宴席一直开了将近一个时辰，村民们都吃的很尽兴。作为让全村骄傲的主要人物，苏蔺一桌一桌地行礼敬酒，虽然每次只是浅尝即止，村人也没怎么刁难，但一轮下来，这个文弱书生就晕头转向了。待到宴席中途，他不得不告罪回房。村民们对此报以善意的笑容，也不管他，自顾自地吃喝着。

    江不予在喂饱自己的宝贝们之后，便和苏何氏一起提前离开回家了。

    隔天，苏蔺便衣冠整洁地出现在江不予家门口。

    江不予招呼他进来。这还是苏蔺第一次踏进江不予的家里，一到大厅，他立刻被这里的摆设和各种奇特的挂图吸引了。

    “嫂子，你墙上这些……”不待江不予招呼，苏蔺便先开口问道。

    江不予一边给他倒茶一边解释：“这些是用来让孩子们看图识字的，漂亮的颜色和图案，能增加孩子的兴趣。”

    苏蔺点头：“有道理，有道理。”

    喝了口茶，左右看了看，问：“圆圆他们呢？”

    江不予指了指里间：“在他们专用的学习室。”

    “学习室？”苏蔺很感兴趣，站起身来问，“不知我能不能去看看？”

    江不予做了个请的姿势。

    拨开带着铃响的帘子，苏蔺缓步走了进去。

    跨过这道门，他仿佛走进了另外一个世界。正中的墙壁上固定着几层成阶梯状的弧形书架，书架上摆放着大大小小近百本的书籍。书架旁边有个小推车，苏蔺惊奇地看到圆圆将推车升起来，方便他拿书。原来这竟然是可以调节升降的？

    再过来是一排彩云造型的连椅书桌，书桌上摆着三种动物造型的笔筒，熊猫、老虎、兔子，一看就知道是属于谁的。

    书桌后似乎是个储物柜，但造型实在太古怪，仿佛是由很多个方形木盒组成的，每个方盒上都有不同的图案。这时，苏蔺看见小小用手拨动一个方盒，立刻露出储物空格……原来这东西不是用来抽的，而是用来拨的……

    再看右边墙面，立着一块很大的木板，上面贴满了大大小小几十张纸，有的纸上画着各种简单的人物、动植物或者建筑，有的则写满了毛笔字。这些图画和字迹简单而糙，但又带着让人露齿一笑的童趣，显然是出自那三个小娃娃的手笔。

    苏蔺饶有兴味地打量着，见旁边似乎还连着一个房间，便准备走过去看看，刚抬脚，就被圆圆大声喝止：“等等！”

    苏蔺保持抬脚的姿势顿住了。

    圆圆噔噔噔跑过来，指着他的脚说：“进来，要脱鞋哦。”

    苏蔺低头一看，这才惊奇地发现这个房间的地板居然是木质的。木地板平整干净，纹路细腻，看起来十分舒适。地上随意丢着一些形状各异的积木和几个动物花草造型的枕头，孩子们在上面躺卧坐立都可以。

    “这木地板真不错。”苏蔺一边夸赞一边脱鞋。心里更是忍不住羡慕：怎么自己小时候就没有这么有意思的房间呢？

    江不予对此也颇为满意，当初为了装修好这几个房间，可花费了她不少力，从木材的挑选到设计打磨、装潢保养，都得自己一一琢磨试验，花掉了好几个月时间，最后依然还有很多东西因为条件不够或者工艺不熟而废弃。

    但是，能达到现在这个效果，她已经很满意了，特别是看到孩子们第一次进来时兴奋的模样就特别有成就感。

    苏蔺刚脱了鞋便感觉不对，尴尬道：“嫂子，实在失礼了，这……脱鞋……”

    江不予抿嘴一笑：“旁边那间是孩子们的休息室，里面铺着被子，放着很多玩具，你有兴趣就进去看看吧！若你要找什么书，都在那个书架上，请随意翻阅。我这会就先去厨房做饭了。”

    摆在书架上的书都是没什么忌讳的，但是像草药谱之类的书籍，都放在了孩子的房间，平时一般不会摆出来。

    苏蔺松了口气。

    转身时，江不予又问了句：“三郎在嫂子家用饭吗？”

    苏蔺连忙摆手：“不麻烦了，我看看就走。”

    听他这么说，江不予也没多做挽留，径自出去了。

    一直到江不予的饭菜差不多烧好时，苏蔺才一脸意犹未尽地走出来。

    江不予笑道：“可尽兴否？”

    “安可尽兴？”苏蔺也文绉绉地回道，“屋中机巧万千，内藏锦绣，实令人流连忘返。”

    “那欢迎公子多多光顾，互增有无。”

    这时，苏蔺收起玩笑的表情，双手托起手中的几本书，道：“嫂子，在下能否借阅这几本书？”

    江不予略略看了看，是《论语》、《千字文》、《三字经》、《图编寓言》等，这些书是江不予据记忆编绘的，或有删减和改编，应该没有什么需要忌讳的地方。所以江不予点头答应：“可以，你只管拿去看吧！若其中有何不合时宜的内容，还请三郎修改。”

    “不敢。”苏蔺行了行礼，犹豫了一会，又询问道，“不知我能否抄录？”

    “当然可以，书籍只有广泛流传，才能彰显其作用。”

    苏蔺深以为然，待准备告辞离开时又不着痕迹看了看江不予，再次感觉到这个女子的不同一般。不娇柔、不造作、有丘壑却不外显，是个女中君子。苏诚能娶到这样的妻子，真的很幸运……

