说到城南徐家的小姐太青，人人莫不抹汗一把。这其中的缘由，我自是比旁人更清楚些。

    因这城南徐家，正是不才的在下的家，这小姐太青，正是堪堪在下。

    其实家中在苏州只是小户，虽经营些丝绸生意，但绣庄通共就两个，里头的织女加起来不过二三十人，这个规模，比起织绣大户的杨家、安家，实在是小巫见大巫了。

    家里加上我同老爹并着几个丫鬟下人，上下才十几人，而这其中大部分的还是帮着张罗绣庄生意的。

    早些年在我不记事时，娘亲就去了，家里剩下老爹和我。

    直至近来，老爹也甚少与我打照面，见了也只是板着面孔要我背诗背古文，背不好便是一顿板子，打得手三天握不稳筷子，生疏得很。

    倒是常常跟在身边玩闹熟络的，不过是个小了我没几岁的毛丫头，叫做念儿。

    要说那件使得徐家远近闻名的事儿，我还真得思思怎么开口。

    那年我八岁，淘气的很。那天也不是什么大日子，但天朗气清，风和日丽，空气舒爽新鲜。

    一大早，我坐在廊子上，苦大仇深地背了一会儿“天将降大任于斯人也……”，眼瞅着老爹板着脸巡视一圈之后带人出了门，便坐不住了。

    念儿大概也站在旁边装正经装的颇劳顿，经我一说，皱眉犹豫了会儿，却也同意了。

    我们两个便鼓捣着就在家门口玩一会，一人捡石子一人拾蘑菇，办家家酒。

    玩着玩着，就看见不知哪家的小公子走了过来，手里还有模有样地学大人样子拿了把扇子。

    那小少爷一身白衣，瞧着比画儿里的还好看，身边跟了个年纪差不多的小厮，主仆二人年纪看上去与我和念儿没差多少。

    我们抬头瞧了一眼，也不甚在意，继续低头玩我们的，彼时我们都还是孩子，也不懂着欣赏什么美人之类。

    那小少爷似乎也没在意我们，径直走过。

    然而意外就在那时发生了。不知为何，平常下人认真撒过雄黄的大门一带，突然窜出条蛇来，飕飕地径直向小少爷游过去。

    按理说，我是反应比较慢的，可那日也许是撞了邪，一伸脚便不偏不倚正巧踩住了那条蛇。

    念儿看清后，吓得尖声大叫，手里蘑菇石子丢了我一身一脸。我被她的喊声震得一抖，险些松脚。

    那小公子见状，倒是很义气地站住了，靠过来想进门叫人过来帮忙。

    但念儿这没谱的丫头，不知怎地，张口便乱喊：“毒蛇毒蛇，有毒有毒！”边说边捂脸一躲三丈远。

    这还得了，我当即吓得脸色都发了青，又不敢放脚，真真骑虎难下。

    但见那小公子也不敢靠到门边叫人，我干脆是死了心了，人救不如自救，两眼一闭一咬牙，索看也不看，伸手抓住蛇身便是一通乱摔乱打乱舞。

    那条蛇最后被摔得开膛破肚，内脏四溅，我还紧闭双眼舞得酣畅淋漓。

    我料想，阳光明媚的天气里，一个半大丫头披头散发，脸孔发青，牙关紧咬，满身的蛇血蛇内脏，在自家门口疯舞一条早已死去多时的蛇，那情形确是有够诡异的。

    所以，等到我反应过来，舞得疲力竭两眼冒金星地四周环顾一番时，见那小公子一脸抽搐状正同吓得尿了裤子的小厮站在几步开外，而丈远外的念儿，早没出息地昏厥过去了。

    当日下午，苏州城内便传出这么一桩八卦，说是城南徐家的小姐，是个孔武女子，幼身制蛇，救下一男一女。

    若是自家里，老爹是断然不可能知道这件事的。

    那日我冷静下来后，便当机立断地叫来了下人，把念儿弄进屋去，自己又赶忙洗了澡去了腥，而后翻箱倒柜地搜出几颗生日时老爹友人送来的珍珠，塞给了那几个下人，叫他们不许说出去。

