间那把柄剑给当了。那剑原本是把好剑，只是跟随陆沉多年厮杀，剑身五寸处略薄，品相不佳，只当得不到十两。陆沉买了纸笔，身上的钱又所剩无几。

    他拿着文房用品走在街上，腰间空空的。心想，现在如果来个刺客，自己手无寸铁的恐怕就要被杀了。

    但是这平平淡淡的江南，哪来的刺客？

    这天中午的时候，店铺便大多关门了。不远处几声鞭炮声响起，人们揭下去年的对联，换上今年新的。

    陆沉听到路边人的对话，才知道这天是除夕。明天，便是新的一年了。鞭炮原本该晚上开始放的，但是总有些人按捺不住。噼里啪啦的，整座城都热闹起来。可是这些都与陆沉无关，他像往常一样，来到长干巷。

    时间已经到了下午，太阳往西移，细细的长干巷便成了阴面。虽说是江南，冬日里也并不暖和到哪去。有时候甚至是比京城还要冷的。因为京城的冷是干冷，江南的冷是湿冷。干冷冻得是皮，湿冷冻得是骨。如今京城已被白雪覆盖，江南却无半点白色的踪迹。

    但是，江南的冬天却是会下雨的。

    陆沉靠在墙边，看着那留在墙角处浅浅的刻画。席地而坐，掏出纸笔，打算摹下来。墨管里那点墨已经冻硬了，呵几口热气勉强能蘸上。

    认真摹画了许久，却渐渐力不从心。原本便不善丹青，好不容易描出个人样来，细细比对，却连贺平安七八岁时画得都不如。定下心来继续画，一笔长线却因为耳后忽的一声炮竹给画抖了。

    就这么画了大半个下午，画了一堆乱七八糟的东西，陆沉自己看了都直摇头。

    忽然一滴冰凉的液体顺着鼻尖落下，天空中下起了淅淅沥沥的小雨。无奈，收起纸笔在房檐下躲雨。鞭炮声安静下来，家家户户的灯却依依点亮了。这天除夕，却很安静。所有的事都被这没由来的雨打乱。陆沉希望这雨快点下完，他没伞，住的地方也还没着落。原本想要随便在哪凑合一宿，可是这雨打湿了每一条街道，处处冷得刺骨。

    就这么在屋檐下站到傍晚，雨水丝毫没有停下的迹象。巷子两旁的人家似乎也发现了这雨停不了了，只得冒着雨来换对子。

    一户户的门打开了，妇人们打着伞提着油纸包互相串门，给邻居送点心送芝麻叶。街上又渐渐热闹起来。

    陆沉忽然看到旁边贺平安家的门也打开了。出来的是一对夫妇，男的搬着一个圆凳，头戴一副方方正正的乌角巾，身着深色儒服，飞眉凤目长须，神形端正。女的身着藏青色长袄，打一把鹅黄色油纸伞，举在那男子的头顶上。

    陆沉想，这二人应该就是贺平安的双亲。

    男子撕下去年的对联，从袖中掏出一副新的，房檐很窄，只能挡一半的雨。女子站在后面，把伞举得高高的。贴完门两旁，男子踩在圆凳上贴横批，打伞的女子就够不着了。男子回头道，“你进去吧。”

    女子收起伞站在屋檐下等自己的丈夫。回身时望见了一直在往这边看的陆沉，并不以为怪，而是冲陆沉点头笑了下。

    陆沉想起，贺平安见了人，也总是这么笑的。贺平安长得不像母亲，更像父亲。但是一双眉毛却与母亲如出一辙。如山水画中的淡墨远山，被白雾笼罩着，只露出山尖一弯浅浅的月牙儿。

    陆沉想了想，便朝这对夫妇走来。“这位先生，可否让我进来避一会雨？”

    男子的手往屋里一指，“有请。”

    跨入门牙，便进到了贺家。

    首先映入眼的是一个小小的庭院。院子细窄，十步宽，三步长。东西两个方向分别种了一棵桂花树与一棵栀子树，地上铺了一条小小的鹅卵石小道连接在两棵树下。

    三步便走上台阶，到了正堂。正堂同样很小，家具也很旧，掉了漆裂了缝，雕工却很雅致，反倒衬出了一种陈旧的美感。

    “在下贺筝，敢问阁下大名？”

    陆沉回头，那男子正搬着凳子步入正堂来。

    “我叫陆……归。”陆沉说道。

    “陆公子不是本地人吧？”贺筝问道。

    陆沉点头。

    “过年了也不回乡吗？”

    “不回了。”

    这时贺夫人提着水壶过来，给陆沉与贺筝一人倒了一碗姜汤。

    “今年雨水多，这几日更是冻到了骨头里。喝点姜汤，暖暖身子。”

    陆沉说了声“谢谢”。

    心道，这对夫妇还不知道自己的儿子死了。

    陆沉在正堂坐了好久，几次欲言，最终还是作罢。

    雨一直没停，贺筝递给陆沉一把伞，“这雨估计一晚上都不会停，你再走晚些就看不见路了。”

    陆沉接过伞，抱拳道，“多谢，告辞。”

    出了贺家，便再未行一步，站在雨里四顾茫然，不知该往哪去。

    陆沉就这么在巷子里站了好久好久，许多记忆影影绰绰的在脑中回过，然后渐行渐远。

    忽然，听见身后“吱呀”一声，陆沉转身，贺家的门又开了。

    贺夫人站在门前，看着陆沉问道，“陆公子，你是不是没有住处？”

    原来，贺夫人正在二楼做女工，却看见窗外的陆沉一直停在自家门外不前。

    贺夫人又把陆沉领了回去。

    贺筝问陆沉，“陆公子是哪里人？”

    “京城人。”

    “过年了，怎却来了金陵？”

    陆沉想了想，“就是……走到这里了。”

    “今后有何打算？”

    “没打算。”

    “身上没钱了？”

    “没了。”

    “嗯，一个人在外乡的确不易。”

    贺筝思忖半天，又道，“不如我先借你些银子回乡，你到了，再差邮驿还我。”

    “我不想回京城了。”陆沉道，“以后打算住在金陵。”

    “打算长住可就要想着谋生的事了。”

    “嗯，还未想好。”

    “陆公子有何长处？”

    陆沉摇头，“没什么长处，练过几套拳脚，也不知有没有用。”

    贺筝道，“我看你像是个读过书的人，靠劳力谋生，那是下策。且随我来。”

    贺筝把陆沉带到了书房，递给他纸笔，“你写几个字给我看看。”

    陆沉一愣，他写字只沾清水不用墨的，尽管因为贺平安破过一两次戒，这习惯却一直未改。

    贺筝还以为陆沉是不知道该写什么好，说道，“就写‘松下问童子’吧。”

    陆沉蘸了墨便写了。

    贺筝拿起纸看了半天，说道，“你这字，应是个女子教的。”

    陆沉点头。

    “算不得上等，但也是规规矩矩的，