从东城码头搭船不过半天的路程就到了连阳。

    比起漆斗城，连阳显然气派很多，光看码头的规模就知道，这是个中型城市，人口比漆斗城多出数倍。

    苏珉、江不予和圆圆一下船也来不及欣赏这座大城市，几人直接问路去了官府。

    江不予准备了团团的画像，衣物也是照着当初失踪时的打扮画的，不过她估计这些过于显眼的东西都会被丢弃，所以没有多大用处。真正重要的是团团额头上“s”型的胎记，三个孩子都有，似乎是遗传了他们的父亲的。

    拿着这些在连阳府衙立了案，几人便开始沿街打听。

    按理来说，那些人贩子带着很多孩子，若出现在城里就应该会很显眼，但是一路问过来却没有人有印象。

    “我想，他们可能本没上岸。”苏珉猜测。

    “我也这么想。”江不予说，“若连阳不是他们目的地，那么他们确实没必要进城惹人注意。”

    “那我们再去码头看看。”苏珉边抱起圆圆边说，“他们若不上岸，那么肯定就是从码头直接换船离开了。”

    码头人来人往，装货的、卸货的、讨价还价的……熙熙攘攘，分外杂乱。

    苏珉带着孩子沿着码头开始询问。

    可惜这个码头每天来来往往这么多人，船家和苦力们都没怎么注意，即使有点印象的，也说不出那些人的去向。

    三人一直从码头南问到码头北，口干舌燥，人也十分疲惫。眼看太阳快要下山，却依然没有获得一点有用的信息。

    江不予想着，看来今天得现在这个地方住一晚了。

    正在这时，圆圆拉了拉江不予衣角，小声说：“娘，我刚刚看到一个好东西。”

    江不予一愣：“什么好东西。”

    “你跟我来。”圆圆拉着江不予来到码头边一个相对偏僻的水岸，那里零散地停着三四艘小船。

    “你看。”圆圆伸手指了指一艘船的船沿处。

    江不予仔细看去，上面赫然刻着一个熟悉的图案，虽然笔法简单，还有些凌乱，但她很容易就认出，这是“燕回”的标志。

    真是惊喜的发现！除了团团，还有谁会在这里镂刻这个图案？

    江不予抬头看了看，这里刚才走过，只是因为人少，所以没仔细询问。

    好不容易找到线索，江不予立刻朝下面喊道：“有人在吗？船家？”

    “嘿！来了。”一个略显苍老的声音从木船上传来，接着一个带着斗笠的瘦老头走了出来，他看了看站在岸头的一男一女一小，笑着问，“几位，要搭船吗？”

    苏珉上前道：“老人家，我们想向你打听点事。”

    “什么事？”

    “前几天是不是有人带着一群孩子搭乘了你的船？”

    老头一听，眯着眼睛又打量了几人几眼，淡淡地问：“你们打听这个干啥？”

    苏珉正想说话，江不予先他一步道：“是这样的，我们村有几户人家都没了孩子，这又是战争又是天灾的，年轻人不是上了战场，就是病死，最后剩下些老弱病残。咱们村也算有点钱粮，可惜多数没了后人。所以想着买几个孩子回去养着。我身边这个孩子还是昨天好不容易跟人换来的。本来以为到漆斗城就能多买几个，谁知孤儿都没了踪影，所以我们就赶到这里，想碰碰运气。”

    “噢，你们是哪个村的？”

    江不予故作疑惑道：“老人家难道不知道漆斗城西边哪个村子最富有吗？”

    老头忽作恍然状，自以为了解了。

    “那么，老人家可知道哪里能买到孩子？”

    老头咧嘴笑道：“连阳和周边几个城市都很难买到咯。”

    “为什么？”

    “因为孩子都被向爷收养了。你们若是想要，就得去找向爷。”

    江不予和苏珉面面相觑，后者问：“不知这向爷是何许人？我们该去哪里找他？”

    “向爷可是个大善人，专门收留孤儿，然后再给他们寻找安身立命之地。”老头侃侃道，“你们若诚心想要几个小孩，就去赤郡维夏找他吧！”

    “不知维夏距离此地多远？”

    “你们先雇船沿河北上，到安阳边镇上岸，再行走两三天就到了。”

    “这么远？”江不予压住心中欣喜，脸上做出难以抉择的样子。

    那老头立刻说：“现在孩子难得，买几个用来养老绝对值得。去维夏也不过几天的路程，但是有了小孩可是一辈子的事啊！”

    “你说得也有道理……”江不予沉吟了一会，又问，“你确定去维夏就能买到小孩？”

    老头点头肯定道：“我确定，我与向爷打过交道，我现在的孩子也是从他那收养的，孝顺得很呢！”

    “那好，我们就去维夏。不知道明天我们能不能雇老人家的船北上？”

    “当然可以。”老头笑得合不拢嘴，心想这回既赚了钱，又给向爷揽了生意，真是不错。

    天色已晚，江不予等人找了码头附近一家客栈住了下来。

    苏珉问：“不予，你知道那个老头和人贩子有关系？”

