自然脱离不了干系。当她听完顾雍的后半句时，猛然想起张昭曾对自己说过的话，张昭希望自己以天下为重，结束天下三分的局面，还百姓一个太平人间。乔晓婉又想，如果自己做了皇帝，就可以名正言顺地寻找周瑜，许多事情也因此会迎刃而解……

    她想着想着，不由点了点头，道：“我答应你们。”

    群臣听了，一齐山呼万岁。

    乔晓婉继承大位之后，立即大赦天下，减免税赋。她同时派人与曹植和诸葛亮联系，邀请他们共赴江东，商谈统一的事宜。曹植一直对乔晓婉心仪有加，对乔晓婉的提议言听计从。乔晓婉所担心的是，诸葛亮这边虽然位高权重，但是毕竟刘禅才是成都之主。可让乔晓婉意外的是，诸葛亮也对乔晓婉的提议欣然接受，他甚至说起当年刘备在白帝城托孤的原话，刘备当时对诸葛亮说：“如果你觉得刘禅值得辅助，你就尽力辅助他，如果你觉得他不值得辅助，你可以自立为成都之主。”

    乔晓婉于是分封曹植、刘禅为王，天下自此重回一统。此后，乔晓婉也没有放弃寻找周瑜，只是周瑜好像人间蒸发了一般，许久没有找寻到。

    这日，乔晓婉上朝议政，忽见步骘带着一个人跪在下面。

    “步骘大人，你有什么事？”

    “陛下，臣找寻到一个人，像极了当年的周瑜，特带来请陛下过目。”

    乔晓婉让那人抬起头来，不禁浑身一颤，这人生得眉清目秀，肤色白嫩，果然像极了当年的周瑜。

    “你叫什么？”乔晓婉开口问道。

    “回陛下，草民姓马，只是身为下人，没有具体名字。”

    乔晓婉说道：“那朕就赐你一个名字，百官之中，有个官职叫做司马，这与你的‘马’字相同，此即为你的姓氏，至于你的名嘛，就叫‘炎’字好了。”

    那人连声说道：“多谢陛下赐名。”

    乔晓婉看见下面的群臣都是迷惑不解，谁也不知道自己为什么要取一个“炎”字。她在心里暗笑着：“炎”字即为双火，代表着自己曾出谋划策、且名垂青史的两次大战，一次是火烧赤壁，一次是火烧连营。

    几年后，乔晓婉留下了一部《女帝治略》，开篇就写道：“凡有女子欲称帝者，国号须称为‘周’……”明眼人都知道，这正是乔晓婉思念周瑜的缘故。

    四百多年以后，一代女皇武则天称帝，改国号去“唐”为“周”……