    这事办的是干脆利落一气呵成，我甚是得意了一阵子，连中饭都多吃了一碗米饭。

    不过这让我感觉甚佳的一阵子，也就是一下午而已。待到老爹回来了，一进门便是一顿板子。

    感情我还小，心眼还是不够，竟然忘记老爹是在苏州城中最繁华最八卦的地方经生意，哪里有个什么风吹草动，还不老早风闻。

    这顿班子吃的挺狠，接连五六天躺在床上发高烧讲胡话，老爹请了几个城内不错的郎中轮番上阵，才逐渐稳住了。

    到了第七日我醒来时，城内关于城南小姐一说，早就传的沸沸扬扬了。

    念儿立在床前，红肿着眼，一把鼻涕一把泪地：“小姐，是俺害了你……俺对不起你……”

    我记得当时也着实感动了一把，抹了抹眼泪，连连说：“没事没事，打蛇这事情我觉着挺好的，这不是成了英雄了么？现在念儿你好我好大家好就好……”

    然而年少不知事，现在看来，老爹那顿板子真算是打轻了。

    去年及篳，本该是件高兴事儿来着，谁知却成了件颇为尴尬的事。

    姑娘到了这个年纪，也该是说婆家的时候了，我思量着自己这副长相，还算过得去，不差没人要。

    结果距离及篳仪式过去都几个月了，就连我家绣庄里面相最不好的一个姑娘阿丑都有媒婆去说亲了，徐家的门槛边边上愣是干净的一尘不染，无人光顾。

    我实在是沉不住气了，拉了念儿乔装一番，进了苏州城里探听动静。

    这一打听才知道，原来这跟我八岁那年的英勇行为大有关联。城里大凡拽住一个人，都知道城南徐家的小姐是个孔武有力的女子。

    说到孔武有力，是个人便不由自主能和手脚壮大联系起来，就算顶个个小家碧玉的来头，有了这么一层印象，哪家的男子会看的上？

    时下，苏州城里男子兴起娶娇弱女子。

    那日自城里回来，我就再不提“说亲”二字，每日和念儿打打哈哈，女红更是扔到一边不做了，那些个闲云野鹤的话本子看的不亦乐乎，闲暇了偶尔还写写曲儿碰碰琴，哼上两哼。

    日子长了，我心里也慢慢平衡了下来，话本子里头关于恶婆婆摧残娇儿媳的例子不在少数，个个吓得人肝胆俱裂。

    可这边我安稳了，那边一向沉得住气的老爹竟然坐不住了，连着给我说了几户人家，却都被礼貌地回绝了。

    想着老爹不怎么求人的一张冰山脸竟然要为了这事拉下来上门巴结人，我心里也有些不是滋味。

    于是过了一日，我看着天气不错，便起了个大早，趁着老爹还没走的空当，进了他的别院。

    老爹已经起来了，正坐在黄杨木桌前算计那堆账目，见我来了，便抬起头淡淡地道一句：“你来了。”

    “爹早。”我思量着怎么就这事开口时，老爹那边竟然先发话了。

    “今天下午收拾收拾，去南山吧。”

    我听了一惊，还得赶忙做出淡定的样子，轻声细语地问：“去那里是？”

    “现在宁国也日益开放了，女子也可做官。”老爹缓缓地道，一边整理账目。

    “可是，”我极力吞了下口水，费力地摆弄下几近扭曲的脸道：“《女戒》里说，‘女子无才便是德’。”

    “那是过去了，今天下午就去吧，去考南山书院。”

    我心里一阵抽搐冷汗直冒，敢情活到今儿个，就没好好读过什么正经书。

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