“此岭名为逍遥岭，是嵩高山的余脉，下游就是土地肥沃的汝、颖地区。前几年还没有分出这康城县时，朝廷准备在这里设阳城关，控制这条从京师通往汝、颖地区的便捷通道，但终究没有修成，”周惠指着颍水下游，向元明月介绍道，“往下十五里，便是阳翟县，曾经是夏禹的封地，战国时还曾作过韩国的都城。咱们这康城县，则是夏朝中兴之主少康的封地。当年夏朝先后被后羿、寒促篡夺，他就是凭着这片封地的一成农田和一旅士卒起家，成为夏朝的中兴之主，所以如今叫做康城县。”

    “恩。”元明月随口应道，望着爱郎神采飞扬、指点江山的神态，目光不觉有些发痴。她就是喜欢周惠这意气风发的模样，享受和他一同出行的感觉，至于周惠到底说的是什么，她显然没怎么听在心上。

    周惠自失的一笑。她一个女儿家，哪里会关心这些历史渊源之类的事情？于是他停止讲述，携元明月认真欣赏附近的风光。

    这逍遥岭虽然不甚高大，河口的地势却很险峻，两山相对的峡口约一里许，颍水沿南侧东流，北侧仅容一车通行。山上的树木不甚多，倒是有不少怪石，形状多姿多彩，颇有值得流连之处。其中最大的一块石岩，样子和山羊极为酷肖，因此这阳城关后来便改名为石羊关。

    不仅如此，在周惠到来的那个时代，下游不远就是白沙水库自然景区，颇有一些风景名胜，如求子洞、禹王洞、鬼谷子洞、黑龙潭、望嵩桥等。如今虽然还没有这些名目，却也蔚然可观。

    主仆三人流连了小半日，周惠见日头西斜，于是携元明月、申屠迦娜下山。等到主仆四人汇合，从山坡另一边折返之时，周惠忽然听到几声犬吠。然后便在附近发现了一间小屋。小屋十分简陋，屋前用树枝隔出一片院落，里面喂着十来只土鸡，正欢快的啄着几茎高粱。

    或许是听到犬吠之声。屋主人已经开了柴扉出院查看，却是一位年过花甲的老妇人。她见到周惠和元明月装扮不俗，携着男女仆从，知道是城中的贵客，连忙请他俩进屋歇息。

    周惠正担心妻子累了。闻言也不客套，扶着妻子进了小屋。屋主十分殷勤，很体贴的将鸡赶到院内庭树上，防止它们吵到客人；然后又端来雪白的菰米饭，配上自酿的绿蚁浊酒，请周惠夫妇品尝。

    菰米饭又称雕胡饭，是水生“六谷”之一，和后世的茭白相近，味道十分甘美，将其捧出来待客。足见主人的盛情。这也就罢了，然而酒却是不合适的，因为周惠为了节省粮食，早已明令禁止屯民酿酒饮酒，老妇人以自酿的浊酒待客，显然是违反了郡里的法令。

    周怀荆在郡中担任职司，知道这番情由，当即就想呵斥老妇人。周惠却向他使了个眼色，让他不要多事，然后和颜悦色的与老妇人闲谈：“老人家。您老高寿？今年的收成可好？家里可还宽裕？”

    “回郎君，老妇今年六十有二啦！”老妇人笑呵呵的答道，“家中今年的收成一般，但小儿正帮着周太守修路修渠。每月可以从郡里支领一份钱粮，日子倒还过得去。”

    “这么说来，您家里就您和令郎两口人咯？”周惠继续问道，“我听说，郡里给屯民都安排了房屋，您为什么在这山边安家呢？”

    “给安排房屋的都是河南府流民。老妇是从下游的阳翟郡阳翟县来的，所以没有分到。”老妇人回答说，语气中略有遗憾之意。

    “这就是郡里不对了，”周惠摇了摇头，替老妇人鸣不平道，“不管从哪里来，现在都是康城县的屯民，应该一体对待才是，怎么能够有所偏颇呢？”

    “郎君快别这么说，”老妇人连忙替郡里分辩，“周太守替咱们开荒，给咱们提供农具种子，连该交的租赋也是用五铢钱收购，这已经是很厚待啦！哪像咱们阳翟郡，郡里变着法儿侵占良田，逼得咱们这些编户流落在外……”

    她絮絮的唠叨着，讲述阳翟郡把民田侵占为公廨田的事，讲述她去年饥荒时饿死的老伴，让周惠夫妇听得无比同情，周怀荆、申屠迦娜和她出身差不多，闻言更是感同身受。

    等到离开小院，周惠立刻吩咐周怀荆：“你回去找允恭，让他统计下游阳翟县的流民人数，一体为他们建造房舍。冬天马上就要到了，不能让他们冻着。”

    “是，”周怀荆垂首答应，又迟疑着问道，“那这位老妇人违反禁令的事……”

    “人家好意招待咱们，咱们难道还去计较？”周惠叹了口气，“看来这禁令是有些不近人情，毕竟谁家都要祭祀祖先，或者走亲访友、招待客人，怎么能够少得了酒呢……回头我会从酒肆调些薄酒来，允许屯民用手中的五铢钱换购。”

    “郎君考虑得是。”周怀荆心悦诚服。

    “还有，你替我准备两匹绢布，两斛黍米，两瓮酴醾，送给这位老妇人，以答谢她今日的招待。”周惠继续吩咐他。

    “夫君送绢布，是给她家裁衣裳用么？”一旁的元明月问周惠道。

    “是啊！”周惠点了点头，“我看着老妇的身上颇为单薄，家中也没什么积蓄，想必是做不起冬衣的。”

    “既然这样，”元明月想了想，“夫君不如找家里要些往年的旧衣给她家。”

    “为何要给旧衣裳呢？”周惠感到十分奇怪，“咱们又不少那么几匹绢布，何苦这般计较？”

    “不是这么说，”元明月解释道，“若是直接给绢布，恐怕他们舍不得裁作衣裳，岂不是辜负了夫君的这份心意？依我看，拿田子聪母子俩往年的衣服给他们就好，田子聪年初的赏赐颇多，母子俩新做了不少衣服，那些旧衣大概是不要了的。”

    “的确是这个道理，”周惠恍然大悟，连忙依言吩咐周怀荆，顺便夸奖元明月，“没想到你出身宗室之家，还明白这些人情世故，竟比我想得周全。”