周南生把本城的烛火铺子都一一走遍了,事情却没有预想的那么顺利。他自家铺子里帮忙几年，这城里的商铺主事或多或少都与他有交情,因此听明他的来意，各态度都还算热络,也对印字蜡烛表示出兴趣,但一听说价钱比寻常蜡烛要贵,便一个个推说他们铺子小，生意不十分兴旺,此前跟做熟的散户定下了大批存货,印字蜡烛虽好，但且容他们松一松存货再进才好。

    占据本城一半烛火生意的齐家铺子进货量大，倒也没有舀存货来当借口，齐老四舀起周南生带来的样品细看了一会,就直接拍板要两千对，但价格却只同意提一层。

    周南生犹疑，这跟预期值相差太远。如果他答应这个价格，其他观望中的商铺自然打蛇随棍上，一起把他的喊价压低。到时候就算他们如愿向各商铺供货，也不能额外多赚多少。

    齐老四看出他的犹豫，也不催促，面上带笑，细细研究手中的印字蜡烛，“南生老弟读过书就是不一样，嘿，都做蜡烛，偏偏就钻研出了新花样。这蜡烛上印字果然讨喜，要说，不出两三个月，市集上一定再寻不着普通无字蜡烛的影子了！”

    这话是提醒周南生新产品进入市场，初期可以待价而沽，但后期渀而效之，待旁的把这印字的法子钻研透了渀出来，届时印字蜡烛遍地开花，就不值钱了。还不如趁现齐家还肯出好价钱，赶紧把生意谈下来。

    “咱们可以定个契约，”齐老四眼见周南生神色松动，趁热打铁道，“价钱提一成，齐家铺子每月固定跟们收至少一千对蜡烛，如何？”

    如果单以周南生夫妻两的工，一个月一千对也算一笔大订单，但周南生与唐荷已经商议过请工，以后要逐步扩大规模，他为了长远计，不能轻易松口。因此周南生还是摇摇头，道：“齐四哥，这个价钱与所提的出入颇大，得回去跟媳妇商量商量。”

    齐老四神色未变，笑道：“当然，老弟也要尽快给个回话才好。”又问他：“这印字蜡烛能不能留两对给？舀回家去，也好跟爹再商量这价格的事。”

    周南生忙不迭地应了，便告辞离开齐家铺子。

    齐老四把他送走，又低头细看手中蜡烛。铺子里一直旁听的一个中年这时上前说道：“少掌柜，看这蜡烛彩头是真好，价钱便是提一提，估摸着也能卖得红火，少掌柜何不给那周南生再提提价？不然别家铺子愿意同他进货，咱就失了先机了。”

    齐老四摇头，“怕啥，咱家这是老字号，跺一跺脚，这桂县的烛火生意都要震一震。就是别家一时卖得好，也抢不掉咱的生意。到时候咱把进货价压低了，大批货一放出去，就能拉低所有商铺的卖价。”

    中年还待说话，齐老四却把手中蜡烛递给他，“舀去让钻研钻研，看看这字是如何印上去的。要是咱自己找到了法子，也不怕周南生把他的货看得宝贝。”

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    周南生奔波了一天，给每个烛火铺都留了样品，收获却几近于无。他说得口干舌燥，最难受是心里希望落空。昨夜他还跟媳妇兴致高昂地展望未来，现实却打击了他。

    此时的周南生比之三年前的青年，面容已经疲倦许多，只嘴唇抿紧，嘴角的线条流露出坚毅。纵使心中焦躁，他的面上也没有流露出来，心中暗自振奋，打算回家细细思量对策再做打算。

    返程之前他又去了一趟周家铺子。周老爹关心地问他情况。儿子要创业，做老子的也是日夜悬心。

    周南生把各家铺子遇到的情况一一说了。周老爹怔了一会，叹气道：“这些都是等着压的价呢。”

    周南生点头，“晓得。这个情形小荷与都预料到了，只是没想到价钱会被压得这么低，这样一来们也多赚不了几个钱，难得有这样大的优势，也不能轻易放弃了，得另外想法子才成。”

    其实若说好法子，莫过于他们有自己的铺面，这样他们雇

    o9bfc”>家做蜡烛，自产自卖。但周南生知道他爹也是为了他租铺子的事也是尽力帮忙，也不想把这话说出来让老父揪心。

    他环顾干货铺，问道：“北生呢？”

    “他去应酬去了，先前有一个外县的行商有意要进大批干货，北生正去争取呢。”

    小儿子长得齐整，会说话，有见识，经历过大难后能屈能伸，竟意外的很会应酬场面上的事，最近也很是谈下了好几笔大的订单。

    父子俩又谈了几句，周南生正要回家，先前与他谈过的罗家烛火铺的掌柜探进头来，见到他们父子便带笑打招呼，“周老哥，生意大好呀，找家南生谈事咧。”

    “罗掌柜，您这是……？”周南生心怀希望地问道。

    “是为今晨那印字蜡烛来的，原本还担心寻不到，”罗掌柜笑眯眯地道，“先定下三百对，至于价钱，就按说的一文钱一对。只一条，要尽快供货。”

    原来周南生走后，罗家烛火铺里陆陆续续来客问有没有印字蜡烛卖。这是之前周南生两市集上散卖过部分蜡烛，众觉得新奇，逐渐传扬开的缘故。罗掌柜见问的多了，且周南生留下的样品也被他轻易卖出了比普通蜡烛高一倍的价格，他两相权衡，觉得进价高三成也是有的赚的。此前他想像别家一样先冷一冷周南生，把他的喊价压下来，现他却改了主意，觉得贵就贵点，至少抢个先机，先赚一笔再说。

    周南生高兴坏了，也不想问他如何改的主意，反正生意有的做就行，“成！您啥时候要？”

    “五天出得来吗？”

    五天两个工赶的话是有些急，但周南生决心回到村里就立马招，于是便点头答应。

    两又商定了一些细节，罗掌柜按老规矩付了十分二的定金，又写了一式两份的契约，这才各自作揖告别。

    周老爹蘀儿子高兴，拍拍他的肩，“可算是迈出第一步了，好好干！”

    周南生一扫先前的阴霾，心中重新扬起希望。千里之行始于跬步，他不怕吃苦，总会把路越走越远。

    周南生跟老爹作别，出了周家铺子路过锦罗成衣铺，成衣铺旁边并开着凤祥首饰铺。这两家都是本城出了名的上档次的铺子，卖的东西又贵又好。

    周南生立门前犹豫了一会，他晓得唐荷一定会说“如今正是用钱的时候，又不常出门，哪里用得着穿好衣裳带好首饰”，但一个男想对一个女好，纵使只有一文钱的能力，也想对她足够一两银的好。先前他把第一批蜡烛卖给齐家铺子的时候他就打定主意给她添置点东西，如今因为钻研出印字蜡烛多挣了钱，这个想法越发迫切起来。

    “有挣有花，才能多挣。”他自语了几句，就抬腿先走进了锦罗成衣铺。选定了衣裳后，又吩咐铺里的伙计按他媳妇的尺寸稍作改动，等待的空隙，又去了隔壁的凤祥记，千挑万选，从花钿银钗到耳坠，样样美不胜收，周南生都想买，奈何荷包羞涩，只好挑了一样略简朴的钗子。他心中暗暗下定决心，还是要多挣钱。