正午时分，两人迤逦来到一座镇子之上。%c4%b%f3

    小镇城门处设有关卡，有士兵吆喝盘查，城墙之上也安插了不少士兵，手执兵器，来往巡逻。二人心中都禁不住纳闷：“为何小小一镇，竟有兵士盘查？”

    幸的是盘查得甚是轻松，既不搜身，也不仔细打量模样，想是装模作样一番。入得镇来，但见人烟稠密，又听得人声鼎沸，一片繁华气象。

    青衫人又叮嘱许问书道：“市集之上人多眼杂，你当心跟着我，否则去不了鄂州，可别怪我。”

    许问书听他说去鄂州，心情舒畅，暗想：“这青衫人可真邪门，我说要去鄂州，他一直惦在心里，带我来这里，原来也是为了我。”忙紧紧跟着他的身影。

    青衫人叮嘱之后，径直找了一家饭店，走了进去。许问书闻得饭菜之香，肚子咕咕叫了起来，暗中又赞叹青衫人想得周全。

    店中伙计见有人来，上前陪笑着招呼，两人择了靠西首的一张空桌子坐下，青衫人除下头上斗笠，问道：“许家兄弟，你要吃些什么？”

    许问书听他口气温和，这才敢抬起头来，正眼视他。

    这一看之下，却是险些惊叹出来。但见青衫人面如冠玉，唇似涂脂，满脸风霜之色，双目如潭，正看着自己。

    他与这青衫人相处了有半日光景，心存畏惧，一直都是侧目而视，实不想他竟然是一位翩翩的温克公子，当即呆呆说不出话来。

    青衫人微微一笑，问道：“怎地了，许兄弟？”许问书这才回过神来，说道：“小子向来不挑剔，囫囵着能填饱肚子便是。”

    青衫人道：“也好。”唤伙计过来，要了两碗青菜肉丝面。

    不消片刻，伙计将面送将上来。许问书方才低头吃了两口，便听得门外传来“得得得”的马蹄之声。蹄声越来越近，不多时候，人马嘶喧更甚，许问书好奇之心大起，将筷子放在桌子上，抬起头来。

    青衫人也停下了手中筷子，往门外看去。

    奔在前头的是八匹栗色骏马，马蹄子踏在青石板上，得得震人双耳。马背上分坐着八人，二前六后，铁衣盔甲，束发长须，一看便晓是军营中人。

    八匹马之后，跟着五六十个士兵，手中皆拿有器械。青衫人与许问书都是一愕，不明其中究竟发生了何事。

    一番马蹄过后，青烟漫起，街上更是议论纷纷，过了好一会子，才趋于平静。

    听得邻坐一个四十上下的汉子说道：“唉，大白天的巡城，扰人清梦，他奶奶的，一连好几日了，不知道发生了什么事？”

    他身旁的一个黑脸汉子道：“贾老三，我看你是黄汤灌得多了，糊涂了脑子。听说近些日子，江南躁动得紧，说是……说是……不日就要打到咱们信州来啦，孙大人这才派兵每日巡逻，怕城中混进什么可疑之人来。”

    又听得另一人道：“我也听说了，好不容易过了几天安生日子，却又动荡起来。大伙儿说说看，要真打起仗来，那可如何是好？”

    方才说话的那汉子贾老三呷了口茶，接口道：“要我说哪，要真两军交战，那可真是妙得紧了。”

    伙计一边抹着桌子，一边“嘿嘿”笑道：“贾三哥，要是真打起仗来，你村头的三亩地，可就种不成了。”

    那贾三哥“哈哈”一笑，对伙计道：“要真打仗起来，你那如花似玉的老婆，可要好生看管，莫让贼寇捉了去，让你当那裙下之龟。”

    伙计听他说得轻薄，微愠道：“贾老三，你胡说什么？”

    贾老三道：“小二哥莫生气，我贾老三灌饱了黄汤，糊涂了脑子，哈哈，哈哈！啊噗！”想是说得急了，被呛了一下，食客尽皆哈哈哄笑起来。

    一时店中喧闹不已。从他们的口中，已然知道情由，青衫人也无暇去听他们闲聊，吃好了面，径直去结了账。

    许问书本已在掏银子，不料他倒先付了钱，只得向他说一声“多谢。”

    两人出了饭店，青衫人问道：“许家兄弟，你会骑马么？”许问书点了点头，本想问他何故问此事，惧于他的威严，话到嘴边，又缩了回去，心里想：“只不知他是否晓得去鄂州的路？”眼见青衫人走进一道巷口，只好跟着他，心里却隐隐着急起来。

    走到小巷尽头，转过巷口，眼前一亮，豁然开朗。许问书听得马嘶不已，抬头看时，只见不远处栽着两排柳树，柳树旁密密麻麻坐落着七八间圈，却是到了马厩来了。

    许问书心存疑惑：“难道他是来买马的么？”

