再醒来已经是下午，日头懒散的挂在西南的天上，散发着颓萎的阳光。孩子们尚在熟睡，我自己轻手轻脚起身，穿了外袍便出去了。

    我们如今所居，只是一个简单院落。四五处房间相连，加上一个不算宽阔的院落和一扇狭矮的大门，便是全部。大门外把守着两个身着铠甲的士兵，纵使听到我出屋，也不敢随意乱动，可见训练有素。我走过去，问他们道：“魏侯爷现在在何处？”

    他们听到我问话，其中一个转过身来铿锵行礼，持枪拱手道：“回皇后娘娘，侯爷和将军正在县衙商议军情，娘娘可是要过去？”

    我想了想，道：“既然是军情，想必要紧，本宫就不去了。”

    那士兵低着头，却依旧字字清晰：“侯爷吩咐过，娘娘若有所需，拒告诉我等，我等必然竭尽全力。”

    我点点头，一个人回去。在卧房的隔间里，设有灶台柴米，想来是厨房。我零星会一点厨艺，便自己动手炒了几个小菜。刚收拾好，靖儿已经睡眼朦胧地过来了。

    “母后……”他靠在门框边儿，揉着眼睛喃喃唤我。

    我含笑抱起他，走到一张水曲柳台面的炕桌前放下他，又把饭菜端来，道：“好久没吃饭了，饿了吧？”

    他眼睛瞅着菜，呆呆的不肯动筷。我心里起疑，就听他低声黯然问我：“母后，昨晚是不是很多人，没有机会吃到今天的饭菜？”

    心里一阵抽痛，国颓至此，百姓流离，一日之间不知多少人命丧黄泉。不怪辽国狼子野心，也不怪上天不肯垂怜大齐。怪只怪当今皇上无力回护他的子民，怪只怪我这个皇后劝诫无能，导致今日大祸临头。

    但我更惊异于靖儿的懂事。他小小年纪，虽不指望他能热血沸腾有重整山河的气概，但若有怜惜百姓之心，便已是难得。这样的胸襟必要好生珍惜，所以我伸手拉过他抱在怀中，轻声抚慰道：“昨晚那些人的生与死，不是你我能够决定和改变的。你要知道，国家和百姓是一体的，如果国破百姓自然难以安居。而国的强盛与否、存亡关头，都是由这个国家的主君所决定的。靖儿，你是太子。如果有一日，你还能登上皇位，一定要保护这个国不为外族内斗所破，这样你的子民，才能日日平安。”

    靖儿懵懂地点点头：“母后放心，我一定会的。”他依在我怀里又默了一会儿，说：“那现在我们国家发生的这样不好的事，是不是父皇的决定错了？”

    我用指尖点了点他的唇角，安静说：“有些话，你可以知道，但是永远不能宣之于口。”

    他明白我的意思，狡黠一笑点点头。皇族出生的孩子，似乎天生就懂得这些森严的礼数。

    “我知道，只是对着母后，我还是忍住问了，”他声带不肯发声，只模模糊糊说着，“下次不会了。”

    门口传来一声轻笑，我侧首看去，原来是魏瑾。他戎甲在身，倚在门框上偏头看着我们母子，笑道：“原来皇后娘娘，素日就是这样教育太子的？”

    我起先有几分紧张，继而舒缓下来，微笑着反问：“不知本宫如此教导太子，有什么不妥么？”

    他收了戏谑神色，大步流星走过来，在靖儿面前蹲下，问他：“太子殿下，您所明白的有些话不能说，到底是什么意思？”

    靖儿望了我一眼，有几分怯生生的。但昨晚魏瑾将我们从敌军手中救出来，他势必又非常信任他。我看着他眼珠悄悄一转，对魏瑾说：“有些话，说了父皇就会生气，所以还是不说了吧。”

    魏瑾淡淡笑了笑，看看我又看看靖儿，问：“那您知不知道朝中设有御史言官，他们的职责，殿下知道吗？”

    靖儿这次果断的点点头：“知道，御史言官上约束皇帝，下督察百官，忠耿直言，无所禁忌。”

    魏瑾伸手拍拍他的戌膀，赞许道：“是啊，御史言官之责，其中有一就是约束皇帝，可见哪怕是天子也有犯错的时候。而天子犯错，一般人恐惹祸上身不敢多加指责，只有一些忠心的御史言官敢于上谏。”他停了一停，继续问：“太子殿下猜猜，您的父皇看到这些耿直的谏言，会有何反应？”

    靖儿略有局促，犹豫了半天还是轻轻吐出几个字：“大概会生气吧。”

    “那么您觉得，他们是该继续上谏呢，还是该闭口不言，默认天子的错误继续发展？”

