师徒二人排队进城，一个白须翩翩，仙风道骨；一个粉雕玉琢，俊俏超逸。趁天色还早，两人先去一家小铺点了碗馄饨，落脚的地方要等第一场演完看收入定论。若是差了，师徒二人便还去城外事先看好的土地庙休息过夜。

    选了一个两三丈宽的十字路口，太繁华的地方都有人常年盘踞，师徒二人是外来客，不敢造次。只能拣一个人气、地界还算说得过去的僻静地方来演。

    从犄角旮旯里装扮完出来，蒋玉菡已是红妆粉面，头上梳着芙蓉归云髻，黛眉娥娥，星眸灿灿，两瓣粉唇娇俏藏情。身上穿着明妃的霞帔罗裙，十指灵动如兰，一颦一笑，宛如王昭君重生。

    师傅铛铛的敲了几下铜锣，希望能把几条街外的闲人都吸引过来。其实蒋玉菡装扮上出来之后，行人都已纷纷停住脚步，一双双纳罕不已的目光上下打量着这个多情貌美的小花旦，陶醉其中。

    “咳咳！我们师徒二人初来乍到，没有照顾到的大爷们还请包涵，待我徒儿唱完了这一出《汉秋》，定当谢过各位！”

    戏子卑微，走到哪里都被人看不起，师傅这么说也是迫于无奈。尤其是京城地界，寸土寸金，不照顾周到了就开唱，少不得得罪人！他把话说在前头，也是心存侥幸，其实，天下何尝有一片悠然之地容纳他们？

    “快唱！这花旦扮的好美，这双眼睛更甚，待要唱几句听听，看到底是不是徒有其表！”

    蒋玉菡一听，顿时口唇含笑，轻抬玉手慢点臻首，向在场的看客盈盈一拜，施礼道：“多谢各位捧场，那玉菡就开唱了！”

    人也围得差不多了，蒋玉菡明眸一转，给师傅使了个眼色，示意可以开始了。师傅会意，便在道具箱子上坐下，拿出乐器给他伴奏。中间也要客串一下龙套角色，但是人们的注意力始终都在蒋玉菡身上。

    一颦一笑，一怒一哀，都勾的众人心神如飘云遇惊风，陡然直上云霄，又莞尔飘入凡尘，高高低低，飘飘渺渺，唱词如珠如玉，洒落银盘，溅起白浪！

    人们都听得痴了。

    一曲终了，蒋玉菡倾情演绎了一个七岁孩童对昭君的认知，而旁人却以为此昭君正是当年之明妃再生。

    “好！”

    “好！好！”

    “好！好！好！”

    不出所料，又是一片赞许之声。蒋玉菡和师傅对视一笑，急忙弯腰拿去铜锣，以花旦风姿盈盈走到众人跟前。

    缩手的，蒋玉菡也不沮丧，而是莲步轻移，面尤含笑。

    打赏的，蒋玉菡也不谄媚，而是感恩点头，不卑不亢。

    这一出唱下来，得到的银子比在外向多出许多，到底是京城的人出手阔绰，师傅和蒋玉菡商量了一下，索在京中找一处便宜舒适的地方住下，唱个半月二十天再行上路。

    落脚之处是在城中河畔，小巷之中有一所小小客栈，住着许多唱曲儿的卖艺的，男女老少都有。

    名唤‘燕归来’。

    蒋玉菡向来是和师傅单打独斗，乍一见到这么多同行，顿时喜出望外。有很好奇别人是何种唱腔，做这一行多久，收入如何等等琐碎问题。

    师傅是个明白人，江湖经验多，和徒儿热络攀谈别人不同，他闲着的时候只是在河边独坐喝茶，口中时而念念有词，蒋玉菡知道他在编撰新戏。他唱的戏，都是师傅从前人本子里改造出来的。

    这些人也都如同蒋玉菡的师傅般心思缜密，对蒋玉菡的问话都是淡然回应。蒋玉菡交流唱腔，询问如何吐纳气息，一概不答。久了，蒋玉菡也便不在问。

    隔壁住着一对父女，和蒋玉菡师徒的情况差不多，也是初来乍到，向人示好又遭冷遇，见蒋玉菡可爱乖巧，渐渐熟了。

    “玉菡，你们在的那个街口太偏僻，人流本来就少，况且那一带都住得穷人，你唱一天的银子还没有他们武行在闹市耍一个时辰刀枪多。”

