冬天日短，天亮得比平日要晚，闵四娘天不亮就得往正院赶，就怕误了事，待进了屋看见林慈恩跪在地上，立刻捂着嘴倒退了两步，心说这事发了？怎么发得这么快？

    只见蒋吕氏面沉似水，手里攥着帖子抖个不停，比闵四娘来得早的薛静安和秦玉珠站在蒋吕氏身后，一句话都不敢说，闵四娘福了一福，“给太太请安。”

    “嗯。”蒋吕氏看都没看她一眼，挥了挥手，闵四娘赶紧的站到了薛静安的后头。

    朱么娘与张月娘前后脚的到了，一见这阵势也都不说话了，心里都嘀咕：“这大房又出什么事了……”

    蒋吕氏捂着口又喘了半天的气，闵四娘赶紧给她顺气，薛静安捧了参茶，蒋吕氏喝了一口，“现在你弟妹们都来了，你有什么话你说吧。”原来蒋吕氏也不知道林慈恩跪着干什么。

    “太太……求太太赐我一纸休书。”

    蒋吕氏差点儿没把手里的茶杯给扔出去，又不得不强压火气，“你难道为了老大挨打的事？这事来龙去脉我都知道了，我原也该对你说，这次的事老大不对，你心里有怨……”

    “不为此事。”林慈恩说着眼泪就流下来了，“我原想着出了这样的事，我三尺白绫了断了吧，可我怕我死的不明不白的，反倒让蒋家背了污名，再说我惹下如此泼天的大祸若自我了断了，那些罪又让哪个去赎？”

    “老大媳妇，你到底在说什么？”

    “婆婆……”林慈恩磕了个头，“媳妇糊涂啊！只因那宝月庵的了然师太时常对媳妇哭诉，说有人欺她庵堂里全女流，常有泼皮无赖上门欺负，庵里的田地佃给旁人去种，那些佃农竟不肯交租子，弄她们庵里虽守着庵产，还得四处化缘，她求媳妇写封信给当地的知县，让他多多照应，媳妇耳子软，听信了她的花言巧语，就写了……谁知道……”

    “你好糊涂啊！身为内宅女子，写信给外官包揽辞讼何等的罪名？我都担戴不起的事，你也敢……”蒋吕氏一张嘴就把这事定为内宅女子承担不起的包揽辞讼。

    “媳妇只求情罢了，并无它意啊！谁知道那妖尼竟然借了蒋家的势，欺凌百姓横行乡里，可怜媳妇一个深闺妇人哪里知道那妖尼做恶，若非……”林慈恩看了眼闵四娘，“若非六弟去收租子半路遇见，回来时下人们议论纷纷，媳妇还不知道惹下如此大祸……”

    闵四娘暗暗赞了一声，好一个高明的林慈恩！竟然将此事闹开，反将了蒋吕氏一军！

    如今蒋吕氏能怎么说？并无人和了然打官司，说林慈恩包揽辞讼显然只能做为气话说一说，说她不贤？她不过被骗写了封信给县令，让县令照应一二，并未说要县令如何如何，鱼百姓之事她概不知情，此事她撑死了占一个轻信，蒋家为了蒋家的家声，也要将这件事一床大被掩了！

    不过想想林慈恩也被逼的，她的娘家哥哥远在任上，远水救不了近火，父母早已经亡故，留在京城的弟妹已经各自嫁娶还需她这个蒋大***照应，闵四娘想到的蒋吕氏会利用此事的事，她也想到了，显然大房已经知道蒋吕氏定下美人计，陷害蒋佑明，蒋吕氏与大房之争，从一边蒙在鼓里，变成了两边暗斗。

    蒋吕氏的脸青一阵白一阵的，她当然知道了宝月庵的事，正在谢天赐良机呢，没想到好梦刚过去一夜，就让林慈恩给毁了。

    正在此时，蒋至先竟然一大清早的回来了，屋里屋外的人跪了一地，“给请安。”

    蒋吕氏也赶紧站了起来，“……您怎么回来了？”昨夜蒋至先在姨娘那里过的夜，饭也送到了姨娘那里，没道理这个时候回来……难道……蒋吕氏咬了咬牙……知道自己这一次失算了，她心里不停地盘算着，谁给大房通风报了信？谁找来的蒋至先？她虽有千般算计，在蒋至先面前她也不敢算的。

    “老大媳妇这怎么了？怎么哭成这样？”蒋至先看了眼林慈恩，就在正位上坐定了。

    “……”林慈恩磕了个头，“恕媳妇不能孝敬您了。”

