“是吗！”元子攸转忧为喜，抬手虚扶温子升道，“爱卿请起，快快与朕解来！”

    “回陛下，臣闻‘蝮蛇螫手，壮士解腕’，今尔朱氏心怀叵测，可比剧毒蝮蛇；陛下自割手指，何异于壮士解腕之决心？”温子升侃侃而谈，“割去毒患而不觉痛，自然是吉祥之兆。”

    听温子升将尔朱氏比作毒蛇，待诏近侍王道习也趁机劝道：“陛下，尔朱荣腰间常携有宝刀，或许会暴起伤人，到时还望陛下起身走避，或者准备兵刃抵御。”

    “朕知道了。”元子攸点了点头。或许是想到梦中的景象，他唤了一名千牛备身侍卫过来，从他手上接过千牛刀。

    千牛刀是天子防身兵刃，取“庖丁为文惠君解牛十九年，所割者数千牛，而刀刃若新发于硎”之义，端的是锋利无匹。千牛刀由千牛备身执掌，乃天子最亲近的侍卫；另有备身左右十二人，掌供御刀箭；备身十六人，掌宿卫侍从。

    利刃在手，又有昨晚的吉梦为征，元子攸顿时信心十足。他把千牛刀置于御案之下，又用袍服下摆盖好，然后在御床上正襟危坐，一心等待尔朱荣、元天穆上当入宫。

    现在，就看城阳王元徽是否能诳倒两人了。

    ……，……

    城阳王元徽却是遇到了一点麻烦。他去到城内的永宁寺时，听说尔朱荣一早去寻元天穆，连忙转道去往城东元天穆府邸。到了元天穆府邸，却又得知两人已联袂前去探访陈留王元宽。元徽无可奈何，只得又转往城西的元宽之宅。

    如此一番奔波，不仅虚耗了不少工夫，也让元徽心中越来越急。他和尔朱荣向来势同水火，领这趟苦差已是无可奈何，可是关联到众人的前途，关联到他自己的身家性命，也只好硬着头皮上罢！哪曾想到尔朱荣这般不安分。口里说因醉酒犯了旧患，却大清早的跑东跑西！

    他焦急的望了望天色，日头已经生得老高，差不多到了辰巳交接的时辰。不知宫中还能沉得住气不？这时间拖得越长，杀局就越容易暴露啊！

    好不容易来到陈留王宅，进门之后，从迎上来的陈留王元宽口中得知，尔朱荣、元天穆正在堂上握槊。元徽总算松了口气。找到了两个正主，现在就看他如何表演了。

    元徽不愧是侍奉过三代天子、善讨胡太后欢心的人。尽管心内忧急不堪，面上却丝毫没有显露出来，反而笑得开心之极，仿佛皇后果然诞下了皇子一般。进到中门之后，他立刻丢下元宽，径直走到尔朱荣的身侧，脱下他的帽子欢快盘旋，跳起了尔朱荣素来爱看的敕勒舞。舞了片刻，元徽转到两人身前。双手捧着帽子送还给尔朱荣。

    见此情形，尔朱荣顿时大愕。他知道元徽是天子的第一信臣，素来鄙薄胡风，和他的关系更是差到了极点。如今此人却不顾矜持，以敕勒舞取悦于他，这却是什么意思？

    “天子大喜！天柱大喜！皇后于卯时末刻分娩，诞下皇子一位，母子尽皆平安！”元徽的声音略显颤抖，显得非常激动，同时洋溢着显而易见的欢悦。“天子极为高兴，派老臣请天柱入宫，探望皇后和刚生下的外孙，并且请太宰同去商量建储之事！”

    “这是好事啊！”尔朱荣恍然大悟。顿时笑逐颜开，“我说你这老货，怎么舍得来我跟前奉承了！冲着你这份心，我以后会照拂你一些儿……大兄，你看咱们是不是该进宫了？这一局的赌注，就赏给侍候的小子们罢！”

    元天穆却是有些怀疑。他紧盯着元徽。面上似笑非笑：“显顺兄所言可属实？别是和天柱开玩笑罢？皇后正月初怀胎，如今尚未足月，怎么就说诞下了皇子呢？”

    “恩？”听元天穆这么一说，尔朱荣也起了疑心。他倏地收起笑容，眼神变得极为锐利，如有实质一般望向了元徽。

    在他的目光直刺之下，元徽居然差点守不住心神。好在众人早已虑及这一点，并且编出了一套完美的说辞来：“天柱明鉴！皇后正是早产了半月……不过据太医们回话说，皇后禀天柱之血脉，身子极为康健，兼之福气绵绵，早产半月并无什么不妥，还请天柱放心。”

    这番话既合乎情理，又暗含奉承之意，尔朱荣很能听得进去，脸色和目光也温和了许多。

    元天穆还想质疑两句，门外忽然有北乡郡长公主所遣的仆从过来，说是已有两批宫中钦使前往永宁寺报讯，声称皇后已经诞下皇子，请大王和世子入宫探望。元徽听得明白，知道是天子在宫中等得急了，又不知尔朱荣已来这边，才会接连派人前往永宁寺。

    天子的这一急切举动，正可谓是无心插柳，歪打正着。很显然，北乡郡长公主已经相信了宫中的假消息，她身为皇后的生母，自然是万分高兴，这才连忙派人前来告知尔朱荣。而经她这么一转述，天子钦使的传讯便成了自家妻子的消息，说服力一下子增加了许多。

    “好事倒是好事，只是这天子也忒急了，”尔朱荣向元天穆咧嘴一笑，“大兄，咱们还是去吧？也不过就一会儿的事，我也确实想见见女儿和外孙！”

    “……也好，”元天穆略一沉吟，决定顺从尔朱荣的兴致。不过，他依然怀着些许疑虑，故而准备再拖延片刻：“建储之事，非同小可！既然天子召我商量，我必须先妥善谋划才行。此外，入朝拜见天子，咱们也必须先回家换上朝服。”

    “何必这么麻烦？直接进宫就是了！否则的话，天子见咱们迟迟不到，再接连派出钦使，恐怕连永宁寺的门槛都要被踏破哩！”尔朱荣哈哈一笑，吩咐家中的仆从，“你回去告诉阳睹统领，让他在军中择二十名儿郎，把世子护送到阊阖门外面，等我到时一同入宫……另外，大佛堂中有我和上党大王写好的两块笏板，让他也一并带过来！”