    这家女儿名叫玉蕊，和蒋玉菡的名字相似，叫起来十分亲切。而蒋玉菡也早把她当做亲妹妹般亲密。

    蒋玉菡不以为然，笑道：“已经很多了，而且那里的人都很亲切，有钱没钱，只要能糊口就行。我就是喜欢唱，最爱他们听得认真，还求什么？”

    玉蕊一听，便说：“那你不想多赚些银子给你师傅养老吗？我以前也像你这样想，我也像你一样喜欢给老实人唱曲儿，可是爹身子不好，赚来的钱别说存着养老了，连药钱都不够！后来我去花满楼唱了一天，一天我就想通了，那里的老板虽说个个都是三教九流之辈。动辄动手动脚，让人害怕。可是给的钱多，要不是这样，我和爹还在桥底下睡着呢，爹的病也没钱治。”

    “大叔的病怎么样了？听他昨夜又咳嗽了好些回。”蒋玉菡听了玉蕊的话，也不回答，而是询问玉蕊父亲的病。

    “大夫说咳嗽是往外清肺里的毒呢，爹上次被那帮流氓打完又泼了冷水，早春夜寒，又在桥下受了风寒，瘀血不清。”玉蕊又叹了一口气。

    蒋玉菡听了，默不作声。过了一会儿，玉蕊又听到父亲咳嗽，便转身进去了。蒋玉菡便来到河边，在师傅身边坐下。

    夕阳西下，一群妇女正聚在柳下洗衣洗菜，看到容貌比女孩儿还出众的蒋玉菡，都舍不得移开眼睛。

    “那孩子唱的极好，面目、情也都好，只是入了那一行，将来少不得又是有钱人家的禁脔。”

    “我看未必，他那师傅颇通道理，一定会给他一个好结果。”

    “唉，有没有好结果，又不是他能做主的！”

    蒋玉菡把脸面朝西方，避开那群妇女的眼神。什么结果，他从来只想唱，并没有想到将来的结果。

    余光里映着师傅佝偻的脊背、花白的胡须、以及一脸沟壑皱纹。蒋玉菡有些失神，玉蕊说的话，把他最不愿意面对的苍白现实残忍的推到面前来了。

    “玉菡啊，好好唱，你的声音很纯，可塑极强。师傅在你这个年龄，一曲《汉春》不能唱完就要被轰下来的！别说赏银了，师傅的师傅不赏巴掌就不错了！”

    师傅似乎看透了徒弟的心事，目光炯炯，给心头惴惴的蒋玉菡注入了无上的能量。

    蒋玉菡看到师傅的神情，心想师傅毕竟不是玉蕊的父亲，身体康健，处事周到，一定会高寿。

    想到这里，蒋玉菡就又笑了。

    入夜，玉蕊跟着父亲去花满楼唱曲儿，蒋玉菡则是和师傅洗漱入眠，为第二天休养神。

    一双燕子在檐下窃窃私语，蒋玉菡听着听着，就睡着了。

    第二日，师徒俩照例来到街口。箱子放好，早有热情的人们端来了白糖水。混了几天，这一带的人都和他们很熟了。但是知道蒋玉菡乃男儿之身时，都跌破了眼镜。若不是他卸妆后真的穿起男童衣裳，众人还都不信！

    蒋玉菡师徒唱戏也不计较价钱，更让人钦佩。

    而且由于这一带太穷，连地头蛇土流氓也不屑来，蒋玉菡更可以放心无忧的发挥自己的技巧。一出《汉春》唱了几十回，一回一个滋味，一回比一回力道拿捏的更好！

    一出唱完，喝彩声不绝于耳。

    这些人更是赐给他一个名号，曰：惊红。意思是，蒋玉菡以男儿之身扮明妃昭君，不是花红，却更比花红卓越。

    燕归来，一架残红褪舞裙（上）在线阅读