    距离苏蔺借书过去三天时，江不予接到了秋子熙的亲笔信。

    信中首先谈到了腌酱菜在城中已经有了相似产品，但以“燕回”为品牌的腌酱菜依然占据主要份额。而花茶，在闺秀间颇受欢迎，价格居高不下，就是可惜产量不足，不然名气会更高，希望将来能有机会一起培植花田。

    看过这些，后面终于写到了有关战事的信息。

    秋子熙信中提到，边城的战争在经过一个冬季的蛰伏期之后，又开始动乱起来。本国失去了一城五镇数十个村庄，由潘戎率领的敌军将槐城周围的百姓杀伤殆尽，以此地为基础，不停地向周围扩展，抢粮占地，势不可挡。

    另，与本国相邻的几个国家也开始秣兵厉马，似有隔岸观火、随机而动的意图。

    可以说，本国乃至天下都将被带入历时长久的战祸之中。

    在今后几年的时间，边城的百姓、流民甚至是逃兵，将开始陆续朝东、南两个方向迁移。特别提醒江不予注意家中的安全。

    最后表示抱歉，因为暂时还没有查到苏诚的消息。军队戒严，连信件都不能轻易传递出来，更不用说去查找一个默默无闻的小兵了。

    江不予表示理解。

    看完这封信，江不予遥望北方，她没想到这场战争将持续的时间比想象中长多了。虽然苏田村扁安一隅，但若这个国家灭亡，那作为亡国之民，命运前途堪忧。

    摇了摇头，多想无益，现在情况应该还没那么糟。国家表面依旧平静，像科考就没有因为战争而停罢，漆斗城也基本没有发现什么流民。可见边城的局势还在控制之中。

    目前她能做的就是照顾好家小。有了秋子熙不间断的传递消息，她可以据情况采取应对措施，只要有准备就不用害怕。

    想通了这些，江不予给秋子熙回了封信，对他表示了感谢，并给他提出了一些现代经营理念和各种宣传方式，希望能对他有所帮助。

    秋子熙是个很好的合作伙伴，虽然是世家出身，但因为是旁支，一直被安排在这个小城经营商铺，所以反而没有一般有钱人的盛气凌人。他很有商业头脑，为人也颇为坦荡，以后若有机会，或许能够和他深入合作。

    一边想着这些一边把写好的信交给等在一边的仆从，并拿了几份礼物请他转交给秋子韵小姐。

    目送仆从离开，江不予刚要转身进院，眼角余光看到不远处一个熟悉的身影朝这边走来。

    江不予笑着招呼道：“三郎。”

    苏蔺加快几步走到江不予身前，行礼道：“嫂子，我过来还书了。”

    “进来喝口茶吧！”江不予将他领到榕树下的雕桌旁坐下，便去厨房给他倒了杯茶。

    苏蔺闻着茶香，表情颇有点深沉。但十七、八岁的年纪，还略显稚嫩，这表情实在不适合他。

    江不予问：“三郎似乎并非单纯来还书？是否遇到了什么难题？”

    苏蔺轻轻转动着茶杯，淡淡道：“我从小出生在这个小村庄，对这里的一草一木都颇有感情。在六岁时，全村人资助我入学，之后数十年始终如一。我深感情义，实在无以回报。”

    “你并非无以回报，你不负重望，考上了秀才，为村子争得了荣耀。”

    苏蔺摇头：“我们村不富裕，村人们必须经过细细挑选，才能决定入学的人选。我幸运地被选中，而代价却是其他孩子永远失去了读书的机会。”

    江不予低头，这确实是事实。即使是在她原来的世界，偏远贫穷的地方依然存在着很多上不起学的孩子。

    “这并非你的责任，你毋须愧疚。”

    “虽然如此，但我依然希望能做些什么。”苏蔺道，“所以，在成为秀才之后，我便有了一个想法。但是这个想法必须是我没有通过二个月之后的会试，才有可能实现。”

    “是什么想法？”江不予问。

    苏蔺抬头看向江不予，回道：“若没有通过这次会考，那么我便回到村子办学堂。起码能办三年，之后再重新参考。”

    江不予挑眉：“这是个不错的主意。但是……”

    “但是，一旦我考上了，那么紧接着就是殿试，之后就会被分配到某个地方当个地方官。那么，我很可能要离乡数年，甚至再也没机会长居于此。”

    江不予皱眉，喝了口茶，没有说话。

    苏蔺看了看她，又伸手摩挲着桌上的书籍，深吸了一口气，突然站起身来，朝江不予行了个大礼，一脸慎重地问：“嫂子，你是否愿意代替我在村中开办一所学堂？”

    江不予诧异，忙起身道：“别，我可受不起这个大礼。”

    苏蔺目光炯炯地看着江不予，道：“原本我以为办学堂这个想法最终无法实现，因为即使我考不上，我的师长也不会同意我辍学回村，但见识过孩子们用来学习和游乐的房间，并借阅了这些书籍之后，我便知道，以嫂子的学识，给村里的孩子启蒙绝对是足够了。”

    江不予犹豫道：“何不请个夫子来更好？”

    “哪有夫子会愿意来我们这个小村庄啊？”苏蔺苦笑。

    “可……我是个女子。”

    “只要能教孩子识字，村里的长辈们是绝对不会介意夫子的别的。”

    江不予沉默，教孩子们读书识字倒是件好事，但是她平时要忙的事也不少……

    “嫂子，请务必答应三郎这个请求。”苏蔺又行了行礼。

    叹了口气，江不予说：“让我考虑下好吗？”

    “这个自然。”见江不予没有一口回绝，苏蔺十分高兴，“但是，希望嫂子能在我离村之前给我一个答复。”

    江不予点头。

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