    “你这孩子，说话怎么这么没头没尾的？都当了娘的人了，老大生鲁莽，你难怪也个鲁莽的？”

    林慈恩又一五一十的把自己被了然诓骗写了信的事说了。

    “你信上都写了什么？”

    “媳妇写——县尊大人台鉴：宝月庵佛门圣地，庵产皆几代香客供奉佛祖之用，余听闻常有宵小欺凌，田租无着，致修行之人衣食无着，心中不忍，望贵县照应一二。”

    “不过出个条子罢了，你怎说写信？”蒋至先这里就把此事从写信，降到了出条子。

    “媳妇见那尼姑哭得可怜，她平日往来各府宅门交游广阔，人皆称善，这才写了这条子，却没想到……”

    “你一个深宅妇人，哪里知道这些‘出家人’的厉害，给**毛就敢当令箭，只可恨那县令，为了讨好上官竟然包庇恶尼为祸乡里，这事你不用管了……”蒋至先挥了挥手，“老二家的，老二出门了没？”

    “应还未出门。”

    “来人，叫他过来。”

    闵四娘知道，这一局林慈恩赢了，她在蒋家经营多年，能从蒋吕氏手里分权，自不易与之辈，先当众此曝丑事，又利用他人将此事透给蒋至先，蒋至先不管起因如何都毒打自己长子在先，若此事再不为大房找回场子，大房一家在蒋府都无立足之地。

    林慈恩此计虽险，竟一石三鸟，既解了宝月庵这个结，又反将了蒋吕氏一军更让蒋家的人明白，蒋至先站在大房这一边的，他还重视大房的，肯为大房做主的。

    蒋吕氏显然也看得清楚，这个时候就算她气得手直抖，也要强撑着笑脸，“果然还想得周全，不似我这妇人，听见了此事只觉得头晕眼花一时也没个主意，老二媳妇、老三媳妇，快把你们大嫂给扶起来，带到里面洗一洗，都孩子的娘了，何必做这小儿女态。”

    “太太此言差矣。”薛静安笑道，“有太太在我们这些做儿女的啊，多大都孩子。”

    蒋吕氏心里还在别扭着没什么反应，倒蒋至先捻须而笑，“说得好啊，这小孩子嘛，难免犯错，怕就怕出了事瞒着掖着，等事情大得不行了再告诉长辈，到时候长辈也措手不及，老大媳妇虽有错在先，好歹个机灵的，知道先来找婆婆哭。”

    “还不欺负婆婆慈爱。”闵四娘笑道，这一屋子的人都笑了，蒋吕氏把苦水往肚子里咽也得笑。

    要说宝月庵的事找蒋佑昌就对了，闵四娘听跟着跑去凑热闹的蒋佑方讲，都快赶上火烧红莲寺了，蒋佑昌先带着刑部的捕快围了宝月庵，后又拉了那尼姑了然出来，找了手重的衙役先扇了十几个耳光，扇得那尼姑满口牙全碎了，又搜出地契、珠宝、银票等，他们刚押解着妖尼和数位徒弟走，宝月庵就被“愤怒的百姓”义愤之下给烧了。

    到了县衙里，也不提县令之过，只说蒋佑方路过此地，听说此地有不平之事，回去禀告了父兄，蒋佑昌做为刑部官员，责无旁贷自要押解人犯到县衙严加审问，定要查个水落石出。

    “不过一界女尼，就敢霸占乡邻田土，欺压良善实在有污佛门！”蒋佑昌此言一出，县令吓得抖出筛糠一般，他知道此时他若敢咬出曾经见过蒋家大***信这件事，自己的一家大小都没了活路，只敢跪地磕头如捣蒜，称自己失察，竟不知自己治下有此等恶尼。

    “此事原不该本官来管，说起来也越权行事，如今县尊大人既有失察之过就请县尊大人待罪立功吧。”蒋佑昌让出了县衙正位，早就有衙役搬来太师椅摆在堂下。

    那县令知道这事如果不严办，自己过不了这一关，判了重打了然八十大板，流放三千里，查封庙产，再核对县衙的田产底档，交还被占的农户田产，对了然的徒弟亦严惩不贷。

    那了然口不能言，见到蒋家的人来了也知道自己这次的祸闯大了，蒋家必然要将她灭口的，几番挣扎着想要说话，都被凶猛的衙役再扇耳光，吓得她抖成一团，再不敢多言。

    一听自己被判重责八十大板，了然当场厥了过去，衙役们并无怜悯之意，将她拖下去重责，不过一盏茶的工夫，就有衙役进来禀告：“那妖尼受刑不过，已然断气。”

    “倒便宜她了。”县令看了一眼蒋佑昌，“大人看此事下官处置的如何？”