    “我开始并不知道。”江不予说，“我那样说只是为了以防万一，谁知一试就试出了问题。好在我们没有明言是要去寻找自己的孩子，不然肯定会被骗过去。”

    苏珉点头赞道：“还是你细心。”

    “但愿我们找对了方向。”江不予望着窗外，幽幽地叹了口气。

    苏珉专注地盯着江不予秀美的侧脸，轻声安慰：“一定没错的。”

    圆圆坐在中间，看看这个又看看那个，心里有些纠结。苏珉叔叔，可不要肖想咱的娘亲啊！

    第二天一早，几人直奔约定的地点，那老头也没多说什么，拉上几人便开始起锚划行。

    沿路风景秀丽，可惜几人都没心情欣赏。江不予悄悄了船沿上的图案，心思飘到了远方，不知团团现在可好……

    不过一个时辰，船到了安阳边镇的一个河岸，江不予负了船费，又仔细询问了具体地点，便带着圆圆随同苏珉一起朝维夏走去。

    还好平时经常爬山锻炼，这一路走来倒还能坚持。累了就停下来吃些干粮，补充完体力又继续上路。

    最难得的是圆圆，虽然一半的时间被苏珉抱着，但是累得不行的时候也没叫过苦。想起在家的时候，若是受了委屈肯定要炸毛，现在却如此坚忍，江不予看在眼里，疼在心里。

    好在日落之前，三人找到了一个镇子，这里应该不再是安阳境内，而是启睢边缘。过了启睢就是维夏的范围了。

    镇子的人口似乎不多，也没有什么客栈，几人便找了一处简陋的院子落脚。

    这个院子是经这附近的人介绍的，似乎是个被废弃的地方，但是桌椅床凳都还齐全，只是灰尘多了点。

    吃过晚饭，几人收拾下就准备休息，明天还要继续赶路，得养足神。

    外面月色正浓，圆圆躺在江不予旁边却有些心神不宁，眼睛睁得大大的，直盯着房梁上黑乎乎的一片。

    身边的娘亲明显已经睡着了，耳边传来她平缓的呼吸声。

    四周空旷而寂静，有些冷森森的感觉。

    圆圆忍不住朝江不予怀里凑了凑。

    突然，窗外传来什么东西断裂的响声。声音虽轻，但在这样安静的夜晚，圆圆听得很清楚。

    他嗖地爬起来，轻手轻脚地走到窗边。透过窗子的缝隙，圆圆见到外面似乎有几道黑影闪过，具体什么相貌看不清楚，但是他们手上那反着月光的凶器却是分外渗人。

    圆圆忍不住心跳加速，看他们去的方向正是苏珉所在的外间。

    “娘，醒醒。”圆圆立刻跑到床边摇醒江不予。

    “怎么了，宝贝？”江不予还有些迷迷糊糊。

    圆圆小声说：“外面来了几个拿刀的坏人，他们朝苏珉叔叔去了。”

    “什么？”江不予一惊，迅速爬起来，从包裹中抽出自己的刻刀，小心地走到门口。

    门外隔着一个小厅就是苏诚的房间。

    江不予将耳朵贴在门边，果然听见了外面有异常的响动。

    现在她该怎么办呢？就这么出去肯定要遭殃，可是不出去，那苏诚在毫无防备的情况下不是很危险？

    正在犹豫时，圆圆拉了拉江不予，轻声说：“娘，我有办法。”

    “你有办法？”江不予一脸惊奇，她蹲下来问：“什么办法？”

    圆圆从自己的挎包里掏出了一个小葫芦，晃了晃：“就是这个。”

    “这是什么？”

    “睡睡粉。”圆圆嘿嘿笑道，“我取的名字。”

    江不予拿过葫芦，又问：“这有什么用？”

    “待会把里面的粉末倒在手上，朝那些人撒过去，只要吸入一点点，就能让人昏睡。”

    “这么神奇？”江不予不可置信地看着手中的葫芦，然后忽然奇怪道，“这东西你哪来的？”

    “嘿嘿，娘还记得那本《大华古方》和《大华针灸术》吗？”

    “记得，是大耘爷爷留个我……难道你？”

    “嘿嘿！这个‘睡睡粉’就是据《大华古方》中的一个配方改制的。”

    “你居然瞒着我乱捣鼓这些东西。”江不予气结，捏了捏他的脸，低声斥道，“回头再收拾你。”

    圆圆撇了撇嘴，不满地瞪了自己娘亲一眼，没有回话。

    江不予找出一条布巾蒙在脸上，虽然没干过这事，但至少还知道要先自我保护。

    然后一手拿着葫芦，另一只手抓了一把“睡睡粉。”

    准备开门前，江不予回头叮嘱：“你就待在这里不要出来，知道吗？”

    “知道。”圆圆答得很快，但听不听话就要看情况了。

    江不予深呼一口气，小心地将门推开……

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