    靖儿这次彻底没了话，我已领会魏瑾的意思，只是不便打断。

    魏瑾见靖儿有些不安，也不再继续追问，而是看着靖儿认真说：“御史言官食君禄，所以为君分忧。大多数的言官，哪怕冒着触怒龙颜的危险，也会把他们该做的事、该说的话做完说完，这便是他们读书人的忠君之道了。而太子殿下与他们还有所不同，您是天下将来的主人。御史言官忠君，而您就要爱民。简单说来，您的一言一行，都要为天下的臣民负责，怎么可以因为惧怕天子之怒，就畏首畏尾，缄默自保？”

    “那么我和母后方才所说的事，当真是父皇错了？”

    “是，天子的确错了，但错又何妨？朝廷仍存，虎贲军羽林军尚然在抵御辽兵，天下州郡，也并非都俯首楚王。我们没有一败涂地，还有力量也有反击的可能。如早早折了气焰，没了意志，这才是真正可怕的事情。”

    我不觉心悦诚服，惭愧笑道：“侯爷耿直忠良，铁血意志，本宫敬服。方才教导靖儿的话，的确是本宫错了。”

    魏瑾笑笑：“娘娘谬赞，末将不敢。其实末将和娘娘不同，末将身居朝堂，领朝廷俸禄，自当以忠君报国为先。娘娘身处后宫相夫教子，教太子尊重父皇也是应该的。”说罢，他又看着靖儿笑了笑，温和说到，“太子来日若既能谨言慎行不至招来无端祸患，又能洞悉对错体察利弊辅佐圣上，也便是最好了。”

    这话当真是说到靖儿心坎里了，他笑着往魏瑾怀中依偎两下，道：“可是明白告诉父皇做错了，父皇肯定要生气，”他指了指我，说，“母后曾经上表谏言，结果反而惹得父皇大怒，如今一年半载都见不到父皇了。”

    “靖儿。”我凝眉。他这性子本来就有些耿直，如今遇到更助长他气焰的魏瑾，说话越来越失了分寸。

    “知道是一回事，怎么劝却是另外的事，”魏瑾笑着对靖儿说，“厌烦悖逆之心人人都有，别说皇上，就是普通人遇到意见不合的人指责也会不悦。但若能真的把利弊得失分析的清清楚楚，再加以巧妙诱导，谁又会一意孤行？或许天子有天子的威仪，他不肯认错，但换个角度来说，只要及时修补错误，也就皆大欢喜了，不是么？”

    靖儿用力点头，我上前从魏瑾怀中把他抱出，说：“饭菜都快凉了，你去看看弟弟妹妹醒了没。若是醒了，就自己吃饭。”

    靖儿应了，一个人跑出去。我抬眼看了看魏瑾，还未说话，他倒是先开口了：“皇后娘娘虽然赞同末将身处朝堂的态度，却似乎并不赞同末将把这些话告诉太子。”

    我颔首，自己捡了地方坐，又指了指一侧的椅子请他坐下，道：“太子天生就已经很耿直了，本宫时常担心他长大后会经常看不惯他父皇的所作所为，以至招来无妄之灾。侯爷的话固然是对的，但是也许并不适合这么早告诉太子。”

    魏瑾笑了笑，垂了眼睑，道：“的确不适合，但末将所指的不适合却并非是指这些话错了，而是不该由末将告诉太子。太子的一切教导，皆应由皇上、皇后娘娘或者太子太傅亲自负责，方才是末将越矩。”

    我有几分琢磨不透这个魏瑾，他的话总是这么出其不意，让我措手不及，而应尽的礼数，却也不错。想了半晌，我只默默说了句“侯爷客气”，就把这茬轻轻翻过。

    我问他道：“方才听院门外的将士说，侯爷和守备将军在商议军情大事，怎么这么快就有空到本宫这里了？”

    他不假思索，道：“我们派出去的探子中午回来了，带回来一些重要消息。皇后娘娘是国母，自然该来通报一声。”

    我以为是方由有了踪迹，不觉欣喜，问他：“是不是采燕和平儿找到了，他们在哪儿？有没有受伤？”

    魏瑾摇摇头，说：“恐怕要让娘娘失望了，末将带来的消息，是关于皇上的，”他深深看我一眼，说，“昨□□娘的哥哥周晔调兵五千，护送皇上去了剑南。今日残兵陆陆续续归来，如今城中有末将率军三万驻守，周将军统兵七万扎营凉河，互为犄角，对峙辽兵。”

    我少时度过些许兵书，大约知道他的意思。想了想后又问他：“如此一来，辽兵这边暂时稳住了，那么楚王和勾族，皇上打算如何平息？”

    魏瑾道：“暂时并未接到相关命令，末将也不知道。”

    我低头想了想，说：“罢了，天下大事，还是交给皇上吧，本宫毕竟是深宫妇人，不懂那么多。只是，”我抬头看看魏瑾，问，“侯爷若是方便，能不能那一份疆域图给本宫。本宫闲暇时，也好教导太子。”

    魏瑾拱手答应。