    “县尊大人果然明镜高悬啊……”

    “哼，若不那县官包庇，了然一介女尼哪有那样的胆量，我二哥却……”蒋佑方跟闵四娘讲的时候，极为义愤。

    “所谓官官相护就这个道理，他包庇了然，也为了给蒋家面子，他这么给蒋家面子，蒋家如今也要给他面子……”闵四娘安慰蒋佑方，此子真的蒋家异类……

    他们正说着呢，银玲进来了，身后还跟着一个身穿羊糕子皮比甲的年轻丫头，那丫头见蒋佑方在屋里，就站在外屋没进来。

    “六，大那边的引春姐姐来了，说大派她过来传话说人伢子明天就到，今儿个下晌先挑家生子，大说让问问，六这边缺不缺人手。”

    “人手倒缺的，只长幼有序，我最小的，自先可着嫂子们先挑。”

    闵四娘先进赏了一大钱给引春，又叫银玲送引春出去了。

    银玲送引春到了院门口，“姐姐，我求你件事成吗？”

    “说吧。”引春笑眯眯地看着她。

    “守着西边小角门的江嬷嬷您认得吧？她孙女今年也要进府来，也不求别的，就求在主子们跟前呆过，日后嫁人也能嫁得体面些……”

    “你应了？”

    “我不耳子软嘛，我虽应了背地里跟六吹了风，也跟江家通了气，让那丫头在旁人面前收着点，她可定好了六***人了，可那丫头还小，万一绷不住让别人给挑去可怎么办……”

    “成了，我晓得了，这事我一准办成，只银玲啊，这事你可有十分的把握？六这里要留不下，那丫头可得去内厨房或者洗衣房了，江家的人岂不要恨死你？”

    “引春姐你放心，我就豁出了这张脸来，在六面前又哭又闹也要把这江家的丫头弄进来。”

    “你啊，你这脾气也就你家六脾气好，若碰上我家大，你这张嘴早给撒烂了。”

    “大也慈眉善目的，自不会为难我一个小孩子。”银铃说自小孩，旁人看她也确实像小孩，说十二都有人信。

    “你啊，多少长点心眼吧，也不小了。”引春拿食指戳了戳她的额头。

    银铃嘿嘿地笑着，这边送走了引春，一转身她就往西面角门跑过去了，江嬷嬷正在小屋的火坑上烤着火做针线，看见银铃来了，立刻就笑了，“银玲姑娘来了。”

    “江嬷嬷，我来告诉你好事儿的。”

    “六那里有准信儿了？”

    “有准信儿了，您回去给您孙女收拾收拾，您也府里的老人儿了，自知道收拾小丫头的规矩，六说了，只要个干净利索的规矩孩子，您孙女她一准要。”

    “好，好。”江嬷嬷喜得眼睛都笑成一条线了，赶紧的把压箱底的干果、瓜子等等拿出来给银玲吃，“这事你要帮嬷嬷办成了，嬷嬷天天请你吃好吃的。”

    “嬷嬷您个厚道人，我哥哥嫂子家里穷，穿得不好人又不懂规矩，嬷嬷您从不嫌弃，这份情我心里记着呢。”

    “唉，现在像你这样的少了，一个个的未在主子跟前得脸的时候，嬷嬷、嬷嬷的叫着，得了脸了那鼻孔都扬到天上去了，那谱啊，摆得比主子还大。”

    “那些都些不着四六的，就在主子跟前一时得了宠，到时候落魄了，怕掉毛的凤凰不如**。”

    “可不。”江嬷嬷说道，“我啊，不求我孙女日后混出个姨娘的前程来，这府里通房、姨娘的下场我可见多了，命好的趁着年轻受宠得了一儿半女傍身，命不好的年龄大了姿色差了，连顿热乎饭都吃不上，你说她们都图个什么？这府里的爷们啊，一个个看着像人，背地里啥事都干，六爷人厚道，六个心善的，我大孙女在六爷院子里我放心。”

    银玲听着连连点头，江家也世仆人家了，虽不像裴家、牛家那么势大，却也在主子们面前混出了几分脸面，家底还有的，要不然也不会把自己家的孙女当姑娘养着，这样的人家自不稀罕做什么姨娘，只盼着在正院主子面前得了脸面，好能够说个体面的亲事。

    “唉，你不知道我们江家，我们家老头子，当年给做书僮出身，吃干的，他就喝稀的，上京赶考错过宿头，两个人在破庙投宿，抱在一起听狼叫的交情，中了举，发达了，也曾要重用我们家老头子，可惜我们家老头子摔断了腿，落了残疾，不能干活，知道他识字，就找了看管外书房的轻省活，唉，我说让孙女进府他原不应，说怕孙女长大了出落得水灵了，被引诱得做了丑事，丢了一家人的脸面，听说去六爷院里这才应了……”