    果不其然，青衫人从腰间解下银子，径直向掌柜的要了一匹高头的枣色大马。

    许问书见他出手恁地阔绰，又是吃了一惊。青衫人接过缰绳，又向掌柜的问起路来。

    掌柜的是个四十上下的中年汉子，听他二位询问道路，往西北角一指，说道：“从这条路往前走个三里地，便是黄沙道，再往前走个二里地，沿着小溪折而向南，便是大道。要去鄂州，得走自中那一条，路段之上都有路牌，那时客官多多留心便是。”

    信州多是烟水之路，他开马厩本就生意惨淡，好不容易来了个买主，是故说得滔滔不绝。

    青衫人道：“多谢掌柜指点迷津。”把缰绳递给许问书，说道：“这匹马便送给你了罢。你前去鄂州，路途遥远，有了这匹马，方便了许多。方才掌柜的说的道路你都记清楚了吧？”

    许问书一怔，却不敢去接。青衫人道：“你是读书人，怎地这般扭扭捏捏？”不由他说，把马缰塞在他手中，说道：“日已西垂，你若不走，到了晚上，指不定又要遇上什么不安当的事儿。”

    许问书这才翻身上马，在马背上躬身道：“既是如此，那便多谢大侠了！对了，不知大侠尊姓大名？”

    青衫人道：“我姓鱼，鱼水之鱼，至于名字，不说也罢，再下不过是一游人罢了，如何敢居‘大侠’二字，你休要耽搁，赶紧走吧。”

    他话已如此，许问书怎还能往下问？提起马鞭，在马臀上一抽，胯下之马神骏非凡，放开蹄子，往前飞奔。

    昨夜之事，现在想来，仍旧心有余悸，又想到潘鸿等人的死状，更是心悸不已，此时已与青衫人分别了，若再遇上，如何是好？

    马打得更加快了。

    奔出了两里地，也不见有何人跟来，心中略定，勒了勒缰绳，缓缓放慢步调来。此时小镇已被他甩在脑后，但见秋阳西斜，四野落木萧萧，好一片荒凉景象。

    约摸再走个一里地光景，果见路边立着一块路牌，写的正是“黄沙道”三字。

    他驱马跨入道中，心里纳闷道：“这鱼姓公子与我萍水相逢，不但请吃面，却还赠我一匹马，我本想乱世如斯，再无侠义之人，从今之后，这想法却得改一改了。”

    这道路虽名为“黄沙道”，其实并无黄沙，许问书举目看去，在秋日光辉之下，四下呈一片赤黄色。他若有所思，自言自语道：“想来这‘黄沙道’三字，是因此得名。”

    许问书的目光还没收回来，便听得身后一人大声道：“前面的朋友，借光，借光！”

    许问书还未回头，便听得“汪汪”两声，接着“嗖”的一下，一条黄影从身边窜过，直跑出五丈，方才立住脚步，一动不动。

    许问书吃了一惊，忙拉住缰绳，定目一看，只见不远处站着的，是一条大黄狗。方才“汪——汪”两声，正是从它口中发出。

    而令许问书吃惊的是，那条大黄狗比之寻常之狗个头大得许多，足有半人之高。

    “方才不是有人说话么，怎地就只见到一条大狗？”许问书不自禁纳闷起来。

    思索未落，忽听得风声大作，紧接着一团黑影从空中笔直掉落下来，不偏不倚，刚好落在黄狗背上。

    许问书怕是自己看花了眼，忙挠了挠头，再次看时，不由得吸了一口凉气，坐在狗背上的，乃是个三十四五岁的中年汉子，但见他歪歪斜斜地戴着一顶破帽，胸前鼓起一大块，仔细看去，才发现是一只草鞋。

    他倒坐狗背，似笑非笑地看着许问书，抱拳道：“叨扰，叨扰，抱歉，抱歉。”

    说话间，在狗臀上扇了一巴掌，喝道：“老子才坐上来，你就摇摇晃晃的，你奶奶的，想是屎吃多了。下次老子拉屎之时，在里面下些信石【按：即砒霜，产于信州（今江西上饶），所以又叫信石】，毒死你个王八羔子。”

    许问书眉头微皱，实没想到从此人口中，竟然说出这等粗俗污秽的话来。

    那人抬起头来，看见许问书用诧异的目光看着自己，咧嘴笑道：“我与狗说话呢！告辞！”

    许问书听他话中有辱骂自己之意，甚觉好笑，也不去理会他。那汉子说了“告辞”二字，黄狗“汪”的一声，朝前猛奔。汉子嘻嘻哈哈道：“这才像个狗样。”

    那黄狗高大威猛，速度快捷无比，只片刻功夫，已奔出老远，远远只听得那汉子的声音传来：“人人尽说骏马好，唯我苟盗说是黄狗好！”

    许问书心中暗暗讶异，眼见人狗一同消失在沙道尽头，心情方才笃定下来，道：“原来此人名叫苟盗！好奇怪的名字。”

    忽听得身后一人接口道：“他这名字确实奇怪！”许问书忙回过头来，却是愈加惊骇。

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