    “嗯，江嬷嬷，我听明白了，这事啊您放心。”银玲点头，她也知道这些富贵人家的腌臜下流事，这丫头里固然有不自重的，可也有想要正经清白做人老老实实嫁个好人的，可若被主子看上了，哪里由得了你，若主子要脸面的落了明路，丫头们得了个名份还好的，最惨的身子被糟践了，还要被主子反污勾引主子，全家都跟着没脸，这人的一辈子也就毁了。

    江嬷嬷人老成，虽说偏居这一隅什么事都看得清楚明白，自懂其中的关窍。

    “江嬷嬷，你孙女下午就要进府了，你回去看看吧。”

    “跟我一起搭伴守这角门的，晚上才能来呢……”

    “这满府的人都忙着过年的事呢，哪有放奴才出来见家人的？要不急着用人，谁能大年下的就往府里买人呢？要我说嬷嬷你就把这门锁了，直接回去就成了，这宅门规矩大，您孙女进了府，虽说在一个府里住着，亲祖孙也不能天天见着……”

    江嬷嬷被她说动了，“可这门不能从外面锁……”

    “嬷嬷您放心，我在里头替您锁上。”银玲拍着小脯保证。

    这边江嬷嬷的背影刚刚消失在转角，另一边一个身穿土赫色棉袍，外罩油绿比甲，怀里抱着个蓝布包，头发梳得油光只戴了一朵红绒花的利索小媳妇，就闪了进来。

    “给上人请安。”银玲施了一礼。

    “嗯。”涤尘本就个面目清秀的，如今扮起女装来，除了藏在裤子里的手显得略大一些之外，竟无一丝的异样，脸上薄施脂粉，看着竟有几分姿色，“带我去见你们六。”

    “蒋佑方在家。”

    “他出去了。”涤尘说道。

    闵四娘坐在暖阁里斜倚着窗户看书，这蒋家大房竟似躲过了这一劫，这日后蒋家大房与蒋吕氏必有一番恶斗，她要如何施为呢……

    “六，您前日说的会补雀金裘的织补娘子，奴婢给您找来了。”

    闵四娘一愣，她确实有一个雀金裘，但并未坏……她看了眼站在银玲身后俏生生的高佻小媳妇，心中又一惊……

    “你不提这事啊，我倒忘了……金玲，把我的雀金裘拿来。”

    金玲心里在犯嘀咕，雀金裘明明没坏，怎么就说坏了呢？不一会儿就把装着雀金裘的包袱给捧过来了。

    “六……”

    闵四娘打开那包袱，翻动了两下，指着一处地方，“这地方不知道什么时候磨出了一个洞来，我前日说要穿，见了这个洞心疼的不行……”金玲才想细看，就被银玲挡住了视线，“王嫂子，这洞您能补吗？”

    “能，能补……”这三个人一起睁着眼说瞎话，好像那洞就在那里一般，金玲恍惚间也觉得那里似有个洞一般，也暗叹可惜，这么金贵的东西竟坏了。

    “金玲啊，四说过她有一件极心爱的凫靥裘不知道什么时候烧了个洞，你去问问看，她要不要织补。”

    “。”金玲领命而去，小小的暖阁里只剩下闵四娘和涤尘、银玲。

    “你来做什么？”

    “我来赞你啊。”涤尘说罢，就一转身坐到炕下的椅子上，拿了桌上的点心张口就吃。

    “赞我什么？”

    “你这一招借刀杀人的连环计用得好，用得妙。”

    闵四娘也没打算把这事瞒过涤尘，这厮太了，“那又如何？你不又来说我心狠手辣了吧？”

    “不，我来给你再添把柴的。”涤尘说着，从蓝布包里掏出来一个物件，这个物件一出，闵四娘立时就笑了。

    “你这么急？”

    “自要趁热打铁。”

    “好。”闵四娘瞧着那物件笑得极甜，心里却明白，涤尘确实另有所图，他怕某些更想除掉蒋家的人派来的……这些人谋划除掉蒋家，恐怕不一两年的工夫了，原来她对涤尘半信半疑总觉得不踏实，如今心里倒安定了。

    “明日你的那位‘好姐妹’就要进府了吧，她倒真的胆子大，敢往蒋家藏。”

    “哼，蒋吕氏自认聪明，却被一帮下人哄得团团转，此刻她还以为‘她’葬身火海了呢……”

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